祖郎抬头看了一眼，笑骂道：“你这贼坯，就敢说大话，有种你也下来，看我不砍死你。”

    太史慈忍不住说道：“足下好像也是山贼出身吧，这才几天时间，就把自己当官军了？贼坯贼坯的不离口，你不觉得羞耻吗？”

    “我有什么羞耻的？”祖郎晃着刀，绕着太史慈来回转。“我原来是山贼，但我现在投了孙将军，是官军了，这叫什么？这叫弃暗投明，改邪归正。你呢，你原本是良家子，现在却和这些山贼搅在一起，不以为耻，反以为荣。你这叫什么？你这叫自甘堕落。是我该羞耻，还是你该羞耻？”

    太史慈被祖郎说得惭愧，眼神出现了一刹那的松动。祖郎看得清楚，纵身跃起，一刀劈下。

    第768章 祖郎战太史

    眼角刀光一闪，太史慈顿时醒悟，不敢怠慢，连忙招架。

    祖郎抢得先机，得势不饶人，长刀如狂风暴雨，连续劈砍，气势如虎。太史慈上次与郭武对决，一刀戟断人伤，刚才他掩护万秉撤退，也亲眼看到祖郎倚仗兵刃之利，一口气连杀数人，杀得万秉没有还手之力，知道对方军械厉害，不敢正面招架。他双戟翻飞如转轮，侧面拨挡，连消带打，尽量不让祖郎正面劈中，耐心等待着反击的机会。

    祖郎步步紧逼，看起来占了上风，但他一看太史慈的招法就知道遇到了高手，想凭兵器之利得手是不太可能了，趁着气力未竭，主动停住，咧嘴笑道：“果然有点真本事。上次输给郭武有点冤吧？”

    太史慈皱皱眉，淡淡地说道：“公平决斗，器不如人，没什么冤。”说完舞戟而上，开始抢攻。

    祖郎早有准备，举盾招架，长刀却隐在身后。太史慈用左手戟挂住他的盾牌，正准备用右手戟刺击，一看祖郎的姿势，知道不好，立刻撤回左手戟，右手戟虚刺一戟。果不其然，他的右手戟刚刺出去，祖郎就一刀砍了过来。亏得太史慈早有准备，及时撤戟，这才没被一刀砍成两截。

    祖郎反击成功，趁势猛攻，一口气连砍数刀，再将太史慈逼退数步。

    双方将士一看，都明白了太史慈在兵刃上没有优势，只能被动防守，这场比试其实并不公平。山贼们鼓噪起来。他们刚刚与祖郎的部下交手时已经注意到了这一点，祖郎的亲卫营所持兵刃非常锋利，杀法简单粗暴，不管三七二十一，上来就是一阵乱砍，藤木制成的盾牌根本挡不住，两刀一砍就碎了，即使是环首刀也挡不住对方的强攻，吃了不少苦头。此刻被祖郎利用兵刃之利欺负太史慈，忍不住大骂起来。

    祖郎不以为然，泰然自若，一边说笑，一边与太史慈周旋，逮着机会就上去猛攻几招，牢牢地把控着主动权。太史慈暗自叫苦。他明白祖郎的意思。祖郎倒不是一心想杀他，而是借此机会展示他手中兵刃的锋利，打击山贼们的士气。山贼们苦战半日，未能前进半步，已经士气低落，如果发现对手兵器锋利，会更加绝望。在之前的战斗中，虽然已经有人领教了这一点，但并不是所有人都知道，现在却是每个人都看得清清楚楚，影响自然大有不同。

    如果不扭转局面，就这么打下去，他不败也败了。太史慈目光一转，看到旁边的竹林，突然有了主意。

    “足下好深的心计。”

    “一般一般。”祖郎嘿嘿笑道，长刀在手中耍了个刀花，轻松写意。

    “能否容我换个兵刃？”

    祖郎哈哈大笑。“当然可以。我也想和你公平一战，总是欺负你也没意思，就怕你拿不出这样的宝刀。不如你投降，我请孙将军送你一口。”

    太史慈也不吭声，走到一旁，将双戟交给张仲，拔出腰间长刀，砍了几杆粗大的翠竹，砍去顶头的枝梢，留下两丈左右长短，拖着一根回到阵前，双手握持，对着祖郎，微微用力抖动，竹杆连着枝叶抖动起来，在两人之间布下一道浅浅的绿影。

    祖郎脸色有些难看。隔着竹影，他打量着太史慈，苦笑道：“足下好深的心计。”

    “一般一般。”太史慈原话奉还，舞起竹矛，上前抢攻。

    祖郎暗自叫苦，却不能退，只得用盾牌护住面门，左躲右闪，想从侧面抢攻。正面的竹枝茂密，就算战刀锋利，连够砍断枝叶，但残存的竹枝、竹杆依然有杀伤力，如果刺中脸，甚至能让他破相，从侧面发起攻击才能避免这样的伤害。

    太史慈早就想到了这一点，他谨慎地保持着节奏，一刺即收，不让祖郎有突破的机会，耐心的将祖郎赶往逼仄之处。祖郎也发现了这一点，几次抢攻都没能得手，反被竹枝刮破了好几处，险些戳中眼睛，一时狼狈不堪。

    见祖郎不复从容，太史慈反占了上风，山贼们欢呼起来，有人开始喊太史慈的名字，为他打气。

    陈败也松了一口气，但心情却不怎么好。太史慈武功好，又聪明，几天功夫就成了无数人拥戴的英雄，一呼百应的日子不会远了。这铜官山不再是他们的铜官山，马上就要成为太史慈的铜官山了。

    祖郎与太史慈纠缠了片刻，虽然砍断了不少竹枝，连竹竿都被砍断了一截，但他很清楚，这不是长久之计，太史慈还备着好几根呢，这满山遍野的都是竹子，刀再利也砍不完。

    “停吧。”祖郎哈哈笑道：“这局算你赢了。”

    太史慈冷笑一声：“足下如果不服，可以继续。”

    “我也砍根竹子，和你一起像小儿似的互打？你不嫌丢人，我还嫌丢人呢。”祖郎还刀入鞘，招招手，一个亲卫跑了过来，递上一口普通环刀。祖郎接在手中，敲敲盾牌。“行了，我不欺负你，这口刀是普通兵刃，你我各凭真本事，分个高下。”

    太史慈欣然从命，扔了竹竿，重新取过双戟，正式与祖郎通报姓名，战在一起。

    这一次两人武器相当，谁也不取巧。祖郎时而固守，时而猛攻，太史慈舞动双戟，攻守兼备，杀得难分难解，不相上下。祖郎常在山地，身形矫健，即使是在山坡上也纵跃如飞。太史慈没有他那么花哨，但他如一棵青松，稳稳地立足，双戟八面来风，不管祖郎从哪个方向发起攻击，他都能及时化解。

    双方将士看得兴高采烈，不时大声叫好，一时竟忘了战斗，只当是在看一场高手比武。

    两人苦斗数十合，不分胜负，都有些气喘，不约而同的猛攻两招，撤了出去。祖郎深吸一口气，又慢慢吐出来，倒持长刀，拱手道：“只当足下射艺出众，没想到短兵也这么强，佩服佩服。”

    太史慈也收起双戟，还了一礼。“足下刀法精湛，慈也甚是钦佩。江东多健儿，名不虚实。”

    “嘿嘿，我也就短兵步战能和你较量一下，射艺差你太多，骑战更不如你。不过孙将军麾下勇士如云，你就算有三头六臂也无法取胜。不如弃暗投明，孙将军一定会既往不咎，待你如心腹。跟这些山贼混有什么意思，他们还能比我祖郎强吗？我都不是孙将军对手，他们更不行。”

    太史慈迟疑了一下。“多谢大帅一片好意，不过在下受人之托，不敢有负，只能奋力与孙将军周旋了。”

    第769章 献计

    朝阳洞。

    夜色已深，沿中点着数十枝火把，将洞中照得通明。几十名山贼将领聚在一起，大呼小叫，开怀畅饮，为太史慈庆功。找到了祖郎的藏身地，几天来的紧张终于可以放下了，他们都很兴奋。

    山贼们很激动，不断有人过来向太史慈敬酒。今天这一战如果没有太史慈，他们的损失会更大，尤其是万秉，没有太史慈的及时掩护，他很可能就回不来了。他拉着太史慈一连喝了几杯，连声感谢。

    太史慈谦虚了几句。“将军不必如此，孙策部下骁勇，军械精良，前些天我也吃了亏的。”

    万秉连声赞同。他一度带着亲卫冲到祖郎的阵前，眼看着就能建功，没想到祖郎带着亲卫一个反扑就险些要了他的命，颜面尽失。太史慈这句话算是给他解了围。与其他人比起来，祖郎身边的亲卫装备更好，战斗力也更强。“是啊是啊，他们的军械太好了，孙策财大气粗，我们比不上。”

    太史慈看看正在狂欢的山贼将领，沉默了片刻。“二位将军，我有一句话，可能不太入耳，但是事关寨中数千将士的生死，敢请二位大帅一听。”

    陈败不置可否，万秉却连声催促。太史慈说道：“今日一战，祖郎虽然有地势，有军械之利，但他的优势不仅于此。”

    万秉不解。“还有什么？”

    “不知将军有没有注意到，祖郎的部下全是青壮，而且配合非常默契，训练有素。”

    万秉仔细回想了一番，觉得有理，连声附和。陈败也默默地点了点头，看着手里的酒杯不吭声。

    “二位将军觉得以这样的标准，你们能挑出多少人？”

    万秉和陈败互相看看，不约而同的苦笑。万秉抬起一只手，张开五指，想了想，又收起两根。“大概也就是三百多人吧，不会再多了。”

    陈败也叹息道：“怪不得孙策留下祖郎一个人，自己去打吴县了。祖郎原本可是有三五万人的大帅，实力比我们强多了。现在只挑了二千人，自然全是青壮，我们这些人哪是对手。就算把这附近的七八伙人全部加起来也未必能行。子义，你说，我们该怎么做？”

    “将军言重了，我奉刘使君之命到此，就是为了辅佐二位。为二位出谋划策，效犬马之劳，是我的责任，也是我的荣幸。我虽然来的时间短，但从二位将军到普通士卒，都把我太史慈当兄弟，我非常感激，不忍看到任何一个人损伤，这才斗胆进言。有唐突之处，还请二位将军见谅。”

    万秉一拍大腿。“咦，你看你说的。既然是兄弟，就不能这么见外。我这条命都是你救的，你再这么说，我可就生气了。老陈，你说是不是？”

    陈败应道：“没错，子义，你有什么想法就说吧，我们一起参谋参谋。”

    太史慈又谦虚了几句，这才说道：“精兵的好处自然不用说，但精兵也有精兵的劣势，人数太少，一旦战场范围太大，就无法兼顾。祖郎只有两千人，他能控制铜官山，但他却无法兼顾伏虎山、石门山一带，只能各个击破。但二位将军别忘了，来攻铜官山的不仅是祖郎，还有孙策。孙策先在山中练兵，随后又出山去了吴县，二位将军有没有想过，如果他攻破吴县，带着吴县的郡兵到此，你们还能幸免吗？”

    万秉和陈败的脸色登时变了。他们知道自己的实力，也知道吴郡的实力。吴郡有十三城，总共十六万户，有三分之一的人口在吴郡，阳羡不足万户，但吴县却有五六万户，有钱有势的大家族更是大多集中在吴县。吴郡太守随即可以召集三五万人作战，如果他们不是与许淳相联系，许贡早就收拾他们了。现在许淳被孙策收拾了，他们还派人袭击过孙策的船队，孙策岂能放过他们。

    正如太史慈所说，铜官山、伏虎山、石门山看起来面积不小，可要是孙策真带着吴郡的郡兵进山征剿，他们迟早要被赶尽杀绝。

    “这……孙策才几千人，能拿下吴郡？”陈败将信将疑，脸色却非常难看，连手里的酒杯都拿不稳，泼得到处都是。他们不太了解孙策过去的战绩，但是他们知道孙策就是吴郡人啊，连陆康都和孙策关系那么好，其他吴郡世家还能不帮着孙策？没有吴郡世家的帮衬，许贡不用打就废了。

    太史慈慢慢地呷着酒。他不想再吓唬这两个山贼，凡事都有个度，真要把孙策过往的战绩一说，弄不好这两人会直接投降孙策，他的计划就全泡汤了。

    陈败和万秉商量了一番。万秉对太史慈已经五体投地，毋须多言，陈败虽然不甘，也知道情况严重，只得向太史慈求救。太史慈最后提出一个建议，派人和丹阳、会稽的山贼联系，抓紧时间收拾细软撤离，尤其是老弱要先走。铜官山、伏虎山、石门山这片山是独立的，与故鄣以南的大片山区之间有一片平地，如果孙策派人控制了这片地区，切断了退路，再想撤可就难了。

    听说要放弃经营了这么久的铜官山，不仅陈败舍不得，万秉也难下决心。太史慈也不催他们，只是劝他们先与丹阳腹地的山寨联络，做好准备。万秉、陈败商量了很久，勉强应了。

    太史慈端着酒杯，和山贼们一起喝酒，直到半夜才散。张仲陪着他走在山路上，回太史慈的住处。周围一片安静，连虫鸣声都没有。太史慈觉得有些异样。他想了想，转头看着张仲。张仲是个嘴闲不住的人，他已经习惯了张仲时刻在耳边说些什么，今天张仲一言不发，实在古怪。

    “怎么了？”

    张仲停住脚步，看着远处起伏的山峦，接连叹了几口气。“将军，我们真的要走吗？”

    太史慈瞅瞅张仲。“你全听到了？”

    张仲点点头。“我是做斥候的，耳朵比一般人灵。你和二位大帅说的话，我全听到了。”

    “你不想走？”

    “我……”张仲迟疑了片刻，转头看着太史慈，嚅嚅地说道：“将军，我不想做山贼了，我想……回家。我阿翁前天进山来了，我要是回家的话，能……能得好几亩上好的水田呢。”

    太史慈看着张仲，刹那间眼中闪过一道寒光。张仲吓了一跳，往后退了一步，险些摔下去。太史慈眼疾手快，一把拽住了他。张仲汗如雨下，颤声道：“将军，我……”

    太史慈将张仲拉了回来，让他站好，又拍拍他的肩膀。“悄悄地走，别惊动任何人。”

    张仲又惊又喜，“扑通”一声跪倒在地，给太史慈磕了两个头，站起身，闪入树林中，不见了。太史慈看着黑黝黝的山林，嘴角挑起一抹无奈的苦笑。

    第770章 好兆头

    句容。

    刘繇忽然皱了皱眉，脸颊抽搐了两下。

    坐在他正对面的许劭看看他，夹起一块生鱼脍，蘸了酱，放进嘴里，慢慢地嚼着，又摇了摇头。“时候还没到，江鲜不够肥啊，缺那么点意思。正礼，你觉得呢？”

    刘繇顾自出神，没有回应，过了一会儿才反应过来，连忙举杯致歉。许劭轻笑道：“正礼在担心什么，如此出神？不会是担心丹阳的战事吧，陈到是我县人，他不是正礼的对手，正礼不用担心。”

    刘繇哈哈一笑，举杯一饮而尽，抹了抹胡须。“有子将这句话，我就放心了。子将，依你看，那高干是何等样人，他能控制住豫章吗？”

    许劭不咸不淡的哼了一声，端起酒杯，慢慢地呷着。他刚从豫章来，与刘繇商量合击丹阳的事，豫章太守周术已经病入膏肓，时日无多，豫章迟早会落入新任南昌令高干之手，但他对高干评价不高，觉得此人不足以控制豫章。刘繇显然也对高干没什么信心，所以才会问他对高干的评价。

    “正礼，你觉得许贡能是孙策对手吗？”

    刘繇苦笑。他听懂了许劭的意思，正如他对许贡评价不高一样，许劭对高干评价也不高。许劭此来，是想劝他入主豫章，不要对吴郡抱什么希望了，许贡不是孙策对手，吴郡迟早是孙策的地盘。可是他不能这么做，一来高干是袁绍的外甥，他不能去抢高干的地盘。二来他不想这么放弃吴郡，他还想夺回丹阳，甚至夺回吴郡，至少要将吴郡北部控制在手中，切断孙策与中原的联系。

    这是袁绍给他的任务，他不能轻易放弃。

    见刘繇不说话，许劭知道自己的希望落空了，心中说不出的懊恼。他被孙策赶出汝南，背井离乡，来到豫章，结果孙策又来了扬州。他想为刘繇出谋划策，希望他入主豫章，刘繇却拘泥于袁绍的安排，不愿意与高干发生冲突。照这个形势，刘繇空有能力，兵力不足，难以发挥作用，高干坐拥豫章大郡，却没有足够的能力，别说击败孙策，夺取扬州，就连丹阳也未必能够攻克。

    我该去哪儿？我能去哪儿？

    许劭心情烦闷，与孙策相遇以来的点点滴滴都浮上心头，越想越难受。成名二十余年，最后却毁在一个少年手上，不仅名声扫地，还像只丧家之犬一般四处流浪，惶惶不安。

    许劭一杯接一杯的喝酒，刘繇心中不忍，劝道：“子将，你也不用担心，太史子义已经去了阳羡，有他串联丹阳、会稽、豫章山中诸贼，孙策很难速胜……”

    “太史慈那样的人也能做大将，付以方面之任？”许劭激动起来，将酒杯顿在案上，酒液洒得到处都是。许劭面色通红，连眼睛都红了。“有才无德，行事以狡诈为先，不择手段，他和孙策有什么区别？物以类聚，人以群分，你说他堪与孙策为敌，我却担心他与孙策一见如故。正礼，虽说乱世尚权谋，但如果凡事以利为先，没人在乎道义，又怎么可能致太平？”

    刘繇面红耳赤，太阳穴怦怦跳动。他迟疑了半天，才强笑道：“子将，话也不能这么说，治世用文，乱世用武，就连朝廷都要重振尚武之风……”

    “朝廷？”许劭冷笑道：“你是指才十来岁的天子，还是指而立之年的权臣？”

    刘繇无言以对。他知道自己说错话了，再说只会惹得许劭不快。他讪讪地举起杯。“子将，喝酒。”

    许劭斜睨着刘繇，举起酒杯，才发现杯中已经无酒，他索性扔了酒杯，端起一旁的酒尊就往嘴里倒，大半酒水都倒在了前襟，湿了一片。许劭紧闭双目，泪水涌了出来。他扔了酒尊，站了起来，摇摇晃晃地向外走，一边走一边放声大笑，一边笑一边流泪。

    “大好河山，毁于昏君佞臣之手。天下之大，竟无我立锥之地。命邪，运邪，奈何如此不公。”

    刘繇阴着脸，一动不动。

    ……

    虎丘。