……

    虽然同是颍川人，钟繇与戏志才的交往却不多，他只偶尔来曹操的军营，就算来也是和曹操聊天说话。曹操喜欢书法，常向钟繇请教，钟繇喜欢军事，常来军营里了解情况。此外他们还有一个共同点：都喜欢法家学说，经常一谈就是半天。

    听完钟繇的来意，戏志才很平静的点了点头，表示他知道了。钟繇知道荀彧和戏志才关系匪浅，但对戏志才的平静还是有些诧异，不免多问了几句。戏志才想了想，问了钟繇一个问题。

    “你觉得袁绍和孙策交战谁能胜？”

    “孙策？”

    戏志才摇摇头。“现在打，袁绍的机会多一点。以后打，孙策的机会多一点。时间拖得越久，孙策的机会更多。”

    钟繇考虑过这个问题，但他并不赞同戏志才的意见。“愿闻其详。”

    “有三个理由。首先，朝廷正在部署围攻袁绍，刘备带着诏书赶往幽州，不管他能不能调解刘虞和公孙瓒的纠纷，对袁绍都是一个威胁，时间越久，威胁越大，直到袁绍彻底击败他们，控制幽州。在此之前，袁绍都不可能全力南下；其次，孙策需要时间来控制扬州，一旦他将刘繇赶出去，在扬州站稳脚跟，解决了后顾之忧，就可以集中精力对付袁绍。最后一点，也是最重要的一点，袁绍正当壮年，孙策还年轻，但袁绍很快就会有体力不足之忧，孙策却步入青壮，此消彼涨，袁绍的优势正在慢慢丧失，而孙策的优势却会越来越大。”

    钟繇看着面带得色的戏志才，虽然不太舒服，却还是微微颌首。他知道征战是很辛苦的事，主将的身体状况对战事有极大的影响。人老了，难免精力不济，而战时诸事纷杂，千头万绪，尤其需要主将有旺盛的精力和清晰的头脑。老将难得，很多时候就是因为体力不够。

    四十左右，正是一军统帅的最佳年龄，要经验有经验，要体力有体力。三十以下，体力充足，经验不够。过了五十，经验丰富，体力难免不足。袁绍已经四十六七，很快就要年过半百，别看现在体力不错，说不行马上就不行。这时候比真正老了还要危险。六七十岁的人知道自己老了，体力不济，不会逞强。而刚刚五十岁的人明明身体已经不行了，思想上却还以为自己正当壮年，往往会做出不切实际的决定，等力不从心的时候已经迟了，一旦受挫，心理极易崩溃。

    按照这个想法，现在挑动袁绍和孙策交战的确更合适，就算袁绍胜了也难以维持太久。如果再等几年，孙策羽翼已成，不仅袁绍难以制衡他，朝廷也未必有这个机会。孙策的发展势力的确太快了，快得让人不安。丹阳、吴郡的易手简直易如反掌，再给他几年时间，谁知道他会发展成什么模样。

    钟繇明白了荀彧为什么这么紧张，不免赫然。他不是掩耳盗铃，他是目光短浅，没有荀彧看得深，看得远，看得透彻。

    “你打算怎么挑动他们交手？”

    戏志才笑而不语，垂着眼皮，拨弄着案上的纸卷。钟繇没有再问，他知道这句话犯忌了。

    ……

    常山，真定。

    刘备勒住坐骑，看着赵家门楣上的黑纱，回头看看张飞，眼神不安。张飞也勒住坐骑，喃喃说道：“这可有点不巧啊，不会是子龙……”

    “咄！闭上你的鸟嘴。”刘备及时喝止，翻身下马，亲自到门前叫门。有穿着麻衣的奴仆出来答话，打量着刘备，眼神疑惑。这两人风尘仆仆，还带着兵器，可不像是来吊丧的。“二位这是……”

    刘备报上姓名，又问道：“敢问贵府是何人逝世？”

    “是家主。”

    刘备松了一口气。他知道赵云不是赵家家主，他还有个兄长。“赵君子龙在否？我是他的朋友，曾在公孙伯珪麾下共事。”

    “在，在。”奴仆连连点头，转身进去通报。刘备站在门外，连连扼腕，庆幸不已。过了一会儿，赵云从里面快步走了出来，来到刘备面前拱手施礼，寒喧了几句，又看了一眼张飞和他手中的长矛，不禁笑了一声：“益德最近有奇遇啊，得此神兵。”

    张飞哈哈大笑，用力拍拍赵云的手臂。“待会儿再说，待会儿再说。子龙，你守丧什么时候结束？我们大老远的跑来，可是要请你出山帮忙的。”

    赵云眼神微闪，伸手指指家门，歉然一笑。“你看，这恐怕……”

    刘备瞪了张飞一眼，抢过话头。“子龙，这次可是大事，关系到大汉运数。”他取下背上的行囊，露出里面的诏书一角。“我是奉天子诏书而来，还望子龙能助我一臂之力。”

    赵云看了诏书片刻，又看看刘备，侧身相邀。“玄德，益德，宪和，请。”

    第798章 赵云

    赵云的兄长已经葬毕，现在是守丧期间，除了丧服之外，就是家里比较清静，没什么客人。

    在东侧院的堂上，赵云听刘备讲完了分别后的经历，心情有些沉重。天空阴沉，下起了小雨，庭中地面被打湿，积水缓缓而流，院外的树枝被雨沾湿，褐色的枝条颜色更深。张飞抬起头了一眼，忽然说道：“子龙，这个冬天是不是很冷？”

    赵云茫然地点了点头。刘备也有些莫名其妙，不知道张飞为什么突然插这一句。张飞也不解释，接着说道：“这几年一直如此吗？”

    赵云仔细想了想。“一直如此。”他顺着张飞的目光看去，眼神也变得凝重起来。“和我儿时比起来，这几年都冷得出奇。按理说现在已经是三月初，枝条该返青了，现在却一点动静也没有。”

    张飞若有所思。“粮食产量如何，有没有歉收？”

    赵云眼中闪过一丝异色。“看来益德这两年不仅武艺大进，见识也大有增益。这两年常山、中山一带有没有歉收，我不太清，可饥民越来越多，粮价一直在涨却是事实。袁绍入主冀州，一意姑息世家，又接连与公孙伯珪交战，小民的日子不好过啊。”

    刘备恍然大悟，连忙顺着赵云的话往下说。“子龙有所不知，朝廷曾派太仆赵岐解说关东，可是被袁绍拒绝了。我这次奉诏赶赴幽州，就是希望刘使君能与伯珪化干戈为玉帛，只有他们联起手来，袁绍才会迫于形势慎战。子龙，我需要你的帮助……”

    赵云垂着眉，耷拉着眼皮，不看刘备，却举起手。刘备讪讪地闭上了嘴巴。从打算请赵云相助的那一刻起，他就知道不会顺利。这两年际遇不佳，自己为了活命不得不苟且，甚至可以说是朝秦暮楚，与赵云的性格不符。他看不上自己也是情理之中的事。可是这次回幽州，关羽留在了南阳，除了张飞、简雍之外，他一个帮手也没有，赵云为人稳重，又擅长骑战，正是他需要的人才。明知会碰壁，也不得不来碰碰运气，希望身上的诏书能帮一点忙。此刻见赵云不为所动，他不免暗自叹息，失落无比。

    但他不怪赵云，只怪自己。只怪自己的根基太浅，只怪自己当初没有好好读书，只怪自己急于求成，目光不够长远。

    “子龙，我……”

    “明将军先行一步，容我稍作准备，少则十天，多不过半月，我一定会赶到蓟城，与明将军相见。”

    刘备大喜，离席而拜。“我等子龙同行。”

    赵云摇摇头。“明将军不宜多留，如果袁绍收到消息追来，你可能就走不脱了。”

    刘备如梦初醒，连连点头。张飞也很高兴，大笑道：“子龙，又能与你并肩作战了，真是好啊。”

    赵云笑笑。“益德突飞猛进，又有神兵在手，我怕不是益德对手，到时候还要请益德多多指点。”

    张飞开怀大笑。

    ……

    赵云为刘备更换了坐骑，补足了行囊，送刘备出城。看着刘备三步一回头的消失在官道远处，赵云拨转马头，信马由缰，慢慢来到城门前。天色将晚，行人步履匆匆，都赶着回家，挤在城门口。守城的士卒也有些不耐烦，随便翻看一下就放行。

    赵云劝刘备此时出城，也有这个原因。刘备是从并州而来，穿过井陉。他投袁绍又投孙策，张飞还曾随孙策与蒋奇作战，担心袁绍恨他，没敢从冀州境内穿行。离开真定后，他会迅速穿过中山国，进入幽州。只要不进县城，不住亭驿，他被发现的可能性不大。

    但赵云还是很担心。井陉是要塞，刘备经过井陉必然会留下记录，而张飞那杆蛇矛又是如此独特，不管是谁见过都会看一眼，想瞒得太久也是不太可能的。

    等了半天，赵云才随着人群进了城，沿着街道缓缓向前。

    “子龙。”身后传来叫声。赵云勒住坐骑，回头一看，见是夏侯兰，便翻身下马，站在路边等候。夏侯兰策马走了过来，甲叶哗哗作响。夏侯兰身高七尺五寸，比赵云矮半头，但他长得五官端正，不苟言笑，颇有几分威严。他走到赵云身边，示意赵云一起走。

    赵云看着熙熙攘攘的行人。“等一会儿吧，又不急。”

    夏侯兰会意，也下了马，与赵云并肩站在路旁。“决定了没有？”

    “决定了，我正想去找你。”赵云有些犹豫。“子清，我不去邺城了。”

    夏侯兰转头打量着赵云，眼神疑惑。“为什么？刚才那人是谁，公孙伯珪的使者？”

    “朝廷的使者。”夏侯兰是城门军侯，赵云知道瞒不过他的眼睛。“你应该能猜出他是谁。”

    夏侯兰转了转眼珠，回想了一会儿那人的相貌，忽然吃了一惊。“大耳无须，臂长过膝，刘玄德？”

    赵云点点头。“他从长安来，身上带着诏书，要回幽州调解刘使君和公孙伯珪。”

    夏侯兰轻笑了一声：“我懂了。子龙，刘备轻于去就，有勇无谋，就算有诏书在手又能如何？朝廷偏居关中，无力东进，刘备不过是颗棋子，天下迟早是袁氏的。上次郡中委托你去幽州依附公孙瓒，已经耽误了你一次，现在你再选错了，可就是自己耽误自己了。你的能力不会比张儁义弱，他都能以大戟士得到重用，你擅长骑战，正是……”

    “正因为如此，我才不想去邺城。”

    夏侯兰明白了赵云的意思，张了张嘴，没有再说。赵云擅长骑战，如果到袁绍麾下，肯定会与故主公孙瓒对阵，而且是主力。

    “我不去邺城还有另外一个原因：我不看好袁本初。子清，有人说大汉之所以倾颓至此，就是因为儒生好名，空谈论道，豪门好利，贪得无厌。袁本初既好名又好利，他就算得了天下，新朝也不过是另一个刘汉，又有什么意义？与其如此，我还不如支持敢于变法的朝廷。”

    夏侯兰皱起了眉头，迟疑了半天，几次欲言又止。他觉得赵云说得有理，但想想眼前的现实，又觉得朝廷也好，刘备也罢，似乎都没有击败袁绍的可能。他看着阴沉沉的天，幽幽地叹了一口气。“子龙，朝廷变法尚武当然是好的，可是我很怀疑能不能成功，自古以来，变法者多不得善终。商鞅车裂，武灵王饿毙沙丘，君也好，臣也罢，与天下世家做对，都难免身死名污，遗臭典籍。”

    赵云笑笑，神情坚定从容。“商鞅虽死，秦因此而强。武灵虽困，赵因此而威。身亡而事成，虽亡亦可也。”

    第799章 扑朔迷离

    邺城。

    袁绍坐在案前，一手据案，一手端着青铜酒爵，浅浅地呷了一口酒，又慢慢将酒爵放在案上，手垂至腰间，缓缓摩挲着腰间的佩刀。这口刀样式古朴，刀鞘却镶金嵌玉，中间有一只用金丝镶嵌而成的三足乌，昂首而立，用宝石点成的眼睛熠然有神，富丽堂皇，华美之极。

    郭图站在袁绍面前，小心翼翼地看着袁绍。他今天报告的不是什么好消息，不知道袁绍会是什么反应，所以他离得稍微远了一些，免得被盛怒之下的袁绍一刀砍个正着。

    袁绍在外人面前沉着稳重，在亲近的人面前却时常发怒。身为袁绍的亲信，他很是苦恼。

    “公则，你觉得刘正礼是什么样的人？”袁绍抬起头，示意郭图入座。

    郭图如释重负，在一旁的席上坐好，借着这个机会组织了一下语言。刘繇接连受挫，但刘繇没有认输，打算转战豫章，还有机会反败为胜，更关键的是刘繇是刘夫人的族人，袁绍不能直接一口否定，他也不能落井下石，免得让袁绍背上用人不当的恶名。

    “刘正礼有勇气，但他不熟悉江南的情况，许贡……又败得太快，刘正礼这么做也是不得已。”

    “嗯。”袁绍不置可否的点点头。“你回复他吧，让他和元才好好合作，尽快转战庐江。孙策骁勇狡诈，孙坚却是匹夫之勇，他坐镇汝南，诸家不会服气，正礼有机可趁。显思在兖州也能策应他一二。”

    “主公英明。”郭图附和了一句，随即又提醒道：“显思正在攻泰山郡，很快还要攻青州，他能腾得出手策应刘正礼吗？”

    袁绍淡淡地说道：“我打算亲征青州。”

    郭图愣了一下，随即连连点头。经过大半年的时间，袁谭已经控制了兖州，眼下正在攻击泰山郡，准备进入青徐。徐州的陶谦守得很紧，青州的田楷却不是曹昂的对手，被打得节节败退，大半个平原都丢了。如果袁绍再不出手，袁谭很可能将兖州、青州全部揽在手中，将来再攻下徐州，难免有尾大不掉之虞。

    袁绍这时候抢攻青州，无疑是一个最佳的时机。田楷和曹昂交战大半年，已经筋疲力尽，袁绍一出手就能取胜。而公孙瓒不久前刚被袁绍击败，还没缓过气来，也无力驰援青州。

    “主公这个决策很及时。”

    袁绍抬了抬眼皮，似笑非笑。“这是沮授和田丰的建议。”

    郭图顿时语塞，恨不得抽自己一个耳光。

    袁绍也不看他，接着说道：“公孙瓒不过匹夫之勇，接连被我击败后，只能龟缩在幽州。我打算和乌桓、匈奴人联姻，到时候夹击幽州。在此之前，我想南征取青徐。孙氏控有荆豫，很快又将据有扬州，有坐大之势，比公孙瓒更危险，不得不先剪除其枝翼，至少要将豫州先夺过来。如果能攻取庐江、九江就更好了。”

    郭图思索良久，摇了摇头。“主公所言自是至理，旌麾所指，孙坚父子自然望风而靡。不过主公有没有想过，豫州地势平坦，利于奔驰，我军骑兵却不多，怕是难以速胜。孙策擅长练兵，麾下将士精整，万一他坚壁清野，据城而守，届时经年累月，豫州残破，对主公的名声可有影响。”

    袁绍眉心微蹙，露出些许犹豫。豫州是他的本州，他当然不想打残了，影响名声。

    “那公则以为该如何？”

    “臣以为，还是先取幽州，届时以幽州精骑突击，以野战决胜负，摧枯拉朽，豫州、荆州可一战而定。”

    袁绍吸了吸气，露出几分心动。他虽然几次击败公孙瓒，但幽州突骑的冲击力还是给他留下了深刻的印象。豫州地势平坦，孙坚父子身处南方，缺少战马，只能以步卒为主。孙策擅长练兵，麾下精锐阵势严整，如果以步卒强攻，损失必然不小，有幽州突骑在手，胜算会增加很多。但公孙瓒虽败，实力尚存，幽州急切难下，孙策又势如破竹，短短两个月就连取丹阳、吴郡，再耽误一段时间，他三郡在手，实力更强，就更难打了。

    沮授、田丰的意见有道理，郭图的意见也有道理，袁绍一时难以决断。

    郭图心中暗喜，接着说道：“臣以为主公可取青徐，无须强攻豫州。田楷庸才，陶谦老悖，两州豪杰倾心主公，主公可一举而定，再命显思移镇徐州，饮马长江，挥师西进，则九江、庐江可下，主公以大兵坐镇兖州，居中调度，豫州俊杰响应王师，孙坚必望风而逃，豫州可得全壁，父老皆赖主公厚德。”

    袁绍的眉梢轻颤，眼睛亮了起来，脸上的表情也生动了许多。比起沮授、田丰强攻豫州的建议，郭图这个建议更符合他的心意。如果能不战而取豫州，不仅豫州损失小，而且能凸显民心所向，这可比得到豫州的土地更有意义。除此之外，还有一个心照不宣的好处：名正言顺地将袁谭调离兖州。

    “常山、中山两国豪杰最近可有投效的？”袁绍想了想。“张郃推荐的那个赵云来了没有？”

    郭图不以为然。“没有，大概还在犹豫吧。”

    袁绍哼了一声，有些不快。他想对付公孙瓒，需要精通骑战的将领，这才接受张郃的建议，让张郃通知赵云来邺城，没想到赵云还犹犹豫豫，看来是留恋故主公孙瓒啊。这样的人，不用也罢。

    “我再斟酌斟酌。”袁绍转移了话题，没兴趣再讨论赵云的事。“还有什么事吗？”

    郭图拱拱手。“最近邺城有些谣言，眼下还在追查消息来源。”

    “说说看，都是什么谣言。”

    “有人说，东南有王者气，又说什么帝出乎震，正月日食也指向东南。反正说来说去都是将注意力引向孙家父子。我本来以为是朝廷在散布流言，借主公之手遏制孙策，现在又不太敢肯定了，也许是公孙瓒担心主公攻击也说不定。”

    袁绍眼神一闪，没有接郭图的话头，但他听懂了郭图的意思，有人想推动他和孙家父子交手，朝廷有嫌疑，公孙瓒也有嫌疑，但绝不仅仅是他们，沮授、田丰也有嫌疑。正是他们在建议他置公孙瓒于身后不顾，南下攻击青州、徐州。至于他们是为了更大的利益，还是受了什么人的委托，那就说不清了。