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    儿子们吃相不好，狄增皱了眉，本想咳嗽一声加以提醒，但这时狄赵氏朝他轻轻地摇了一下头，在妻子的示意，狄增止了嘴。

    隔半月就要吃一次大肉，他知道她每次都要准备很长时间才给家里人进一次肉，说来，确是他无能了，狄增看着头埋在碗里的三个小儿，筷子顿了一下，把碗中妻子夹给他的一块肉给了坐在身侧的小儿狄禹晨。

    “谢谢爹。”鼓着腮帮子在嚼筋骨肉的狄禹晨朝狄增一笑，狄增给的肉咬了一口，把另一半分给了他边上的三哥狄禹林，“三哥，爹给的这块大。”

    狄禹林把肉塞进嘴里，朝他点头，就又埋首扒饭去了。

    那边萧玉珠听了他们的话，这时狄禹鑫吃饭呛了一声，她转身朝站在门口的丫环招了一下，示意她把放在侧边桌上的茶水拿来，倒一杯放到二公子手边。

    “吃罢。”见她忙着，狄禹祥又小声地了她一句。

    狄家规矩没萧家多，但饭桌上还是不许多言语的，萧玉珠不好意思一笑，这才安安静静地用起了饭。

    这一顿饭，连最后一点猪脚汤都没剩。

    这点萧玉珠心下是有点可惜的，她还想着明早一早做猪脚面当早膳给狄禹祥吃，她做这道面是最拿手的。

    碗筷由苏婆婆带着丫环收拾，这几天萧玉珠把丫环都交给了苏婆婆使唤，让她管着，让她分配她们活干，头两天如意如花有些不满，有天早上送水到他们房里，给萧玉珠梳头发的时候刻意问了萧玉珠不知老太君现在府里好不好，若是有空，她们还想上门去给老太君磕头谢恩。

    萧玉珠当时没说话，等狄禹祥走了，她招了两个丫环到屋里，问了她们一句，“你们是不是还等着二老爷回来抬你们当姨娘？”

    当下如意如花面色煞白。

    “去做活吧。”萧玉珠说完挥退了她们。

    后来，这两个丫环就老实了，让她们干什么就干什么，连先前那点慢手慢脚也没了。

    她们知道她们是被老太君撵出来的，还当没人知道，哪想，这位看着不管事的大小姐竟是清楚。

    苏婆婆得了两个丫环使唤，减了手上的活，心中也是高兴，对着当家夫人的面也常对萧玉珠有赞誉之词。

    萧玉珠早上一起就跟着狄赵氏为家事操忙，给她的事，就算是因先前没做过做得有些慢，但样样都做得好，看得出是用了心尽了力，狄赵氏也真真是舒心不已，当自己家来了道福气。

    萧玉珠进了门，忙过头些日子，家中的一些琐事等她上手了，狄赵氏也可放心让她去做，这时她一天也能抽空休息一会，不必事事亲躬，什么事都要跟着做，狄增看在眼里，见妻子无需像以前那样忙得天天打转，连个一时半刻歇息的时辰也没有，心中也是安慰。

    一家人和和睦睦过着，眼看离狄禹祥一家四兄弟打算去淮南赶考的日子，这次四兄弟打算一起考，着实让狄增夫妇操心不已，这次狄家多了一个萧玉珠，也是跟着一并操心了起来。

    **

    家中有婆母和下人操劳，便是买个针钱也有自己的丫头跑腿，萧玉珠身为新媳妇，更是不想在新嫁出的头一年因着点小事踏出门去，狄家虽是规矩不如萧家森严，但她向来自律甚严，有些事她不允自己松懈，所以想着出外买些大物件，因着不放心身边的两个丫环，婆母那边更是不好麻烦，所以一直都没出手，这天总算等来了奶娘过来看她，乍一见到登门拜访，她喜得眼睛差点都找不着缝。

    戚氏本是萧母陪房，但萧母视她为妹，不舍她为人妾，放了她的卖身契，在府外给她找了个老实巴结的小生意人嫁了，当年还舍了私下的银子做她的陪嫁，戚氏本被放出了府，但萧玉珠生下来后萧母身上无奶，戚氏就放下了家中的小胖儿子进了萧府给萧玉珠喂奶，后来见萧玉珠在府中没个体贴人陪着，为免她吃亏，就差了厉害的女儿进来服侍她，只是小小姐一嫁，跟她那菩萨心肠的娘一样，怕陪嫁丫头的名声耽误春鹃的婚事，就打发了春鹃回去。

    淮安风俗是新媳妇三月不得出门一步，这时娘家人若是无事，也是不能登门的，若是此间登门就是打夫家的脸，有夫家对小娘子不好上门来说理之嫌。

    便是萧元通为县衙主薄，这月也只在前面县衙做事，从没来过狄家人住的后院。

    戚氏总算是熬过了头三月，思前想后，提了一篮子的鸡蛋过来，见到狄赵氏点头哈腰行过礼，等狄赵氏请了她坐，两人聊过一阵，知晓狄赵氏的和气后，那眼竟也是笑得找不着缝了，对着狄赵氏连连说道，“我就知道夫人是个善心人，那心地是顶顶好的。”

    说着连竖大拇指，再道，“我家小姐是找着好人家嫁了。”

    狄赵氏见戚氏笑得满脸喜气，也是好笑，旁边萧玉珠眼睛也弯弯，虽还是端庄地坐着，但眼里的喜气是藏不住的。

    聊了一会，见还到午，狄赵氏便出言道，“吃了午饭再回罢。”

    “这哪使得。”戚氏连连摆手。

    “来了也没什么好招呼你的，吃顿便饭再走。”狄赵氏说着就起了身，“你跟玉珠好好聊聊，我去厨房一趟。”

    “诶，夫人诶，那我叨扰了，谢谢您，您慢点走……”戚氏忙起身，笑着恭敬地送了她出门。

    狄赵氏一走，萧玉珠见戚氏在朝她磕头，忙止了她，拉了她到身边坐下，笑着跟她说，“一出日子就来看我了，可是想我了？”

    戚氏本欢天喜地，听她这么一说，眼睛一红，“可不就是，奶娘这心啊，自那天送了你出门之后就没好过。”

    “好了，知你念我。”

    “下次带春鹃来看你。”

    “可找着好人家了？”

    “找是找着了，但还得看看。”说起女儿的事，戚氏有些慎重。

    “看看好。”问过丫头，萧玉珠便靠近戚氏的耳朵，轻轻在她耳边耳语了几句。

    “这可怎使得？”戚氏一听瞪圆了眼，“怎要花你的……”

    这时萧玉珠掩了她的嘴，朝她轻摇了下头。

    “奶娘莫要这么想，我听娘的意思，今年我家四郎都可高中，我这想着的事，不过是我多管闲事罢了。”

    戚氏皱眉，好一会道，“狄家就不能自己……”

    “只是我的一点心意，”萧玉珠坐回正身，淡淡地道，“一家人嘛。”

    戚氏擦了擦眼角，“你就从了你娘，什么都学了她。”

    “奶娘……”她这一哭，萧玉珠有些哭笑不得，又拉了她的手，“娘不好吗？我学她不好啊？”

    “好是好，可是……”戚氏想起了萧家是怎么对付她家小姐姑爷的。

    “人都是有命的，奶娘也知道，狄家不是萧家，许是我的命要比我娘好些。”萧玉珠安慰她。

    “是，是要好的，当年算命先生也说过，你是个有福气的。”戚氏一听也松了点心，等走时萧玉珠拿出了两根银条让她去换东西的时候，也不再有话了。

    隔日戚氏早早按着萧玉珠的吩咐，趁守门人刚起去洗脸的时候，把她要的东西送了过来。

    萧玉珠做贼一样按着家里人的作息时间绕过人，把东西放进了搁她嫁妆箱子的杂物，下午装作不经意想起，把一小匹青布和几块碎玉拿了出来。

    “我这才想起来呢，都忘了那箱子底下还有这些东西。”萧玉珠朝狄赵氏笑着道，“想来也可再为夫君和二郎他们缝一身新裳，这几块碎玉，也可给他们编几块玉坠子带在身上。”

    “已经都缝了一身了……”狄赵氏有些犹豫。

    “再缝一身罢，正好有料子。”她们先前缝的那几年料子是粗布中的上品，缝得再好也只到工整，不到体面的地步，萧玉珠弄进来的这一小匹是蓝布，是前几年苏河城布织坊里出来的一种新布，这种布料颜色在一般光线下深蓝近黑，卖得价格却不低，比一般的蓝布要高近十个铜板一尺，又比更上品的绸布低不了几个铜子，所以买的人少，但萧玉珠以前买过，知道这种布在太阳光的照射下湛蓝明亮，在屋子里又墨色如黑，穿在她夫君身上恰恰好。

    “嗯，”狄赵氏沉吟着，又量了量布，“够不够？”

    “应是够的。”萧玉珠也量了一下。

    萧玉珠带来的箱子多，因她的表现也平常，只像是突然想起，狄赵氏也没怀疑，婆媳俩又日夜赶制，给狄家的四个赶考生又缝了一身新裳出来，便是玉坠子，一人也编了一个出来。

    很快就要进淮南赶考，戚氏那边说乡下亲戚杀牛，给他们送来了近十斤的牛肉，婆媳俩谢了她的好意，连着家中买的，一起给考生进补，赶制考场上的吃食。

    萧玉珠这阵忙得团团转，一到晚上就犯困，狄禹祥要帮着弟弟们温习讲解功课，夜里睡得晚，偏她又要等他，忍着困也不睡，便每到戌时，就出书房回卧房，把她抱在怀里轻轻拍打她一阵，哄得她睡了再去书房领弟弟们念书。

    作者有话要说：

    ☆、

    萧玉珠不比当姑娘那会的清闲，现下每日的日子都有繁琐之事，与婆婆操持一家老小的吃喝穿戴，就是这些小事，也能从早忙到晚。

    这时八月天气已是秋高气爽，但日当中午时还是有些许炎热。

    那厢萧玉婵也到出嫁之日了，但萧玉珠这段时日为着家中的事一直没有过问萧府的事，知道萧玉婵的嫁娶之事也是父亲通过公爹告知了她一声。

    她时间都花在家里，狄家四位儿郎添了两身新行头，都是由着狄赵氏带着她一针一线亲手缝的。

    为着他们穿得舒服，还多给他们添了两件吸汗的棉质里衫。

    这天明日狄禹祥就要去淮南了，早上的时候他出了门，下午回来，给了萧玉珠一袋铜钱。

    萧玉珠一拿到手里就知，这足有一贯。

    “我不在的这几日，想要何物，打发了苏婆婆出去买就是。”狄禹祥与小妻子说着，拆了带回来的油包的线，露出了几块桂花糕。

    “夫君……”萧玉珠乖巧地在他身边坐下，打开袋子瞧了瞧，“我想给二郎他们每人支二十文当零用，你看如何？”

    狄禹祥微怔了一下，点了一下头。

    萧玉珠朝他不由笑了一下，打开袋子数铜钱。

    一人二十文，每文可买得三个馒头，想来在淮南城里，二郎他们要是有什么看中的，也是有钱出得了手的。

    “这几日你要不要回萧府？”狄禹祥趁着这档子空，问一直没开口说要回娘家的小妻子。

    “不回了，”萧玉珠闻言摇了头，“我让爹捎样东西给二妹妹添妆就好，就不出门了。”

    夫君赶考这些时日，她想来想去，还是觉得呆在家里陪着婆婆的好。

    “家里不忙，你要是去的话，我跟娘说一声。”狄禹祥摸了摸她乌黑的头发，她头发厚又长，挽了个妇人髻在耳后，却还是面露着少女的天真。

    “不去了，我在家好好等你回来。”萧玉珠还是摇头，数好了铜钱，又起身去拿红纸过来包。

    等她坐下，狄禹祥掰了小块糕点放进她口里，见她鼓着腮帮子朝他欣喜地笑，他不由也微微一笑。

    “好。”

    “娘说，进考场那天要穿新衫，讨个好吉头，你要记得，这包袱从头到脚都是新的，你那天打开穿上就好。”萧玉珠指点头几个用布包好的包袱，“鞋袜我都配好了，到时你换来穿就是，不用费心找。”

    狄禹祥看了看那几个绣了“祥”字的包裹，轻轻颔了首，转眼见她朝他笑，他伸手把她抱到膝上坐着，在她耳边轻轻说，“我不在，你在家要好好的。”

    “嗯，我会听娘的话的。”萧玉珠保证地点头。

    看着她乖巧的样，狄禹祥轻碰了碰她的耳朵，心里又重提了一股重气。

    他想这趟出门，怎么样都不能再无功而返了。

    两夫妻说不了几句话，狄增派人过来叫狄禹祥去前面县衙，萧玉珠在屋里又把给夫君要带去的物什又清点了一遍，出得门去，在厨房里找着了狄赵氏。

    “娘。”

    “来了。”

    萧玉珠走到灶前，闻了闻已经从里头溢出香味的沙锅，不由笑道，“再熬一会，到了晚上就香了。”

    说着就挽起了袖子，与婆婆一道洗起了白菜。

    “祥儿的物什都打点好了？”

    “都打点好了。”

    “那去歇会罢。”

    “只是叠叠衣服，都是早先备好了的，没忙什么，不累。”萧玉珠把筛子放到跟前漏水，跟婆婆说道，“爹刚叫夫君去前面衙门去了，二郎他们可也是去了？”

    “也是叫去了。”狄赵氏看着眼前肤白貌美的小媳妇，笑了笑问她，“明日我要出去一趟，可有什么要买的？”