绑辫子的女人却皱眉道：“可能是在里边摔糊涂，一时脑子空了，先送回去再说。”

    他这才有些惶然，开始努力回忆一些逃生之外的东西。譬如他是谁？现在何处？眼前这两位姑娘与他又是什么关系？

    头颅瞬间像炸裂一般痛楚，他忍不住捂住双耳尖叫，可声音却如锯子锉过树干一般沉闷，嘴里的铁锈味甚至还在不断提醒他刚刚经历过的地狱之旅。

    ※※※

    黄家大少爷竟在由外锁住的藏书楼里找到，可谓“奇迹”，郎中诊断讲他是从高处坠落，不小心磕了后脑，伤得有些重了，这才摔得失忆。杜春晓冷眼旁观，也不说话，只将手中一张男祭司牌放在脸上蹭来蹭去。苏巧梅哭得眼睛跟核桃一般，想不通自己都供奉佛祖了，佛祖为何反而不保佑自己的儿子，让他三番两次地遭横祸。

    “杜小姐，听说你的牌准，可否给莫如算一算？”这是念完经以后，二太太说的头一句话。

    “二太太的意思是，我在你家白吃白住这几天，却没将害大太太吃钉子的元凶找出来，所以这次得还您儿子一个公道？”杜春晓竟不依不饶，口气冲得像吃了几斤火药。

    苏巧梅没料到会碰这样的硬钉子，当下张口结舌，讲不出半个字来。

    黄梦清忙上来劝道：“折腾了一天，大家都累了，还是回去歇着，这里有小月和红珠轮流陪夜，都散去吧。”

    大家这才陆续散了，唯苏巧梅还抓着儿子的手不肯放，黄梦清便将随行来的唐晖拉到一旁，讲等歇让厨房送些点心过来给几个下人垫饥，可一定要把人看好，有什么要帮忙的只管过来开口。交代完之后，才与杜春晓回屋去了。

    杜春晓似乎还在气头上，玉莲服侍二人擦洗之后，她便将牌往睡席上一摔，嗔道：“这么大的事，为什么不告诉我？！”

    黄梦清假装吃惊，强笑道：“什么事我没告诉你了？要冲我发那么大脾气？”

    “你还瞒！”杜春晓到底憋不住，竟走到背对着她摘耳坠子的黄梦清跟前，狠掐了一把对方的肩膀，并将手里的一件东西拍在梳妆台上，质问道，“这是什么？”

    是从黄莫如袋里翻出的火折子。

    黄梦清怔了一下，这才长叹一声，说道：“难道弟弟出了事，我这个做姐姐的不会担心？你又凭什么气我？”

    “这种火折子，镇上是没有的，纵有也都是黄纸做起来的。不像这个，用了磷硝，完全就是我跟你在英伦念书的时候，专门去丛林里玩探险游戏时备的东西，你当时间久了我就认不出来？他跟你要这样的东西，必定是用在冒险的地方，你倒好，竟就这么让他去了！”她浑身冒着火气，却还是尽量压低声线。

    “你以为我想让他去的么？你以为我不想问么？”黄梦清抬起头来，两只眼圈都是红的，“他的脾气你不清楚，我可是知道得很，越是逼他，他越不会讲，但做什么事都自有他的道理在。你若这次因他不讲原因，便不肯帮，下一次他就要走更极端的路子，到时我后悔那才叫来不及！”说毕，已止不住地哽咽。

    “那他落得现在的下场就是来得及了？算你救他一命了？”杜春晓怒气渐消，口吻也温柔起来，想再多辩两句，见黄梦清已哭成泪人，到底还是不忍，便反过来哄她。

    那一夜，杜春晓竟失眠了，千言万语想吐个痛快，却又硬生生堵回心里去。同时，她亦悄悄做了个决定，那便是还要想办法在黄家待更长的时间。

    【4】

    夏冰用铅笔在小本子上写了几行字：黄莫如在藏书楼内坠楼受伤——火折子——藏书楼的门由外锁住——失忆。

    诸多不明之处，几乎要将他的脑袋撑爆，他只得抬头做了个深呼吸，将身体嵌进书铺台柜后边那只藤椅里去。杜春晓不在，他的思路似乎也不通了，但很明显，黄家大少爷的这次“意外”太过蹊跷，既然发现他的时候，门是由外反锁的，他又是怎么进到楼里去的？还有后脑的伤口形状根本不像是在木楼梯上磕的，分明就是受硬物击打所致。如此说来，黄莫如必定是通过什么方式潜入楼中，随后受到袭击，从楼上滚落，醒来之后摸到了门，拼命敲打，引起注意。他在黄家无故失踪了两天，众人都是掘地三尺地找，所幸黄梦清与杜春晓运气甚好，刚巧在藏书楼边转悠，听见微弱的拍门声，这才将他救出。

    可是……他总觉得哪个地方有些别扭，讲不出来，直觉却是在的。他深信杜春晓与他一样，有神秘的东西潜伏于体内，令二人变得敏感、尖锐，聪慧却又有些不可理喻。

    下午闷热，人易疲睡，他手中捏着本《李自成传》，却怎么都看不下去，不消一刻的工夫，那书便从手中滑落。可能是书的原因，梦里都在血战沙场，他披着大盔甲，骑汗血宝马，耳边杀声震天，只觉底下的兵蝼蚁一般渺小，却怎么都碾不死。才战了一会儿，却闻战鼓声换成了女人的叫骂声，他有些不信，定下神来细听，这一听便醒过来了，叫骂仍没有停，原是后头杀猪弄传过来的。他打了个哈欠，对暗娼与嫖客为那几块钱吵吵闹闹也见怪不怪，便埋头又要睡去。孰料弄堂里又拔起一声尖叫：“杀人啦！”

    他犹豫了一下，当下还是走出来，拜托旁边卖香烛的替他看着会儿铺子，自己便拐去杀猪弄看热闹了。

    转了一个弯，远远的便看见顶着一头乱发，身穿水红短衫的齐秋宝整个人趴在地上，死死将简政良的左脚抱在怀里。旁边接生意的老婆子已是束手无策，站在旁边瞧着，也不知该劝谁。见夏冰来了，忙上前求助：“哎呀，小哥儿呀，快劝一劝，要出事情了呀！”

    “出什么事了？”夏冰硬着头皮上来调解，朝简爷眼睛一瞪，喝道，“两个人拉拉扯扯做什么？很光明正大是怎么的？”

    简爷借机一脚把秋宝蹬开，整了整簇新的长衫，手里那把折扇摇得呼呼响。见来人是从小看到大的夏冰，他即刻抖起来了，回道：“什么事，你问这婊子！哪有强拉客的道理？”

    “呸！”齐秋宝忽地爬起来，手指头点到简爷的鼻头上，“简爷你自己说说，到我这里来光顾了几年？我秋宝可是个强买强卖抠客人小钱儿的主？分明是他如今有了新欢，把这里几个旧相好都丢脖子后头去了。丢就丢了，也没什么，还巴巴儿过来逛，我自然以为是要服侍的。结果不过来调排我几句，叫我别做了，还把先前不知哪里弄来的脏病赖在我头上。我是要做生意的呀，哪经得起熟客这么诽谤？今儿你不把话讲清楚，就休想走了！”

    夏冰倒是不讨厌齐秋宝，她今年四十三岁，年轻时是有名的“绣坊西施”，风姿曼妙得很。其丈夫亦是富足的蚕农，却不料某一日突然失了踪，她伤心过度，导致小产。从此变得自暴自弃起来，绣坊也不开了，倒是搬到杀猪弄做起皮肉买卖，不出几年，人便老了二三十岁，额上阡陌纵横，眼角眉梢尽是苍凉。虽是干这下九流营生，她却是个脾气坦率的人，去菜市场买东西都理直气壮地跟贩子讨价还价，有一回张屠夫嬉皮笑脸道：“叫我给你便宜些，那你怎么没给我算便宜过呀？”说完便挨了她火辣辣的一掌。所以齐秋宝的泼辣强悍是出了名的，偏偏男人骨子里都有些贱，就爱夜半无人时揣着银洋摸来弄堂里孝敬这“胭脂虎”。所以这样的女人被简爷调戏说有脏病，一口气哪里忍得下，自然要冲上来跟他拼命。

    简爷如今财大气粗，心想我随便取笑一下婊子又如何，于是更不服气，只回骂说她淫病发作，身上早就生满梅疮，不信就脱光了让大伙儿验证一下。因动静太大，此时弄堂里已挤满了人，连王二狗都丢下烧饼摊来这里凑热闹。

    “好了好了！这事儿没什么好吵的，一个大男人，跟女人计较什么？还是回去喝口老酒，等夜了去茶楼听戏。”夏冰同情的虽是秋宝，话却是哄着简爷说的。

    围观的却不肯了，不知哪个好事的丢过来一句话：“有病没病，真脱下来看看啊，不然今后可怎么让人放心呢？”

    说毕，人群里发出一阵哄笑，纷纷迎合叫“脱”。

    齐秋宝冷笑一声，劈腿叉腰对着那些人，道：“好！今天老娘让你们开开眼，若我身上没病，姓简的你就跪下来给我磕三个响头！”

    夏冰欲上前阻止已来不及，她嗖嗖嗖将身上的短衫领扣一解，直接从头将它扯出来，同时还腾出一只手来扯下肚兜，速度之快，叹为观止。众人一时反应不过来，吵闹声瞬间停歇，都望住眼前一丝不挂的人，连原本想耍嘴皮子的都忘记开口。

    她便这么样在太阳底下转了三个圈，因长期在屋内的关系，皮肤苍黄如纸，肚皮上的皱纹也触目惊心，这些瑕疵平常在灯光昏暗的房子里是看不到的。简爷这才开始惊讶于齐秋宝的老，暗暗感慨当年的“绣坊西施”如今已成了不折不扣的半老徐娘，然而她竟一点不羞于被岁月折磨，仍是傲慢的，要自尊的。

    “如何？看清楚了没？还不给我磕头？”齐秋宝弯腰拾起衣衫，并不急着穿，只搭在右肩上，拿眼斜睨简爷。

    “磕头！快磕头！”人群里又爆出一记唤喝，大家像是登时回过神来，纷纷倒戈，要简爷磕头。

    简爷红着脖子骂道：“起什么哄呀！我说了要磕头了么？是这娘们儿自己讲出来的，我可没答应！”

    一句话引得无数嘘声。夏冰还要再打圆场，却怎么都张不开口。

    齐秋宝听到这耍赖的话，眉毛一竖，冲上来便要抓简爷的衣领子，他反应够快，一把将她推倒在地，她也不示弱，没再抱住对方的腿脚哭闹，反而坐在地上大笑：“亏得镇上的人叫了你十几年的爷，不过就是个欺负女人的软蛋，比长舌妇还不如！”

    简爷当下无话，只铁青着脸转身走了，出弄堂的间中，背后仍回响一片喝倒彩的掌声。

    “逼烂的贱货，早晚收拾她！”这是他给自己发的毒誓。

    简爷一离开，好戏便也散了场，齐秋宝拍落膝上的灰土，突然往夏冰身上一靠，压声道：“晚上老地方等。”

    夏冰转头看了眼瞬间变得空荡荡的弄堂，没有作声。杀猪弄就是这样，平日似乎人烟稀少，像块荒土，然这里的暗妓衣食还是有着落的，可见光顾这里的嫖客均是不可见天日的幽灵，上风月楼的才算得上光明正大。简爷就是这么样“死而复生”，摆脱了“幽灵”的嫌疑。

    齐秋宝所谓的“老地方”，实则是镇河西口原先她开过的绣坊旁边那条巷子，如今绣坊已被一个寡妇顶下开了间胭脂铺，并带出售各色梳子，极受女子青睐。她刚到铺子门口，身后便有人叫住她，回头一看，竟是桃枝。虽说同是粉头，却多少还有些差异，桃枝看起来要比秋宝略“尊贵”一些，客气也都是口头上的，实则不过听说白天她脱光身子闹过一出，于是想从事主那里再套些谈资。只可惜秋宝显然有些心不在焉，聊了没几句便说有事要走，桃枝哪里肯放，笑道：“你这是急着去会哪个情郎呀？可别是简爷吧。”

    秋宝立刻往地上啐了一口，道：“你哪只狗眼看到我去会情郎啦？别以为你是风月楼的就了不起，还不是跟我伺候一样的男人！”

    说毕，也不管桃枝脸上挂不挂得住，转身便要拐进巷子里去。

    桃枝也不动气，只望住那急匆匆的背影，笑道：“若是去会情郎，另选个时辰也介绍给我，可别吃独食！”