贺融：“你所说的话是真是假，我会派人核实的。”
    高氏：“妾所言，句句属实，绝无半点虚假！”
    贺融：“那你现在有什么打算？”
    高氏跪地叩首：“郎君救命之恩，妾无以回报，愿跟随郎君左右，做牛做马。”
    贺湛忍不住挑眉：“你在张家做牛做马，就觉得无法忍耐，怎么在我们身边做牛做马，倒是甘愿了？”
    高氏：“妾与几位郎君素昧平生，你们却肯仗义出手，可见与濮氏天渊之别，妾知道，哪怕是在几位郎君身边做最低贱的活计，也要比待在张家好。”
    贺湛哂笑：“你倒是个明白人！”
    高氏仿佛听不懂贺湛的讥讽：“回郎君的话，妾不怕死，早在未婚夫病故时，妾就想追随而去了，是濮氏不让，妾只怕想死都死不成，比死还要难受。”
    贺融忽然问：“你读过书？”
    高氏面上终于浮现出一丝哀恸：“未婚夫上过族学，他有时会私下教妾识字念书，久而久之，妾也略通文字。”
    贺融嗯了一声：“你想好了，若想跟我，说不定比做牛做马还要危险，届时你再后悔，也来不及了。”
    高氏：“是，妾想明白了。”
    贺融挥挥手，让她下去歇息养伤。
    贺湛很不解：“三哥，这女子哪里值得你留下她？”
    薛潭嘿嘿一笑：“你年纪小，难怪你不懂，这高氏嘛，虽然现在鼻青脸肿的不太好看，但等脸上伤养好了，应该也是眉清目秀的，放在身边不正好当一美婢吗？”
    贺融瞥他一眼：“在你眼里，我就是这么个好色之徒？”
    薛潭：“看起来是不像。”
    他故意顿了顿，“但俗话说，人面兽心，斯文败类。”
    贺融随手抄起手边竹杖就要打他，薛潭忙闪到一边，嘴里叫嚷：“贺少卿，您这是虐待下属啊！”
    刚说完，腰上就挨了贺湛一记，薛潭痛叫，扶着腰委屈道：“不带这样的，合伙欺负弱小……”
    贺湛哂笑：“就你这五大三粗的，腰比我三哥都大一圈，还弱小？”
    贺融：“行了，别闹了，五郎，你把我们在江南商会打听到的情形与鱼深说一说。”
    关于西突厥内部的情形，其实很难有人能说得清楚，但往年这个时候，摩利可汗的可敦，真定公主，都会让商队带着中原最有名的胭脂水粉到王庭去，再派人去采买，但今年，商队没有见到真定公主派来的人，自然也少了很大一笔收入。
    这种情况当然不寻常，所以许多人就有了各种各样的猜测，有说真定公主已经失宠的，也有说摩利可汗可能身体不好，让真定公主顾不上打扮了，甚至还有说真定公主触怒了可汗，已经被处死。
    “如此一来，我们以正式使团的身份求见摩利可汗的计划，可能就要改一改了。”贺融道。
    薛潭：“早在前朝灭亡那会儿，真定公主没了价值，本该是最容易被抛弃的，可她非但平安无事，还把摩利可汗身边其他女人都给打败了，所以我觉得真定公主未必会出事，她嫁到突厥几十年，要是连这点能耐都没有，坟头草早就几尺高了。”
    贺融：“杨钧开了那间卖胭脂水粉的‘陌上香’之后，我才知道，胭脂水粉，头钗绢花这些东西，对女人而言，是不可或缺的，女为悦己者容，哪怕没有一个男人说她美，但这些东西，却永远是女人的心头好。真定不仅是女人，而且还曾是一国公主，她比寻常女人更爱美，所以才会每年让中原过去的商人为她带胭脂，数十年如一日，今年却忽然断了，若非西突厥内部发生了变故，实在无法解释得通。”
    薛潭：“你想怎么做？”
    贺融：“前朝至今，宫女内侍幸存的不多，但不是没有，有些甚至在本朝继续服侍贵人，出发前我曾请陛下找了几位前朝的宫人，其中有一个，曾经服侍过真定公主和她姐姐襄阳公主。”
    薛潭：“你想找人冒充那个宫人……”
    他忽然想到刚刚的高氏，恍然道：“这就是你留下高氏的目的？”
    贺湛：“不对！照年龄看，高氏假扮不了那个宫人。”
    贺融：“那宫人一辈子没有嫁人，最后在宫中终老，但真定公主并不知道这些，因为当年她和亲塞外的时候，那个宫人也还未及笄，所以高氏可以假扮对方的后人，同样在宫里当差。”
    贺湛皱眉：“三哥，我们跟高氏，今日才头一回见面，根本不了解她的底细，就算她所言全是真的，一个在边城长大，毫无见识的女子，又怎么胜任得了这份差事？西突厥可不是一般地方，若被人识破，对我们也是麻烦！”
    贺融：“本来，如果文姜能跟我们一起来，她会是最合适的人选，但现在，我们改变了计划，不得不临时抱一下佛脚，高氏经历过生死，胆气更胜寻常女子，若她完成不了，别人更不行，到时候我就只能想别的办法了。”
    高氏敢于向他们求救，主动出击，应答流利，观察力也入微，更重要的是，她身上有那种置之死地而后生的胆气，只有度过最危险最难熬的那一刻的人才能明白，从此之后，只要能一步步往前，就不必再回头去看，没有什么值得胆怯的。
    他在高氏身上，仿佛看见了曾经的自己。
    如果高氏有那个能耐，他也不介意成全对方。
    三人议定，说做就做，贺湛直接去找张掖的县令，一查便知，高氏所说，的确属实，张家也的确是本城数一数二的大姓，所以濮氏才能带那么多张家族人追赶高氏。
    濮氏想要高氏嫁过去的那户人家，家境虽然殷实，主人家却脾气不怎么好，据说经常在家虐待婢妾，高氏也不是去当正室的，而是被卖为妾室，如果高氏那天嫁过去，估计下场会比现在更惨，也难怪她拼死拼活都要求贺融他们留下自己了。
    那天濮氏和张家子弟被贺湛揍了一顿，众人回去越想越不忿，听口音判断贺融他们是外地人，就打算回去纠集人手再找上门算账，谁知一打听，才知道贺融他们这一行人身份不凡，竟还是官家的人，不是他们轻易能招惹的。但濮氏不肯死心，竟还一状告到县衙去，说贺融他们强抢民女。
    当初高氏的未婚夫重病不起，心知自己命不久矣，就从母亲那里偷出高氏的卖身契，悄悄交给高氏自己保管，此时濮氏根本就拿不出高氏的卖身契，无法证明她是自家奴婢，更因高氏与张家子之间没有婚书，也没法证明关系，最后濮氏偷鸡不成蚀把米，不仅没能带回高氏，还因为“民告官”被县令狠狠打了一顿。
    这些都是后话。
    贺融将高氏叫去，开门见山，将自己身份道出，又把需要她去做的事情也说了，末了道：“真定公主，是我们此行最关键的人物，你的一言一行，将直接关系到她是否信任我们，关系到我们一行人的安危，如果你不能做，不敢做，现在就说出来，我不会让你回张家，我会让甘州刺史给你安排一个妥当的安身之处，你也可以跟着商队南下，去寻一处寺庙道观，当你的道姑尼姑，不被尘世所扰。”
    高氏沉默好一会儿，道：“多谢郎君，妾愿尽力，还请郎君给妾一个机会。”
    她的语调虽轻，却很坚定。
    贺融挑眉：“哪怕你不用回张家，也要跟着我们去冒险？就为了报恩？”
    高氏：“郎君明鉴，既是报恩，也为自己。若说全是为了报恩，郎君定要笑我虚伪，我从小孤苦伶仃，颠沛流离，全因自己不能作自己的主，如今侥幸得遇几位郎君，方才窥见一丝改变的希望，所以妾愿意努力去做郎君交代的事情。”
    贺融淡淡道：“你有上进心，这是好事，但不要将上进心变成不切实际的野心。尤其这件差事，更容不得你出任何差池。如果最后，我们能平安归来，完成差事，我会带你回长安，在陛下面前为你请功，赐你金银和宅第，让曾经视你如贱泥的人都知道，哪怕曾经为奴为婢，也未必就不能有自己的出头之日。”
    高氏深深叩首：“是！”
    ……
    此事既然定下来，剩下的就是调教高氏了。