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    善水着了那身数月前才随册封金册金印一道而下的大服，随了太监的引导，步入御书房内。

    “柔儿，今日令你蒙受这等耻辱，全是我之过。作为你的丈夫，我只能以此向你谢罪。我做了这事，必不能全身而退，但绝不致死，无论置于何境，我都能处之。但有一点，我不愿把你卷涉进去，所以这事，对谁都不要提。明白我的意思吗？”

    这是霍世钧杀人的那一晚，将她送回王府，自己随后至的宗人府官员离去前，对她说的最后一句话。

    善水自然明白他的意思。所以这三天里，当焦惶不安的叶王妃数次向她问讯发生此变的原因之时，她一直缄默不语。直到今天，她从霍云臣口中得知，孟永光传来了消息，三法司最后定案，可能要将他削王流放时，她终于坐不住了。

    作为他的妻，和他荣损与共，这一点她完全可以坦然面对，但削为平民流放至孤悬海外边陲蛮荒的偏安之地崖州，这对于霍世钧那样一个有着勃勃野心的人来说，不啻雄鹰折翅猛虎入笼。说出真相，她的名节必定受损，但与霍世钧即将被改道的命运相比，这在她看来，显得微不足道。

    善水在各异目光的注视之下，到了御前，恭敬下跪见礼，平身而起后，道：“陛下，我斗胆求见，是为永定王一案前来释疑。他为何杀人，我最清楚。”

    “事情因我而起。”

    她深吸口气，这样说道。

    众人神色随了她这一句话，立刻各异，紧紧盯着她。

    “你说。”

    皇帝和颜悦色道。

    善水把前因后果说了一遍，最后道：“承宗掳我至飞仙楼，意欲辱我，少衡这才失手杀了他的。只他顾念我的名声，不愿将我牵扯进去，这才一力承担。事既至此，我又岂能让他空担罪名？”

    穆怀远勃然大怒，“岂有此理！承宗竟敢欺辱堂堂永定王妃，行此大恶，死有余辜！永定王此举，行正立端，何罪之有？”禹德同声应和。

    钟一白望了大理寺卿袁东瑞一眼，咳一声，道：“陛下，王妃所言，自然句句属实。只老臣以为，若就这样单凭王妃一面之辞便定了案，恐怕难叫哒坦人心服口服，毕竟，承宗已死，人死，便无对证……”

    袁东瑞接口道：“陛下，钟相所言不无道理。臣亲审此案，因事干重大，不敢马虎。先是传讯过飞仙楼的鸨母。据鸨母说，那层楼有单独直通后门的楼梯走道，被承宗重金包下后，叫她不用多管闲事。鸨母见钱眼开自然照办，所以当夜对屋里到底出了何事丝毫不晓。臣又问过北城司指挥罗北燕，据他说，当时安阳王也在场，并且入了内室。当时情况如何，安阳王应该清楚，只臣却未听他提及过此事。”

    皇帝眉头紧锁，道：“把安阳王传来。”

    霍世瑜进来的时候，善水看向他，见他目光直视前方，神色平静，心中忽然掠过了一丝不安。

    “世瑜，当日你也在，里头到底发生了什么？你有没有见到永定王妃？从实说来。”

    皇帝盯着霍世瑜，一字一字地问道，目光里隐隐含了一种威迫。

    霍世瑜看了一眼善水，转过了头，用低沉却清晰的声音道：“父皇，当时我进去时，只看到堂兄与承宗二人，并未见到永定王妃在里头。”

    空气凝固了，静得善水几乎能听到自己心脏撞击胸腔时发出的蓬蓬之声。她盯着霍世瑜，见他说完了话，神色依然平静，连眼睛都没眨一下，只是稍稍垂下眼皮，望着他面前几步之外御案之上的那面珊瑚笔架。

    “都退下去。世瑜，你留下。”

    最后，皇帝这样令道。

    人鱼贯而出，宽轩的御书房里，终于只剩这一对天家父子了。

    皇帝盯着站在自己的儿子，见他神色依然平静，目光里看不到对自己丝毫的畏惧，终于忍不住心中雷霆，猛地抓起手边的一只白玉镇纸，朝他面门直直的砸了过去。

    霍世瑜没有躲避，任由那只冰冷坚硬的石头砸向自己，一阵疼痛过后，他感觉到一股热流沿他面门汩汩而下，知道自己额头被砸破了。

    “孽子！你这个吃里扒外的孽子！朕养你何用！”

    他看着自己那个着了明黄龙袍的父亲一脸愤怒地用手指戳着自己，伸手用衣袖擦去已经弥漫住视线的血。

    “父皇，在你心里，儿臣还是不是你的儿子？”

    他的眼中满是浓重的悲伤。

    景佑帝猛地一拍御案，喝道：“孽子，你想反天不成！”

    霍世瑜慢慢跪了下去，道：“父皇，我知道我刚才那样说，悖逆了你的心意，并且，儿臣确实也是在撒谎。儿臣不孝，儿臣有罪，只是父皇，儿臣却有话要说，但请父皇给儿臣这个机会，等说完了话，儿臣死而无憾！”

    景佑帝死死盯着他，刚才因了盛怒紧紧捏起的拳慢慢地松了下来，坐回了龙椅之上。

    霍世瑜朝他重重地叩了个头，直起身，道：“父皇，我叫您一声父皇，因您是我的父亲，也是我的皇帝。不论是做您的儿子还是臣子，世瑜的忠心赤胆天地可鉴。世瑜还小时，就一直在努力，努力想要成为父皇眼中最优秀的儿子，让父皇看到儿臣时，眼中能有赞赏与骄傲。可是父皇，不管我怎样努力，从小到大，我在您眼中永远都比不过我的堂兄。我知道我不及他，但父皇，儿臣才是您的亲儿子啊！仅仅只是因为我的母家姓钟，您不愿多看我，所以您也看不到我的努力与诚心，我是您的嫡长子，终有一天，我却要因为我无法选择的母姓而遭世人耻笑。父皇，您觉得这样对我公平吗？”

    “混账！”

    皇帝的脸颊肌肉因了愤怒，微微地抽搐扭曲，手再次伸向了墨砚。

    “父皇，若是我死了能让您消气，能让钟家这个权倾朝野的心腹之患消除，儿臣愿意去死。可是父皇，您了解过儿臣的想法吗？儿臣其实比您更恨钟家。从小到大，他们口口声声说，他们做的一切都是为了我好，在为我的将来铺路，可是儿臣知道，儿臣就是他们手中的一个傀儡一块遮羞布。儿臣对天起誓，儿臣更愿意跟从我的父亲。只要父亲肯正眼看我一下，肯体察一下儿子的心，儿臣哪怕肝脑涂地也在所不惜！”

    皇帝盯着跪在自己面前的儿子，神色渐渐有些缓了下来。

    “父皇，儿臣知道父皇的忧思。钟家权倾朝野，门生遍布天下，若不加以掣肘，后患无穷。儿臣是父皇的儿子，愿意为父皇分忧。钟家一直以为儿臣受他们的控，绝无二心，也不敢有二心，因如今父皇早已视我为无物，儿臣若不靠他们，还能靠谁？”

    景佑帝微微眯了下眼睛，“你的意思……”

    “上阵父子兵。儿臣愿意听从父皇的命，助父皇铲除心腹之患！”

    景佑帝景佑帝的眼中，蓦然掠过一丝惊讶，仿佛第一次认识这个儿子般地盯着他。

    霍世瑜丝毫不怯，道：“父皇，儿臣方才当着那些人之所以说谎，也有儿臣的考虑。第一，这是钟家的意思，我此刻自然不能与他们撕破脸。第二……”

    他迟疑了下，继续道，“我的堂兄，他绝非仰人鼻息之辈，又兼盛气太过，这才会令父皇陷入今日这样的两难境地。父皇为何不趁这机会，正好挫挫他的锐气？既在朝堂，身为臣子，则生死富贵一切皆由天子掌握。他若真得教训明白了这个道理，到了日后父皇再次用他之时，自然会对父皇死心塌地，再无二心。”

    “父皇，以上儿臣若有说错，但请父皇责罚！”

    霍世瑜说完，再次重重磕头至地，长伏不起。

    宝座上的景佑皇帝凝神不动，微微阖着眼睑，整个人恍若入定了般。