郑明珠便笑道：“还是妈妈经了事的，色色想的周全，便就这样吧。”

    张妈妈见没有别的吩咐了，便退了出去，到了院子里才觉得出汗，今日见郑明珠两回，就出了两回汗，她突然觉得，就算今后顾妈妈没了，她能取而代之，只怕也没有顾妈妈以前那种风光。

    她不敢在院子里久站，自己带着小丫头回去了，安排人办这件事。

    郑明珠见张妈妈出去了，才继续拈了针绣花，她从小就有这样的习惯，商家女很少学女红的，尤其是像她那样的独女，她却是机缘巧合，从小身边儿就有个绣花大家，她发觉绣花极能平静心绪，所以倒是慢慢的学了起来，到了后来，心中有事便支了棚子绣花，针线上下翻飞中，更宜理清头绪，空明心境。

    这一天，她见顾妈妈，张妈妈，玲珑珊瑚翡翠玛瑙的诸般表现，甚至是下面的三等丫头，小丫头们，都是又紧张又兴奋，处处窃窃私语，时时窥视眼光，人人心中似乎都有无穷的思量，她不由的想，自己的表现会不会太突兀了点。

    从顾妈妈的态度能看出，以前的郑明珠是那种被人欺到头上也不会挣扎的人，又不懂理事，顾妈妈到了如今还在觉得她只是一时兴起，抬出太太来就能压住她了。

    其他的人虽没想的这样极端，但也都觉得她是个软弱主子，只想着趁这个机会，换了管事妈妈，替自己多几分机会罢了。

    郑明珠只怕依然是众人眼中的一块肥肉。

    而自己这样子，到底会不会太快了呢？

    艳色的丝线翻飞，又一片花瓣成型了，郑明珠心中渐渐冷静，不，她没有做错什么。

    她再活一次，并不是为了任人踩踏的。

    如今，她是郑明珠，便是举止略有时常，她依然是郑明珠，她需要好好的过下去，而不是被人欺凌着过下去。

    她要活的自在，活的华彩！

    又绣出来一片花瓣的时候，郑明珠的心境完全平静下来，正在这个时候，外头丫鬟报：“大爷回来了！”

    陈颐安在宫里三天才出来，自然比不得家里头，郑明珠连忙站起来：“大爷回来了。”这一日陈颐安身后跟着两个丫头，两人穿着不同，其中一个做妇人打扮，看起来有二十出头了，穿了件桃粉色点金褙子，中等个子，圆脸大眼，容貌果然只是中上，另一个却只有十五六岁的样子，穿一件杏色羽纱对襟比甲，胖乎乎的，生的很是可爱，嘴角带个酒窝。

    郑明珠就明白了做妇人打扮那个应是陈颐安的通房宣纹，另一个她不认识，不过她们立刻行礼，郑明珠就听见了，那个胖丫头叫墨烟。

    郑明珠一边叫丫头收了绣花棚子，一边伺候陈颐安宽衣：“这是才从宫里回来？”

    陈颐安看了一眼绣花棚子，漫不经心的点了头，嘴里却说：“你怎么想起来做这个，倒是稀罕。”

    这口气可真不怎么好。

    ☆、通房宣纹

    郑明珠看他往净房去，便说：“宣纹去伺候大爷梳洗吧。”

    回头吩咐自己丫鬟去厨房拿吃的来，一边也跟到净房门口，说：“如今日子在开始长了，有些无聊，就打点些来做着打发时辰。”

    陈颐安洗着脸瞅了她一眼：“也不知是给谁做的，倒不见你替我做一点什么。”

    郑明珠真有点吃不消，连忙说：“我想着宣纹既在你身边，她就替你做了，我这是给母亲做件中衣，我针线上笨的很，也怕你瞧不上。”

    也不知怎么就带出一点吃醋的口吻来，偏到了说出口才觉得。

    陈颐安却听得受用，微酸口气听起来倒是娇俏，他从净房出来，经过她身边的时候随手在她脸上拧了一下，笑道：“就不怕母亲瞧不上？”

    郑明珠脸颊飞起一抹红来：“母亲最宽厚的，就是瞧不上，也明白我的孝心，倒是你，还不知要怎么打趣我呢。”

    陈颐安就笑：“借口倒是多，我哪里就瞧不上了？别的也罢了，袜子替我做双就是了。”

    陈颐安虽并不爱重这个妻子，可到底是少年夫妻，郑明珠又生的端美，此时笑语晏晏的样子，更添几分动人。

    陈颐安心中柔软起来，对郑明珠说话就更和软了些，郑明珠见他眉目温润，语气中带一点因熟悉而起的调笑，竟觉得两人似乎说不出的亲近起来。

    说了几句话，小厨房送了个食盒过来。郑明珠说：“刚从宫里出来，必是没吃好的，离晚饭还有一会子，先吃点子垫补吧。”

    因是下午用的，就只是些点心，陈颐安一向不惯吃甜食，四色点心都是咸的。

    有一碟炸五馅春卷，一碟蒸的山珍饺子，一碟馅儿面果子，一碟葱油千层酥饼，都是一色粉彩浅碟子，中间攒着一碗人参乌鸡汤，那汤黄澄澄的，且又清亮，一看就叫人想吃。

    陈颐安果然是饿了，在宫里这几天，供奉本就不如家里，且又不自在，哪里能吃的好，此时见了新鲜的点心，热腾腾香喷喷的，不由的就拿起了筷子。

    陈颐安喝了一口汤，笑道：“这汤倒好，没药味，只一股子香。”又指了那碟馅儿面果子：“这个赏这两个丫头罢。”

    宣纹和墨烟谢了赏，接了碟子，退到了一边吃起来。

    郑明珠看了她们一眼，拿着筷子替他夹点心，见他吃了两碗汤，又吃了半碟子点心才放下筷子，这才问郑明珠：“你怎么也不吃一点？”

    郑明珠笑道：“罢了，我午饭跟着母亲吃的，现在还不饿。”

    小丫鬟上来收了桌子，郑明珠又亲自端茶给他漱口，再沏了一杯他惯喝的凤羽给他，陈颐安喝了口茶，歪在炕上，才说：“我进门的时候听说你招了陪房进京来？”

    郑明珠不妨他突然提起这个事来，点头：“是，想着略清理一下。”

    说的再简单不过了，陈颐安也没有追问，只是说：“那么这几日，让这两个丫头在这里服侍吧。”

    这是什么意思？

    郑明珠心中疑惑，便一时没接话，陈颐安慢慢的喝着茶，也不急。

    想了一想，郑明珠才说：“大爷这是什么意思？”

    陈颐安倒不妨她问的这样直接，和往日里大是不同，一时倒犹豫起来。

    郑明珠便说：“你们都先出去。”

    屋里当值的玛瑙和翡翠听了便悄悄的退了出去，宣纹和墨烟抬头看了陈颐安一眼，见他没有任何表示，便都站着没动。

    郑明珠就笑了：“大爷说笑了，我这样子说话都没人听，还说什么服侍我呢？”

    两个丫头听话说的重了，连忙跪下，却依然没有出去的意思。

    倒是陈颐安，更觉得郑明珠的确和往日大不一样，往日里一径嚅嚅诺诺的，哪像这样一句话，说的淡然，却犀利如刀，直刺要害。

    他就对那两个丫头说：“少夫人让你们出去，没听见？”

    宣纹和墨烟这才站起来退了出去。

    郑明珠依然只是笑，对他的丫鬟不尊重自己也并不动气。

    陈颐安说：“你放心，我并没有别的意思。”

    郑明珠心中大定，陈颐安肯这样说，她还真的就放心了，这些日子她冷眼看着，从婆婆到丈夫，都是从小儿金玉堆里长起来的，不是那起子眼皮子浅的人，自不会谋夺她的嫁妆，做那些下作事，今日陈颐安没头没尾就要放两个人在她身边，她多少也能猜着些他的想法，这句话让她更笃定了些，想来原本的郑明珠虽然是个糊涂的，陈颐安却念着他们的夫妻之情，有情分在，总是好事，便觉得这似乎是个极好的机会，就笑道：“有诗云：至亲至疏夫妻，我觉得那意思是说，夫妻本该是极亲密的，只常常有些话不肯说出来，难免有时候误会，以致有了隔阂，便就疏远起来，再也不复亲密，不知道大爷觉得是不是这样？”

    陈颐安倒笑了：“你觉得有什么误会？”

    郑明珠道：“其实大爷的意思，我已经猜着了，我叫了管事妈妈，各房陪房来清理嫁妆，这也是第一次，大爷怕我不懂里头关节，被人哄了去，才打发两个得用的人来替我瞧着，这本是一片爱护之意，我听了，自然是只有欢喜的，偏大爷就这么吩咐一句，叫人怎么领情呢？若是想左了，岂不是辜负了大爷一片心？”

    陈颐安再没想到她竟说出这样一篇婉转熨贴，温柔知意的话来，一时倒说不出什么来，郑明珠这话说的不错，他早知自己的妻子理事糊涂，什么也不懂，一概听凭娘家继母的主意，这次见她清理嫁妆，料着她也不懂，便把身边经过事的人带了来，替她看着些儿，叫她少吃些亏，也是夫妻之情的意思。

    本来也想着必是会有人会从中挑拨，也就没想过她会领这个情，只怕还以为他会觊觎她的嫁妆呢，只是他身为男儿，顶天立地，保护妻儿本就是他的分内事，又何必要她领什么情？达到目的也就足够了。

    可虽说想是这样想了，此时见妻子明白他的心意，说的如此婉约动听，哪里有不高兴的呢，不过他一向讷于言而敏于行，真叫他说些甜言蜜语出来，反而不能了。

    想了片刻，方才说：“你既能这样想，也就是了。”

    郑明珠甜蜜的埋怨道：“虽说这会子我是这样想了，可难保我次次都能想到你心坎上去，难道事事都要我猜一猜不成？大爷今后有什么想头，一发说出来岂不是好，对着我，大爷还有什么不好说的呢？何况我年轻，没经过事，有时候做错了什么，你说了，自然就改了，不然一直错下去，可怎么好呢？”

    此时已近黄昏，从西窗照进来的日光已经十分的淡了，落在郑明珠石榴红洒金小袄儿的一边袖子上，微微发亮，透着温柔。

    陈颐安对着她那春花般的笑脸，不知道是不是那日光的缘故，她的眼底全是温柔，陈颐安竟觉得心口一阵发烫，不由的就点头说：“好，我明白了。”

    郑明珠心中微微的松了口气，她这个时候才发现，原来自己其实一直是提着心的。

    “我觉着，大爷把墨烟留给我也就是了。”郑明珠又说：“宣纹虽还没抬姨娘，到底是过了明路的丫头，里里外外的谁不知道呢？平日里她又没有在我身边伺候，这一时半刻的，偏挑这个时候来，明白人也就罢了，只怕那起子小人在外头混说，说大爷的妾室倒管起了我的嫁妆来，怕对大爷的名声有妨碍。”

    陈颐安听她说的坦白，反而听得进去，觉得有理，郑明珠今日说话倒不像平日里那般着三不着两的，略有点事就哭起来，叫人心中烦躁，她今日说话条理分明，光明正大，且听起来还十分动听。而且陈颐安平日里打交道的那些人，谁不是一句话都要掂两三个个儿的，便是自己的亲娘，十亭话里也只好说三亭出来，其他的，更是心眼极多，一弯三折，倒难得听到这样坦白明白之语。

    陈颐安便说：“你虑的很是，那么就让墨烟留下吧。”

    “既如此，我还要多嘴一句，既是留下伺候我，那就要听我的话，我若是使唤不动，或是事事都要去回你，那也就不要罢了。”

    “你倒会得寸进尺。”陈颐安笑着捏捏她的脸，郑明珠发觉，陈颐安话不多，手却伸的不慢，似乎总爱捏她一下似的。

    郑明珠抿嘴笑：“我说的难道不对？”

    “是。”陈颐安也眼中含笑：“夫人说的，自然是对的，我自会吩咐墨烟好生伺候，我身边的小厮，也留一两个在二门上候着，你若是有对外头吩咐的，才便宜。”

    郑明珠笑道：“正是呢，这种事，难免要吩咐外头，大爷可得给我挑两个得用的才好。”

    陈颐安说：“看起来，你心中倒是有数了？”

    郑明珠起身给他添茶，笑道：“多少有一点了。”

    陈颐安也就不再多问了，郑明珠亲自出去吩咐了丫头们进来，陈颐安说：“宣纹还是回书房伺候，墨烟留下伺候少夫人，你既留在房里，那就是少夫人的丫鬟了，要守少夫人的规矩，若是仗着是从我的书房出来，不守规矩，少夫人要处置你，我是不会说一个字的，你可明白？”

    宣纹很快的抬了头看了陈颐安一眼，又低下头去，似乎有点诧异的样子，郑明珠坐在一边，尽收眼底。

    墨烟听陈颐安吩咐了，便给郑明珠磕头：“奴婢省的，少夫人说的话，自然和大爷是一样。”

    郑明珠叫她起来，打发了她一两银子的赏，算是收下这个丫头，把她交给翡翠安置下来。

    此时时辰也差不多了，夫妻二人便去荣安堂，给陈夫人请安去了不提。

    ☆、外书房的情况

    第二日一早，郑明珠刚起来，墨烟已经跟着过来伺候了，郑明珠这屋里的规矩，四个大丫鬟轮流当值，每两人一轮，从早起到晚饭算一轮，第二轮是从午后午觉起到晚上就寝，也就是下午那两个时辰是四个大丫头都在的，值夜另排，只一个人。

    此时郑明珠见了墨烟，便说：“你不用这么早上来伺候，也不用管屋里的琐事，早间我要去夫人那里请安，回来约是已初，你那个时候再来就行了。”

    墨烟赔笑道：“奴婢既到了少夫人这里伺候，自然和屋里的姐姐们一样，哪有奴婢这样轻省的差事呢。”

    郑明珠见她胖乎乎的圆脸，笑的如同一只红苹果一般可爱，笑道：“虽说昨儿大爷说了规矩，不过我原是向大爷借了你来办别的事的，过了这几日还得还他，若是把你排了事，少不得还得来回交接，更添麻烦，你只管听我安排就是了，只要我给的差事办好了，大爷自然赏你。”

    墨烟圆眼睛眨了眨，不敢再多说，只得答了是，退了下去。

    看时辰还早，便往外走去，心中不由的嘀咕起来，大少爷不是说少夫人不懂什么，才特地带了自己和宣纹过来么，听大少爷的口气，原是怕有胆大的奴才哄骗了少夫人，这才叫她们来盯着——墨烟在外头伺候惯了陈颐安，倒是总不知不觉称的是大少爷。

    可从昨儿到今日，墨烟的所见所闻，不由觉得大少爷是不是过虑了？昨日本已经当了面儿说把宣纹放到这里来，少夫人不乐意，把人都撵出去，和大少爷说了半日话，大少爷竟就改口了，真叫人吃惊，大少爷从小儿就刚强，极有主意，说一不二，再不要人驳他的回的，便是夫人，也让着他三分，没承想，竟能听了少夫人的话。

    再一想，往日里她虽没伺候过少夫人，可在府里听到的却是不少，多少人都说少夫人好性儿，事事都没什么主意，什么都不大懂，最是好糊弄的，可这短短一晚看起来，怎么看怎么觉得不像，看她说话做事，哪里像是没主意的人？

    墨烟一路这样想着，不知不觉就走到了平日里常走的那条路，眼看就快要到那边院子里了，她一想，既然都走岔了，索性看看宣纹去。

    这个时候，陈颐安已经出去了，墨烟一路走到陈颐安外书房所在的馀花坞，宣纹正在自己屋里做着针线，见墨烟进来，不由问：“你怎么也回来了？少夫人说什么了？”

    墨烟看了她手里一眼，见是一双新开的袜子，给大少爷做的，不由心中叹息一声，说：“我本来一早就去伺候的，只是少夫人说我不用管她的琐事，她只是用我几日，等事完了还要打发我回来的，所以只要我已正上去伺候就是了。”

    宣纹就皱了眉：“这怎么使得，你这糊涂丫头，就这样答应下来了？”

    墨烟笑着劝她：“我倒是喜欢少夫人这样爽利的脾气，再不藏着掖着，大少爷说把我们派去做什么的，她就拿我们来做什么，话也说的分明，何等爽快，不像那些人，拐弯抹角，生怕别人听明白了似的。姐姐想想，大少爷那等的脾气，都能被少夫人说的改了主意，难道只是因为少夫人说话在理不成？这其中的意思姐姐难道会想不明白？”

    宣纹默然，陈颐安那脾气，改了主意带了她回来，自然不会想着要解释一番的，她也只是默默的回了自己房里，却是大半夜都没睡着，想着昨儿的事。