这句话是说给宋棠听的，宋棠听出了他语气中的不善，当即和声答道：“非也，小女子知道能进大理寺的都是过五关斩六将选拨出来的查案人才，对你们一向敬佩有加，绝无半点质疑的意思，此次之所以冒昧申请参与查案，实在是因为迫切想要找回九天灵珠鼎和救下家人，郭大人也有家人，也爱国，应该能体谅这种心情吧？”

    郭东乘嘴角微抽。

    一个外行人来参与原本属于大理寺分内的事，他身为大理寺卿心里自然是不爽的，然而她既这么说，他若不顺势给点面子似乎又不太好，便只好笑笑道：“宋姑娘这般有勇有担当，着实让郭某佩服。”

    “郭大人过奖！”

    范仲通已走到前面去，全然没听见的样子。

    郭东乘快走两步跟上他。

    但两人也知宋棠没法走得快，所以没走几步又不得不放慢脚步。

    雨忽然变大了，风也随之变急，无法继续行进了，于是一行人赶忙到位于路旁的双雍宫的廊檐下暂避。

    由于风雨大作的缘故，双雍宫的大门紧锁着。

    他们几个也无意在此多逗留，因此没有去敲门打扰。

    好在廊檐下设置有几条石凳，一行人便都坐了下来。

    宋棠开口道：“范公公，你在宫里生活了几十年，想必比较了解九天灵珠鼎这件藏品吧？”

    范仲通闻之看向她，睿智的双眼里透着温和，平静地问：“你阿爹之前没有跟你说起过它吗？”

    宋棠摇头，“没有，他说此物太过贵重，里头的来历不便对外透露。”

    说罢她又补充道：“虽然关于它的传说在民间有许多版本，但应该都不如范公公的版本可靠。”

    范仲通静默了片刻，道：“其实我所知的也很少。”

    宋棠：“也请讲讲吧。”

    郭东乘欲言又止。

    他并不希望范仲通对宋棠透露太多，但一想到皇上方才说的话，又不好阻止了。

    范仲通斟酌了一下，才说：“ 据史料记载，九天灵珠鼎出产于一千多年前的大商，乃一位姓赵的匠师所制。此鼎鼎身呈圆型，约三尺半宽，高五尺半，重三百多斤，上面雕刻着反映当时人们生活的世相图，图案精美，包罗万象。此鼎共有三足，呈三角分布，均匀地托起整个鼎。鼎的一足上雕着龙，一足上雕着凤凰，另一足上雕狮子。鼎盖上雕有梅、兰、竹、菊。鼎盖上的提把儿约葡萄大小，里面镶嵌着一颗会发光的绿珠，“九天灵珠鼎”之名便是拜这颗珠子所赐。鼎的提手上则雕着仙鹤与松柏。”

    宋棠遂问：“这个鼎盖能完全脱离鼎身吗？”

    范仲通：“不能，有一条坚固的链子连接着鼎盖和鼎身。”

    宋棠：“什么样的利器可以割掉那条链子？”

    范仲通想了想，道：“基本上没有什么利器能将它割断，除非切割者有非常上乘的内力相助。”

    “明白。”宋棠点头，又问：“那颗珠子和那个鼎相比，哪个更珍贵？哪个作用更大？”

    范仲通会意一笑，道：“两样都乃无价之宝，但若论实用价值、传奇性及珍贵度，当然要属那颗珠子。”

    “哦？”

    “据史料记载，那位姓赵的匠师乃当时最著名的青铜器制作师，一生服务于宫廷，深得当时的皇帝所重用，在他临终前，已经接近九十岁的他亲手制作了此鼎献给皇帝，以表达他对皇帝对他的赏识之恩，并对皇帝说那颗灵珠乃他祖父当年打仗途中掉入一深洞中所获，之后便带在了身上。那场战事我军一败涂地，士兵们也被敌军杀得片甲不留，他的祖父当时也被连刺了三刀要害，鲜血如井水般喷涌而出，按理说是没有生还之机了，没想到他倒下不到一刻钟鲜血便自动止住了，伤口也随之自动痊愈，因而得以捡回一条命，平安地回了家。经此一事，他将那颗珠子奉若神灵，小心地藏在了房间的一个铁盒子里。

    “从那之后，赵家一帆风顺，个个也都无病无灾活到寿寝正终。到了赵匠师这一代，几兄弟的成就更大，所以赵匠师也一直遵从祖辈的托付——好生保护这颗灵珠，让它一直保佑赵家子孙。

    “然而赵匠师比他的祖辈更有远见，知道一个家安宁昌顺了还远远不够，一个国家安宁昌顺才是真的好，所以决定临死前将之进贡给皇帝。

    “他又担心单独进贡这颗珠子给皇帝的话皇帝不好保管，更怕皇帝一个高兴便将之赏给了妃嫔，于是便想到了将它镶嵌在一只大鼎上。”

    宋棠问：“然后呢？”

    范仲通微微一笑，道：“此鼎的经历也是相当的精彩和曲折，我就挑一点来说吧。”

    “还望范公公都讲讲。”

    范仲通依旧笑笑，道：“此鼎由赵匠师进贡给皇帝后，皇帝便将它交到皇宫博物馆的青铜器馆里，由专人守护，并在此鼎的四周设了防护的暗关。

    “从那之后，此鼎成为了青铜器馆里最贵的一件藏品。据传，1036年，一位太子不知何故每天晚上都梦见厉鬼缠身，即使卧室内灯火通明且有一群人把守着也依然拂不去那样的梦靥，久而久之，身体越来越差，不到三个月便卧床不起了。

    皇帝遍请各地的收鬼高人和名医来看都没有见效，便想到了赵匠师进贡此鼎时说的那番话，于是命人解开此鼎的防护暗关和鼎盖上那提把儿的镶嵌暗关，将那颗灵珠取出来放到已经不省人事的太子的心口处。此珠子一接触到太子的身体，太子便全身如过电般地抽搐，紧接着剧烈地咳嗽，然后狂吐。

    狂吐过后，他就悠悠地醒转了过来。

    因为这颗珠子救了太子的命，皇帝完全相信了赵匠师临终前所说的那番话，遂将这个鼎命名为九天灵珠鼎，将其放在养心殿的卧室内，以供自己吸取其灵气。

    果然，自那之后，这位皇帝没有再生过病，且先前身体落下的几样小病也不知不觉地好了，一直活到99岁上才过世。

    九天灵珠鼎也因此被皇家视为吉祥物和镇宫之宝，被珍而重之地保管起来。

    831年，该朝的皇后在诞下第九位皇子后因失血过多而濒临死亡，皇帝爱妻，实在不舍得她就此撒手人间，便命人将鼎盖把手上镶嵌的那颗灵珠取来，放至皇后的眉心处，不出半刻钟，皇后的身子便不再流血了。到了傍晚，皇后不仅脸色从苍白转红润，还可以下床走动了。

    如果说九天灵珠鼎在1036年那次显示灵力只是一种凑巧，那么831年的这次则巩固了它具有灵力这一事实，因而成为了国人心中的一件无价之宝。

    之后的三四百年间，尽管经历了数十个朝代，但是此鼎一直作为镇宫之宝而被妥善收藏。又由于那几百年间国家都风调雨顺，所以不少人认为全赖有它坐镇的缘故。

    它成为了人们心中神灵一般的存在。

    而它对于历代皇帝而言，更是保佑国家兴盛、皇宫安宁的灵物，有它在，他们才会有受庇护的感觉，因而皆格外重视它。

    354年，此朝的皇帝打算攻打邻近的一个小国，行动前他专门到此鼎前说了自己的想法，不料他的话才刚说完便觉双膝一软和头皮一阵发麻，整个人一下子跪倒在了此鼎前。

    皇帝若有所悟，忙下令放弃此次的攻占计划。

    次日，那个小国因为一场洪水而被湮灭了。

    此事之后，‘九天灵珠鼎能预测未来’之说又传了开来。”

    说到这里时，范仲通停下，道：“我所知的就这些了！”

    宋棠：“多谢范公公。”

    范仲通摆摆手。

    雨变小了些，风也小了，一行人继续行路。

    不多久，便看见皇宫博物馆了。

    宋棠抬眼朝它看去。

    皇宫博物馆位于皇宫的东北角，占地300余亩，共设有书画馆、玉器馆、金银器馆、青铜器馆和陶瓷馆五个馆，各个馆里的藏品皆年代久远、价值连城，其中尤以青铜器馆里的藏品为贵，所以青铜器馆被建在其它四个馆的中央，有众星捧月之感。

    而其它四个馆则两两相对，分别座立在博物馆的东南西北四个方向。

    由于事情紧急，郭东乘和范仲通带宋棠径直前往青铜器馆。

    自从出事后，皇帝派了一批卫兵里三层外三层地将青铜器馆给严密地监视了起来，守馆员也全部换了，任何人想要进入都需要出示皇帝特赐的令牌。

    当他们几个进入青铜器馆后，立即有一名守馆员出迎，领着他们往九天灵珠鼎所在的方向去。

    青铜器馆很大，他们需要经过很多藏品才能到达九天灵珠鼎摆放处，因此宋棠边走边留心地看。

    青铜器馆收藏的藏品大约有三百来件，三四千年前的到五十年前的都有，每一件藏品的座前都竖立着一块铜制的牌子，上面记录着该藏品的名称、年份及来历。

    有些藏品事关战争与荣耀，有些则跟亲情和爱情有关，每一件都有着令人动容的曲折经历，见证着时代的变迁、家国的兴衰和该时期某些人的悲欢离合。