“那兄长和我计较这些身外之物做什么？”春归叹道：“赵大公子在国子监进学，并不能在汾州耽搁日久，兴许当送母亲下葬，过了七七，我就要随他去北平，家里的事，今后都得拜托兄长，又兄长将来的婚事，我也并不放心全由兴伯祖作主，兄长还得听七叔七婶的意见为上，要若族里长辈有什么阻滞，再寄信给我，让我来斡旋。”

    一番话倒是把少年说得红了脸：“我要替母亲守丧三年，你现在就说什么婚事！”

    春归看了一眼在旁边老怀安慰一脸笑容的母亲，微抿着唇角：“兄长一贯知道家里，父亲最不耐烦这些俗礼，虽说守丧是为我们的真心，并不是出于礼规，兄长的婚事，也的确只能等到除服之后，但也没得说提都不能提的道理，总归呀，兄长就瞧着吧，你的婚事，族里这么多亲长，必定会早早盘算，不让人省心。关系你的终生大事，还是七叔七婶才能真正为你打算，我也是担心兄长因为过继为父母承嗣，防着诽议，不得不和七叔七婶生份了，大无必要如此，咱们家的事，咱们自己作主，理会闲言做什么。”

    “我听你的，不理会闲言。”温润的少年认真说道：“只是姻缘一事，我暂时不想考虑，总得要等举试之后。”

    华彬并不寄望着考取功名，就能攀附高门之女，但他既然过继承嗣，更是要把春归当作亲妹妹着想了，春归眼看要嫁入高门，未来夫婿品性如何还一无所知，华彬想的是若能早得功名，入仕为官，春归身后便多他一人依靠，他实在惭愧自己势单力薄，万一春归受人欺逼时没有办法挺身而出。

    春归也知道华彬的好意，心中温暖，莞尔道：“兄长惯知我的性情，放心，无论将来是何处境，我总不会让自己委屈就是了。”

    兄妹两在这说着体己话，却是不知汾阳城中，赵知州的长子赵兰庭，终于也在这日赶到。

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    第23章 赵家长孙

    尹先生这段时间进入了一种团团打转、昼夜不分的繁忙模式，其中一大事件便是顾氏亲族相杀案，麻烦的倒不是顾华英，事实上这个顶着生员学籍的纨绔子，心性歹毒却没有刚强的“信念”，当被逮获，在张冲指控下，完全没想到会落得此番境地的他就慌了神，喊了两句冤枉，却被衙役手中的刑杖一吓，就白着脸招供了罪行。

    这下子便会正式进入刑审程序，可负责诉讼的官员是通判，这人做为施良行的党从，怎么审理这桩罪证确凿的案件，会否还有变数，都是尹先生必须关注的问题——谁让知州老爷完全不顶用，直到现在还“卧病在床”“颐养天年”呢？别说和属官们斗智斗勇，就连弹劾荣国公郑秋的奏章，都让他抓了几天头皮还写得辞不达意、苍白无力，最终也只能让尹先生代笔。

    可就算尹先生忙得连老婆的面都几天不见，这日他从衙堂回到书房时，一眼瞧见傍着直棂半窗坐着，正悠悠闲闲品着茶水，手持一卷书册的赵大公子兰庭少爷时，仍是讶异得被门槛绊了脚，刚站稳就直揉眼，揉了眼似乎还是不自信，快步靠近，伸手就去捏赵兰庭的胳膊，又抬了手，张着指头，冲着脸就伸过去。

    赵兰庭终于是侧头躲开了尹先生的“手钳”，抬起书册往他手臂上一打一架，似笑非笑：“藜苋兄，再是多时未见，也不用动手动脚吧？”

    藜苋不是尹仁兄的字，是他自己拟的号，取藜口苋肠者，多冰清玉洁的意思，很受赵太师的认可，却被赵大爷取笑为自矝，回回以此作为称谓，都带着些讥趣。

    尹寄余现下却不在意，他往书案这头的玫瑰椅上坐下，仍瞪着两个眼珠：“大爷怎么来了汾阳？”

    赵兰庭反客为主，借着尹寄余的“小江团”，斟出一杯给他：“老爷写了信来，让我往汾州侍疾，我当然不敢耽搁，至于让仁兄舍了眼珠子往地上丢？”

    “不敢？”尹寄余挑着半边眉，显然对这两个字不屑一顾：“大爷真要和老爷耍机巧，必定能让老爷一个理字都说不出还惭忸着是自己无理取闹，莫非是……大爷没收到在下送去的信？不知晓老爷摧您来侍疾，是另有意图。”

    “仁兄那封告密信，紧跟着家书就送到了我手里。”

    “那大爷就这么由得老爷和夫人的算计了？”尹寄余撇嘴摇头，在他的认知中，赵大爷可不会如此乖顺。

    “卑幼婚姻，自当奉从父母之命媒妁之言，怎么是老爷、夫人的算计呢？”

    对于这位大爷的一本正经，尹寄余只能付予呵呵一笑：“大爷是个什么性情，就别在尹某跟前扯什么礼法为上的幌子了，怕不是在北平，也受不住晋国公的一再逼婚了吧？”

    “晋国公确然对我青眼有加，热情似火。”赵兰庭倒是承认了这话。

    “在下就不明白了，晋国公的嫡长孙女，那位董姑娘真是炙手可热，自从及笄，晋国公府的门槛都快被媒人的脚踩平了，晋国公偏偏就看准了大爷，就算没有老夫人的热心，晋国公也一意要招大爷为孙婿，大爷怎么就偏不领情，宁肯被夫人算计，娶一个门第远远不及董姑娘的女子？”尹寄余的确不解，两道眉头像挽成了死疙瘩：“诚然，无论太孙，还是郑、万等家，都以为和晋国公府联姻，一个储位稳固，一个争储有望，老夫人对这门姻缘如此热衷，也有这样的意思。”

    但尹寄余显然对这些人的计量不屑一顾，脸上全是鄙夷：“都不过是蚩蠢妇人一流的陋见罢了，晋国公是什么人？由来便懂得远害全身，纵曾立下盖世功能，也能不矝不傲，怎么可能因为一个孙女儿的姻缘，便牵涉进储位之夺？皇上对晋国公如此器重，也自是明白晋国公的立场，自来都只对君上尽忠，从来不怀私谋，大爷就算娶了晋国公府的闺秀，皇上也并不会以为赵家动了拥立的念头。”

    这就是尹寄余的看法，他并不认为赵兰庭成了晋国公的孙婿，就会有损仕途。

    “但我要是动了拥立的念头呢？”赵兰庭品一口茶，仿佛他刚才说这句话，并没有任何震悚的威力。

    只见尹寄余瞬间呆若木鸡，他才微微一笑：“如果我动了拥立的念头，那么在皇上看来，联姻晋国公府就成了居心叵测，那么受我拥立那位，自然也会引起君上的顾忌，但倘若我能恪守臣子本份，不用攀高结势的权谋，即便择一立场，亦不足以触及皇上的厌恶。现下的情形，太孙是否具备明君贤主之质，是否具备安定社稷之能，皇上与众臣实则都不确定。太孙的储位从来就不稳固，各位皇子，也都还有转机。”

    “拥立！”尹寄余深深吸一口气：“大爷说的可是拥立！大爷当然也清楚，赵家现今，就算不涉拥立，日后亦能荣华富贵，反而一涉拥立，那可是非成即败了！”但他很快又意识到：“难道顾老临终之前，之所以有这些安排，便是动了拥立的意思？”

    赵兰庭颔首：“荣华富贵无非过眼云烟，祖父担心的是弘复之治后，未成开明盛世，反而祸殃乱生。”

    他的手指，抚着白瓷茶碗光洁的坯壁，抬眸看向尹寄余：“晋国公无意涉入储争，与我并非同路之人，我又何必连累董公，辜负董公一番赏识。”

    尹寄余终是一叹，竟不再用“大爷”相称：“迳勿奉从顾老遗愿，舍弃者非但自幼志愿，就连婚姻，也怕是要妥协牺牲了，尹某这一叹，是忧伤倘若迳勿顺服于父母之命，万一不得情投意合的女子，岂不余生遗憾。”

    赵兰庭却不以为然：“原本从来，也就不望两情相悦，又谁说身边没有知心的女子，就定会造成遗憾。”

    “难道迳勿的心愿，是得知心男子相伴？”尹寄余惊悚的瞪眼：“这、这、这……大爷不会觉得在下……”

    “你想太多了。”赵大爷冷冷刮了自作多情的尹先生一眼。

    尹寄余哈哈笑道：“也是不容易才抓到大爷您的这个口误，不过，您难道就不好奇那位顾大姑娘，是个什么人品？”

    “夫人总不至于乱点鸳鸯谱，想必顾大姑娘虽说并非高门望族出身，也总有不俗之处。”

    “不俗得很。”尹寄余突而就眉飞色舞起来：“因着两件事由，在下倒是目睹过顾姑娘的容颜，确确是难得一见的妩丽，更难得是，顾姑娘虽说也是世族出身，先君读的是圣贤书，走的是经济途，顾姑娘却没有世家女子扭扭捏捏的行事，虽说有绝代姿容，又很存几分男子的英气，处事相当果决。”

    便先把“卖身葬母”那段细细说来：“看上去是因贞烈节孝一时义愤的举动，尹某细细一察，才知顾姑娘闹这一出之前，实则是早做了安排，比如古槐左近的村集，无论庄户还是乡绅，早在诽议顾氏宗家欺逼族人，若没有老爷出面，这些人固然不会为了与己无关的孀妇孤儿，出头和顾氏宗家理论，但只要老爷动意，追究顾氏，这些人必然也会落井下石，顾大姑娘分明是懂得利用舆论造势，造成宗家的压力。一个弱女子，在走投无路的绝境之下，竟然还敢算计宗家，为亡母讨回公允，这一点，就是多少大家闺秀都不如的。”

    “可是任凭顾姑娘怎么筹谋，却无法料中一点。”赵兰庭摇头道：“那就是我们家这位老爷的性情，对上荣国公府郑家，是以回避为计。”

    尹寄余笑道：“确然，要不是尹某坚持，老爷的确不会插手，顾姑娘的筹谋也就落空了，光是这一件事，顾姑娘也算歪打正着的话，接下来，她一见有了转机，就不肯再让顾氏宗家全身而退了。”

    就又把揭露顾华英谋害人命，逼得顾长荣让出宗长一位的事件也细细诉来。

    尹寄余啧啧称赞：“和一族宗长对抗，便是换作普通男子，也没有这大胆量，顾姑娘却敢仅凭蛛丝马迹，就联合族老举告宗家，尹某时常梳理这一事件，都觉奇诧，大爷想想，倘若一切判断都不确实，顾华英并没有指使张冲杀人，或者刘氏和张冲没有被几句所谓的谶言一吓就慌了手脚，干出趁夜掘尸的蠢事，顾长兴白忙一场，顾长荣毫发无损，顾长兴在族老中威望受损，再想图谋宗长之位就难了，心里会不会对顾姑娘心怀不满，顾姑娘如此果决，都说得上背水一战，这胆量，还真是巾帼不让须眉。”

    又道：“且顾姑娘矛头只冲顾华英，却放过非但知情不报并且还算同谋的顾老太太，应当熟知律法，明白顾华英不大可能供出自己的祖母不说，就算供出，顾老太太乃死者亲长，殴杀卑幼甚至可以免刑，她要是把矛头对准伯祖母，顾老太太干脆自己顶了罪，把孙儿择清，顾华英就能逃脱刑罪了。”

    “你还漏了一点。”赵兰庭也是微微蹙眉：“仅凭蛛丝马迹，又就算把张冲抓了个罪证确凿，顾姑娘怎能断定主谋一定就是顾华英而非顾老太太，要知这件事，若真与顾华英无关，顾老太太就算因为罪行暴露心慌意乱，也必定会为顾华英辩明。”

    尹寄余再一次愕住，好半天没有转动眼珠子。

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    第24章 来日未卜

    自诩智械的尹寄余，不得不承认的是自己的确忽视了这一点：“对呀，刘氏和张冲母子，是顾老太太的陪房，顾老太太必定脱不开干系，但就凭蛛丝马迹，顾姑娘究竟是怎么判断出主谋是顾华英，顾老太太只不过是被孙子游说才给予配合，若不是因为这样的判断，顾姑娘也不可能针对宗家诸人各自性情，制定如何逼问真相的计策，才让这背水一战赢得如此漂亮。”

    “看来仁兄，还是低估了这位顾姑娘的机智和细致呀。”赵兰庭其实也心生好奇，暗暗打算着日后把顾姑娘娶了进门，再询问这一个疑惑。

    尹寄余却道：“我这几日，都在思忖顾姑娘的手段，通过族老游说顾济渝夫妻纠缠质问张冲虽说简单，可那狸猫绞脏腑、群鼠上房柱又是怎么做成的？尤其是那群硕鼠，在下到场的时候，竟然还没有散去，我也试着驱赶了下，一点作用没有，尹某百思不得其解，听说过驯犬甚至驯虎的，可还从没听说过能有驯鼠的奇人，大爷您博学，可想得通顾姑娘用的是什么手段？”

    “这我还真是闻所未闻。”赵兰庭也越发好奇了。

    “总之，我们家这位未来大奶奶，可不敢把她看作弱女子，大爷虽说足智多谋，怕也难以降服这么一位妻室。”尹寄余竟很有些期待，要万一大爷和大奶奶斗智斗勇起来，可就有一场好戏看了。

    赵兰庭睨过去一眼，不肯让尹寄余兴灾乐祸：“我家的情形，你也知道几分，未来内子若真是个一味贤良隐忍的，夹在祖母和夫人之间怕有受不尽的委屈，反而这位顾姑娘，颇为要强，且还机智，倒可能游刃有余。”

    尹寄余挑着眉梢，心说大爷你现下只管嘴硬，就没听说过男子娶妻，不求贤良温柔，竟求刁钻古怪的，就让我睁大双眼，看你被算计为难时，还能不能这样轻松愉快。

    突地就想到正事：“大爷既然赶到，也好替在下分担分担，尤其是弹劾荣国公郑秋的奏章，由大爷捉笔，必定能把郑公置于众矢之的，就连施良行也不敢替他理辩。”

    “也好。”赵兰庭十分任劳任怨，只是还没等尹寄余喜笑颜开，又追加一句：“不过就尹先生这两年的劳业，怕是不能承当现领的薪资，私以为，减上三成，将将是‘受享勿逾份外’。”

    尹寄余愕怔，直到眼见着赵大爷施施然往外走，才连忙追赶出去：“大爷，我的大爷，这事可还需商量呀，您可不能摞下一面之辞，就减了我的薪水，我可还要养家糊口的！”

    “藜口苋肠者，多冰清玉洁，衮衣玉食者，甘卑膝奴颜，仁兄既自号藜苋，当视钱财如糞土，放心，我满足不得仁兄衮衣玉食，还能照顾藜口苋肠，成全仁兄冰清玉洁之志。”

    赵兰庭一边说，嘴角却卷起极富意趣的笑容，看上去非但无邪，似乎更加霁日光风了。

    ——

    赵大公子不存异议，愿意奉从父母之命，沈夫人当即便如释重负的加快节奏，操办起长子的婚事来， 因需赶在女方热孝期成婚，纳征礼和请期礼都是在这一日内告成，所以今日不仅有媒人，连知州老爷都亲自去了女方送聘，只这回见的人，当然不再是顾长荣夫妇，但宗家自上到下，竟有不少人好奇大有才名的未来姑爷，是否也如传言当中的风度翩翩，只可惜赵大公子并不用出席纳征礼，多少窥望的目光，也只好落在知州老爷身上。

    宋妈妈避开了郭妈妈和文喜，此时正满脸带笑的告诉春归：“老奴见知州老爷，是张国字脸，眉眼也端正，真真就是官老爷的气派，想来未来姑爷，模样肖父，自然也是一表人才。”

    要知虽说皇上举行殿试，钦定三鼎甲时，传言相貌也是标准之一，但毕竟只限于一甲的三人，事实上外派地方的州县官员，也不是个个都容貌端正，偶尔也有獐头鼠目的官老爷，看着都觉硌碜，宋妈妈一看赵知州，顿时喜气洋洋。

    春归却有些郁闷了：“在妈妈看来，我以貌取人得如此明显？”

    宋妈妈呵呵笑道：“姑娘打小就这样，就爱与模样周正的人亲近，否则怎么总是粘在老爷身边儿？那时还常说，族里这么多长辈，又加上这么多子弟，无一比得上老爷英俊呢。”

    春归扶额：她有这么肤浅吗？亲近爹爹就是因为爹爹英俊？不过细细想来，小时候还不懂得人性优劣，更加亲近华彬哥哥，的确是因为华彬哥哥模样比华英哥哥清秀……

    好吧，她就是以貌取人的人，但这可算不上肤浅，不是还有相由心生这话？

    但春归很想说，父亲英俊，不代表儿子就一定潇洒，再说“官老爷气派”这样的形容，好像和她认同的英俊还有距离。

    这个时候，春归尚且以为，沈夫人如此热忱促成这桩姻缘，只怕那位赵大公子，定存不为人知的不足，倘若不是体现在相貌上，也许就是体现在品行上，春归衡量了衡量，还真闹不清自己究竟更愿意赵大公子的毛病出在哪一方面。

    唉，她不得不承认了，她有时的确肤浅。

    正“烦恼”，却听门砰地一声就被撞开，冲进来一位淑贞姐姐，小脸气得白里透红，嘴唇都直哆嗦，伸出个指头来，却像立即就要哭了：“别以为你真就能得这般幸运，陷害了长兄，陷害了祖父祖母，还能得嫁良人，那赵大公子，指不定是个龙阳之好！”

    一诅咒完，捂着脸就跑了……

    宋妈妈气得连连发抖，春归却忍不住“噗嗤”笑出声来，劝道：“妈妈何必生这等闲气，淑姐姐如此着恼，可见宗家已经传遍，应当是知州老爷和沈夫人送来的聘礼极有诚意，众人皆道我幸运呢。”

    又过了一阵儿，只见顾华英的妻子吴氏，穿着一身素衣，期期艾艾地蹭了进来，她的夫君现下正受牢狱之灾，但看上去却一点不像顾淑贞那样气恼，从婢女手上接过一个锦盒，就推到了春归手边儿：“听宗妇说，妹妹的婚期定在十日之后，正逢婶婶丧仪，婚礼毕竟是喜事，长辈们为防相冲，主张亲迎礼前一日，就把妹妹送去汾阳城的宅子待嫁，我没有其余意思，只是……备着一点添妆，也不是贵重之物，从家里带来的两卷文集罢了。”

    春归虽恨顾华英，因着渠出的说法，也知道吴氏一直被瞒在鼓里，对她倒没有积怨，便收了礼，起身道了谢。

    吴氏原本是想走了，又犹豫着坐下来，这回一开口，脸就涨得通红：“我也不说推脱的话，虽然并不知道夫君他害了华曲兄弟的性命，但则那时，他计划着攀附郑三爷，我是一直知道的，明知妹妹艰难，也没有半句劝说……我不敢求妹妹谅解，只是……你族兄他现下也是罪有应得，妹妹忌恨我，我也没有怨言，但桑哥儿无辜，我这当娘的，真不忍心看他也被连累，要是日后，桑哥儿还懂得长进，只盼妹妹大度，莫因你族兄的罪过，迁怒桑哥儿。”

    这就是害怕春归日后还会阻碍儿子的功名前程，吴氏现下也再无别的指望，就只能寄望教导着儿子长进，将来还有出头之日了。

    春归便道：“大奶奶安心，宗长和宗妇还不至于为难晚辈，且族里的子侄若真上进，能靠功名仕进，也是宗族的荣光。”

    她并没有那么大的仇怨，连个襁褓中的孩子都不放过，这话也就相当于是让吴氏宽心了。

    吴氏红着脸告辞，李氏却长叹一声：“大奶奶摊上这门婚事，也真真可怜。”

    春归却道：“女儿倒替桑哥儿庆幸呢，阿娘试想，大奶奶性情柔弱，既不敢反驳夫君更不敢违逆尊长，桑哥儿有宗祖母和顾华英宠惯，日后能有什么出息？经这一变故，大奶奶想必也明白过来，若不好好教导桑哥儿就更没了指望，日后管教严厉些，不让桑哥儿沾染宗家的恶劣习气，才真有救。”

    李氏又道：“知州老爷和沈夫人把婚期定在十日之后，想必姑爷已经来了汾阳，要不阿娘去府衙瞧瞧。”

    原来不仅春归，连李氏的心里头都仍然七上八下，担忧着赵大公子有什么不妥。

    “阿娘不用走这趟了。”春归却阻止道：“纳征既成，这门婚事已经不存变数，要赵大公子真有什么不妥，阿娘和女儿就多了这十日忧愁，这又何必？”

    她倒是乐观，也看得豁朗，冲李氏莞尔道：“横竖论是何种境遇，都坏不过终生落于宗家拿捏，阿娘也放开些，相信无论将来如何，赵大公子算不算良侣，女儿都有能耐把日子过好。”

    说话间郭氏又喜气洋洋地入内，伴着同样喜气洋洋的兴老太太，自是说起关于纳征礼的顺利，一五一十把聘礼单子上的器物交待清白，以及关于亲迎礼的种种安排。

    春归将要前往待嫁的宅子，是顾长兴房的私产，并没有租赁出去，因他的长孙已经进学，所以就住在汾阳城中，但因为长孙还未娶妻，兴老太太的意思是，得让长媳先去安排布置，询问春归，是打算让郭妈妈还是宋妈妈相跟着去。

    春归原本不愿劳动郭妈妈，她却主动请缨，意思是当初就曾替沈夫人操办过出阁礼，算有经验，春归也就领会了郭妈妈的好意。

    又一转眼，就到了亲迎礼的前日，春归对于宗家压根就没有依依不舍的情怀，登车离开时自然也没有故作矫情一再回顾，只是在次日当真出阁，头上搭了彩罗袱，被兄长背着一步步送上花轿时，春归听华彬低语着“论是如何，妹妹只要受了委屈，都别忘了身后还有兄长，并非孤独无依”的时候，突然就觉得眼睛有些涩涩的，她想起直到这时仍然没能回去的旧家，已经没有了父母双亲，但仍然存留着她美好记忆的旧家，两滴眼泪，终是落在了兄长的衣肩上。

    阿爹，女儿今日出嫁，身边仍有阿娘伴随，可是阿爹，女儿却再也见不到您的音容了。

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    第25章 新人面见

    真红大袖官绿裙，彩罗袱角垂金苏，双执绣球，共拜高堂，热热闹闹的礼乐声中，新人步入洞房，春归垂足坐在喜床上，感觉到“枣生桂子”似乎铺天盖地的撒下，落在了她的喜服上，红盖头的缝隙里，能看见一双喜靴站定在那。