徐诚也来了。

    他的到来完全在持盈的意料之外，负责发邀请函的是一对新人，她有着身孕也不可能事事都巨细靡遗地过问，此时见到徐诚来道贺，先是小小吃了一惊，但当她发现百里赞一点儿也没露出意外神色时，会心一笑，明白了。

    徐诚一身便装，风尘仆仆，跨过门槛进来双手抱拳恭贺道：“仲行！恭喜恭喜啊！”曹迁回头一看是他，也是喜出望外，赶忙让妻子行礼，又取了酒来同他对饮。

    “徐将军别来无恙？徐老身体可好？”待他们之间客套完，新娘先回洞房去等，曹迁也去前院筵席中敬酒，持盈在小秋的搀扶下起身，微笑着上前问候。

    “托王爷夫人的洪福，家父的身体好多了。”徐诚又向他们二人行礼。

    崔绎见到他来也十分高兴：“本王现在是乱臣贼子，大楚的罪人，可你仍愿意来贺仲行新婚之喜，本王很承你的情，来来来一起去喝几杯！”

    持盈正好要去给百里赞搭台，便借口有些累了，先回王府去，崔绎并不疑心，只叮嘱小秋仔细陪着，便与徐诚勾肩搭背地喝酒去了。

    人都去隔壁喝喜酒了，王府中也是难得的安静，持盈回到房中歇了片刻，便让小秋去库房取了些药材，用盒子装好，又派人去请钟绿娉。

    “姐姐，怎么这么早就回来了？”钟绿娉尚未出阁，不便去吃喜酒，只留在府里，“找我有事？”

    持盈靠在榻上打扇子，钟绿娉挨着她坐下，接过扇子：“我来吧。”轻轻为她捐风。

    持盈道：“是有点事要麻烦你。”小秋这时回来了，手里捧着装药材的盒子，“曹将军今日成亲，我没想到徐将军也会来，他父亲曾是燕州牧，为大楚镇守这荒凉的边关二十年，如今辞官在家，身体却不是很好，我年初备了些药材，一直没机会叫人送过去，正巧他来了，就让他带回去也好，只是……”

    钟绿娉见她一脸倦容，手指抵着太阳穴，便会过意来，主动请缨：“曹将军大婚，外头锣鼓喧天的，连我在屋里都能听到，姐姐有身孕本就怕吵，这会儿想必累坏了，东西我替姐姐送过去吧！”

    持盈便接过盒子递到她手里，轻轻眨眼，小声道：“徐将军虽不及杨将军相貌堂堂，但也是久经沙场的英武男儿，你且去瞧瞧，若是喜欢，姐姐帮你留住他。”

    钟绿娉臊得满脸通红，忸怩一阵，起身道：“那姐姐好好休息，我去去就回来。”

    钟绿娉去了，小秋关上门，方才贼兮兮地凑过来，问：“夫人，万一表姑娘不喜欢徐将军，或者徐将军也早有了意中人，那又该怎么办？”

    “世事不可强求，他们若两情相悦，便是再好不过的事，若是互相瞧不上，也无妨，尽人事，听天命。”持盈懒懒地闭着眼，显出十分疲惫的模样。

    小秋蹲在榻边给她捶腿，边说：“要是表姑娘和徐将军在一起就好了，既能稳住钟家，让舅老爷一心一意追随王爷，又能断了静王爷的念头，不给叶家可趁之机，而且表姑娘模样性情都是一等一的好，若是能讨好了徐老将军，王爷手中就又多了个人，果真是再好不过了。”

    持盈笑起来，伸手指戳了戳她的脑门：“连你也成个小人精了，会算计人了。”

    小秋调皮地一笑：“都是夫人厉害，奴婢耳濡目染，自然也学了点，不然永远是个笨丫头，夫人要嫌弃奴婢了。”

    “可不敢嫌弃你呢！被你伺候了这么多年，早就习惯了，”持盈故意夸张地叹了口气，“我得把你留在身边一辈子才安心呢。”

    小秋急了，抓着她的腿撒娇地摇晃：“夫人！”

    持盈痒得直往回缩：“好好好，真是女大不中留，喜欢谁自己去挑，或者把你嫁给徐将军？”

    小秋嘴一撅，拿捏着她的小腿肚：“我和表姑娘可不一样，不爱那惊心动魄的日子，我要嫁就嫁个没脾气也没什么大本事的男人，一辈子开开心心在一起过也就够了。”

    持盈淡淡一笑，心想嫁个没脾气也没甚大本事的男人，开开心心一辈子，看起来简单，却是多少女人心底可望不可及的梦，若能相敬如宾，恩爱一生，谁又愿意经那大风大浪，都是迫不得已罢了。

    128、终于说服

    曹迁家的院子里，一大伙人醉得歪三倒四，有的甚至在角落里呼呼大睡起来。

    徐诚和崔绎把曹迁按着灌了个一塌糊涂，由亲兵搀扶着去醒酒，准备入洞房了。徐诚去了趟茅房回来不见曹迁的人，便笑道：“仲行酒量不行，这才半斤不到的酒就醉了。”

    他一撩衣摆在条凳上坐下，崔绎喝得两眼通红，眯着眼到：“元恪啊，你能来，本王很高兴，真的很高兴。”

    徐诚也喝了不少，正是半醉半醒的状态，一听这话，酒意就给吓没了，便要起身：“我……去那边走走。”

    “嗳！坐下！”崔绎巴掌一按他肩头，硬将人按得坐了回去，“坐坐坐，你难得来一次，本王有许多话想和你说。”

    徐诚满头大汗，心里清楚他想说什么，但却不能应承，也不敢跑掉，只得僵硬地坐着：“王爷，王爷醉了，还是早些回去休息吧。”

    崔绎提着酒壶又给他满上：“来来来再喝两杯。”

    徐诚无可奈何地端起酒杯：“那……在下恭敬不如从命了，王爷随意。”说毕一仰头将杯中酒一饮而尽。

    崔绎大喝：“好！痛快！再来！”

    一连喝了三杯，加上之前的，徐诚已经醉得有点头晕了，趴在桌上直喘气：“不、不能再喝了……”

    “元恪啊，本王知道对不住你们父子，徐老将军因为受本王连累，在燕州府一守就是二十年，”崔绎一胳膊搭在他背上，红着眼睛说，“二十年……人生有几个二十年，他记恨先帝，厌恶本王，这些本王都能理解。”

    徐诚脑袋里嗡嗡作响，大着舌头道：“家父……不敢记恨先帝……也不敢……记恨王爷……”

    崔绎用力摇了摇他的肩：“这里没有外人，都是自己人。”

    徐诚气喘道：“王爷，先帝……有命，徐家人……永不录用，王爷……”

    崔绎漠然摇头：“前人说的话做的事，也未必就是对的，先帝还立了皇兄做太子，那又如何？本王要摘了他的皇冠，先帝……还能从皇陵里爬出来，打本王的手板心不成？”

    徐诚眼皮耷拉，好像随时会黏到一起去，声音更是有气无力：“家父曾说，伴君如伴……伴虎，实在不愿……我……再卷进、卷进这纷争中去……”

    崔绎却跟听不懂似的，用力一拍他后背，徐诚险些被他拍得吐血。

    “你说！你要什么，说！”酒劲上头，崔绎说话也开始没逻辑了，“要官爵，要封地，要金银，要美人……你只管说！”

    徐诚胃里一阵翻江倒海，转到一旁狂吐。

    这时候钟绿娉来了。满院子醉得横七竖八的臭男人，只有她一个姑娘，水绿色的衣裙翩翩，怀抱着装满药材的盒子，跨过满地的障碍物，仙子一般飘然而至。

    “王爷？王爷怎么醉成这样了，”钟绿娉讶然道，“来个人把王爷扶回去歇息……”一转头却发现压根没有一个清醒的人了，不由啼笑皆非。

    崔绎摆摆手示意不要紧：“本王没事，你来做什么？你姐让你来找我？”

    钟绿娉嫣然笑道：“姐姐知道王爷高兴，今夜必是不醉不欢，我是来送药的。”

    徐诚稀里哗啦吐过以后，两眼冒金星，挽袖子抹抹嘴直起身子找水漱口，一回头，看见了钟绿娉。

    一个是五大三粗，醉得形象全无的武将。

    一个是婀娜多姿，清丽如九天仙子的小姐。

    你望着我，我看着你。

    崔绎还没醉糊涂，见此光景，脑袋里灵光一闪，一把抓过钟绿娉的手腕往前一带：“这是本王的妹妹，今年十五，待字闺中……”

    徐诚吓得差点滚到地上去，连忙摆手：“王爷开不得玩笑！我九岁那年爹就给我订了亲，过几年姑娘满十五就要过门了。”

    崔绎：“……”

    钟绿娉：“……”

    又是个名花有主的！钟绿娉真是哭也不是笑也不是，赶忙岔开话：“王爷喝醉了，都说起胡话来了，徐将军千万别放在心上。这个是夫人让我送来，给徐老将军治病补身子的药材，徐将军收好。”

    徐诚感激地道：“多谢王爷夫人，多谢姑娘。”伸手要接，却发现手不干净，赶紧在衣摆上擦了擦，这才郑重其事地接过来。

    钟绿娉左右看看，实在没什么人醒着了，只得对他说：“看样子这边也是喝完了，将军可否看着王爷一会儿，我去叫人来把王爷接回去。”

    徐诚吐过以后脑袋清醒了不少，就点点头，钟绿娉匆匆而去，不多时带着四五个亲兵返回，将已经呼呼大睡过去的崔绎扛手扛脚，送回王府。

    “将军今晚住在何处？怎不见身边伺候的人？”钟绿娉又问。

    徐诚掐着自己鼻梁，吐出满嘴酒气：“带了个小厮来，这会儿八成也喝醉了，不管他。我去城里找个客栈住一晚，明日一早就得回去了。”

    钟绿娉到底不是主人，也不好挽留他，正要点头时，小秋来了。

    小秋对二人行了礼，说：“徐将军，夫人已经交下人打扫好了客房，请徐将军今晚就住在王府。”

    徐诚一想也好，就拱手回礼：“那就叨扰了，请姑娘代我多谢夫人。”小秋答应着去了，大街上又只剩下徐、钟二人。

    或许是因为崔绎刚才说的那番话，这会儿二人独处，徐诚便觉得有些尴尬，没话找话地问：“姑娘贵姓？我记得先帝留下的公主最大的今年才十三。”

    钟绿娉笑着解释了自己和崔绎的关系，徐诚点点头，说：“钟姑娘一个人离开父母到这么远的地方来……吃苦受累，钟将军怎会舍得。”

    “原是我太任性了，非要跟着来，爹起初不同意，最后也只得由着我，”钟绿娉微微一笑，神情有些许黯然，“打小爹娘就不拘着我，我想做什么，想上哪儿去，都凭我自己愿意，跟着王爷和姐姐来这里也是一样。”

    徐诚低头沉默了片刻，又道：“可为人父母之心，总会希望孩子过太平安稳的日子，否则老来不得安心，便是子女的不孝。”

    钟绿娉莞尔道：“儿孙自有儿孙福，也不能一概而论，一个人活一辈子，父母在世时为孝而活，成了亲为丈夫或是妻子不断妥协，有了孩子又要为孩子筹谋，数十年何其漫长，却没有一刻是为自己活着，又有什么意思呢？”

    徐诚眉头皱了皱眉，喃喃自语道：“正所谓身不由己……”

    钟绿娉道：“虽说人一生的命是有上天安排的，但该怎么活却是人自己说了算，难道因为终有一死，就无所谓活着快不快乐了吗？”

    徐诚不说话了，埋着头步履沉重地向前走，钟绿娉也不出声，与他隔着两三步远，一起返回王府。

    到了王府中庭分别时，徐诚叫住了钟绿娉，说：“我心头仍有一个疑惑，多年来无人可解，不知姑娘能否为我解答？”

    “将军请讲。”

    “眼前有两条路，一条是自己想走的，另一条是父母安排的，选择后者可保太平安乐，但也将一生碌碌无为，选择前者或许会有光宗耀祖之日，但同样荆棘漫道，艰险无数，弄不好还会丧命，我该如何抉择是好？”

    钟绿娉垂下头想了想，答道：“将军心中其实早有答案了不是吗？”

    徐诚默然不语，钟绿娉又说：“若不想父母为自己担心，便要用行动去证明，自己的选择是对的——况且花无百日红，这世间何曾有真正的太平安乐。”

    “时候不早了，我先告辞了。”

    翌日清晨，徐诚到堂屋拜谢持盈赠药，吃过早饭后便携小厮返家。

    持盈听了徐诚已有婚约之事，也只能叹息一声造化弄人，安慰了钟绿娉一番不提。

    岂料一个月后，事情峰回路转，九月下旬农忙时节，徐诚又回来了。

    崔绎正在府衙中看各地呈上来的折子，战争过后人口锐减土地减产，各种坏消息把他烦得要死，几欲摔了折子跳脚大骂，忽听守城士兵飞奔来报，瞬间大喜过望，撞翻了案桌便冲出去迎接。

    徐诚一身戎装，牵着战马进城，老远看见崔绎跑过来，赶忙上前几大步，单膝跪下：“末将徐诚，率彬县三千民兵前来投奔王爷！”

    崔绎欢天喜地地上前将他搀起：“来了就好！来了就好！”

    徐诚的到来无疑为武王阵营又添了一分胜算，徐家戍守虎奔关二十年，徐诚从小在燕州长大，对燕州的地形气候等无不了如指掌，更有丰富的对抗北狄游骑兵的经验，有他坐镇燕州，崔绎便可毫无后顾之忧地杀向中原，与崔颉一较生死。

    只是与他一同来的还有未婚妻年氏，足足小了他八岁，脸蛋圆圆，完全是个小孩子模样，和徐诚并肩站在一块儿，光看背影还以为是父女俩。

    崔绎同情地看着妹妹——连元恪也有了未婚妻，燕州大营里实在是没有配得上你的将军了。

    年娇娇今年才十二，正是少年不识愁滋味，爱说爱笑的年纪，更不怕生，张口便称呼持盈为王妃姐姐，十分讨人喜欢，持盈和钟绿娉都喜欢她，徐诚与她虽有婚约，但到底是没过门的妻子，不好就这么住在一起，持盈便做主，把年娇娇接到王府来住。

    府里多了个半大小孩儿，于是小崔娴有了玩伴，不再像从前那么黏娘亲，持盈也总算是能脱开身安心待产。

    而在百里赞的调度下，宣州和江州的粮食北运，燕州过冬粮食不足的问题也终于解决了。

    一年一度除夕夜，崔绎举酒唱祝：“过去的一年大家都辛苦了，本王在这里敬大家一杯，二舅在江州，公琪和山先生在宣州，不能和我们在一处过年了，但本王相信不出三年，大家定能有齐聚一堂，欢度除夕的一天。”

    围坐在桌边的一大群人闹闹哄哄，纷纷举杯，为来年的万事如意祈祷。

    129、雪夜添子

    夤夜风雪交加，里屋传出撕心裂肺的痛呼声，两三个婆子扯着棉被加油鼓劲，四五个丫鬟端着水盆忙进忙出，盆中的水腥黄带着丝丝血色，随着急促的脚步一路泼洒。

    持盈脸色苍白，连唇也失了血色，一手死死攥着被缘，如缺水的鱼儿一般剧烈喘息。

    小秋挤开人群扑到床边：“夫人坚持住啊！参汤来了！”