何当归猜到她的疑问，体贴地解释道：“外祖父说，我大限将至，跟‘那边儿’离得最近，因此他才能入我的梦跟我说话。而老祖宗您长命百岁，现在才活了一半儿，阳气充足，因此外祖父不能入梦去看您。”

    “原来是这样，”老太太用帕子印一印眼角，问，“他都说什么了？咱们罗家的祖坟和祖祠都不受地动影响，是他在下面保佑的吗？”

    何当归从袖中掏出晴天娃娃，抚弄着它的小光头，叹气说：“外祖父从下面带来个信儿，说是……说是……”

    “说什么？”

    “他说，罗家住了一个令他在地下难安的人，他还说，此人不除，咱罗家就要断子绝孙了！”

    ☆、第296章 单身土地公公

    更新时间：2013-11-04

    何当归危言耸听地说：“此人不除，咱罗家就要断子绝孙了！”

    “怎么会这样？”老太太惊慌地问，“不是说，咱们罗家马上有喜事降临吗？”

    何当归一本正经地点头道：“是啊，外祖父说了，此人一除，罗家不久就将喜事临门；此人不除，罗家就要断子绝孙，而外祖父他在九泉之下也难有安宁！”

    老太太闻言剧震，讷讷地问：“谁？那个人是谁？”

    何当归戳着晴天娃娃的脸，说：“这个娃娃是外祖父让我做的，据说，西北地区古时打仗，妻子便会在家屋檐下挂一个，再让丈夫随身带一个，一则代表妻子对丈夫的思念，二者代表妻子对丈夫的祝福。而外祖父对老祖宗您很是思念，说每次想到老祖宗您因为产后去三清观住了一年，而落下了长久的病根，他就十分自责，这两年他感应到您的风疾痊愈，他非常欣慰。”

    老太太呜咽一声，拿帕子接着大颗的泪珠，对何当归的话一点儿疑惑都没有了。这些旧事，除了他们这些老一辈人知道，就连川字辈的几个孩子都知道的不多。

    昔年，她和她姐姐争一个相公，生出诸多龌龊，相公罗杜仲本是她一个人的，也只爱她一个人，却因为她的娘亲偏心，将脾气暴躁、臭名远扬、在本地嫁不出去的大姐硬塞进他们这对情人之间，把两个人的甜蜜美好变成三个人的折磨。后来在罗家，她生下了老二老三，姐姐嫉恨她欺侮她，丈夫又被蒙蔽，是非不分，她就赌气一个人去道观修行，在那里生活条件艰苦，才让她落下了一辈子的病根，直到吃了传家之宝神仙枣，她的病势才大有缓和，然后在接下来的这三年，什么旁的药都没吃，她的病渐渐就好了。

    老太太流泪问：“他在那边儿过的如何？他怎么还没去转世投胎？”

    “外祖父说，他已不用再历轮回之苦了，”何当归温柔道，“他现在已经变成一个地仙，做了土地公公了，只是有一桩心事放不下，才托了梦给我。他说，这晴天娃娃是神仙的礼物，可以保佑罗家子孙殷盛……”

    “土地公公？”老太太突然插嘴问，“他现在是一个人单过，还是和别人一起过？”

    “嗯？”何当归没听懂她的意思。

    老太太又迟疑地开口问：“他有没有……找个土地婆婆？”

    “呃……”何当归哽了一下，原来她是问这个，原来，女人不论多大年纪，都不能不吃醋，都要求男人专情对待。于是何当归连忙安慰她说：“外祖父他一个人单过，等着老祖宗你去做土地婆婆呢。”见老太太还是一脸欲言又止的样子，她猜到对方的心事，又补充道，“外祖母她老人家，早早就去投胎转世去了，他们二人并没在一处。因为我在梦里也曾问过这些问题，所以还非常有印象。”

    老太太放了心，一时又有些讪讪，点头道：“那你继续说吧。”

    “这娃娃就是外祖父让我做给你的，意欲保佑罗家子孙殷盛，”何当归把晴天娃娃放到老太太手上，“他说，家里现在住着个恶人要让罗家断子绝孙，假如老祖宗你再心慈手软，让恶人逍遥下去，那么不出三年，罗家积攒了几辈子的福荫就被耗干净了！”

    老太太抓着光头布偶，问：“那个人究竟是谁？为什么他会害得我罗家断子绝孙？”

    何当归沉默一下，从床上“勉力”挣扎着爬起来，从地上捡起一个孙氏从宝芹阁中挖出来的巫蛊布偶，细细端详了半晌，她叹气道：“昨晚看见这布偶，我虽然深知母亲不会做出这种东西来，却没能找出这布偶有什么破绽，只是很肯定，母亲信道信佛，也知道八字是忌讳之物，绝对不可能写了家人的八字乱放。现在仔细一瞧，这字虽然实实在在是我娘的字，这张字条却不是出自我娘之手。”一边说，她一边将布偶上的字条揭下递给老太太。

    “哦？”老太太拿起字条端详，疑惑地说，“怎么看都是川芎的字，怎么字条又不是出自她手了呢？”

    “老祖宗，您常年看我娘抄的经书，可能没有发觉，我娘的字这十年来其实变了不少。”何当归点着其中一个“月”字，道，“这个拐弯儿的地方很圆，是母亲字体的特色，可是我在旧宅看过母亲的小札，她十年前的字还没有圆得这么顺溜。老祖宗若有疑问，可将母亲前几年抄过的经书拿来比对，自然就能看出区别来了。”顿一顿，她带着点笑意说，“一个十年前的陈旧发霉的布偶，贴着十年前的发黄焦脆的字条，上面却写着我母亲最近一两年的新字体，这不是很奇怪吗？”

    老太太拿着字条沉默不语，回忆着罗川芎从前的字体，对何当归的话将信将疑。

    何当归自信满满地说：“书院的鲍先生曾教过我们，字如其人，字体透着一个人的性情品格，处世态度和写字时的心情。母亲从前际遇不好，下笔也枯涩，这两年她享受山中岁月，字里行间也有了两分洒脱闲适。我也看过母亲抄的经，所以完全肯定，这就是母亲去年写出来的字。”

    老太太点点头，听她这么一说，这字条上的字果然有着两分洒脱的意味。

    “如果这些都还不能称之为破绽败笔，”何当归在面纱下微笑道，“那么，老祖宗您看这里吧，我刚好带了面西洋镜，”她将一枚小小的西洋凸透镜放在字条上方，道，“这是青儿送我的小玩意，可以放大看到的东西……您瞧吧，这‘戊戌年戊甲月’中的两个‘戊’字，简直一模一样，就像是刻印出来的，不，准确地说，这根本就是刻印出来的字。”

    “刻印出来的字？”老太太和绩姑娘齐声重复，双双透过西洋镜，凝目细看那两个“戊”字，果然如何当归所说，是分毫不差的两个字。

    绩姑娘伸手指着拐钩处的地方，惊奇地说：“老太太您看，这里有个毛刺儿，这么巧下面这个‘戊’字也在同样的地方有个毛刺儿，连形状都一样呢。”老太太看得连连点头。

    “老祖宗请看这两张，”何当归又把写着孙湄娘和罗白琼八字的字条递上，“上面的‘年、月、日’三个字，每张字条上都是一模一样的。”

    “果然如此！”老太太失声道，“怎么会这样？”

    “唉，真是精巧的活计，耐心的工夫，狠毒的心计，”何当归叹气道，“也不知我娘究竟得罪了什么人，已经进道观避世去了还不能落个清净，差一点就担上个巫蛊害人的罪名，含冤莫白。依我看，这三张字条，是请精通篆刻的高手匠人比着我娘的字刻好，再印在陈旧老纸上面的。”

    绩姑娘觉得不可思议，惊叹道：“刻字容易，可是比着别人的字体刻章，岂不是麻烦透了，这些字又小又多，一个个刻得惟妙惟肖，这得多大的工夫和耐性呀。”

    “是啊，都快赶上微雕了，不知是谁有那么多银子，请来那样厉害的高手匠人。”何当归当然不会告诉她们，区区不才在下，就是那一位“高手匠人”，闷在房中几日才刻出了那些字，眼睛都累酸了。

    她用指甲一掐字条边缘的纸，很脆，一掐就碎了，她笑道，“瞧吧，这纸也有问题，普通的旧纸不会这样脆。我猜，为了营造出深埋地下十几年的效果，这纸一定在热铁板上烤过。”

    老太太和绩姑娘信服地点点头，真是很诓人的假东西。

    何当归又指着地上的符咒和人骨，感叹道：“我见识少，瞧不出那两样物什的名堂，不过既然巫蛊布偶有问题，昨天看的纸钱也是现找的‘道具’，那么估计这两样也是精心准备的假证据。”

    老太太沉着脸皮思忖一刻，吩咐绩姑娘：“你叫个人去外院，将那个黎相士喊过来，再多请两个道士来，瞧瞧那些符咒都是咒什么的。”

    绩姑娘一走，何当归搓着衣角，吞吞吐吐道：“老祖宗，有些话我不知当说不当说，论理，我一个小辈不该议论长辈的是非……可是，很多事我听在耳里，埋在心里，实在不吐不快……尤其是这几日在病中，我听了外祖父说的警告之言，又被外祖父特意叮咛，一定要讲这些话告知老祖宗你，所以就算不合规矩，我也要将这些话讲出来了！”

    老太太点头，沉声道：“你说吧，我听着。”

    何当归寒声说：“不论是祖宗留书中说的人，还是外祖父口中的那个人，我思来想去，想不出第二个人来。我觉得，那个要害得罗家断子绝孙的人，分明就是二舅母！”

    老太太心中一直疑心那个“毒妇”、“本家媳妇”是说的二儿媳妇孙氏，但就是狠不下心下定论，可一旦被何当归张口点破，老太太反而又疑惑起来。孙氏看何当归不顺眼，进谗和陷害都是常有的事，何当归倒是一直受着，没有公然“进谗”，嚼过孙氏的舌根。这一次，会不会是何当归受不了孙氏迫害，而故意陷害孙氏呢？

    老太太疑心了一下，又转而否定了自己的想法，从昨天到今天，如此一连串的怪事，怎么可能是何当归这样一个小孩儿在幕后做鬼，很多事都是人力不可企及的神迹……不，不，这就是罗家祖宗显灵了！老太太慢慢攥紧手中的小布娃娃，沉声道：“好吧，老身就听你说一说，二儿媳妇究竟做了什么，要害得我罗家断子绝孙，还大祸临头了呢？”

    “我见识浅薄，只是听外祖父跟我说，像咱罗家这样的大家族，从外面打击，是断难击破的，只有从内里坏了，才会渐渐塌陷。”何当归娓娓道，“外祖父提到咱们家里现在就有一个腐坏了的人，还在一直在祸害着周围的人，只是他没点出那个人的名字。我寻思着，家里最厉害最霸道的人就是二舅母，外祖父说的会不会就是她呢？”

    老太太沉吟不语。

    “当然了，谁也不能凭空诬陷旁人，这么大顶的帽子，谁都顶不起。”何当归眨眼道，“动不动就凭空扯谎，冤枉我是不吉利的人，把家里人的不幸事全扣在我头上，这是二舅母惯会做的事，我是不会学她那样的。我之所以这样想，一是看着这些造假的巫蛊布偶，既然不是我母亲做的，那是谁费了这么大工夫做出来的呢？巫蛊之物，多吓人的东西哪，可二舅母她自从挖出这些人骨、全身扎着针的布偶，不止不害怕，反而显得很兴奋，这难道不奇怪吗？”

    老太太微一颔首：“她昨晚的确兴奋过头了。”

    何当归继续说：“二则是，我听到一些话，好像是说，二舅舅一直都没有儿子，并不是他的身体问题，也不是他的妾室有问题，而是二舅母的问题。”

    “孙氏……有问题？”老太太不眨眼皮地盯着何当归，问，“她有什么问题？”

    “我听说，宝芹阁有一个私库药房，里面都是害人的毒药，其中就有能让人生不了孩子的药。连几年前四妹妹手里的那些毒药、哑药、痒粉，也全是从那儿拿走的。”

    ☆、第297章 九草汤毒你丫

    更新时间：2013-11-05

    老太太闻言巨震，死盯着何当归问：“你从哪儿听来的？你听谁说的？”

    “下人们都这么说，我也记不清是谁第一个这样讲，他们说，宝芹阁就是一个毒药库，里面害人的东西和刑具多得难以计数……”何当归也学着孙氏那样，来了一招似是而非，至少，自己并没冤枉她，而且，这样做是为罗家除害，少了孙氏这条害虫，罗家里外都能清爽一些。

    何当归微笑道：“我听说二舅母最得意的一种药，叫做‘九草汤’，给谁喝下去，谁就绝育了，从外面却一点都看不出来。”

    “九草汤？”老太太面色煞白，“那是什么药？”

    何当归解释道：“据说，是用九种药性相克的无毒草药熬成的汤，表面上没有毒性，可喝进肚子里面却会搅成一团，最后造成可怕后果。据说，这种九草汤的配方，还是二舅母从孙家带过来的呢，是孙家长妇惯会用在一班妾室身上的。”

    “怎会这样？我怎么从来没听说过？”老太太哆嗦着唇问，“莫非老二的妾室全都喝过这种九草汤？她们怎么从未来向我告过孙氏的状！”她本不信如此惊人之言，可老二身体健壮，又好女色，却一直没有儿子，这样的事实摆在眼前，让她对孙氏的怀疑愈发加深。

    何当归回到床榻边坐下，曼声道：“一则，她们中不是所有人都能察觉出来，有很多都是喝完汤之后才觉出不妥，可是已经无力回天，她们又怎敢来跟老祖宗告状呢？没了生育能力，再美都没了价值，再加上，她们吃不准老祖宗您是相信当家主母二儿媳妇，还是帮助她们那群可怜女子，一旦告状不成功，她们连活路都没有了。”

    观察着老太太的好脸色，她进一步说：“老祖宗你没觉得奇怪吗，二舅母就算是再宽容大度，也没必要给二舅物色青楼中的清倌吧。咱们府中的丫鬟何其多，大部分都是家养仆妇的女儿，二舅母却从来不在那里面挑妾，全都从府外买。老祖宗，您说，这是为什么呢？”

    “为什么？”老太太被牵着鼻子走。

    “当然是因为，整个罗家的下人，十个里有七个都知道二舅母的恶行，不肯将女儿贡献出来。另一方面，二舅母她也不想找有父母兄弟能为其出头的女子，一旦事发了，对方那些泥腿子，光脚的不怕穿鞋的，一时恼了，将她的斑斑劣迹揭出来，那她可就难办了。所以，二舅舅的一班妾室，个个都是从别处寻来的无亲戚依靠的女子，有的还是从孙家、关家挑的丫鬟，怎么挑都找不上咱们自家的丫头。”

    老太太默然半晌，眼匝一紧，质疑的眼光扫过何当归的脸，问：“家里大多数下人都知道此事？这怎么可能！老身自问尚算得上耳聪目明，虽然当家权给了孙氏，可府中人还懂得分上下尊卑，他们怎么可能全帮孙氏隐瞒，欺骗老身一个人？”

    “呵，”何当归轻笑一声，“老祖宗，他们不是帮二舅母，而是在帮他们自己——二舅母如日中天的时候，谁敢跟她对着干呢？等到哪天情势转变了，他们自然就恢复记忆了，到时候只怕上赶着要来跟老祖宗汇报呢。“”当然，这只是我的一点浅见，是老祖宗您批准我才敢说出来的，是对是错，早晚能见分晓。”

    见老太太面上还是疑惑重重，何当归轻轻叹息一声，悲哀的声音有若实质地从老太太心头刮过，“老祖宗，这几日的情形瞧下来，您还觉得府中人懂得分‘上下尊卑’？前儿个夜里，外院的一大帮子家丁，手中拿刀的拿刀，握叉的握叉，都没知会老祖宗您一声就进了内院，只凭丁熔家的一声指挥，就冲到堂上行凶，杀那个芠三婆。我当时就寻思着，他们莫不是天黑花了眼，认不出老祖宗来了，不听你的吩咐，倒对丁熔家的言听计从？”

    “那一帮子莽夫，”老太太蹙眉，“不懂规矩也是有的。”

    “啧啧，”何当归撇撇嘴角，“幸好他们都来路清楚，没有什么歹心，否则，咱们罗府内院那个屋里不是金银细软满箱……”看着老太太张大的嘴巴，她缓缓说道，“要是他们其中混进来几个绿林大王，而我们屋里就几个只会哭泣的妇道人家，那后果真是不堪设想……老祖宗哇，咱扬州可没有往日太平了，想起大表兄的外室的那宗案子，真是教人不寒而栗……”

    老太太立刻就有点不寒而栗了，低声斥责何当归：“这里是祖祠，别将此事挂在嘴上，没的污了祖宗的耳朵。”

    何当归整理着面纱的边角，垂头道：“眼不见，固然心不烦，可是昨天几十双眼睛都亲见，二舅母已完全不将老祖宗您放到眼里了，老祖宗您越喊停手，她越让下人狠狠地打。无心的人，觉得她是心疼二姐受委屈，为二姐出气；可是那些有心人会不会在心里道，这就是个信号，以后家里的一把手，要换人当了呢？那几个欺负了二姐的下人，全都是二舅母自己院里的人，她回了家就是把他们杀了，也神不知鬼不觉呀，何必在全家人和客人面前教训呢？”

    老太太左眼眼角抽动，还未开口说话，绩姑娘从外面进来了，回报说：“灯草瞧见，昨天晌午的时候，宝芹阁的一个得脸丫鬟塞了一包鼓鼓囊囊的东西给黎相士，还跟他密语了很长时间。所以我觉得那黎相士的话实在不可信，就没去外院找他，另叫了两个游方的道士，等让人教教他们规矩，就让他们进来回话，看一看那些符咒里的古怪。”

    其实，宝芹阁塞银子给黎相士并不是什么机密事，就是孙氏听说他有点道行，想叫他给她摆风水阵安胎。不过方才那黎相士瞎猫碰上死耗子，张口讲出了绩姑娘一女侍二夫的秘密，所以绩姑娘不想再让这个人跟老太太掰和，就找了这个理由将其拦下了。

    可说者无意，听者有心，老太太听后就皱了眉头，昨天孙氏说，那些符咒是川芎五年前从道观带回家，埋到宝芹阁院里的，还说找黎相士鉴定过。如今又有人见着孙氏买通黎相士，真是太可疑了，孙氏究竟在背后搞什么鬼？除了给老二的妾室灌药，不让她们给罗家开枝散叶，孙氏还做了多少昧心的事？

    宝芹阁中还有毒药库？连芍姐儿手中那些下三滥的药，也是从宝芹阁拿走的？芍姐儿当年摆弄痒粉和哑药，还只能责怪她一句，小孩子不懂事；而孙氏身为当家主母，手里经管府中钱粮大小事，家里无人不服，可她还收藏那么多毒药，她存的是什么心？

    老二如今快四十的人了，一事无成也就不提了，到现在连个承继香火的儿子都没有，原来都是孙氏在背后弄鬼。这个该死的毒妇，她自己肚子不争气，还拦着不让别人生，她可真是个有主意的人哪……罗家的家业，连同一个天下第一的三清堂，将来大半儿都是二房的东西，她立意让老二只有她的亲生子女，又把老二管得服服帖帖，合着以后三清堂就变成她的私有财产了！

    何当归瞧出老太太的脸色不善，趁着相士还没进来的空隙，又重提起“滑胎药”的事：“二舅母压着下面的妾室，不让她们有孕，可是，总有人不愿认命，要顶着风头争一争。那花姨娘就是个有志向的，觉得只要顶风生出一个儿子，那她以后的地位就大大不同了，因此前几个月瞒下了她有孕的事，等胎象稳固了才说出来，这时候，就算二舅母容不下她，想害她也比较棘手了，须知道，家里多少双眼睛盯着花姨娘的肚子呢。”

    绩姑娘刚从郊外回府，还没听说过这一段公案，可花姨娘的问题，她也知道一些，听三小姐提到这个茬口，她也忍不住将自己知道的实情告诉老太太：“奴婢也听下人议论过此事，他们还打赌，花姨娘的肚子能保到第几个月，多数人都押赌说，花姨娘不光生不成，还要送掉自家性命。奴婢听后气愤，上前跟他们理论，可他们个个都一脸神秘样子，仿佛揣着什么了不得的秘密，就我一个人傻傻被蒙在鼓里一样。”

    老太太立刻想道，那些下人秘而不宣的事，一定就是孙氏用九草汤给所有二房妾室绝育的事。他们明明都知道，孙氏的种种恶劣行径，可他们却没有一个人来跟自己透一个口风，可以想见，孙氏这些年在罗家的积威有多深！这个孙氏，已然湛湛爬到自己头上了！

    何当归点点头：“不错，不光下人们关注花姨娘的胎，就连老祖宗您和二舅舅，也对花姨娘嘘寒问暖。二舅母心中不忿，这还没生出来，不知是男是女，你们就这样上心，一旦花姨娘生出个儿子，岂不威胁到她的地位？”她仿佛亲眼见过一般，绘声绘色地讲道，“于是，二舅母才一面对花姨娘的安胎药私下做着手脚，一面又栽赃给我，而花姨娘呢，前次聪明地避过了九草汤，这次当然也聪明地避过了滑胎药，还懂得聪明地买通马大夫，为她圆谎说，腹中胎儿受滑胎药影响，变成痴儿了。”

    老太太听得心情沉重，一时也未感觉奇怪，何当归怎么知道花姨娘买通马大夫的始末。毕竟，花姨娘和马大夫的交易，都是后来秘密审讯马大夫，才从他嘴里挖出来的。

    何当归也是三分已知的真相，搭配着七分猜测联想，怎么对孙氏不利怎么说：“二舅母也被花姨娘蒙蔽，以为胎儿的事已经解决，不会对她构成威胁，于是又想将此事牵罪到我头上。于是她威胁花姨娘说，私自怀孕已犯重罪，要想跟她的痴儿母子平安，在罗家长久住下去，就要配合她诬陷我。然后，二人达成默契，才有了接下来的一连串故事，什么人证物证，都是她们一早安排下的。”

    老太太冷不丁问：“你二舅母为何执意要栽赃给你？她为何独独容不下你？”这个外孙女，这几天真是伶俐得过分了，她知道这么多事，还知道孙氏怀死胎又悄悄堕胎，为什么直到今日才讲出来？

    “……”何当归愣一下，反问说，“我一个小孩子，怎能知道大人们的心思，老祖宗您是这家里的尊长，知道这家里的各种典故，对家里所有人的脾性和行事也都瞧在眼里，您都不明白的事，我又找谁去问呢？”说着幽怨低头，“我何尝不想去问二舅母一句，我究竟有何辜何罪，才会让她多方加害？”

    绩姑娘助言道：“是啊老太太，这怎么能怪三小姐呢？她还在摇篮里不知世间愁的时候，二太太就已经瞧她不顺眼，要剪破她的手指了呢。”

    老太太想起旧事，点头道：“这个孙氏，忒歹毒了，难怪教坏了芍姐儿，真气煞老身。那花姨娘也是，若不是因为她如今被孙氏吓成失心疯，肚里有有个男胎，老身也绝对饶不了她！”

    何当归在面纱下无声地笑了，随着庚龄渐长，老太太的耳根子比几年前更软了，东风也进西风也听，平素孙氏冤枉自己的时候都非常容易，这一次，孙氏可否想到，她也有被飞来横祸压得抬不起头来的时候？不知是她孙湄娘，连同她的一双好女儿，这一次也要跟着尝一尝酸果子的滋味。

    洪武三十一年的这场星月曳地、地动扬州的怪异天象，上一世据柏炀柏说，是乱世将起的征兆，而在她眼里，未尝不是一个新旧交替的转折点？

    孙湄娘她老了，该去水井里歇一歇了，等到罗家出现危机，老太爷也撑不住的时候，孙湄娘这样的当家主母怎么能安抚人心呢？与其到时候吓得她收拾细软，连夜奔逃娘家，还不如现在给她卸去担子，让有能者来担当。

    罗家的新任家主？呵，真是一个有趣的更替。

    “花姨娘为了保护她和肚里的孩子来冤枉我，我虽然气恼，也能体谅她的心情，毕竟为了求生存，二舅母是她不得不巴结的对象，”何当归正色道，“可是这一次，老祖宗您非得将她唤出来，将事情始末讲一讲，揭露奸人的罪行不可。”

    “可，花姨娘不是疯了吗？”老太太怪道。

    “她，真的疯了吗？”何当归也怪道。