“天杀的许淳，这次可把老子害苦了。虎没打着，反把虎招到山里来了，老子怎么这么倒霉。”

    “大帅，那不是老虎，那是凤凰。”一旁的张仲说道。他是派往阳羡打探消息的斥候，是眼下最了解情况的一个人。“老子才是虎，这次来的是儿子。”

    “就你知道。”陈败骂了一句，踢了张仲一脚，催促道：“还知道什么，一次说干净，吞吞吐吐的，你学龙下蛋呢？”

    张仲拍拍屁股，掸去上面的灰尘。“这只凤凰，不，孙策，孙策总共有七八千人，这次进山的有五千人左右，骑兵不多，只有两三百匹马，而且大部分驻扎在山口，应该是和城里联系用的。那马真好，大帅，不是我说，我长这么大都没见过那么漂亮的马，你肯定没见过……”

    陈败没好气的喝道：“有多漂亮，要不要抢一匹来给你做婆子？”

    张仲嘿嘿干笑两声，收回话题。“这五千人里面有孙策的义从营，大概四五百人，全是百里挑一的勇士，个个是彪形大汉，身高八尺，腰粗十围，像个石墩子似的。那天晚上在许家，就是他们制住了许家的部曲，听说个个能以一当十，许家部曲连一个合回都挡不住，唉唉，别打，大帅，别打。”

    陈败收回手，指着张仲，咬牙切切的骂道：“你再不管好这张碎嘴，老子就用刀给你切碎了。”

    张仲见陈败真的急了，不敢再贫嘴，简明扼要的把情况说了一遍。陈败越听脸色越难看。孙策麾下有精锐也就罢了，怎么还有祖郎？他没见过祖郎，却听过祖郎的名字，知道那是丹阳有名的大帅，实力比他强多了，麾下据说有三五万人，在泾县一带是土霸王，没人敢惹，连丹阳太守都要给他三分面子。

    丹阳的土霸王怎么投降了小霸王？就因为打了一场败仗？山贼打败仗很正常啊，怎么能输了就投降，这多没出息啊。不过也可能是诈降，山贼都这样，实在打不过又逃不掉就暂时投降，喘过这口气再叛，说不定还有机会反咬一口报仇。

    祖郎说不定就这么想。

    就在陈败揣测着祖郎投降孙策的用意时，一个山贼猫着腰走了过来。“大帅，万帅请你过去。”

    “什么事，没看乃翁忙着吗？这孙策都快打到门口了，还有心情管那些破事？”

    “不是，来了一个客人，说是新刺史派来的，要封大帅们做官。”

    “新刺史？做官？”陈败愣了一下，翻身靠在大石山，转了半天眼珠，还是觉得有点不可思议。扬州什么时候来了一个新刺史，还要封他们这些山贼做官？他这几十年遇到五六个刺史，有恶的，有善的，有廉洁的，有贪的，唯独没有愿意招安的。他们可不是普通的山贼，甚至不是普通的黄巾，他们是阳明皇帝的旧部，犯了谋反大罪，就连皇帝大赦都不包括在内的。

    这新刺史要唱哪一出？

    第757章 不幸之幸

    太史慈站在一道缓坡上，看着一泓溪水从山坡上流下，落入方圆丈余的小潭中，溅起一串串晶莹的水珠，不知不觉的平静下来。他蹲了下来，双手掬起水，在脸上扑了扑。水微凉，让人精神一振，说不出的舒畅，连刚刚那个坏消息都变得不那么令人懊恼了。

    他星夜赶来，刚刚到阳羡就听说许淳失手了，家产被孙策抄没，连整个阳羡城都被孙策控制了。现在孙策手里有足够的钱粮，带了五六千人进山，随时可能发起攻击，可铜官山的山贼们却因为这意外人心惶惶，士气低落。万秉连听他把话说完的兴趣都没有，直接让他来找陈败。看他那副六神无主的样子，太史慈非常担心他会不战而降。

    必须振奋一下山贼们的士气。

    太史慈蹲在潭边，看着倒影中晃动的脸，忽然有一种说不出的伤感。年华易逝，壮士易老，从弱冠仕郡到现在已经有七八年了，几年来辗转周折，转眼间年近三十，功业未立，当初的雄心壮志一点实现的希望也没有。本想奉母终老，以全孝心，又蒙刘繇信任，特地去请他随行，老母也劝他不要放弃，他这才鼓起勇气，随刘繇出镇扬州。

    但许靖、许贡的傲慢让他再次失望。本以为吴会乃是偏僻之地，不会像齐鲁之间那样重视出身，没想到吴会也被中原士族占据。许靖看不上他，连和他说话的兴趣都没有，许贡稍微好一点，但也只是欣赏他的武力，就和之前的太守一样，只想利用他，把他当鹰犬一样，却不会给他独当一面的机会。

    好在刘繇给了他这个机会。

    一念即此，他就感到幸运。他与刘繇同郡，很早就认识，只是双方出身差距太远，他根本没有和刘繇结交的机会。这次刘繇亲自上门礼请是因为长安的一道诏书。朝廷感于乱世，重振尚武之风，计划举行比武大会，召集天下俊杰齐聚京师比武较技，选拔人才，他就是收到这个消息才从辽东返回的，如果不是刘繇去请，他现在应该正在赶往长安的路上。

    以儒家六经治国的朝廷忽然重提尚武之风，还要像选拔读书人为郎一样举行比武大会，这是一个让人无法相信的机会。在辽东时，他就听到了很多怀疑的声音，自己也觉得不可思议，直到在东莱看到诏书，他才相信这是真的，在感慨国家不幸的同时又不禁一阵窃喜。

    如果不是天下大乱，朝廷又怎么会做出这样的决定呢。

    想到当时的兴奋，太史慈的脸有些发烫。他觉得自己的想法太可耻了，天下大乱，民不聊生，是多么可悲的事，他却因为一已私利有了实现的可能而感到幸运，实在是太自私了。

    “你就是那位使者？”一个声音从头顶传来。

    太史慈下意识地转身，左手在袖角一抹，擦去水渍，便握住了刀鞘，右手则抓住了刀环，眼神也瞬间变得凌厉起来，转身出声处。

    陈败被太史慈看了一眼，莫名的打了个寒战，向后退了一步，脚下一滑，险些摔倒。好在张仲扶住了他，才没有出丑。他打量着太史慈，暗自警惕。这人不仅身材高大矫健，而且带了这么多武器，有长有短，有刀有弓，一定是个武艺精湛的勇士。

    见陈败并无敌意，太史慈在放松的同时又有些鄙夷。这人太懦弱了，怎么能成为几千人的首领，怪不得这些山贼士气低落，根子都在这些无能之辈身上。不过这样也好，如果太强势，我的任务反倒不好完成了。太史慈将佩刀推回原处，拱手施礼。

    “在下东莱太史慈，字子义，敢问足下可是陈大帅？”

    陈败心有余悸地点点头，打量着太史慈，悄悄地示意部下保持警惕。这人背着强弓，带着箭，很可能是个射箭高手。山中地势不平，不利于奔跑，威胁最大的武器就是能够远距离攻击的弓弩，一个神箭手要比几十个刀盾手、长矛手还要危险。

    “我是陈败，你是……刺史派来的？”

    “正是。”

    “我等为官府所迫，虽然落草，却耕种自食，从不为非作歹，也不敢伤害百姓，与官府更无来往，刺史派你来干什么？”

    太史慈笑笑。“大帅放心，我奉刘使君之命前来，并非与大帅为敌。刘使君听吴郡太守许君说起大帅，得知大帅虽然无奈落草，却是义贼，很是钦佩。得知孙策以强凌弱，特派我来助大帅一臂之力。”

    得知太史慈是友非敌，又提及许贡，陈败总算松了一口气。他当然知道许贡与许淳的关系，他也经常派人给许贡送礼的，否则许贡早就派人灭他了。不过这人口气不小，匹马前来，就想与孙策为敌？这姓刘的刺史也太小气了。

    “刺史准备怎么帮我们，给钱还是给粮？你知道许淳已经被孙策灭了吗？没有钱粮，我们不是孙策的对手。”

    太史慈想了想。“我来得匆忙，没法携带钱粮，不过我可以和许府君联系，请他支援一些。大帅还能支撑多久？”

    陈败转了转眼珠。“一两个月吧。”

    “一两个月足够了。”太史慈拍拍胸脯，信心满满。“大帅刚才是去侦察敌情了吗，可有收获？”

    被太史慈的自信鼓舞，陈败的心情刚刚好了点，想起近在咫尺的孙策，顿时又没了精神。他连连摇头，把刚刚看到的情况说了一遍。其实他离得很远，甚至没敢接近到孙策的警戒圈内，也没有亲眼看到孙策的战旗，但他还是很紧张，仿佛孙策马上就要杀到他面前似的。

    太史慈问了几句，见陈败吱吱唔唔，语焉不详，知道他没敢靠近，打探到的情况也有限，便主动请缨，要到前面去了解一下情况。陈败也想看看太史慈的本事，正在琢磨着怎么开口，见太史慈主动要去，正中下怀，一口答应，让张仲为太史慈引路，陪太史慈前往。

    太史慈将坐骑和长矛留下，托付给陈败，只带了弓箭和环刀，跟着张仲走入山林，步履从容，给人莫大的信心。陈败看了，兴趣大增，又返回刚才侦察的地方，等着亲眼看看太史慈的本事。

    第758章 刺客

    孙策坐在一块大石上，打量着王珍，笑容热情如春风。

    但王珍却浑身发冷，连头皮都有些发麻。他刚刚从吴县赶来，太守许贡已经回到吴县，得知许淳算计孙策不成，反被孙策算计了，家产被孙策霸占，人也被关在阳羡狱里，勃然大怒，险些拔刀杀了王珍。王珍好说歹说，他才放了王珍一马，让王珍立即赶到阳羡，将许淳一家接到吴县去。

    王珍本来以为这没什么问题，孙策又没打算杀许淳，要不然当时就杀了。他赶到阳羡，和葛生一说，葛生却连连摇头，说孙策吩咐的，如果有人来提许淳，必须得到他的同意才行。王珍问葛生是归吴郡太守管还是归会稽太守管，葛生无言苦笑，只是不肯答应。王珍也没办法，只好来找孙策。

    听完王珍的来意，孙策的态度很好，各种解释，但放人不行。不管王珍怎么说，孙策就是不放人。不管谁来要人，等我打完仗再说。我现在刚刚开始练兵，你们把许淳要走了，到时候再放回来，找我麻烦，我怎么办？出了事，你们负得起责任吗？

    到这时候，王珍知道上孙策当了。从一开始，孙策就没打算走，也没打算放过许淳。

    这可怎么向许贡交待？

    王珍束手无策，孙策却很开心，有一搭没一搭的和王珍闲扯。郭嘉安排的细作已经收到消息，新任刺史是刘繇，刘繇身边还有一个武者，身上带了好几件武器，很是惹眼，但不知道名字，正想办法探听。孙策想从王珍这儿打听打听，说不定能了解一些情况。王珍现在心乱如麻，正是刺探消息的好机会。只是他语无伦次，孙策要反复追问才行。

    许褚忽然抬起头，看身后的密林看了一眼，然后不动身色的横移一步，站在孙策的身后。孙策也感觉到了，但他没动，只是给一旁的谢广隆、郭武使了个眼色。两人会意，一先一后，悄悄的离开，绕了一个大圈，向孙策身后的山林深处摸去。

    孙策继续和王珍闲扯，但这时候他也没什么心情了。本尊是遇刺身亡，他不想重蹈覆辙，所以特别小心，不管在哪儿，义从营都会在视线以内，许褚、典韦至少有一个在身边，现在在山里，他更加小心，周围安排了不少暗哨，百步之内更是严加防守，未经允许，一个陌生人都进不来，怎么会有敌意出现？

    孙策有超越千年的见识，练武也很刻苦，但他毕竟军务缠身，不如许褚、典韦等人能专心练武，普通人也许看不出来，他自己心里清楚，论直觉，他还差不少火候。

    孙策捻着手指，不动声色地挪了挪腰间的长刀，调整到随时可以拔刀的位置。王珍看在眼里，吓坏了，以为孙策动了杀机，扑通一声跪在地上，泣不成声。“将军饶命，我一时糊涂，上了许淳的当，并非有意与将军为敌啊。我当时去找许淳，真的只是想请他帮忙，收下将军的货，没想到，没想到……”

    孙策摆摆手，示意王珍闭嘴。王珍实在太吵了，吵得他耳膜疼。过了一会儿，他才意识到王珍刚才说什么，不禁发笑。王珍真够蠢的，真以为他到现在才知道，其实这件事一开始，他就知道王珍在里面是什么角色了。不过这并不妨碍他继续演戏。

    “既然如此，那你也不能走了。”孙策沉了脸。“许贡有没有份？”

    “我……”

    “拿下！”孙策一声厉喝，拔出长刀。王珍吓得面无人色，直接瘫在了地上，但孙策却没心情看他，转身看向不远处的森林，全神戒备。

    两枝羽箭飞驰而至，一枝射向许褚，一枝射向他，但后面那枝箭后发先至，如果许褚下意识地避箭，哪怕只是一瞬，孙策就会暴露，就有可能被射中。不过对手显然低估了许褚，他根本没动，左手举起钢制小圆盾，右手拔出腰间长刀，刀光一闪，两枝羽箭被先后切断，长刀已经还鞘。他其实出了两招，但实在太快，看起来只是一闪。

    远处的树林里响起厉喝声，郭武和谢广隆各领数名义从，一左一右包抄了过去，两个身影从半人高的草丛中跃起，其中一人像兔子一样狂奔，另一人断后，一口气连射数箭。谢广隆猝不及防，躲过两枝箭，却没能躲过第三枝，被一箭射倒。郭武厉喝着，左手举小圆盾，右手持长刀，飞扑过去。那人一边跑一边射箭，箭箭不离郭武要害，虽然都被郭武用小圆盾挡住，却还是影响了郭武的步伐，缓了一缓的瞬间，便消失在密林之中。

    郭武和十几个义从追了过去。

    孙策看得真切，眉梢轻轻扬起。

    虽然前后不到几个呼吸的时间，但对方射箭、伤人、逃跑，一气呵成，身手不是一般的好。即使孙策见过的高手数不胜数，也觉得后心有些凉。能穿过数道警戒线，神不知鬼不觉的潜到百步左右，失手之后又从容不迫的逃走，还射倒了谢广隆，可谓是艺高人胆大，冷静之极，简直是天生的刺客。

    许贡派来的？

    孙策看向王珍，眼神变得凌厉起来。“王郡丞，你不是一个人来吧的？”

    “啊，还有两个随从。”

    “还有一个随从在哪儿呢？”孙策一声暴喝，他只看到王珍的一个随从。

    “在山口，看守行礼，没跟来。”王珍结结巴巴地说道，一看孙策的脸色，突然明白过来，连忙摇手道：“将军别误会，将军别误会，刚才那刺客绝对不是我带的人，跟我一点关系也没有。”

    “不是你带来的，那就是许贡单独安排的了。我听说他可有好几百门客，有几个高手也很正常啊。”

    “这……”王珍傻眼了。许贡的确有几百门客，门客里也的确有高手，他现在也的确对孙策很恼火，派几个人来刺杀孙策似乎也很正常。可这么一来，我不是死定了么？

    一看王珍的神情，孙策更加确信，冷笑一声：“许贡好大的胆子，跟我玩阴的。来人，传我的命令，出山，去吴县，找许贡问个明白。”

    第759章 劲敌

    “注意隐蔽，保持距离！”郭武一声断喝，举起小圆盾，护住胸腹和面门，目光从盾缘向前看，盯着远处的太史慈，眼中既有愤怒又有兴奋。

    “当！”一声清响，一枝羽箭擦着盾缘飞过，如果不是郭武躲得快，几乎射中他的额头。虽然对这个刺客恨得咬牙切齿，郭武还是对他精妙的箭术叹为观止。在起伏不平的地形上，被十几个人追击，还能从容不迫的射箭，这份自信非常人能及。他见过的高手中只有陈王刘宠和黄忠有这样的境界，其他人都不行，孙策身边的射士不少，没有一个能和眼前这个刺客比。

    但这并不能削弱他的半点怒意。

    身为孙策近卫，居然让一个高手摸到了百步之内，如果不是许褚警觉，孙策险些遇害，这让郭武非常生气，非要抓住这个刺客不可。对方的箭术是好，在这种地形作战有优势，但他孤身一人，带的箭有限，总有箭射完的时候。

    郭武逼得比较紧，其他人则离得远一些，还有几个人已经从前面包抄了过去。虽然有几个义从被射伤，但更多的人正在赶来，有了心理准备之后，他们的防守非常严密，太史慈很难再轻易得手，射出的箭不是被避开了，就是被盾牌挡住，或者干脆被凌空斩断，威胁被降低到了最低。

    郭武连续躲过了太史慈四枝箭，虽然每一次都极其惊险，但他还是成功的逼近到三十步以内。

    左手握小圆盾在前，右手拖长刀在后，郭武步步紧逼。

    太史慈暗自叫苦。眼看着孙策就在射程以内，本想一箭射杀，不料孙策身边的那个勇士竟有着猛兽般的直觉，他刚刚露出杀意就惊动了对方，即使使出最得意的绝技燕双飞也没能得手，反让自己陷入了危险。

    一想到那行云流水的拔刀术，太史慈就暗自叫好。出道这么多年，与人交手无数，他还是第一次看到如此精湛的刀法。拔刀、断箭、还鞘，一气呵成，更难得的是没有一点烟火气，信手拈来，堪称神妙。

    孙策身边有这样的高手，几乎没有人可以刺杀成功。

    行此下策，太史慈颇为无奈。若有可能，他也不愿意暗箭杀人，他更愿意当面向孙策挑战，光明正大的杀死孙策，但形势危急，他急需一个胜利来证明自己，提升山贼们的士气，不得不用这种见不得人的手段。他很羞愧，只是现在被人追杀，情况紧迫，他没有时间想那么多。

    他不知道能不能逃出去。为了生存，他曾经在辽东的深山老林里射虎猎熊，每次都凭借高超的箭术化险为夷，可是现在，面对这十几个尾随而来的义从，他却没有了那份自信。这些人手里拿着奇怪的小圆盾，在山林间奔走如飞的同时还能及时闪避，身手灵活如猿，又像狼一样紧追不舍，尤其是那个年轻人，步步紧逼，如附骨之蛆，不管他怎么变换路线，始终无法摆脱他，反而越来越近。

    双方距离二十步，已经能感受到对方凌厉的眼神，太史慈伸手取箭，却取了个空。他心中一惊，随即又镇定下来。对这个结果，他早有准备，面对这些对手，箭迟早会射完的。他将弓插到弓袋里，拔出背上的双戟，互相敲击，向郭武招了招，发出挑战。

    郭武直起身子，放松肩肘，垂下双臂，慢慢走了过去。

    十几个义从从四面围了过来，将太史慈围在中间。张仲已经跑了。他武力不行，但逃跑的技能一流，又熟悉地形，一转眼就不知道钻哪儿去了。

    “报上名来，暗箭伤人的匹夫。”郭武走到太史慈面前五步，重新站定，摆开架势。

    “你是曲阿人？”太史慈听出了郭武的口音。他在曲阿住了几天，对这种口音印象非常深刻。曲阿虽然在江南，但与阳羡的口音截然不同，却与江北的广陵口音相近。

    “在下曲阿郭武。”郭武厉声喝道：“报上姓名，莫作无名之鬼。”

    太史慈刚想报出姓名，话到嘴边，又咽了回去。他一声轻叹。“虽说事急从权，暗箭伤人终究不是大丈夫当为之事，愧对天下英雄。下次若有机会与壮士见面，再报姓名吧。”