“你是……姝琴？”罗白英叫道。姝琴伺候何当归时，在丫鬟里是拔尖人物，罗白英还买通她当眼线，两人是相识的。

    女人嘿然一笑，揉着手腕说：“大小姐绑得我真紧，手疼得紧。”

    “你想干什么？”

    “放心，姑奶奶没心情和你打太极，只搭乘你的便车去一趟罗府。总算是老相识，不要太小气啊。”

    姝琴跟何当归议定的条件就是把薄荷掉包出来，代替她走一趟李府，再走一趟罗府，对应的报酬就是何当归帮她脱离东厂的控制。

    罗白英：“……”

    ※※※

    当晚三更，京城太子府的后巷里，姝琴从何当归手里接过一个包袱，里面有她需要的新身份文碟和销毁的东厂密探档。先打听清楚了她妹妹帛儿的行踪，姝琴临走前忍不住好奇发问：“喂，你给董心兰的信上写了什么，为什么能让罗家二话不说的关了罗白英和她娘亲赵氏？董心兰和你不是一路的吧？”

    何当归道：“不是一路人，未必不能合作，就像你我这样。说起来我还要多谢孙湄娘，再者，罗白英若肯和我们井水不犯河水，我也不想戳破她的事。”

    “孙湄娘？不是早死了吗那女人？”

    “那是三年前的事了，孙氏不想老太太从道观接我回去，就让风水先生看家宅，让相士占卦，卦辞到现在还收在老太太手里。说是罗家有个妖孽女子，天生与别的女子不同，克长辈克全家，嫁人后克夫家，又说那女子不是罗家亲生和嫡出的。”何当归回忆道，“老太太表面上装作不相信的样子，后来又找其他相士算还是一样，因此把这个事当真，心心念念要快些把我嫁出去。”

    “那跟罗白英有什么关系？”

    何当归笑默，过一会儿才幽幽道：“当然有关系，我替她背了三年黑锅呢。卦辞里指的‘妖孽女子’其实就是她，所有人却认定了是我，连罗白英本人都这样认定着，心中没有半分愧疚，所以说……不懂装懂最害人了。”

    大房的赵氏身形过肥，年轻时就不能生育，刚好赵氏娘家的妹妹生了个女儿，让赵氏抱养走了。瞒过了所有罗家人，没人知道罗白英不是罗家子孙，包括罗白英本人。当这桩往事被揭穿后，想必罗白英和老太太她们都很震惊。

    罗白英是民间最忌讳的“石女”，世人容不下此类天生不健全的女子，认为她们的存在就是一种耻辱。罗家老太太肯对罗白英好，是误以为自己当年错手伤了赵氏的胎，害得孙女早产和先天不足，出于愧疚才特别关照着罗白英。关照呵护了二十多年才发现受骗，老太太的脸色一定不大好看。

    罗家啊，就像一株正在慢慢枯萎的植物，不知不觉又扯断了一条根。

    ☆、第729章 爆竹引来高手

    天色蒙昧不亮的时候，一乘绿幔兜纱小轿停在皇宫尚膳司的后厨外，轿帘里传出一个欢快的声音：“咱们好歹也是奉旨御医，没有八十八抬的大轿和忠犬开路，也不至于这样偷偷摸摸的呀，没趣没趣！”

    “你小点儿声，大小姐，这儿已经是宫门之内。以你脑子里的剧本储量，不会不明白一道宫墙背后的含义吧。”另一个声音淡淡吐槽道。

    “我当然明白，这里是权力与财富交织的邪恶地。如果你爱一个人，带他来皇宫；如果你恨一个人，带他来皇宫。可惜不是古故宫，只是南京小朝廷，看上去根本不辉煌的说。”

    “古故宫？你说的是北直隶顺天府吧，下下任的皇帝会迁都到那里。本朝开朝时根基浅，才定都在富庶的应天府，有传闻说，这里有一座地下宫殿，是全部由黄金砌成……”

    “黄金？就在咱们的脚底下埋着？”少女冲出轿子，手里不知从哪儿变出了挖墓三项：铁铲，爆竹，探照灯。

    她身后的人抚额道：“前提是传闻、传闻，只存在于美好的想象中，青儿姐。”何当归没料到她的搭档完全不畏惧皇宫的肃穆氛围，比平常时候更加跳脱了，一时十分后悔不该把这妮子带进来。

    青儿的爆竹引线挂住了灯罩，意图用蛮力把两者分开……

    何当归立刻睁大眼睛，一声“不要动”还含在嘴里，只听“啾！啾啾！”的巨大声响瞬时炸开，惊扰了鸦雀不闻的皇宫的夜。耳力很好的何当归发誓，有超过十个脚步声正往这里飞奔而来，东南西北各个方向都有人。还有哪里是没人的？

    “呜呜！”青儿回头，亮出一张被烟火熏黑的俏脸，眼睛里全是泪。她一头扎进身形娇小的姊妹怀里，扭动着腰身哭诉，“好可怕呜呜，两个耳朵木了，什么都听不见了呜呜！”

    怒！

    青儿当然需要被好好教育一顿，但目前不是最佳时机。何当归深吸一气，默默告诉着自己。

    四下望了两回，这里其实是御膳房的外厨后巷，专门宰杀新鲜牲畜的地方，靠墙的一排竹筐里有呼呼睡觉的鸡鸭。何当归一把拎起青儿的领子，塞进其中一个空竹筐，严肃地对她说：“你的任务就是送点心给祁沐儿，多余的事不要做，喏，朱允炆给的免死金牌留给你，别动不动就拿出来。”

    四周的杂声越来越多，从那破空而来的气势就知道，那些人大概就是传说中的大内高手。

    “啊？”青儿像耳背的老太太一样扯着嗓子，对何当归的脸喊叫，“小逸你大点声，我听不见你说什么！”

    破空之声更急迫了。

    何当归毫不犹豫地敲晕了青儿，放进竹筐底层，上面放了几叉稻草和一只睡得羽毛热乎乎的老母鸡。这样应该就保险了吧，何当归戴上斗笠，往巷尾跑去，不久便撞到了人身上。

    对方闷哼一声，隔着斗笠的纱，依稀觉得那人有点眼熟，可能是她认识的那帮人的手下。

    “何人擅闯皇宫大内？”那人喝道，“嫌命太长了吗！”

    “哦，有流星！”

    何当归往天上一指，那人跟着看过去。抓住这珍贵的一丝缝隙，她动用了十成的迷踪步法逃生。后面的声音追着她喊：“站住，有种留下名来，逃跑算什么好汉！”

    何当归绝尘而去，觉得迷踪步的始祖风扬都没这样狂奔过。对于皇宫的地形，她还保留着印象，现拿出来用也非常管用。刚才跑过的未央殿是朱元璋接见道士的地方，前面的小齐阁是存放丹药的库房，有直通尚药房的捷径。

    ……

    “李副将，出了什么事？”

    “有刺客吗？”

    何当归逃后不久，爆竹引来的一批人全到齐了，除了大内禁卫军指挥使，自天字甲号以下的十二大守门人之外，还有东厂的曹鸿瑞和锦衣卫的段晓楼。每个人都是身披双甲，手里拿着一两件兵器，周身缠绕着戾气。

    如果何当归见到这一幕，一定会感叹自己的好运气，因为她选了拦截最弱的一个方向，就是那个抬头看星星的李副将。

    李副将不敢说出自己失守的原因，只好撒谎道：“末将跟那刺客过了两招，对方的武功远远在我之上，轻功身法更是骇人听闻。没能拦阻那名刺客，是末将失职。”

    果然听者之一说：“老李你已尽了全力，何罪之有？只怪刺客太狡猾，咱们里外把宫禁守得铁桶似的，竟还有漏网之鱼。”

    “那名刺客？”另一人皱眉问，“这么说刺客只有一人？”他是号称智将的天字乙号。

    李副将点头：“看身形像是女子，只有一人不假，但末将完全不是她的对手。对了，看她离去的背影，用的似乎是江湖上失传多年的迷踪绝影步，眨眼之间连残影都看不到了。”

    “迷踪步啊……”

    “怎么，天字乙号你有线索？”

    天字乙号犹豫一下说：“漏夜三更的时候，有一队轿子持长孙殿下的手令入宫，半个时辰后又原路返回了。”

    “长孙殿下是么……”众人中传出一声嘎嘎的怪笑，“那就只好等天明时请示陛下了，希望那名被放走的刺客不要伤害人命才好。否则，长孙殿下可怎么同圣上交代。”

    说话的人是东厂总管曹鸿瑞，五十上下年岁，肤细无喉结，长眉飞进鬓发里，细眼里似乎带着笑意。最与众不同的地方是，那张脸的眼尾和腮角旁搽着一层深红色的胭脂，气质奇特，难以形容。虽然只穿一件素袍，但带给人的威压是压迫性的。

    这就是民间谈“曹”色变的曹公公，一人之下万人之上的九千岁。他开口说笑的时候，周围的人都忍不住深深低下头，设法降低自己的存在感。曹鸿瑞和长孙殿下朱允炆不和睦，这在宫里是老生常谈了。

    “不必了！”有个清风般轻柔而果断的声音响起，一下子打断曹鸿瑞的怪笑。十二禁卫指挥使额头齐齐冒汗，看向开口的人。

    段晓楼的双手在背后交叠，半眯着眼睛说出下面的话：“不必报给圣上知道，那队轿子是长孙殿下安排给十六公主的奶娘，共有十人，张美人过目后留下了三人。其余人等是我点查后送出宫的，并没有类似刺客的人。”

    哦，原来如此。众人恍然大悟，张美人为圣上诞了十六公主宝庆，圣上非常喜爱，还把照顾十六公主的事务交给长孙殿下，让他悉心呵护。

    不过段侯爷您是喝多了还是没睡醒，一向万事不上心的您老人家，好端端插手九千岁和长孙殿下的争斗干什么？还嫌这一滩子水不够浑吗？九千岁肯定要产生别的想法了，希望不要殃及池鱼哪。

    众人接受了段晓楼说的理由，曹鸿瑞却还是一脸不相信的样子，追问：“若咱家没记错，公主的奶娘早就由内务府敲定了，怎么又从民间选上来？这其中莫非有什么隐情？”

    十多双眼睛眼巴巴看着段晓楼，只听一阵沉默后，好听的声音叹气般地说：“九千岁既然这么问，晓楼只有实言了……其中的确有隐情。”

    承认了，他居然承认了！众人的下巴落到地上。

    “哦？”曹鸿瑞露出一丝得意之色，挟带威压走到段晓楼面前，“还不快从实招来！”

    换做其他人正面对着曹鸿瑞，十有八九都腿软了。段晓楼的衣襟上带着丝丝缕缕的酒的味道，大概真的是醉得不轻的缘故，不退反进，斜跨一小步搭住了曹鸿瑞的肩膀，红唇凑到对方耳边，却用在场人都能听见的音量说：“隐情就是，咱们圣上偶然品尝小公主的饮品后，对人乳的味道赞不绝口，每天都要饮上几碗。小公主最近饿得直哭，张美人心焦不已，才拜托皇长孙找新的奶娘。”

    众人不禁哑然，没想到所谓的隐情竟然是这样，皇上一把年纪了，跟满月的女儿抢奶吃，实在不是什么光彩的事。

    “……”

    一片沉默中，段晓楼“哈哈”大笑一声，调转过身大步走开了，背对众人挥挥手，道：“旁人问我是断不肯说的，是九千岁问了才说，所以大家都要为咱们圣上保守秘密啊。一旦传到圣上耳中，不大好办呢。”

    大内高手们看看飘远的背影，又看一眼面色难看的曹鸿瑞，心里暗自流泪，不要殃及池鱼啊小侯爷，大伙儿不是好兄弟么。

    与此同时，皇宫深处一间不起眼的药庐偏殿里，隔着窗子透出几道光亮，而这个时候这个地方，论理是不该有人的。窗外的风吹得窗纸作响，何当归突然闻到一丝不属于药庐的气味，停下手里的动作，迅速吹灭的膝头的瓦灯。

    身后有人！她的感觉如此告诉自己。

    “果然是你。”身后的人说道。

    “哪里危险你就往哪里闯么，有个成语叫‘天高地厚’，你大概从不明白它的意思吧。”

    “李粟口中的厉害高手，我猜着是你，可仔细一想又发笑了。让杀手级别的人称赞为高手，你的本事又见长了。”

    “说吧，跑这里想玩什么，看我还能不能兜得住。”

    “……”

    这下子，何当归不必回头，也知道背后站的人是谁了。

    ☆、第730章 得罪猫的段少

    一身墨绿底子点着几簇荧光的武官便服，下踩弓步滑靴，一条碧玉板串成的腰带静静束在他腰上，外罩一件天蚕织丝衫，乌黑的发用镶嵌宝石的紫金冠箍起，平添几分英武非凡。

    偏头时正好看到对方侧身向着她，背上隐隐有几个淡绿发光的小字，何当归一看之下笑出声来，让对面的人不由一愣。上次见到她这样笑，仿佛很久之前的事了，于是用目光询问她，什么事这样开心。

    “你，”何当归憋着笑问，“你最近是不是得罪过廖之远？”

    “……？”依旧不解的望着她。又或者说，令她发笑的原因他已不想追究，不管什么也好，能看到如沐春风的笑靥这件事本身就够好了。

    何当归两步走过去，绕到段晓楼身后，点点头道：“原来是像夜明珠一样，暗夜里会发光的粉末，涂在身上可以标示位置，虽然会把自身树成靶子，不过同僚之间就不会误伤了，很适合拿来当皇宫守卫的衣物装点。”

    “……”段晓楼依旧抿唇不语，静静望着对面的人。

    她做完这样的评价，又是扑哧一笑，“可背上这几个字，‘一品大马，敢骑就上，山猫留字’是怎么回事？等等，如果我没记错，廖之远在扬州住了不少天，现在还没回来……也就是说，你顶着这身‘大马’官袍很多天了，身边的同僚都不提醒你一声么，人缘好差，人情真淡薄呐……也不对，他们不告诉你也会憋不住发笑呀，难道是皇宫的环境太严肃，大家都从来不敢笑……”

    “你瘦了。”

    段晓楼打断她猜测的碎碎念，抬手拍了拍她的头，又皱起眉头说：“个子也变矮了。”顿了顿问，“穿着太监服在药庐找什么？这里是边角区，只供给药给普通宫娥。”

    何当归刚想反驳“拜托，人怎可能变矮，是你穿的弓鞋高”，接着听见了段晓楼介绍的情况，不由眼前一亮道：“太好了，皇宫的路你很熟吗，告诉我哪里的药是供给宫中妃嫔的，品次大概是婕妤上下的那种。”

    “婕妤？”段晓楼似乎抓到了重点，“宫中婕妤有三位，王赵何，何婕妤是何家的人，论辈分你喊她一声姑姑。你冒险进宫，动她的药做什么？”

    素颜仰头看天，“再问话下去天就该亮了，亏我特意让朱允炆安排这个时辰进宫，费了不少心思——你认路，快吱一声呀。”

    “……果然是何婕妤。”段晓楼观察着她的神色，慢慢猜测道，“依你的性子，越放在心上的事越是装出不在乎的样子，让人猜不透你的想法。我说了两次‘何婕妤’，这是第三次，没说一次你的眼角就跳一下，还不肯看我的眼睛。究竟为了什么事？”

    大概听廖之远那些人提过，认真起来的段晓楼眼光敏锐，看法一针见血，有着任何人都不想面对的凌厉锋芒。那也只是听说过而已，何当归从不记得见过段晓楼的这一面，招架起来真比平时吃力一些。

    “所以说，你自己选吧，你跟那位婕妤娘娘的关系近，还是和我的交情铁？”她双手叉腰，故意带着点蛮横的表情，“如果是后者的话，那就拜托段少你别耽搁我工夫，认路就帮一把，不认路给打个掩护，等出了宫，我叫青儿帮你找她哥要个说法，啊？”

    段晓楼听着她说话，依然用那种意味不明的目光审视她，看得她生出心虚，勉强让自己不显得狼狈。

    对峙没有维持太久，隔着一道墙的外面，响起了有节奏的沉闷划地声，刷刷地一下又一下，洒扫的声音，这是宫中一天日常的伊始。段晓楼转身向另一侧的门走去，何当归默默跟在后面，又扯了几下衣角，双手端在袖子里，缩着头走路。

    拐弯的时候，在视野的余光里，熟悉她的段晓楼微微一滞，她行动走路跟宫里任何一名公公一般无二，面孔也稍微修饰了几笔。走在宫道上，她看起来毫不起眼。

    “走错了，”何当归开口提醒，“这里往北不到了上朝的地方吗，去那里干嘛？我事儿没办好呢！”

    段晓楼投过来深深一目，“你对宫中路径不陌生？这是第一次进宫？”