“丁夫人的背后不仅有使君，还有丁冲。丁冲帮过孙策忙，他能得到汉中太守，还是孙策派人运筹。孙策在丁冲身上下了重注，这时候怎么可能伤害丁夫人，与丁冲交恶？”

    曹操扬起眉，片刻之后，又连连点头。“这么说也有道理。”

    “张孟卓虽然与袁本初交恶，可他不晓兵事，陈留一郡的实力也有限，如果袁本初要取质，张孟卓是拦不住的。与其留在陈留，不如被孙策劫去汝南。如此一来，袁本初就算对子修不放心，也没办法将丁夫人接到邺城。”

    曹操抚着短须，连连点头。他和袁绍的关系有点特殊。既可以说是袁绍的部下，也可以说是袁绍的盟友，与袁绍部下其他的文武最大的区别就是他的家人没有送去邺城。这让他拥有了一定的自由度。可若是袁绍真要取质，他也不能直接拒绝，免不了要找点理由。他现在到了朝廷，卞氏和两个儿子也接来了，可曹昂依然面临着这个问题。现在丁夫人被孙策劫走了，倒是因祸得福。

    “只是这样一来，子修想做兖州刺史恐怕不可得了。”

    “不会。”戏志才摇摇头。“袁本初如果立刻与孙策决战，他需要一个熟悉兖州的前锋大将，子修再合适不过。如果子修拒绝，他可以顺理成章的罢免子修，不必急于一时。如果他不急着与孙策决战，那谁做兖州刺史区别并不大，他不会介意表示一下对子修的信任。”

    戏志才笑了起来。“我想，郭奉孝一定也是这样认为，所以才会劫走丁夫人，好让子修不能轻举妄动。当然，如此一来，将军若想顺江而下，攻击荆州，也要三思而后行了。”

    曹操如释重负。

    曹洪走了进来，看看戏志才，又看看曹操。“孟德，马上都快正午了，究竟什么时候出师？”

    “正午了吗？”戏志才一惊，转身看向舱角的漏壶，见浮标离正午还有一小段距离，这才松了一口气。

    曹洪不解。“祭酒，你在等正午？”

    “当然，西方属金，若要出师大吉，就应该取火德最旺的时候誓师。大汉是火德，正午是阳气最盛之时，此时出师，可十全必克。”

    曹洪看着一本正经的戏志才，将信将疑。如果说取个好兆头，他相信。可是看戏志才说得这么认真，可不像是取好兆头这么简单。他咽了口唾沫，将涌到嘴边的疑问又咽了回去。曹操虽然有两万大军，可是说实话，这两万人大多是蛮子，骁勇善战是事实，却不通战阵，能否战胜刘焉手下的东州兵，谁也没把握。如果戏志才能搞点花样，振奋一下士气，那也未尝不可。

    过了一会儿，眼看着午时二刻已到，戏志才让曹操出舱，敲响战鼓，开始誓师。宣读了天子诏书和出征誓词后，在正午时分，曹操下令斩杀之前抓到的几个细作、俘虏祭旗，殷红的鲜血喷洒在战旗上，的确有点像火。战旗升起在半空中，在激烈的战鼓声中，曹操大声宣布出师。

    两万大军，数千艘战船，逆水而上，向绵竹进发。

    ……

    绵竹城，西门。

    任峻眯着眼睛，看着州牧府方向的滚滚浓烟，嘴角抽了抽，露出如释重负的笑容。他转过身，匆匆出城，抢在守城士卒关闭城门前出了城，坐上停在城门外官道旁的马车，向西轻驰而去。

    一个女子坐在车上，静静地看着任峻。白肤如雪，红衣胜火。

    “任校尉，我已经按你的要求完成了任务，你可以将我的儿子还给我了吧？”

    任峻拱拱手。“夫人放心，令郎安然无恙，你很快就能看到他。”

    “什么时候？”

    “曹使君入主益州的时候。”

    女子沉下了脸，脸上充满煞气。“任校尉，我希望你明白一件事，我张家在益州三代传道，徒众数以万计，要找到我儿并不难。”

    任峻歪了歪嘴角，靠在车壁上，撩起车帘，看着渐渐远去的绵竹城。浓烟已经变成了大火，直冲云霄，就连正午的太阳都失去了光芒。即使隔得这么远，他也能听到城里充满惊恐的尖叫声。

    天师道众果然无孔不入，不可小觑。绵竹是刘焉的治所，戒备森严，天师道众居然能在他眼皮子底下放了一把火。不知道刘焉知道事情的真相后会是什么反应？红颜祸水，巫妖乱政，他惹上了卢夫人可是两样都占齐了，岂能不败。

    任峻叹了一声：“夫人，我从来不敢小觑你的力量，所以才希望能和夫人继续合作。你如果只是想带着儿子隐居修道，不问世事，我立刻带你去见他，可是如果你希望继续在益州传道，让令郎公褀顺利接任天师，那我们还有合作的机会。夫人，张家出自沛国，与曹使君是乡党，留侯与平阳侯又曾同朝为臣，是大汉的开国功臣，如今时局艰难，曹使君非常希望能与夫人并力，挽大厦于将倾。”

    听到张鲁的名字，女子脸上的煞气渐渐散去，眉眼也变得柔顺起来。

    “好吧，我可以和曹使君合作。不过，我要见他本人。”

    第1079章 天意与人心

    刘焉趴在床上，有一声没一声的呻吟着。

    庞羲、刘璋等人站在一旁，束手无策。

    绵竹城内一把大火，整整烧了两天，不仅将州牧府烧成白地，周边的一些民房因救援不及也被殃及。不过和州牧府的损失比起来，那点损失几乎可以忽略不计。

    根据事后的零星信息，基本可以确定这些火是工坊先烧起来的，刘焉费了好大心思才制造出来的千余辆天子车驾就在那里，现在全部烧成了焦炭。当时刘焉正在堂上部署军事，准备派人迎战曹操，突然感觉后背发烫，当时还说了两句笑话，说他迎战曹操，会不会有人又蠢蠢欲动，要在他背后放火。话音未落，后院就起了火，可谓是一语成谶。

    火灭了，刘焉后背却越来越疼，这和他那句不祥的预言一样，在每个人心头都蒙上了一层阴影。

    城里已经谣言四起，说这火来得奇怪，是从天而降，是大汉历代先帝对刘焉这个不孝子孙的惩罚。说得有鼻子有眼，甚至还有人说听到半空中有人说话，大骂刘焉。

    益州原本就是巫鬼盛行之地，天师道在这里传道几十年，也是用鬼神来鼓动控制徒众，这样的谣言信者甚夥，而且传播极快，火还没灭，绵竹城内外已经议论纷纷，不得不让人怀疑是有人在暗中推波助澜。

    于是，一向对刘焉与卢夫人不清不楚的刘璋立刻告了卢夫人一状，认定这是天师道在后面搞鬼。刘焉与天师道的关系不仅仅在卢夫人，作坊的工匠中亦不乏天师道众，刘璋这个推断非常合理，连刘焉也不得不信。再加上后背疼得厉害，刘焉也需要卢夫人来帮他治病，就派人去召卢夫人。

    但卢夫人迟迟没有出现。

    刘璋原本很高兴，那个讨厌的女人终于不用来了，但他慢慢意识到他可能不幸而言中了，这件事背后很可能真有天师道的影子。如果真是这样，那情况就复杂了。天师道在益州的根基之深，绝非那些以黄巾自居的普通盗贼可比。如果卢夫人真的背叛了刘焉，那他们父子对益州的控制可能就要结束了。更要命的是，曹操即将来攻，这时候天师道众的选择影响很大。

    朝廷收复汉中，就是先派张则说服了张鲁。

    刘璋悄悄地给庞羲使了个眼色，两人退出房间。一出门，刘璋就发现来敏背着手，站在阶下，仰着头看天。来敏的姊夫黄琬是刘璋的表叔，来敏也因此比刘璋长一辈，加上他出自新野来家，是开国功臣之后，又学问渊博，一到绵竹就成了名士，刘焉父子都不敢怠慢。

    刘璋连忙赶了过去。“敬达先生，看什么呢？”

    “看天意。”来敏不紧不慢的转过头，瞅了刘璋一眼，看得刘璋莫名的心虚。

    “天意……如何？”刘璋强笑道。

    “大汉火德不灭。”来敏扬了扬下巴，指向已经被烧成白地的州牧府旧址。

    刘璋笑不出来了，脸色阴得像要下雨。来敏伸手揽住刘璋的肩膀。“我听到一个消息。”

    刘璋立刻抬起了头，眼巴巴地看着来敏。

    “有人夜观天象，益州分野的天子气越来越黯，有天火至东来。长安分野却越来越强，大汉有中兴之象。冀州分野被三星围困，恐怕也时日无多。”

    刘璋抬起头，盯着漆黑的天看了好久，却什么也看不出。他心乱得厉害。来敏性格疏狂，经常口无遮拦，但天子气这种事谅他不敢乱说。且天下形势似乎也正是如此，原本一呼百应的袁绍这几年一直不顺利，兖州战场一败再败，不久前连袁谭都被俘了。北有刘虞、公孙瓒，南有孙策，西有长安朝廷，袁绍似乎已经陷入了四面受敌的困境，形势不妙。

    天象也许是假的，但形势却是真的。来敏这时候来说这句话，也许正是想暗示什么。他和益州士族交往密切，这会不会是益州士族的意见？

    “家父正卧病待医，痛苦难当，等医匠来了，为他稍减痛苦，我再将敬达先生的良言转告他，如何？”

    来敏幽幽地说道：“季玉，机不可失，时不再来，这把火烧得很及时，如今什么证据也没有，若能及时向朝廷输诚，犹不失二千石。等曹孟德兵临城下，坐实了你们的逆行，悔之晚矣。”

    来敏说着，一甩袖子，扬长而去。

    刘璋强笑着，脸色红一阵白一阵。他听懂了来敏的意思，他们如果不及时做出决定，益州士族就要做决定了。看着来敏出了门，他咬咬牙，转身回到屋里，跪坐在刘焉的病榻前。

    “父亲，儿有一言相告……”

    ……

    曹操进入犍为郡，犍为太守何宗率部前来迎战。两军在江中列阵，曹操亲自赶到阵前与何宗对话，晓之以情，动之以理，劝何宗弃暗投明，为朝廷效力。

    何宗是蜀郡郫县人，名臣何武之后，益州著名学者任安的学生，他对刘焉本来就没什么好感，早就想起兵反对刘焉，只是实力有限，不敢轻举妄动。现在曹操有朝廷诏书在手，又有两万人，看起来军容盛壮，有击败刘焉的可能，他心动了，答应考虑一下。

    就在这时，绵竹传来消息，三天前，正午时分，绵竹遭遇大火，州牧刘焉的府第受灾最为严重，几乎烧成白地，周边的民房也受到了波及。这场火来得蹊跷，有人说，看到有火球从天而降，正中州牧府。还有人说，半空中有人说话，声音很洪亮，说大汉火德不灭，刘焉身为汉室宗亲，大逆不道，高祖震怒，降下天火，以示惩戒。

    何宗收到消息，惊骇莫名。任安精擅图谶，何宗也通晓图谶，对天人感应那一套推崇备至。听到这个消息，他很自然的就接受了。在确认了消息之后，他决定向曹操投降。

    曹操部下的将士非常兴奋。三天前誓师的场景还记忆犹新，今天就收到了好消息，而且从时间来看，绵竹遭遇天火的时候正是曹操祭兵主誓师的时候，这时间太巧了，应该是曹操的告天感动了大汉的历代先帝，所以高皇帝降下天火，烧了绵竹，惩罚刘焉这个不孝子孙。

    在曹操和戏志才的推波助澜下，这个消息迅速形成官方结论。曹操一边向朝廷报捷，一边派使者四处宣扬，大造舆论。一时间，益州震动，不断有人赶来投军，或者使者来表示支持，曹操军势大盛，兵力迅速增加到六万余人，大小战船两千余艘。

    曹操赶到广都，蜀郡都尉、陈留人高躬率部赶来投效，愿为曹操前驱。

    曹操赶到成都，沈弥、娄发等人率部投诚，同时带来的还有赵韪的首级。

    第1080章 春风得意

    曹操坐在正中央，戏志才在左，任峻在右，三人谈笑风生。

    戏志才设计，任峻执行，卢夫人俯首称臣，在天师道众的帮助下上演了一场天火焚城，烧掉了刘焉的野心，烧尽了曹操进军路上的荆棘，让他一路高歌猛进，几乎没有遇到什么像样的抵抗，轻松占据了成都。到这一步，刘焉败局已定，就算他不肯放弃也没有什么力量反击了，更何况他背上生了疽，病势一天比一天重，余日无多。

    对戏志才的手段，任峻佩服至极。他是具体执行者，亲眼见识了卢夫人一步步踏入陷阱而不能自拔。在万千天师道众前呼风唤雨的嗣师夫人，在戏志才布的局面前却毫无还手之力，束手就缚。

    “祭酒手段，鬼神莫敌。”任峻端起酒杯，再一次向戏志才表示敬佩。

    戏志才端起酒杯，呷了一口，笑着摆摆手。“鬼神者，玄远莫测，圣人罕言之，些许愚夫愚妇能懂什么，他们只能骗骗无知庶民而已。治国者，当善用鬼神而不能为鬼神所用，我们的对手从来不是那些看不见摸不着的鬼神，而是人。”

    戏志才说道，转头看向曹操，意味深长的说道：“使君，你说呢？”

    曹操咧着嘴，嘿嘿笑了两声。他将杯中一饮而尽，笑道：“志才所言甚是。我们的对手不是鬼神而是人，是冀州的袁本初，豫州的孙伯符，而眼下最迫切的就是荆州的周公瑾。此子虽然年少，又不像孙伯符那样锋芒毕露，可是所谓大巧不工，他攻取江南四郡的手段也不可小觑，堪和志才的手段相媲美。且刘焉何许人也？倒行逆施，滥杀无辜，早已失益州士庶之心，败亡可期，我们不过是推了他一把而已，胜他不足为功。”

    他举起杯，向戏志才致意。“当然，若非志才手段，伤亡在所难免，东州兵的战力还是可圈可点的。”

    戏志才端着酒杯，脸色有些不悦。“使君，袁本初、孙伯符固然都是劲敌，周公瑾也不可小觑，但使君眼下最需要用心对付的却不是他们，而是卢夫人。这次能如此顺利，说实话，也超出我的预料，天师道的实力比我想象的要强。卢夫人一时防备不周，为我所趁，心中必然不服，她要见你，恐怕不会是投诚这么简单，你要有所准备才行。”

    任峻点头附和。如果说天子在长安有中兴之相只是外部形势，影响能力有限，那么真正决定益州民心的其实是两部分：一部分是益州士族，一部分是益州普通百姓。前者对朝廷有眷念，又被刘焉杀得太狠，早已经和刘焉离心离德，后者却是这次成功的关键所在。卢夫人虽然迫于形势，不得不俯首听命，但她并没有就此屈服，她要见曹操本人，自然是要有所选择。

    天师道众能帮曹操战胜刘焉，也能帮别人战胜曹操。相比于刘焉，曹操有优势，但劣势同样明显。曹家出身不高，有阉竖背景，得到益州士人支持的可能性不大。如果不能控制好天师道，曹操要想真正掌握益州未必比刘焉容易。

    困难很大，可是曹操看起来却有些得意忘形，戏志才暗示他都没用，只能直言当面。可是曹操的脸上除了有点尴尬之外，并无太多的警醒。

    这让任峻在喜悦之余有些不安。

    ……

    曹操带着曹安民走上了卢夫人的小船。

    卢夫人换了一身白衣，不施粉黛，素面朝天，一头青丝，没有一件饰物，只是很随意地挽起，用一根荆钗别住。在青山绿水的衬映下，她看起来像是出游的小家碧玉，一点也看不出天师道嗣师夫人的威严。

    曹操只看了一眼，心思就和江水一样飘荡起来，又不禁有些自惭形秽。他的目光扫过卢夫人的娇躯，不禁抱怨起任峻来。卢夫人身材高挑，看起来至少有七尺，亏得现在是歪坐着，如果站起来，恐怕比他还要高出半头。

    “夫人好神采，果然是神仙中人。”曹操强笑道。

    卢夫人打量了曹操两眼，抿嘴一笑，露出几分少女般的娇羞。“将军过奖了，不敢当。什么神仙，我只是一个失去了丈夫，无依无靠，只能和两个儿子相依为命的苦命女子罢了。将军得天子器重，坐镇一方，雄兵百万，登高一呼，益州响应，那才是真正的英雄。能有将军这样的乡党，我张家以后也算有了依靠。”

    曹操忍不住哈哈大笑，不自觉的挺起了腰杆。“夫人言重了，我能如此轻松的拿下益州，一是大汉火德不灭，人心思汉；二是夫人鼎力相助，用一场天火烧掉了刘焉的野心。夫人能弃暗投明，可喜可贺。”

    曹操一边说一边打量着卢夫人，越看越欢喜。这卢夫人既有少女般紧致的皮肤，光滑的玉面上看不到一点皱纹，又有妇人的丰腴成熟，凸凹有致的身材让人浮想连篇。他知道张鲁二十出头，按理说卢夫人应该三十多岁，四十不到，可是眼前的这个女子一点也不像三四十岁的妇人，就连卞氏和比起来都略逊一筹。比起一般美貌女子，她更多了几分神秘。

    难怪刘焉会被她迷住。

    曹操的眼神全部落在卢夫人的眼中，她心里暗自叹了一口气，脸上的笑容却更加甜美。“将军这么说，妾身还有机会将功折罪？”

    “当然，当然。”听到“妾身”二字，曹操心里莫名的一跳，突然轻松了许多。她是嗣师夫人又如何，她长得高又如何，现在她的生死都在我的掌握之中，她的儿子张卫还在我的手中，我想杀就杀，想放就放，她只能求着我，温顺得像只小羊。

    大丈夫不可一日无权啊。

    “这么说，我儿张鲁不会受到牵连？”

    “绝对不会。张公祺心中朝廷，稳定汉中有功，朝廷甚是满意，只是顾虑夫人安全，这才没有及时嘉奖。捷报到长安之日，便是张公祺加官进爵之时。”

    “那我什么时候能见到我儿张卫？”卢夫人笑意盈盈，眼神也跟着飘忽起来，像江水一样充满春意。

    “这个嘛，正要与夫人商议。”曹操抚着胡须，故意扮出一副为难的模样，眼睛却舍不得离开卢夫人片刻。“有人说，天师道与黄巾名异而实同，多有牵连，朝中以逆党视之的并不少。夫人助我取益州，当然有功，可是要想改变朝中大臣的成见，只有这个功劳还是不够的。夫人，我今天孤身前来，就是想与夫人就此深入交流，不知夫人意下如何？”