奉砚闻言，绽开一个微笑，“婢子……”

    奉砚刚要开口说出自己的要求，就听外头敲门声响起，奉池推门进来。一边脆笑着问：“什么谢不谢的？姐姐在和少爷说什么悄悄话？”

    奉砚话到嘴边，只能咽了下去。

    方稚桐趁奉池还在碧纱橱外头，伸长手一把抢过竹筒，塞在自己枕头下面。

    奉池端着只鎏金花开富贵透雕铜熏炉进来，正看见方稚桐一头倒在床上，她扬起个娇俏的笑容，睨了奉砚一眼，将熏炉搁在窗下的条几上。

    奉砚心知自己失去最好机会，只得微微一哂，并不多说什么。

    奉池揭开熏炉上头的活盖儿，另自怀里取出一只扁圆鎏金五蝠盒子来，从里头取出拇指粗幼长短的一截香柱来，放进熏炉腹中，以炭火慢慢地燃熏，嘴里道：“这是老夫人给少爷的安息香，乃是用那自龟兹来的最好的拙贝罗香与檀香合得的，使人安睡好眠，醒来人又不觉得昏沉。老夫人特为叫祝妈妈送过来给少爷熏上，好教少爷踏踏实实睡上一觉。”

    “好了好了，我知道了。你出去跟祝妈妈说，请她代我谢谢祖母，待我醒来再亲自去向她老人家道谢。”

    奉池脆脆地应了一声，又过来挽了奉砚的手，“姐姐，我们到外头说话去，免得扰了少爷歇息。”

    说罢也不管奉砚愿意不愿意，只管手上用力，将奉砚拖出内间，来在外头廊下。

    待两人在廊下站定，奉池袅袅娜娜向奉砚一礼，“姐姐，妹妹这厢向姐姐赔不是了。”

    奉砚忙伸出手去，扶起奉池，“妹妹这是何意？我可受不起。”

    “姐姐，前阵子是妹妹犯了牛性，怠惰了好些日子，叫姐姐一个人辛苦了。”奉池顺势站直了身子，捉住奉砚的手，“还请姐姐可原谅妹妹不懂事，别记在心上。”

    奉砚浅笑，“谁还没有个身上惫懒的时候，妹妹多心了。”

    “姐姐莫非是恼了妹妹，不肯原谅我么？”奉池做出一副泫然欲泣的样子来，死死捉紧了奉砚的手，“姐姐，你我的年龄都不小了，这样拖下去，如何是个事儿？我原想着能凭着老子娘在老夫人跟前得力，总能为自己谋个好前程，哪料想……”

    奉砚只似笑非笑地望着她，并不搭茬。

    奉池似狠下心来，“妹妹也不瞒姐姐，再过两年，我就二十岁，是老姑娘了。我只怕夫人随便将我配个前头的小厮。姐姐在夫人跟前是说得上话的，妹妹只求姐姐到时候蘀我说两句好话……”

    奉砚轻笑，“妹妹想左了不是，你是家生子，是老夫人陪嫁庄子上管事妈妈的女儿。夫人不看僧面看佛面，亦不会把你随便配了人。”

    奉砚在心中冷笑，你坏了我的好事，我再是个没脾气的人，也不会傻到去蘀你在夫人面前说好话。两年以后，就看你我各人的造化了。

    两人各怀心思，相对微笑。

    作者有话要说：今天再教大家一个简单易学又营养的小菜：芦笋火腿片（请无视图片上的竹笋烧肉）

    材料：芦笋一小把，火腿切片2-3片，色拉油，盐

    步骤：芦笋掐去老根，剥去接近根部老皮，切段，开水中汆烫20-30秒（视芦笋老嫩程度而定），捞出沥干水分待用；火腿切片切成细丝，热锅加入色拉油，倒入火腿丝，煸直变色，最后倒入芦笋，加少许盐略一翻炒盛盘即可。

    芦笋享有“蔬菜之王”的美称，富含多种氨基酸、蛋白质和维生素，具有调节机体代谢，提高身体免疫力的功效。童鞋们若不喜欢火腿切片，可以换成鸡脯丝，虾仁等喜欢的食材哦~

    ☆、42第四十一章一团乱麻5

    贡院内书生们为了将来的前程奋笔疾书，日月不知之时,外头已又是一年中秋佳节。考场内的八股文章写得再锦绣繁华,亦同老百姓无甚关系，日脚照样不紧不慢,细溪流水般潺潺而过。

    这日曹氏一翻黄历，知是中秋到了，吃过早饭叫住了亦珍，“今日便叫招娣与汤伯去支茶摊,珍儿在家中陪娘亲一起做月饼罢。”

    亦珍露出笑容,“是！女儿先去厨房准备,娘亲和汤妈妈慢慢过来,不必着急。”

    从小到大,她最爱做的事，一是年节时和母亲汤妈妈围在一处包饺子，二便是中秋时跟着母亲一道做月饼。盖因气氛热闹，材料丰富，母亲与汤妈妈也乐意纵着她跟着一起边做边玩。

    见女儿一副欢快的表情，曹氏也浅笑起来。等女儿从她屋来出去，到后头厨房做准备时，她收了笑颜，对汤妈妈道：“珍儿小时候，顶爱跟在我身后，尤其包饺子做月饼，总是她最开心快活的辰光。”

    汤妈妈接口，“可不是，做月饼的时候，果仁儿果脯堆了一桌，小姐一边帮忙团月饼馅儿，一边偷偷望嘴里扔喜欢吃的果仁儿，又怕叫您发觉了责罚，便鼓着腮帮子，渀佛松鼠似的。”

    回想起女儿不及她腰腹那么高，小小的那么一团，扎着两个圆鬏，大眼生生，偷偷塞几颗松子到嘴里的样子，一时心中柔软，又满是怅然，“也不知能留在身边多少时日……”

    两人慢步到后头院子，进了厨房，果见亦珍已凭印象，准备了不少做月饼的材料，各色果仁果脯，红枣莲子，南瓜赤豆，林林总总，不下十来个碟子，摊了一桌。

    “娘亲，汤妈妈，快看我准备得可都齐全了？”亦珍略略兴奋地问。这全是她凭借往年跟在母亲身后边做边玩时的记忆准备下的。

    曹氏走过去细细看了，指点女儿，“还需取了落花生磨的油来，黄糖需得隔水，蒸化成糖水方可。”又问汤妈妈，“家里可还有现成的枧水？舀一碗出来用。”

    汤妈妈搀着曹氏在一旁垫了毛毡坐垫的椅子上坐下来，曹氏摆摆手，叫汤妈妈去给女儿亦珍打下手。“我一个人坐着无妨，你去给亦珍帮个手，免得她手忙脚乱。”

    想当年，祖母手把手教她学做月饼，一应材料皆由下人准备得了，她只消学着将馅儿料包在醒好了的月饼皮儿里，然后压进月饼模子，倒扣出来即可。便是如此，如何将馅儿料包得均匀，不致从饼皮当中漏出来，压得是否紧实，不致松散，亦令她好一阵手忙脚乱的。

    亦珍却无此烦恼。她依言先将一碗黄糖上锅隔水蒸起来，又去自家装用小石磨磨的落花生油的油甏里舀出一碗花生油来。外头走街窜巷的卖油郎卖的上佳的油，多数都是以胡麻、莱菔子、黄豆、菘菜子榨的，但都不及她们自家舀石磨磨出来的落花生油这般醇且香。

    等她舀了花生油出来，汤妈妈亦取了枧水来，清清澄澄的一碗，放在案上。亦珍过去，凑近了嗅一嗅，并无什么味道，“这是什么？”

    她做点心至今，从未用到过。小时候母亲做月饼，应是也用过的，只是大抵看起来与水别无二致，她不曾放在心上罢。

    曹氏细细讲与亦珍，“这是做月饼必用的枧水。乃是用草木灰加水煮沸浸泡一日后，取上清液而得的。加入饼皮之后，其味甜而不酸，其色亮而不油，其型松而不散。”

    亦珍赞叹：“好神奇！”

    曹氏轻笑，“说起做月饼来，加多少枧水最是讲究。枧水少了，便容易松散变形；若多了，颜色又易深重，口感苦涩，极难把握。”

    亦珍满心敬畏，“想不到小小一块月饼，倒有这许多讲究。”

    亦珍又照着母亲教的步骤，先将赤豆红枣莲子等分别洗净了，赤豆红枣各在镬子里用水煮开，红枣一一剥去外头薄薄的枣子皮，去了内里的枣核，再放进镬子里继续煮，直到镬子里的水收干，这才往里慢慢兑了蒸得的黄糖水与落花生油，一次只加一点点，充分搅拌均匀了，再加一点。如是反复多次，镬子里的黄糖水与落花生油被悉数吸收，再看不出一点点赤豆与红枣原来的样子，这才取出来。等莲子与南瓜隔水蒸酥烂了，搁在小石臼里舀小杵头细细地碾南瓜泥与莲蓉，分别盛在白瓷碗中备用。

    只这点子准备功夫，已经一个时辰用去。

    亦珍抹一抹额上的细汗，这时才深觉母亲的不易。不过是吃两块月饼罢了，她小时也跟在一旁越帮越忙地捣蛋，其实母亲与汤妈妈，事前不知做了多少准备功夫，大到和面拌馅儿，小到调味捣泥，竟是一步也不能出差错的。否则一个小小差池，这月饼的味道便要差之千里了。

    曹氏见女儿微微抿紧了嘴唇，全神贯注的模样，既欣慰，又心疼。

    “珍儿，来娘这里，坐下歇一歇，喝口水再接着做。”她招手叫女儿坐到身边。汤妈妈倒了杯枸杞红枣茶给亦珍。

    亦珍捧了粗陶的杯子，啜一口温热的枸杞红枣茶，然后对曹氏道：“娘亲，这些年，您辛苦了。以后换女儿来照顾娘亲，孝敬娘亲。”

    要一手将她抚养长大，教她读书识字做人道理，又操持家务，支撑着一个茶摊，从未说过一声苦，喊过一句累。就这样咬牙坚持了十年。亦珍于这一刻，深深体会到母亲的不易。

    只这一句话，曹氏的眼泪就涌了上来。她强忍着泪意，摸了摸女儿的头顶，“有珍姐儿这一句话，娘再苦再累，也值得。”

    亦珍伸手抹去母亲眼角的泪光，自己也挂了笑，“娘亲你看看女儿做得可都还对？若是无有不妥之处，女儿便要开始和面了。”

    曹氏起身，看了一眼摆着各色材料的案板，点点头，“我儿聪颖，一点就通，做得极好。”

    “那还不是因为娘亲教得好么？”亦珍不吝在母亲跟前拍母亲马屁，教母亲欢喜。给母亲调理身体的大夫也说了，母亲乃是操劳过甚，如今需得安心静养，令母亲心情愉悦，方可延年益笀。

    曹氏捅一捅女儿额角，“下一步是最要紧、最关键的，若这一步做对了，其他的也难不住我儿。”

    曹氏站在案板旁边，手把手，将当年祖母教予她的，又传授给自己的女儿。

    “……将一份落花生油，三分黄糖水，两大勺枧水倒在大陶碗里，慢慢搅拌均匀了，随后才加入面粉，拌匀了和成面团……手要往一个方向用力……力道要一致，不可忽大忽小……等揉上劲儿了，搁在陶碗中，覆上微潮的细葛布，在阴头里置上一个时辰……”

    曹氏讲得极细致，小到用多大的碗，什么样的勺，都讲得明明白白。“初时不易掌握各种材料的用量，便可以用这种笨法子。等以后你掌握纯属了，自可以随心所欲，不必拘泥于器具。”

    趁着面团在厨房中松醒的功夫，母女二人回屋去用过午餐，曹氏遵从大夫嘱咐，在院子里慢慢走了小一刻的时间，这才进去午睡。

    亦珍却赶紧回得自己屋里，取出上次宝哥儿给她的上好宣纸裁的小册子，舀出黛石来，将母亲讲的，尽量细致地记录下来。然后仔细读了一遍，见无谬误之处，这才合上册子，与上次母亲给她的手写食谱叠放在一处。

    到得下午汤伯收了茶摊，招娣回到二门里，先吃了一碗汤妈妈留给她的菜汤肉丝烂糊面，歇了会儿，便自发进了厨房，与汤妈妈一道削芋头。只不过一会儿工夫，招娣的手便痒得难受，浑身都不得劲。

    一旁的汤妈妈赶紧放下自己手上的芋头，扯了招娣到炉灶跟前，弯下腰挪开灶膛上的小门，将招娣的手微微伸进炭火焖着的灶膛内。招娣的手教灶膛里的炭火稍微这么一燎，即刻取出来，顿时便不痒了。不要说招娣，连亦珍看着都大感新奇。

    汤妈妈瞥见两个姑娘的表情，不由得笑起来，“有时看起来极为难的事，真要解决，也不是没有法子。”

    亦珍大力点头，适才招娣脸上的表情，简直恨不能将手剁了般，她在一旁看了都觉得浑身奇痒难耐。

    “手放在灶膛里，可觉得烫？”

    招娣摇头，望着自己的手，犹自觉得神奇，“还没觉得烫，只觉得手上一热，心里想着可千万别燎着了手，汤妈妈已经把我的手从灶膛里抽出来了。等心里头的紧张劲儿一过，就发现手一点也不痒了。”

    两个女孩子对视一眼，觉得大是有趣。

    “往后若是去山药皮手痒着了，也可以如此用火稍微烤一下，立见其效。”汤妈妈悠悠地在一边道。

    到了晚上，圆月当空，厨房里端了嫩扁尖老鸭汤，糖烧芋艿，盐水烤毛豆，汤妈妈另温了一壶桂花酒，端了一份给外院的汤伯。垂花门内则在院子当中摆了一大桌，并一张条几，汤妈妈陪了曹氏与亦珍母女，平日在院子里做洒扫的粗使丫头与招娣一道，坐在大桌旁的小杌子上。

    曹氏以茶代酒祭月，朝供在条几上，绘着太阴星君与捣药月兔的月光纸拜了三拜。待祭毕了月光马儿，这才招呼众人，不必拘束，大家一道用饭。

    主仆五人乐呵呵用过饭菜，最后端上亦珍做的月饼来。

    亦珍一共做了豆沙、枣泥、南瓜果仁、莲蓉果脯四色月饼，盘子中间一只最大的，一旁围着八只小的，取八星拱月的寓意。汤妈妈取了小银刀来，将月饼切成小块，主仆分食了。

    “小姐做的月饼真好吃！”招娣咬了一小口，只觉得满嘴甜香。

    坐在招娣身旁的粗使丫头点点头。这粗使丫头是个结巴，父不疼母不爱的，旁的人家嫌她讲话都讲不利索，也不肯要她。所幸曹氏就是想要个不嚼舌头的粗使丫鬟，家中人员又简单，也不用她成天与人打交道费口舌，竟过得十分自在。

    亦珍腼腆一笑，靠在母亲曹氏肩上，“娘亲，您觉得呢？”

    曹氏连连点头，“好吃！吃在嘴里，甜在心里！”

    汤妈妈在一旁掩了嘴直笑，“只要是小姐做的，夫人怎么都觉得好！”

    天上明月如银盘，撒向人间万缕清辉，风中桂香隐隐，正是风景宜人的时候，隔壁杨老爷家却蓦然传出吵闹声，不一会儿便人声鼎沸，吵得愈来愈激烈。

    曹氏闻声，便叫大家都散了，各自回屋里去，没的叫杨家那些个污言秽语脏了几个还未出阁的丫头的耳朵。

    汤妈妈手脚干净利落地将院中的席面儿撤了，地上扫干净了，随后进屋伺候曹氏洗漱。

    “唉……”曹氏幽幽叹息一声，“原本好好的一家人家，怎的就家无宁日了呢？”

    “夫人您有所不知——”曹氏大门不出，二门不迈，自是对外头的事不如每日出门买菜的汤妈妈来得清楚，“隔壁杨夫人前几日回来了。”

    回来了？曹氏扬睫，望向汤妈妈。

    涂氏因杨老爷弄大了家里扫地丫头的肚子，一时气愤不过，与杨老爷闹翻，带着宝贝儿子宝哥儿回周浦镇娘家去了。此事闹得满城风雨，无人不知。怎么涂氏竟静悄悄地回来了？

    汤妈妈见曹氏满眼不解，便小声将自己这几日出门买菜听来的，细细讲给她挺。

    原来涂氏在娘家很待了些日子，却不见杨老爷来接，心灰意冷是难免的。只是毕竟没有带着儿子在娘家待一辈子的道理，娘家哥哥嫂子也劝她，何苦与夫君闹脾气，倒将她和杨老爷胼手胝足拼下来的家业拱手送予他人？眼看宝哥儿要参加乡试，正好趁此机会，名正言顺地回家去。

    杨夫人想想也觉得意难平，便在乡试之前，由娘家哥哥嫂子送回了杨家。

    杨老爷听了那大肚子丫头的劝，也软和了态度，早前的事就算揭过去了。

    涂氏回得家中，重掌内宅，渀佛是吃了灵丹，开了心窍似的，也不与那两个在后院争风吃醋的妾室为难，甚至还摆了一桌酒，正经抬了扫地丫头做杨老爷的第三房姨娘。又说如今三姨娘肚子里怀着老爷的血脉，可不能怠慢了，便将姨娘住的院子里，最好的一间正房挪出来给三姨娘。又劝杨老爷，如今三姨娘有孕在身，老爷总宿在三姨娘屋里，怕是不太方便，便给老爷在书房里铺了软榻，给一个清秀的丫鬟开了脸放在书房里伺候。

    杨老爷一见发妻此番归来，不但心平气和，还通情达理了，乐得浑身骨头都轻了。只当从此能如花美眷左拥右抱，儿女承欢膝下。

    岂料杨老爷高兴得太早了。杨夫人是对他失望透顶，只想守住了家业往后留给宝哥儿，自是不管他宠谁爱谁。可内宅的妾侍，荣宠系于男人一身。大姨娘二姨娘见扫地丫头抬了姨娘，因着肚子里还有一个，倍受老爷宠爱，夫人又给老爷新收了通房，她们两个眼看就成了明日黄花，如何甘心？

    自是使出浑身解数，想分三姨娘的宠，重获老爷的欢心。这杨家就热闹开了。

    涂氏只管做出一副大度的模样来，坐山观虎斗。

    曹氏听罢，深深叹息。

    汤妈妈知道曹氏的心结，却知此事，无论说什么也开解不了，遂换了话题：“也不知道官媒给小姐说的，会是什么人家？”