次日一早, 明云见便带着祝照一行人离开了博城，他离开博城时周涟为了景州山上出现私兵营一事忙得一夜未眠，双方在驿馆门前碰面，只是简单打了个招呼。

    年间休沐，皇帝不早朝，明云见就算在几日内赶回去也没什么用，干脆一路上慢慢走着。

    半途未到，便是除夕了。

    长宣城位处于江南附近，有水乡之最的称呼，长宣城的园林景致尤为精彩，据说文王府兰景阁里的兰花，大半都出自于长宣城。

    长宣城靠着山水养，这里风土人情皆与大周其余地界不同，不论男女都是文质彬彬，说话温声细语，再急性子的人到了这儿也得没脾气。

    当官的不喜这处，因为长宣城算不上多富饶，这处的商人也与别处不同，价格不虚，都是实惠玩意儿。江湖人尤喜欢这处，一来风景优美，二来此处是真正的安逸之都，所有人行事都不疾不徐，重在享受。

    还有一点，长宣城的青楼几乎占了一半，静谧优雅的有，热闹喧哗的也有，就看各位喜欢哪种。

    长宣城的十景中，青楼就占了三个。

    存在百年之久的青楼，与水上起舞的湖心亭，还有十人一排琵琶轻语，咿呀弹唱的万种风情，皆堪称长宣城内一绝。

    明云见选在长宣城落脚，据说是他的一位江湖友人除夕期间会来长宣城，明云见要与友人会面。

    除夕前一日，文王府的马车就停在了长宣城的白鹤客栈前。这白鹤客栈不是徒有虚名，客栈尤其大，占了一整个大庭院，像是一个水乡世家的住宅。

    这处房屋与京都不同，建造得不高，院内房屋至多就两层，但层层都精致，富贵人家入住客栈单独一人一间，还占了个小四方院。

    白鹤客栈的院子内养了六、七只白鹤，平日里闲着没事儿就会飞入客人院旁墙头上去吃树枝上的果子。

    祝照所住的院子里有一棵柿子树，这个时节早就没有新鲜柿子了，柿子一部分成熟的被人摘了去，一部分落在地面化成了泥。这棵还有二三十颗挂在了树梢上，表皮已经腐烂，内里还是香甜软糯的，瘪下去的柿袋中，还有甜蜜的汁水。

    明云见与祝照住进来时，在此处定了三日，这三日也算是给随行的夜旗军和桃芝休个假，当是在外过年的补偿，三日后再提上行程回京。

    小松入了院子，首先盯上了柿子树，摘了一颗柿子下来，那柿子还没吃进嘴里，就在手上被捏烂了大半。

    明云见道：“凛冬鸟无食，果树留几枝，这柿子是留给鸟儿吃的，不许再摘了。”

    小松舔了舔手上的柿水，点头老实应下。

    才说完小松，明云见就看见祝照抬头望着树上柿子，祝照察觉明云见的视线，也听见了他方才说的话，于是挪着小步从柿子树旁走回来。跟着她的桃芝放下裙摆，显然方才差点儿爬上树去摘了。

    桃芝道：“明儿个除夕，往年都是王爷亲手写一副对联的，白鹤客栈的小院瞧着不错，王爷是否要贴一副在门前？”

    祝照闻言，有些期待。

    往年在琅西门前贴着的字都是朝镇里的教书先生请来的，虽说徐环莹的字不错，但她觉得自己的字贴在门上太跌份，也从不显摆。

    明云见瞧出了祝照眼神，笑道：“红纸买回来，布上笔墨，今年的对联叫王妃写。”

    祝照顿时惊愣，有些羞怯道：“我的字不好看……”

    “还不错。”明云见说罢，祝照双眸一亮，抬着下巴怔怔地望着他。

    明云见说过，待到她什么时候把字写好了，便算是长大了。

    二人走近房间，一个小院两间住所，一大一小，知是富贵人家住的出门都带下人。

    桃芝随行伺候着，故而与明云见和祝照一个院子，小松与夜旗军几人在另一个院子里住下。

    祝照回到房内，一直低着头，心下砰砰直跳，期间抬眸看了明云见好几次。欲言又止后，她终于鼓起勇气道：“王爷之前说，我的字何时写好了，何时便算是长大了，那我现在……长大了吗？”

    明云见端坐在桌边，为自己倒了一杯热茶。

    茶杯端到嘴旁没喝，眼眸因为祝照这话抬起看向她，二人对视了片刻后，明云见缓缓一笑，笑容意味不明，眼中却多了丝柔和之意。

    他问：“小长宁想长大吗？”

    祝照点头：“我十六，过年十七，已是长大了。”

    明云见笑容更深，双眸倒映着屋内的烛火与祝照站定在一旁的身影，烛火摇曳，于其眼中跳跃燃烧，而祝照的目光小心翼翼，就连呼吸都停了。

    他看着祝照的眉目，又将视线落在她的唇上。

    千顶峰凉亭内的一瞥似乎又跃上眼前，祝照几丝被风吹乱的发，挂到耳边的金步摇，轻轻颤动的羽睫下，一双深邃漆黑的眼，那双眼，与眼前的眼重叠在一起。

    她是吸引人的。

    明云见早不能将其当做孩子去对待了。

    当初把祝照娶回王府，他是不能抗旨不婚，加上当年祝家之事也的确是因为他才会走到那一步，祝晓曾主动找过明云见，一言不发，却尽在不言中。

    明云见想着，叫祝照老老实实呆在文王府，护住她的安全，也算是替祝家照顾遗孤了。

    可他曾经当做孩子的少女，仿若一夜开遍的花枝，顷刻间展露了自己诱人之处，急于长大。

    有过好些次，他看着祝照都失了神，也有过好些次，他有起过一些不太君子的想法。

    这是文王妃，是他明媒正娶、皇帝钦赐的妻子，触碰她，拥抱她，且拥有她实属正常不过。

    但明云见知晓克制，也知道……正因为他有些动心动念了，才更加不能越过雷池半步。

    未达真心的掠夺，不是爱意，是伤害。

    明子秋说过，明云见是个温柔的人。

    他是一个温柔的人，但也是个温柔且理智的人。

    欲念于眼中褪下，就像迅速坠山的落日，红霞转瞬即逝。

    “是啊，你长大了。”明云见点头，喝了口茶，视线却不在祝照身上徘徊，反而开口：“所以明天你带着桃芝与小松写门联，若遇见喜欢的就自行采买。”

    祝照眼中的希翼一瞬收敛，她半垂着眼眸，难掩失望。

    她不懂，互明心意的人，又是夫妻，应当比她与明云见现下相处要更亲密才是。

    桃芝端了热水入屋，将两人之间的气氛打破，浴桶内的水装满了之后，祝照才走到屏风后褪去衣衫。

    身上还留了件肚兜时，房屋里的烛火跳了两次，祝照小心地侧过脸，探出屏风边上看去，瞧见的是明云见背对着自己，单手撑着额头正在翻书的身影。

    祝照心下噗通跳了一瞬，有些恍然，却又不太确定。

    她入了浴桶，热水泡遍全身，祝照的双手抠着指甲，仿若发呆，却想了很多。

    明云见说喜欢她，但未碰过她，倒不是她急欲行夫妻之事，而是若是互相喜欢的人，怎会不起旖旎心思？

    她没特别喜欢过什么人，唯一特别喜欢的便是明云见了，便是她不确定这是否是男女之情，也喜欢与明云见亲近。

    他牵她的手，她心中欢喜，若能依靠在他的怀中，祝照更是高兴。

    她有好奇之心，有时想去试探亲密，但方才明云见未朝屏风这边看来，可见他对她……还是没那些兴趣。

    他……喜欢她吗？

    沐浴之后，祝照披着厚衣裳出了屏风，明云见看书入神，并未抬头。

    待到祝照躺在床上，几乎入梦了，她才听到了些动静，明云见离开房间了。

    次日除夕，早间天蒙蒙亮，长宣城中的第一道鞭炮声就响起来了，紧接着啪嗒啪嗒，白鹤客栈门前一条街的路上都有人放鞭炮，家家门前挂着红灯笼，迎接新的一年。

    祝照起床时，自己住的小院里已经热闹起来了。

    桃芝早间出门买了红纸与笔墨回来，带着几名夜旗军将长桌摆在了院子里，小丫鬟声音尖细，扬声说话时就连威武的夜旗军都必须得听话。

    祝照推开门朝外看去，正好见到桃芝与小松各拿了一根笔在那儿比谁写的字好看，三名夜旗军两名也拿剑在地上笔画，瞧谁认识的字多。

    另一名抱着长剑站立，下巴上蓄了胡子，瞧着比这些人年纪都大些，沉稳着仿佛在看一群傻子。

    祝照朝他们走近，站定在桃芝与小松身后，瞧着才发现，小松认真写的字居然比她写的还要好些，有些临摹明云见的书法风格，规矩有力，堂堂正正。

    “王妃。”两名夜旗军瞧见祝照过来，连忙行礼。

    桃芝放下笔站在一边，小松回头与祝照笑了笑，果然如明云见说得那般。

    他是个机灵鬼，谁对他好他一眼就能看出来，然后便有恃无恐，没了规矩。

    祝照问：“怎不见王爷？”

    “昨夜王爷与友人有约，尚未归来。”夜旗军道。

    祝照哦了声，又问：“王爷的江湖友人，都是些什么人？”

    “跑江湖，打听消息的为多。”夜旗军言罢，又道：“王妃写门联。”

    祝照抿嘴一笑，握着笔走到长桌边上，瞧着大家在纸上写的字，想了许久才写下了两句，又觉得不好，故而抄了几句吉祥话来。

    小松站在一旁，讷讷地看了祝照许久，又背过身去从怀中掏出了一沓纸。这些纸是他早间写好的，昨夜明云见离开时给了交代，如若祝照问起他出门原由，便一句句与她对上。

    结果祝照起床，出了提了两句问，便没了下文了。

    难道她不在乎了？

    第50章 心潮

    明云见此次在长宣城会面的友人的确是江湖上号称轻功卓绝的义士, 但他也是个飞贼。

    此人年过三十五, 与其师兄二人在江湖上也有些名头，但他与他师兄名声不一, 一个悬壶济世，一个专打听消息贩卖, 是个十足的梁上君子。

    此人名叫霍海, 夜旗军中与他相熟的, 也叫他一声‘祸害’, 嵘亲王在景州山上养私兵的事儿，便是他告诉明云见的了。

    霍海当初被人诬陷谋财害命, 大理寺趁着他受伤之际将人捉了回来，明云见机缘巧合救了他一命。这人也有江湖义气，从那之后便与明云见成了好友, 帮着明云见在江湖上打听一些当地官员的消息, 明云见的计划他虽不知，但也猜出了些许。

    除夕会面, 霍海在梦歌楼里包了间大室，等着与明云见到来叙旧，结果明云见推了去梦歌楼的行程, 而是选在长宣城中的书香茶馆里碰面。

    霍海到书香茶馆明云见入座的雅间时瞥了一眼门前站着的夜旗军，见到明云见正坐在茶桌旁饮茶, 拱手算是打了招呼，道了句：“文王的小跟班儿，我的小徒弟呢？”

    明云见眼眸不抬, 浅尝茗香道：“他找到亲人了，寸步不离身。”

    霍海得明云见许可，坐在对面，他与明云见相处与朝中官员不同，他是明云见的朋友，双方平辈，也不拘泥于尊卑。

    “祝家人不是都死光了吗？他爹娘全葬身火海，哪儿来的亲人？”霍海喝不惯茶，但他也知晓明云见从不饮酒，于是自己抓着桌上小碟里的瓜子嗑。

    还不得明云见回答，霍海就哦了声，恍然过来：“你说他的亲人，是你去年娶进门的文王妃吧？”

    “嗯。”明云见点头。

    霍海啧了啧嘴：“要说祝家是真的太惨，他们一家死时屋里还有许多小孩儿呢，小松好似是……祝府奶娘之子吧？”

    当初祝家房门四锁，狗洞都被人封住了，凡是在祝家里的都没能逃得出去，除了祝照与一小孩儿。

    祝照当时六岁，躲在了祝晓书房的书画缸内，祝晓的书房后院有水，那处地湿，大火烧过去较慢，她才得以活到明云见带着夜旗军过来相救。

    小松没那么走运。

    小松的娘，是祝照的奶娘，祝照母亲生她是早产，身体不好，奶水也不足，祝照幼时一半是喝奶，一半是喝药长大的。祝府奶娘在喂大了祝照后没多久，自己又怀了一个，祝家出事时，小松也才三岁左右。

    小男孩儿走路还不算稳当，被大火围在其中，抱着一棵小松树死不撒手，那棵松树是他出生时他娘种下的，而松树下躺着的，是他已死的娘亲。