袁谭不明所以，只能静静地等着，郭图却心知肚明。他知道袁绍的心结是什么。这些天他一直陪着袁绍，袁绍至少试探了他三次，都被他避而不谈。此刻袁绍迟疑，恐怕还是担心自己的忠心，生怕袁谭被自己左右。

    看来终究是躲不过去啊。不得已，只能如此了。

    郭图蹲了下来，附在袁绍耳边，声若蚊蚋，只有他和袁绍、袁谭能听到。“主公，你还记得在黎阳做过的那个梦吗？”

    袁绍看着河对面的黎阳城，嗯了一声。他当然记得那个梦，只是不知道郭图这时候说这件事是什么意思。他很清楚思召刀是怎么来的，原本只当是舆论造势，就像历史上的那些帝王圣人都有的神迹一样，不过这次情急之下，他拔刀反击，在千钧一发之际救了自己一命，他又有些信了。就算刀是假的，那个梦却是真的，是神人对他的护佑。若非如此，他又怎么可能凭借这口刀从孙策的绝杀下逃生呢。

    “那口刀……断了。”

    “断了？”袁绍心里咯噔一下，心里就像有什么东西突然断了。忽然之间，他恍然大悟，又无比愧疚。没错，这就是石韬想对他说的那句话，思召刀断了。他们不知道这口刀的真实来历，真以为是神人所授，天意象征。现在刀断了，孙策自然高兴，特意要来打击他。郭图不肯告诉自己，是怕自己生气，自己却一直在怀疑他。“石韬要当面对我说的……这就是这件事？”

    “是的。思召刀一断为二，孙策说这是绍字中分，天弃主公。且，一派胡言，他哪知道这口刀的来历，等回到邺城，我命人再造一口一模一样的，谁能看得出来……”

    郭图低眉顺眼，语气温和，似乎在劝慰袁绍，但袁绍的脸却突然涨得通红。思召二字在刀身上，两字分开，自然是刀身从中而折，自己今年正好是半百，被孙策重伤，伤势接连数日不见好转，难道这是寓示他寿尽于此？

    还有邺城。刀可以重铸，但孙策肯定会把这件事公诸于众，大肆张扬。他一直对外说，那口思召刀是神人所授，俨然已经成了天意的象征，现在刀断了，自然寓意天意弃他而去。孙策就算再傻，也不会放过这个机会。换成他，他也会毫不迟疑地这么做。

    那邺城的文武会怎么想，邺城人会怎么想，田丰会怎么想？一想到田丰，袁绍眼前一阵阵发黑，脑袋嗡嗡作响。半年前，他出兵南下时，就在这里，田丰激烈反对，断言出兵必败，他因此气得把田丰赶了回去。如今果然大败而归，正应了田丰的预言，田丰会怎么想？

    以他那个脾气，恐怕不会有什么好话说。

    袁绍气息急促起来，反手抓住袁谭的手，嘶声道：“显思，我军战败，邺城有何动静？”

    袁谭垂着眼皮，沉默着。郭图看着他，眼神微缩，几次用眼神示意，袁绍又连声催促，他被逼无奈，只好说道：“父亲不用担心，虽然失利的消息传到邺城，邺城小有惊扰，有伯求先生主持大局，董昭、沮鹄相助，还算稳得住。只要父亲安然回到邺城，自然无忧。”

    “田丰怎么说？”袁绍此刻非常敏感，一下子抓住了问题的关键。他已经命沮鹄返回邺城，释放田丰，并令田丰主掌幕府，此刻袁谭只说何颙、董昭，却不提田丰一个字，已经足以说明问题。

    “田丰……”袁谭欲言又止，低下了头，眼神痛苦。郭图紧紧地盯着他。袁谭避无可避，咬咬牙，鼓足勇气，脱口而出。“田丰也没什么，只是……有所不逊。”话音未落就低下了头，不敢再看袁绍一眼。

    他很清楚，这四个字出口，田丰就死定了。如果只是郭图想杀田丰，他还可以从中转寰，现在是袁绍想杀田丰，田丰绝无幸免之理。袁熙在侧，袁绍又是这般情形，谁知道他激愤之下会做出什么举动。

    “鲰生敢尔！噗——”袁绍喷出一口鲜血，身体猛地一挺，伤口剧痛，让他忍不住呻吟了一声。他转头看着滔滔河水，眼前浮现出田丰那张轻蔑的脸，又是一口鲜血涌了出来。他挺起身，紧紧地抓着袁谭的手，将装有印绶的锦囊塞到袁谭手中，嘶声道：“显思，杀田丰，杀孙策，为我复仇！”

    “父亲……”

    鲜血一股股地从嘴角涌出，包在伤口的白布迅速变红，袁绍却不管不顾，只是死死地盯着看着袁谭，咬牙切齿，一字一句的喝道：“跪下，起誓！”

    袁谭还在犹豫，郭图抢先一步，按着他的肩膀。“显思，快起誓！你想让主公死不瞑目吗？”

    袁谭无奈，连忙跪下，指河起誓，必杀田丰、孙策，为袁绍雪耻。他发完誓，抬起头看着袁绍，袁绍慢慢转头看着滔滔大河，一声惨笑，缓缓歪倒。

    “噫，九泉之下，何颜见公路邪。”

    第五卷 天下崩

    第1491章 旧患新忧

    初平六年，六月中，南山楼观。

    正当盛夏，关中炎热，虽然没像去年一样发生严重的旱灾，入夏以来却也没下几场雨，天子接受大臣建议，早早地就搬到山中避暑。南山有水源，山下还建起了屯田，山中凉爽，不论是居住还是食用都比城里方便。早晚凉爽时还可以骑马习射，练剑演武。

    只是消息来得慢一些。如果有急事，需要天子立刻做出决断，司徒士孙瑞、尚书令钟繇会用快马送信来，如果没有急事，两到三天会有一辆邮车从长安驶来，带来四面八方的消息。这些消息从很远的地方传来，已经延滞了好多天，再慢两三天也没什么关系。

    天台之上，天子穿着一身贴身的武士服，正与史阿练剑，一招一式有模有样。王越站在一旁，看着天子与史阿对练，眼神欣慰中带着几分敬畏。天子悟性过人，短短一年时间，剑法已经小成。如果他能像史阿一样潜心练剑，超过史阿，甚至超过他都是完全有可能的事。

    “叮——”一声清脆的长吟，两剑的剑尖轻触，天子与史阿同时向后退了一步。史阿倒持剑柄，向天子躬身行礼。天子微微欠身，将长剑递给一旁的曹丕。曹丕还剑入鞘，抱在怀中。弘农王夫人唐氏带着两个宫女走了过来。一个宫女手里捧着水壶，一个宫女手里捧着手巾。唐氏将手巾在水中浸湿，拧得半干，递给天子。天子接过来，却没有擦汗，看看手巾，眉头微皱。

    “这是白叠布？哪来的？”

    唐氏笑道：“益州来的。”

    天子应了一声，颜色稍缓，慢慢擦着脸上的汗。“益州什么时候有了白叠布？”

    “据说曹益州从天竺得到了一些种子，在益州试种，收成还不错。”

    天子点点头，擦了脸，张开双臂，慢慢地活动着，在台上来回走动，放松身体。唐氏正准备转身离开，天子又说道：“嫂嫂，待会儿令君要来，你准备一些吃食。”

    唐氏眼睛一亮，应了一声，转身走了。天子看得真切，嘿嘿笑了一声。唐氏听得真切，却没有回头，脚下生风，转入拐角就不见了。王越与史阿互相看了一眼，也不禁露出浅笑。史阿是荀彧的近卫，对荀彧和唐氏之间的情愫最为清楚。天子待荀彧亦师亦友，如父如兄，不仅不反对，反而时常创造机会让他们见面，既可能是一片赤子之心，也可能是笼络荀彧的手段，具体是什么，他们也不敢乱猜。

    天子来回转了两圈，看了一眼远处，见驿道上空无一人，便返回屋里，坐在书案前。案头摆着一堆书，既有简册，也有帛书、纸卷，还有几部装帧新颖的书籍，都用青色的布囊包裹着，上面挂着不同的骨签，分别门类，摆得整整齐齐。天子目光一扫，眉心轻蹙。

    “谁来过？”

    侍者王凌快步走了过来。“回陛下，是伏贵人。她说陛下允了的，所以……”

    天子摆摆手，没有再说什么。天子取过一册《盐铁论考释》看了起来，书页上写满了批注，全是蝇头小楷，工整飘逸。王凌看了一眼，不由得赞了一声：“陛下书法有钟令君气度，简直可以乱真。”

    天子笑笑，不置可否地应了一声。王凌会意，准备好笔墨、朱砂，悄悄退在一旁。天子很快就看得入神，一手捧书，一手在案上轻叩，节奏忽快忽慢，忽轻忽重，有时停顿半晌，迟迟不动，有时又连点两三下，然后天子就会放下书，拿起笔，写下批注，或长或短，或赞或否。

    不知过了多久，门外响起轻快的脚步声，荀彧快步走了进来。门口一暗，一阵淡香扑面而来。天子吸了吸鼻子，忽然惊醒，抬头一看，连忙起身。

    “令君来啦。你看我，一时入神，居然没有注意到……”

    “陛下读书用心，德业有成，臣心甚慰。”荀彧拱手施礼。他扫了一眼案上的书。“陛下还在读这部书？第三遍了吧？”

    “第五遍。”天子举起手，在荀彧面前晃了晃。“不过越看问题越多，正等令君前来请教呢。”

    荀彧微微一笑。“既然陛下这么感兴趣，何不征著者入朝，为朝廷效力，陛下也好朝夕请益？”

    天子微怔，随即眨眨眼睛。“他能来吗？”

    荀彧笑道：“不来，对陛下无害。万一来了，那可是益处良多。陛下，你说呢？”

    天子笑了，将荀彧引到席前，两人隔着书案，对面而座。天子正准备斥退王凌等人，荀彧用眼神阻止了他。天子会意，刚刚扬起的手顺势伸向案上的水杯，摸了一下，说道：“浆温了，换杯凉的来。”

    王凌应了一声，转身出去了。天子打量着荀彧，似笑非笑。“怎么，袁绍败了？”

    荀彧点点头，一声轻叹。“不仅败了，而且死了。”

    “死了？”天子一愣，眼珠转了转，追问道：“怎么死的？”

    “在官渡作战时，被孙策临阵突袭，受了重伤，撤退过河时伤重不治。具体的情报还在路上，估计要几天才能到。不过……”荀彧脸上的笑容散去，露出几分担忧。“袁绍从官渡撤退时，孙策便遣大将鲁肃进驻洛阳。按照时日计算，鲁肃此刻应该已经到了洛阳城。太尉……恐怕赶不上了。”

    天子眉心微蹙，咂了咂嘴。“又慢了一步。令君，你说孙策这是什么意思？洛阳是旧京，他抢占洛阳，是击败了袁绍，以为无敌天下，欲问汉鼎吗？”

    荀彧摇摇头。“臣一时亦不敢断言。孙策行事无一定之规，很难揣测，会不会击败袁绍之后自认无敌，有问鼎代汉之意，在得到确切的消息之前，不宜轻易决断。不过，他对朝廷有所不满却毋庸置疑。”

    天子眼神闪烁。“因为郭异等人的案子迁延不决？”

    “这件事可能是原因之一，不过不是关键。孙策明白袁绍才是矫诏的主谋，在他击败袁绍之前，矫诏案不会有明确的结果。等他击败袁绍，一切都会水到渠成。”

    “那……还有什么？”

    荀彧抬起头，直视着天子。天子被他看得不解。这时，王凌捧着换过的果浆走了进来，跪坐在一旁，将浆瓶和杯子一起放在案上，他动作很小心，很慢，既像是轻手轻慢，又像是故意拖延时间。荀彧看了他一眼，说道：“陛下，攻占洛阳的是黄忠，进驻洛阳的却是鲁肃，陛下以为这是为何？”

    天子明白了荀彧的意思。他转向王凌，和颜悦色地说道：“彦云，太傅最近身体可好？”

    第1492章 一代人

    王允躺在床上，一动不动，气若游丝，只有微微起伏的胸口证明他还活着。

    王盖、王景等人都跪在床前，王凌也在其中。他有些不安，小心地躲在后面。床头点着油灯，可是那点灯光根本看不了太多的地方，只能照见王允的脸，其他人脸上的神情都有些晦暗难明，不知道他们在想什么。王凌也有着急。天子要来拜访王允问策，王允这半死不活的样子，怎么见驾？

    “叔安留下，其他人出去说话。”王盖转过身，对王景等人说道，眼光从王凌脸上扫过，起身出去了。王定跪着不动，王景、王晨鱼贯而出，王凌迟疑了一下，起身看看王允，也跟了出去。他走出房门，王盖等人正站在庭中鱼池旁，看似赏花看鱼，各自沉默，但王凌看得出他们一个个心神不宁，根本没有这样的闲情逸志。

    听到王凌的脚步声，王盖转头看了他一眼，清咳了一声：“诸位兄弟想必已经从各自的门路了解到了山东的事，我就不饶舌了，简而言之，袁本初败于官渡，损失折将，短期内，他大概是不可能踏足河南了……”

    “他永远也无法踏足河南了。”王凌说道。

    王盖眉头紧皱，神情冷漠。“彦云，袁本初损失虽然不小，冀州毕竟是大州……”

    “袁本初已经死了。”

    王盖面色大变，嘴巴张了张，却一句话也说不出来。他重新打量着王凌。王允退出朝政，以太傅的闲职养老，他们兄弟几个因此进入朝堂，却都无法进入真正的天子权力圈，只有王凌比较顺利，因为弓马纯熟，经常陪天子演武，得到天子欣赏，成了天子身边的散骑侍郎。天子在南山避暑，王凌随侍左右，其他人却都留在长安城里。

    “彦云，我记得你今天并不休沐，怎么突然回来了？”

    “陛下想来探望叔父，命我回来通传。”王盖等人不约而同的松了一口气。天子登门探望，说明王允的地位暂时不会有什么影响。王凌看在眼里，有种说不出的沮丧。这几个兄弟反应太迟钝了，还没嗅到真正的危险。他们以为天子来是干什么，仅仅是探望老臣，安抚党人这么简单？“荀令君已经得到消息，袁本初在官渡时被孙策突袭，受了重伤……”

    王凌把他听到的消息说了一遍，王盖等人听完，个个脸色苍白，面无人色。袁绍败了，他们已经很失望了，没想到情况远比败了严重，袁绍居然死了。这个后果很严重，严重到之前的所有准备都失去了意义。袁谭的名望、影响力远远不能和袁绍相提并论，他能不能稳住冀州都不好说，更别提反攻河南了。

    去年大概也是这个时候，他被孙策击败，成了孙策的俘虏，在汝南囚禁了大半年，不久前才被袁绍赎回去。这样一个人，还能指望他反败为胜，击败孙策？

    “小声点。”王盖指指屋里，示意大家声音小点，别被王允听到。得知袁绍不敌孙策，兵败官渡，王允已经气得旧疾复发，只剩一口气了。如果知道袁绍死了，他说不定现在就会断气。当年志同道合的党人死的死，降的降，只剩下他一个病人，党人还能有什么希望呢，指望士孙瑞、荀彧吗？他们早就变心了。

    “天子来看望叔父，并非表示对老臣的敬重。孙策击败袁绍后派鲁肃进驻洛阳，皇甫太尉镇守洛阳的计划已经夭折，如果处理不慎，朝廷随时可能和孙策翻脸。”王凌转了转眼睛，目光落在王盖、王景的脸上。“二位兄长，叔父这般模样，我该如何回复天子？”

    王盖、王景交换了一个眼神。王盖强笑道：“彦云，这不是在商量么？你有什么意见，不妨说来听听？”

    王景也附和道：“对，你在陛下身边，消息灵通，也有机会向天子进言。如果有什么好主意，我们自然会依从。”

    王晨没说话，只是深深地看了王凌一眼。他清楚王凌不是甘居人下之人，他不会满足于做一个散骑侍郎，他想走得更远。王允已经病入膏肓，他不仅无法成为他们的助力，反而成了阻力。王凌一直想搬开这道拦路石，现在机会终于来了。

    王凌躬身道：“二位兄弟应该还记得，当初天子下令彻查郭异等人，是叔父暗中阻止。黄子琰战败的消息传到长安，天子即刻迁皇甫义真为太尉，命其进驻洛阳，也是被叔父阻止。就连用封赏孙坚、孙策父子麾下诸将的机会拔高周瑜、黄忠等人，挑拨他们与孙策的关系，也是叔父暗中筹划。现在袁绍战败，鲁肃进驻洛阳，击败黄子琰、抢占洛阳的黄忠却被闲置，孙策此举意在向朝廷示威，朝廷征之则力不从心，有覆败之危，不征则养虎为患，有纵容之嫌，进退两难，需要有人为此承担责任。此人……非叔父其谁？”

    王盖脸色很难看，却又无可奈何，只能捻着胡须不说话。王景阴着脸，沉着道：“彦云的意思是让我阿翁抵罪吗？”

    王凌摇摇头。“叔父是朝廷重臣，一世英名，不能就此毁于一旦。陛下也没有这个意思，否则也不会亲自登门探望了。可是兄长有没有想过，黄子琰投降，袁本初败亡，叔父卧病在床，不能理事，和三十年前党锢之祸，李元礼（李膺）、杜周甫（杜密）等人入狱身亡何其相似？”

    王盖沉默片刻，一声轻叹。“不知不觉，又是三十年，一代人了。”

    “没错，五德始终，四季轮回，人亦如是。如今孙氏父子称雄东南，袁谭继位河北，皆是年富力壮之辈，叔父以花甲之年，久病之身，想和他争长短，难免力不从心。与其勉为其难，不如急流勇退，犹不失善始善终。陛下天性宽仁，必不能忘叔父之忠诚，以寒老臣之心。”

    王景轻轻点头。“是啊，长安虽好，毕竟不是家乡，说不定回到祁县，吹吹家乡的朔风，喝喝汾水，他的身体还能好一些。”

    几个人互相看了一眼，便默契地达成协议。王允老病，又退出朝堂，如果袁绍得势，他或许有机会重掌朝政，袁绍已经死了，这个希望就永远破灭了。就算袁谭得势，掌权的也是郭图、沮授等人，不可能是王允。既然如此，不如趁早退出。天子感受旧恩，自然也不会亏待他们几个。

    “彦云，我和你一起去南山。”

    第1493章 清白

    王允嘴里突然发出急促的喘息声，正侧耳倾听外面说话的王定转头一看，见王允不知什么时候睁开了眼睛，正试图坐起来，只是力有不逮，摇摇欲倒。他咬着牙，努力坚持着，原本灰败的脸涨得红通。

    王定连忙上前扶住王允，又冲着外面喊了一嗓子。王盖等人飞奔而来，几步抢到床前，看着突然精神起来的王允，对视一眼，都从对方眼神看出了不安，不约而同的跪倒在床前。

    “彦云，你……过来。”王允指指王凌。

    王凌连忙走到王允床边。王允握住王凌的手。虽然天气闷热，但王允的手却很冷，王凌很自然的想到了蛇。他在南山时见过这种让人生畏的生物，感觉非常不好。

    “袁本初是不是……死了？”