可巧菊羞又挎着

    篮鸡蛋回来，笑着道：“四夫人听说大奶奶今日亲自下厨要和三夫人聚餐，只恨仍在坐月子没法儿随兴了，又看了大奶奶亲自下厨让奴婢送去的几道清淡的小菜，四夫人便给了奴婢这一提篮的鸡蛋，说是四夫人本家洗三礼时送来的，乃庄子里山地上放养的土鸡产的鸡蛋，比市坊里那些食用粮谷的禽鸡所产更营养，无论煎炒还是隔水蒸出的蛋羹也更鲜美。”

    三夫人也笑道：“在吃食这件事上，弟妇和春儿还真是什么时候都不忘彼此。”

    春归便给三夫人布菜：“叔母也尝尝我的手艺。”

    “今日我就是打着来叨扰的算盘，不用这些客套，只是春儿为何只备了菜肴，我可想着今日还要开怀畅饮的。”三夫人竟然直接讨起了酒喝。

    今日娘家的事无论如何都算有了个水落石出，三夫人心里没法说畅快，但总算是不再忧心忡忡，或许又因春归张罗这一桌子菜肴看上去也着实鲜美可口，让她不觉间就胃口大开，但是开怀畅饮却是不能够的，只是饮几口清淡的菊花酒，稍卸了往常的谨慎细致，有助于和侄媳妇亲近情谊罢了。

    关于娘家的那一桩丑事，三夫人自是不会对春归丝毫隐瞒的，这回倘若没有春归在后出谋划策，设计诱使何氏露出马脚，连如何逼问都设计妥当，三夫人自问一声，以为自己很可能只是停留于揣测怀疑的阶段，一直瞻前顾后，至多便是在康哥儿身上下功夫，纠正他对嫂嫂的厌恨而已了。

    到这时她仍叹息：“虽说我隐隐有些怀疑，说实在却并不能笃断何氏当真会如此歹毒，亲耳听她交待了那桩桩恶行，我当时竟都觉得不敢置信全身发寒，她的父亲何公及其何家两个郎君，虽说因为种种原因无法因科举仕途得志，但救危扶困正直仁义的品行却是有口皆碑的，听何氏的怨辞，何公也的确对她管教严格，谁能想到教养出来的女儿却如此阴险？就因为嫉恨，竟做出这样的弥天大罪。”

    春归早前其实已经听先一步回来的渠出禀报了尚书府今日这场审问，但还是细问道：“何氏有没说她究竟从哪里习得害人于无形的手段？”

    “她本不愿说，可父兄再度以送官相逼，她也只能交待了，说是那会儿子她还在祖籍安仁，住处隔壁有间被烧毁的道观，荒废多年，四邻都道那处宅基不祥，谁也不愿涉足，只何氏年小，还不怕那些神神鬼鬼的说法，常爱摸去道观里玩耍，一回竟见个老者藏在道观里，也不知是病了还是伤了，总之是不良于行。老者让何氏不许泄露他在废观的事儿，且还央求何氏替他置办饮食，告诉何氏他是个落难的神仙，如果何氏答应救助他，他必定会报答何氏。恰巧当时何氏的弟弟因着肺咳难治，眼看有夭折之险，何氏没说，那老者竟能知道，主动提出何氏若听他的话，他会治好何小郎。

    何氏于是就听从了，那老者身上竟然还有钱财，让何氏日日去一趟道观，用他给的钱到乡集上买上几个馒头以果腹，但老者饮水必饮山泉，不能饮普通的井水，虽说道观里原本有口泉眼，不过后来因着道观荒废，泉眼就被另一家人扩占了去，何氏那段时间都是通过个狗洞钻进钻出，为老者取用山泉。

    后来老者康复，当何氏的面儿

    ，竟堂而皇之进入何氏家中，何氏说老者把手一挥，何世父何世母连着她的哥哥弟弟竟都陷入昏睡，何氏看得目瞪口呆，再不怀疑老者当真是个落难的神仙，后来老者不仅治好了何氏弟弟的肺咳，每当深夜，都会来何氏家里，教给了何氏两套针法，一套救人一套害人，且那老者还让何氏在他身上施针，直到确信何氏能够掌握了，说是离开安仁，从此不知所踪。”

    这番说辞其实完全无法证实，故而伍尚书父子以及三夫人十分不确信，可再逼问，也逼问不出什么了。

    “春儿也帮着寻思一下，这件事还需不需得再究察。”三夫人此时完全对春归的能力心悦诚服。

    “何氏的说法虽然让人匪夷所思，却不像胡诌。”春归道：“我听叔母前几日的一番话，其实便隐隐察觉何氏对于僧道似乎格外信服，而今再听她幼年时这番奇遇，倒觉得是理所当然了，那老者虽然不知来历，不过是出现在道观，何氏或许就此认定老者为道修，她亲眼见识过老者的手段，所以从那时便对道修心存敬服。”

    更重要的是如果未经此番奇遇，何氏根本不可能习得那两套针法，且她的小弟莫名其妙便痊愈，又该怎么解释？

    世上也许有不少人鄙夷术士，其实根本不信鬼神之说，春归觉得自己从前也有这样的偏见，但亲身经历了玉阳真君“显灵”，且目睹过这么多的亡魂，她过去的认知已经全然颠覆——莫问是神棍，不代表所有术士都是神棍，正如何氏认定了自己救助的人是“神仙”，虽说收买了空虚子这么个神棍，但仍然相信莫问也许是另一个“神仙”的道理相类。

    春归既然觉得何氏这番供述可信，那么就能断定三叔母的本家从此安全，没有另一个藏在阴暗里意图迫害的主谋。

    何氏那时还小，谁能断定她必须嫁进伍家？如果那老者当真具备卜算出何氏日后命运的神通，何必借何氏为刀匕，做如此漫长的铺垫，他要谋害伍家可谓易如反掌。

    春归偏向于老者当真是身怀异术，不知遇上什么险难一时自身难保，刚巧何氏有此机缘成了老者的救命恩人，老者也不知出于什么原因教会何氏两套善恶相异的针法，但老者不可能是针对伍家布局。

    “伍尚书准备如何处治何氏？”春归问。

    “送官是不能的。”三夫人道：“有几个原因，一来如此家丑不外扬，再者何氏是罪该万死，但大哥儿几个孩子何其无辜，若真将何氏送官法办，小弟一房的几个孩子日后怎能在世间立足？”

    春归颔首，能够理解伍尚书的担忧。

    何氏害杀这么多侄子侄女，一旦送官，必须究其罪因，那么何氏暗慕大伯对嫂嫂心怀嫉恨的事一定败露，市坊闲言可不会理论事实，必然会认定何氏水性杨花不守妇德，何氏的三个儿子就会被诽谤为奸生子，莫说仕途，恐怕今后都不能抬头挺胸做人了。

    “另有何氏虽然有罪，父亲却仍然不愿与何世父反目，所以决断，先将何氏禁闭家中，立即通知何世父赶来京城，两家人当面理论清楚此事，把和离书交予何世父，将何氏交由何世父处治。”

    春归认为伍尚书如此处治着实很能体现世情手段。

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    第372章 权衡之下

    也许对于更多的世族，处治何氏会以“暴病身亡”为最佳方法——首先这能把家丑一铺盖遮掩，再者又能让长房出口恶气，体现伍尚书这位家主的公允无私。然而这样一来，就完全不把姻亲何家当一回事，何家若是信了何氏乃暴病身亡，自然不会对伍家怀恨，但虽说何氏“病故”，何氏还有三个儿子，仍然需奉何父为外祖父，且伍家也必须对何家示以虚伪。

    法外用刑，这当然不是官员应持之道，伍家手里会沾染何氏一条人命，让何氏的三个儿子如何自处？他们毕竟是何氏怀胎十月所生，日后怎么面对杀害生母的祖父和伯父？他们怎么能够为了自己的利益，一直瞒骗外家？

    要么就是何家对女儿的暴病起疑，但两家门第此时相差悬殊，伍尚书完全可以“恃强凌弱”，但这样的做法更加后患无穷。

    关键是伍家本为受害一方，根本不应担当这样的愧错。

    最公允的选择无非将何氏送官法办，可世情往往不会认可这样的公允，到头来伍家仍然会受诽议，所以春归能够理解伍尚书的权衡。

    请何父来京，两家人当面说穿此事，和离了断，伍家是给何家留足了情面。

    如果何父当真是个表里如一的人，不会轻恕何氏的罪错，就算不忍亲手断送何氏的性命，但何氏也休想为所欲为，她的余生，虽无牢狱之苦却受牢狱之实，而伍家的留情，实则是让子孙仍然能够得以堂堂正正，不担非罪之惩。

    但何父如果表里不一……

    还是那句话，伍、何两家门第悬殊，何父既然伪饰多年，就不会看不清这显然的利弊，他们会毫不犹豫舍弃何氏，求得伍家的宽容，那么何氏就断然再无生路。

    总之伍尚书这样处治，都不至于造成何氏逍遥法外完全不受罪罚。

    但春归却隐隐觉得有些不安，仿佛有个甚大的疏漏，但她却偏偏不能拿实，找不到那疏漏的入口。

    而这时三夫人又再次直言感激：“这事儿若不察实，难保何氏欲求不满之下，还会做出多大的罪恶，总之多得春儿相助，才能让水落石出。康哥儿非但不会再有性命之忧，且经此一事，对他也算磨砺

    ，虽然兄嫂这么多孩子遇害，实在让人痛心，但庆幸的是终于能够剜除毒瘤。”

    春归便暂时摁下不安，道：“我也有一件烦难事，需得叔母援手。”

    没有客套，开门见山。

    三夫人却很喜欢春归的坦率，又是一笑：“我决心请托春儿相助时，就已经有所准备了，我看得出来，春儿大抵是不愿中馈被二嫂一手掌控吧？我虽生性懒惰，且因为老爷是庶子，往常难免小心谨慎，不愿牵涉太多……可我还不敢有违老太爷的遗令及庶母的嘱咐，但凡是庭哥儿这家主有令，我其实都不敢懈怠的。”

    春归认为还是很有必要申明：“此事我并未与大爷商量过。”

    “夫妇一体，庭哥儿待如何，太师府众所皆知，春儿既觉此事不需同庭哥儿商量，那这事儿就的确没有商量的必要。”三夫人干脆坦诚布公：“春儿刚进太师府的时候，我的确谨持观望，因着沈皇后的缘故，不确信与庭哥儿能否夫妻同心，直到白鹭事件后，我心里才有笃断，实则决定向春儿求助时，我就已经认定为轩翥堂的主母了。”

    三夫人既然把话说到这番深度，春归也直接追问：“那么叔母能否告知……婆母当年之事实情究竟如何？”

    “春儿是怀疑幕后推手不仅只万选侍？”三夫人果然是个明白人。

    “毕竟惠妃娘娘是在此之后选入内廷。”春归也提出了关键的疑点。

    “我不喜朱夫人。”三夫人毫不诲言：“相比之下，我着实更觉沈夫人易于亲近，但当然我这话并不是说朱夫人的品行有何不妥，我和朱夫人着实不算熟谙，我嫁进太师府那年，朱夫人刚怀上心姐儿，认亲时我对朱夫人印象深刻，因为那日，她屋里的一个奴婢因为和二伯多说了几句话，她便下令将那奴婢发卖，那婢女很是委屈，说二老爷问话不敢不回，但朱夫人没有听信婢女的解释，后来那婢女担负有失检点的罪名儿，被发卖充作劳役，活活累死的，朱夫人甚至告诫家里的仆婢，说这是她的安排，因为尤其侍奉过主母的婢女，不可能会被发卖到烟花之地，就连婢女也不能流落肮脏地界，所以倘若有奴婢再犯，等着的就是个劳役累死的下场。

    无论有多少人跟我说朱夫人如此处治符合世情规范，但我着实不能认同，我以为她不能用自己的观念束禁他人，奴婢不是贵妇更不是大家闺秀，她们听从主人才是应当，不能强加奴婢也遵从男女大防，我一直不认同朱夫人的治家观念，她太冷情，虽未如何氏一样谋害人命，但着实也是铁石心肠。”

    三夫人摇头道：“死者为大，我并无意妄责朱夫人，但我只是想让春儿明白，因为我对朱夫人心怀异议，所以从来与她保持距离，根本没有亲近过。后来朱夫人受圣上降旨斥责，我只留意到那段时间安陆侯夫人几乎日日过来太师府，那时老太爷不在京城，家里的事都由老太太和大老爷作主，庭哥儿……为此事还去求了圣慈太后，可在这此关头沈夫人又自缢未遂……皇上震怒。

    朱夫人无奈被弃，未曾入朱家大门，于街门外以自刺身亡，死前当众声称她绝无诋毁沈夫人的言行，而后朱家才洞开街门，将朱夫人遗体迎入，后来当老太爷回京，为朱夫人鸣冤，皇上彻察，终于察明一切都是万选侍居中唆使，意图乃是让太师府与后族衔恨，谏阻立故太子之后为储，让齐王得利。

    结果皇后和太师府化干戈为玉帛，甚至因为皇上的主张，两家结为姻亲，万选侍因此永失尊位，可没过多久，惠妃便被皇后提携入宫……这些事情或许不能说存在蹊跷，然而当年朱夫人身边一个婢女，比和柔姐姐贴身服侍的时间更长，她并没有殉主不说，甚至当老太师回京，为长媳鸣冤之后，这个名唤和惠的婢女并没有申求再回太师府照顾庭哥儿，她嫁了人。”

    听到这里，春归忍不住问道：“嫁的不是普通人？”

    三夫人眨了眨眼睫：“安陆侯最小的一个庶子，娶了这婢女做正房。”

    春归：！！！

    脑海里忽然呈现一张脸，初见时是江家唯一一个对她鄙夷小看的，是江家的六太太。

    “这六太太虽是奴婢出身，惠妃对她却是极为看重的，我怎么想，这其中都存在厉害关系，不过春儿，老太爷未必没有怀疑，但仍然放过了追究，这件事对于轩翥堂的大势而言，应当没有追究的必要，我劝还是不要再深究了。”

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    第373章 终解关键

    和惠，本家姓花，她不是朱夫人的陪嫁婢女，与和柔一样都是朱夫人嫁来太师府后买入的丫鬟，当年朱夫人被弃，她随朱夫人一同回了朱家，朱夫人在朱家街门前饮匕自刎，和惠甘以“孝女”之名为朱夫人捧灵——那时朱夫人是被皇上降旨责斥而为出妇，虽有兰庭、兰心一双子女，可据律法而言出妇与夫家再无瓜葛，与儿女也当断绝母子之名，故而朱夫人的丧事只能由朱家操办，兰庭、兰心莫说捧灵送葬，甚至连吊唁都不被允许，和惠甘为“罪妇”捧灵，所以也受到世俗一句“忠义”的赞诩。

    朱老太爷甚至还宣称将和惠视同朱夫人义女，替她赎了奴籍，所以当朱夫人冤屈得雪太师府收回出妇的休书时，和惠并没有再回赵家，因为她已经不再是奴婢，而为朱夫人名义上的养女，但这并不是朱夫人生前的意志，更不是赵江城的意志，故而和惠留在朱家受其庇养并不有悖情理。

    再后来就是安陆侯府请了媒人，向朱家求娶和惠，明面上的说法是太师府老太太素来便喜和惠的性情，自朱夫人事件后，更加感慨和惠的“忠义”，又安陆侯也是自来推崇忠义之风，所以并不嫌弃和惠的出身，竟然为庶子求娶和惠为正妻。

    本是一介奴婢，从此摇身变为安陆侯府的六太太，惠妃的弟妇，十皇子都要称她一声小舅母。

    但就春归观察，老太太那双富贵眼可不像把尊卑贵贱一视同仁的风格，至于安陆侯的品行，也是被兰庭嗤之以鼻的，那么和惠的幸运就显得十足蹊跷，到底是“忠义”还是“奸邪”就很值得商楔了。

    可朱家人显然不会在意这一事件底下的蹊跷，他们轻易就相信了这套明面上的说辞，因为和惠的缘故，他们与安陆侯府也能说得上姻亲关系，这对于朱家而言是件有益无害的事，已经去世的朱夫人究竟是为谁陷害死难瞑目，早已不在朱家人关注的范围。

    兰庭没有对春归特意提起过和惠，但春归当然不信兰庭没有察觉此人“荣登枝梢”的幸运背后诸多蹊跷，春归能够体会兰庭对朱夫人这生母心怀极其复杂的感情，但无论如何，他不应漠视生母受害的真相，可他选择隐忍，是在等待时机还是如三夫人而言决定妥协，因为继续究察下去，或许也不能将真正的凶手绳之以法让其罪有应得。

    可这样的妥协一定有悖兰庭的良知，他是否经历着长久的来自良知的拷问，真的为了功利大局就该隐忍杀母之恨吗？可若当真深究，有朝一日证实自己的祖母也是罪魁之一，同样是血缘亲情，他应当如何报仇血恨？

    这个晚上春归虽说小饮了几盏菊酒，酒意却并未能发挥助眠的功效，她因这些盘根错节的爱恨情仇迷茫困惑，她知道三夫人的提醒确确实实是为她着想，她大可不必追根究源，她只需要将一切交给兰庭决断，她应当装作什么都不知道，袖手旁观就好。

    可偏偏就像陷入了魔障一般，想要求证这一件事，想要知道兰庭究竟会如何抉择，想要确定自己而今对兰庭的了解究竟能有几成。

    后来春归强迫自己必须从这魔障脱身，她撇开了朱夫人一事的种

    种疑窦，去琢磨另一件让她隐隐有些不安的事——何氏虽说在伍大老爷的逼问下坦白了罪行，但据三夫人及渠出的叙述，春归实在没有感知何氏因为极度不甘而造成神智崩溃的情态，她既像是为了宣泄多年的积愤而认罪，又像是经过权衡利弊后作出的选择，总之，似乎何氏当时的情态仍是理性大于感性？

    何氏为什么认为认罪更加有利呢？

    如果被送官法办，杀人偿命等着何氏的必然是绞斩之刑，何氏或许认为她必定挨不过严刑逼问，或许是对推官衙门心怀畏惧，这倒也符合一个普通的内宅妇人，对于刑狱和公堂避之唯恐不及的情理。

    那么她一旦认罪，难道就不怕伍尚书让她“暴病”身亡，为相继夭亡的孙儿孙女报仇血恨？！

    春归猜测何氏虽然不算聪明，到底在伍家生活多年，对伍家人的性情已然了解，应当能够确断伍尚书不会亲手夺人性命，多半是出妇，让何家领她大归，这样一来她就可以留得性命，怎么看也比上刑场要好。

    关于何氏的心态，春归梳理了好几遍，深觉仿佛也是合情合理，可不知为何她总觉得自己疏忽某一关键点，且这一疏忽仿佛极其要紧。

    春归忍不住又再梳理——何氏认罪时，竟然还把她闺阁时代的怨愤供述，这显然毫无必要，可见她因为被“人赃并获”心态的确还是产生了波动，一时间惊慌失措，只想到最严重的后果，那就是被送官法办挨不住酷刑还是一个认罪，认罪既已成为必然，何氏自然得争取一线生机。

    是被逼无奈下的认罪，才将多年的怨愤尽皆发泄。

    好像的确没什么毛病……

    不对！春归想到何氏所说的那些怨言，突然睁大了眼。

    何氏曾说过何父待她的“严苛”，因为小时候犯了盗窃的劣行，何父险些没有斩下她的手指用作警诫，虽说在旁人看来这是何父的警告而已，不可能对亲生女儿如此狠绝，可何氏如果知道何父的口硬心软，她何至于对自己的父亲如此怨愤？

    是了，在何氏看来，她害死这么多条人命，且对大伯子怀着有悖伦常的孽情，被休弃大归，她那将名声体统视同性命的父亲哪里还能容忍她活命？在何氏看来跟从父亲回家最终也是难逃一死！

    怎么都难逃一死的话，何氏为什么要如实认罪呢？

    不对，何氏一定是想要求生，也就是说她并不会接受大归，把性命交给她其实一直认为冷酷无情的父亲掌控，她在免于送官法办的前提下，一定还有自己的盘算！

    想到这里春归忍不住鱼跃而起，且一巴掌拍在了“陪/睡”的菊羞小腹上。

    菊羞遭遇“袭击”也惊而坐起，一双恍惚的眼睛好半天才能聚焦。

    春归几乎没把“快些唤渠出来见”的话脱口而出。

    险险的才意识到菊羞和渠出是人鬼殊途，把话咽进肚子里，又把菊羞一巴掌拍回床板上：“没事，我睡不着，去院子里逛逛，睡自己的不用理会我。”

    菊羞已经又忍不住闭眼儿了，睡意浓浓地嘟囔几句：“大奶奶这是又犯相思症呢？大

    晚上的把我当大爷一样调戏，您是该找个地方静静了。”

    春归：……

    这丫鬟说话越来越没尊卑了，的确应该让宋妈妈好生教育才是！