楚瑜跪在老侯爷面前，语气温软：“爹，我不在这的么。”
    老侯爷已经到了大限，脑子迷糊了：“你是哪家的小郎君，生得这般俊俏……”
    楚瑜紧紧握住老侯爷和秦峥的手：“爹，我是您的儿媳。”
    老侯爷脸上露出一丝安详：“好，好啊……”
    楚瑜看着老侯爷的眼睛，认真道：“爹，您放心。我会看顾好侯府，照顾好娘和妹妹，照顾好夫君……”他的声音忽然变得极轻：“哪怕是用我这条命去换也在所不惜。”
    老侯爷听完忽然安静下来，一动不动的看着秦峥。
    秦峥不住地摇头，泪湿衣襟。
    老侯爷就这样睁着眼睛，断了气。
    旁人抚了三次，没能将老侯爷的眼睑合上，没有等到儿子的答复，死不瞑目。
    秦峥跪在老侯爷面前崩溃大哭：“爹！我听您的！我娶楚瑜！”
    得了这话，老侯爷才肯闭眼，入土为安。
    门砰地一声响，孟寒衣夺门而出。
    从那一刻，他们已经走上这条无法回头路……
    停灵七日，第八天，楚瑜嫁入秦家。
    三年守孝，本不该操办喜事，否则视为不孝。可哪怕是这样，楚瑜却宁肯背负着万人指责和骂名嫁了进来。
    楚瑜出嫁的那天下着细雨。
    没有迎亲的队伍，没有吹弹的喜乐。
    他身披缟素一路从靖国公府走到镇北侯府，身后六十八抬嫁妆上全部覆着白绢花。
    大管事出门迎他的时候，觉得天地间都没了色泽。
    白的是他的衣，黑的是他的发。
    像是细雨中飘过的雪，轮廓明灭。
    楚瑜先进了灵堂，看也不看身边偎依守灵的秦峥和孟寒衣，重重磕了三个长头。
    随后一把青藤椅放在镇北侯府的大门。
    他坐在那，挑着下巴对那些各怀鬼胎的来祭者冷冷道：“我入了侯府的门，就是侯府的半个当家人。不管公爹生前得罪了谁，死者为大，胆敢在我镇北侯府生事闹事的，先掂量掂量自己能不能得罪得起靖国公府门！”
    说完，便是老侯爷的出殡路祭。楚瑜披着白嫁衣走在最前面。沿途三百八十九户人家，一百二十高门，七十户官爵府邸，二十户朝中重臣，十户国公侯府，三户百年世家。
    无一不香火祭台，出门相送。
    那一年，楚瑜十六岁。
    少年初成的双肩，撑起了整个镇北侯府。
    第6章
    孟寒衣是自己走的。
    老侯爷入土之后，他就消失了。府里的人只知道，孟寒衣找过楚瑜，两人单独在房里待了一个时辰。之后，孟寒衣就不见了。
    秦峥疯了一样将上京翻了个底朝天，恨不得掘地三尺。可终究是没有找到孟寒衣，只听城门守卫说，似乎是出城离去了。
    孟寒衣的离去像是压垮秦峥的最后一根稻草，让他彻底陷入万劫不复的深渊。
    秦峥用过无数手段，甚至是用剑指向楚瑜的脖颈，逼问孟寒衣缘何离去。
    楚瑜眼也不眨，轻描淡写道：“侯爷让他留下做什么？做妾？为何离去，难道侯爷心里不该很清楚吗。”
    楚瑜的话总是能把人心底最后一点自欺欺人给碾碎，把藏在最深处的阴暗和侥幸拽在光天化日之下，叫人无所遁形。
    秦峥明白，在他答应娶楚瑜的那一刻，就注定无法完整地拥有孟寒衣。
    孟寒衣就像是一株文竹，脆弱又骄傲。他敏感于自己的出身，与秦峥的每一步都走得战战兢兢，担忧着、害怕着…… 于是这层薄冰终于在楚瑜到来的这一刻碎裂，他的离去是三个人最后的体面。
    只是这个结果，秦峥不肯接受，也不肯认命罢了。
    这五年来，秦峥的每一天都在不认命。花街柳巷，纵情声色，这是他对命运这个小贱人无声的控诉。
    秦峥可以选择放纵，但楚瑜不行。
    老侯爷面前发过的誓，楚瑜这五年来不曾忘却过分毫……
    想到往昔，楚瑜阖眸深吸一口气，将心底的几分挣扎压下去，这才睁开眼睛。
    正想要去秦峥那找真儿，就又听下人来报：“二爷，老夫人那边不好了。”
    楚瑜直起身来，习以为常道：“这次又怎么了？”
    那下人满面难色：“老夫人饭吃一半忽然砸了碗筷，连哭带闹着说活着没意思，非要讨三尺白绫……”
    楚瑜长吐了一口气，冷冷道：“去库房挑素锦十尺，送去西苑。”
    侯府的老夫人孙氏是秦峥和秦瑶的娘，老侯爷的发妻。
    当年老侯爷在西北征战时有次误入包围，九死一生地突围而出，已然是重伤不支，昏迷在一个小村落旁。被当时尚且还是个未出阁的村中少女孙氏捡了回去。
    据老侯爷回忆，他迷迷糊糊醒来的时候，孙氏正在跟家里人闹架。