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第24节
    “呦,那可怪了,听说我相公都成您这儿常客了,怎么也不见您差人来知会我声?”几何冷笑,“这银子都在你姑娘身上败海了,我才听到风声。”

    “哎呦夫人啊,大人平常来,只是叫姑娘们陪着听个小曲解解闷的,旁的什么也没做!老婆子马上给您请去,大人就在上面!”那老鸨忙不迭地献殷勤。

    “前面带路。”几何将迅雷铳朝秦二一扔,大步登门。

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    第三十二章天威难测

    紫绡帐,瑟瑟幕,两旁开,人影出。几何退了老鸨,蹑步入堂。

    戴龙城仰在躺椅上,顾卿怜捧着酒壶坐在旁边,两人轻声细语着,也不知所聊何事。

    “再喝就喝死人了。”几何妒意升腾,冷冰冰地插了话。

    顾卿怜回头一瞧,见竟是一身喜服的几何,初有些惊异,但毕竟她是有些见识的大家闺秀,很快就淡定如常了。“表小姐。”她淡淡起身打了招呼。

    “五小姐别来无恙啊。现在,得改口称我为戴夫人了吧?”几何不愠不火,“就算夫君再不乐意,今日也与我拜堂了。唉,在没收到休书之前,我必须得顶着这名号了。”

    顾卿怜微微一哂,落落向戴龙城万福,“既然戴夫人和戴大人有话要说,奴家先告退了。”

    几何盯着躺椅上的戴龙城,见他闭上了眼,心火难免上涌,“去吧,”她目不斜视地冲着顾卿怜挥手。

    杂人退散,房间只剩下他们夫妻二人。几何缓缓踱步上前,俯视着戴龙城那微醺佯睡的面容。“四哥,相公……”她喃喃低语,“跟我回家吧。”

    ——这是明知不可能的废话,但她还是说了。

    “四哥,看我漂亮吗?我穿的凤冠霞帔呢。”几何挤出了一脸笑,“我们拜堂成亲了,是夫妻了。我知道你的顾虑,你要做给世人看。可现在这儿没有外人,你就看我一眼,看一眼嘛!今天是一个女人最漂亮的时候呢,你看看嘛!”

    戴龙城喉结微动,但始终没睁开眼。

    几何心下恼火,想自己低三下四地来求他,凡事都先替他着想,如今话都说到这份上了,“四哥,知道我今天怎么来的吗?”她盯着他紧逼的睫羽,慢慢收了笑意,“我跟四卫营借了禁军,又借了火铳,‘砰’,把春香馆的招牌,给蹦了……”

    戴龙城猛然睁开了眼。

    “就算闹到皇上那儿,我也不怕!洞房花烛夜,我一定要见到我的相公,哪怕只让他看一眼。”几何得意地笑了,“四哥,我不会害你的。你好生和我说两句,我马上就走。我今天的所作所为,也是为了向天下人表明你的立场啊。我待会儿把这春香馆一砸,再哭着跑回家,哈哈,明天全京城的人都会知道你站在东林党人那边了!这主意可好?”

    “几何你疯了,别胡闹了!”戴龙城拍案,终于肯出声了。

    ☆、天威难测

    “我没疯,”几何坦然极了,“我明白你的苦衷,夫唱妇随嘛,我可以陪着你‘唱戏’。四哥你明着可以不对我好,暗里咱们可以偷偷好!还有,四哥你唱戏可以,但不许和别的女人假戏真情了!尤其是那个顾卿怜!”

    “几何,你别来瞎搅合了好吗?”戴龙城摇晃着坐直了身子,“事情不是你想的那样!你回去吧,事儿本就不少了,你就别再添乱了!”

    “那就把麻烦事说与我听啊!”几何瞧那模样更生气了,“四哥,我们已是夫妻了,有问题我们一起解决啊!以前我从不打探你的秘密,可此时这里只有你我两人,夫妻之间为何不能推心置腹地说说话呢?”

    “推心置腹?”戴龙城闷头苦笑开来,“几何,你能和我推心置腹吗?”

    几何怔了,“能!当然能!”她答得斩钉截铁。

    “好。”戴龙城点头,缓缓凝望过来,“为何你能从诏狱中捞出顾大章?皇上一直宠信魏阉,偏听奉圣夫人之言。可这次,仅凭你的只言片语,为何能转而维护顾大章?”

    “还有,”戴龙城的眼中布满了血丝,“赐御婚,封诰命,赏王府,调禁军,砸官妓……几何,在大明,你凭什么能如此恣意而行?就凭你的木匠活?你就没跟我隐瞒什么吗?”

    “夫妻……”他的一双眸子突然变得疲倦而忧伤,“娘子你能跟我推心置腹吗?有什么秘密,说出来我们一起分担吗?”

    几何震惊,无论如何也没想到戴龙城能说及这些!“我……我可以发誓,我没有为阉党做事!我没做对不起你的事!”她只能反复重复这一句话,“时间会证明我的清白的!”

    “哈哈哈哈……”戴龙城自顾笑了开来,“算了。算了。”他一把抓起了酒杯,“己所不欲勿施于人,我都不能对你完全坦白,又有什么资格如此来要求你呢?”

    “你别喝了!”几何扑上去压住了酒杯。

    “喝醉了好,”戴龙城将她的手指一根根掰开,“喝醉了就不会想不开心的事……就会忘了你。”他张开嘴,将酒一杯杯直接倒入喉咙!壶空了,倒不出了,就将酒杯一扔,大笑着伏上了案几。案上的酒具被宽大的喜服袖摆扫落地,场面一片狼藉。

    “四哥!”几何心底突然升腾起不祥的预感,“到底有什么事,我求求你,告诉我好吗?”她跪下来,用力托住他的脸。

    “他……喜欢你,是吧!既然招惹了……为何还要嫁给我?既要嫁给我,为何还要去招惹别人……折磨我,好玩吗……”戴龙城舌头僵直,都有些语无伦次了。

    “你……”几何几乎晕厥了。“我没招惹人!你别胡思乱想啊!”

    “顾……小姐如今是个可怜人,我对她没一丝非分之想。”戴龙城声音越来越小,“你如今要风得风……她想要的,你占了……就别再为难她了……”话音的最后,竟转成了轻微的呼噜声!

    几何一时语塞,蹲坐当场。心内五味俱杂,周身虚软无力。她突然一时都不想在这里待了。“好,”她愤愤咬着嘴唇,“那个顾小姐,我帮你保下她的清白。”她都说不清楚自己在做些什么,“为你省下的钱,当我还你的账了!戴龙城,你就好好地做你的忠臣赤子吧,我再也不来烦你了!”

    她甩手,毫不犹豫地抽了自己一巴掌!捂着脸跑下了楼!

    诰命夫人捂脸出来了,恶狠狠地扫视全场。那眼神太凶狠了,老鸨被眼风一扫,当即就吓失了禁。

    “给我砸!”几何狠狠磨着后槽牙,“狠狠地砸!把这这这这全给我砸烂了!”她要把心中的愤懑全部发泄出来!

    “还有!”她将瘫成软泥的老鸨揪了起来,“那个狐媚子顾卿怜,给我好生看着!若是让我发现有人敢捧她的场,我就把你送去东厂喂公狗!”

    一行人回了戴府,已过子时。

    几何默不作声地推门入屋,在喜娘和木香惊愕的目光下,自己穿上霞帔,戴上凤冠,蒙上盖头,端坐在婚床上。一夜,未眠。

    卯正,新妇献茶。

    戴母如今哪敢劳动几何奔走,天不亮就带着戴家所有人驱车前来,早早候在了花厅。可是,她惊异地发现——自己的四儿子,那个慧眼如炬,一心想娶几何,终得偿夙愿的戴龙城,不见了!

    “不用等了。”几何平静地跨进了门槛,止住了乱哄哄的局面,“时辰紧,我自己来吧。”不用管事婆姨的指引,她独自一人捧着茶水上前,还未等屈膝开口,就被戴母心肝肉地一把拉了起来。“好媳妇……龙城也太不像话了!快去找!绑也给我绑回来!”戴母煞白着脸呵斥众小厮,那伸出的手指都哆嗦了。

    “娘,相公昨个高兴,喝多了。伤了心肺,以至卧床不能起。”几何自然知道戴母害怕的是什么,“待会儿进宫谢恩,媳妇会跟皇上解释明白的。皇上宅心仁厚,定不会怪罪的。娘就不用担心了,喝了这茶吧。若是株连,岂不连媳妇及干娘一起罚了?”

    戴家上下这才放下心来,所有人都长吁了口气,笑的春光灿烂不迭。戴母说,如今全是托这四儿媳的福,皇商也不上门讹银子了,反来帮忙了;戴长云说,年底的税钱也减了好些,官府人都成笑脸了;戴仲玉说,这阵子贩私货也顺当了,关卡路哨下手都客气极了……几何心头鄙夷。皇商、客税、卡哨多为阉党所把持,自然是从此把戴家当做自己人了。那戴母和杨裕环又好说歹说地要将管家权交给几何,好一阵闹腾,几何才推辞了出去。

    巳时末,天启帝朱由校散朝,与皇后张嫣在坤宁宫受新人拜礼。见只有几何一人盛装前来,朱由校将嘴张成了鸭蛋形状。张皇后见势不妙,赶紧和风细雨地说了几句套话。几何将编好的原因糊弄上,三拜九叩,算是礼成。朱由校的脸色甚为不悦,几何只装作没看见,她和皇后一谢一受,将戏演完扭头就走。可事情果不出她所料,她刚行到宫门,就被人拐弯请了回来。

    交泰殿。皇帝内室秘召。

    “跟朕说实话,这到底怎么会事?”朱由校虽没读过书,但也绝不是个傻子,“你的夫君为什么不来?他对你不好?”他退了众人,劈头就问。

    “很好,陛下。”几何扯了个大大的笑容。“九千岁可以作证的,相公高兴的都喝多了,昨天还吐了九千岁一身呢。”

    “几何,朕不想用欺君之罪来压你,只想听你的真话。”朱由校长长叹了口气,“朕赐婚的本意,是希望你能过的开心,并不是想让你难过委屈至此。”

    几何心下触动,声调不由低了三分,“他……跟臣有点别扭,过几天就好了。”

    “什么别扭?和上次顾大章那事有关吗?”朱由校面色一冷,“他一市井商人,弄出个燕雀门来招摇倒罢了,怎么也着了东林党的道,学起沽名钓誉来!”

    几何闻言惶恐,赶紧扑通跪下,“陛下!相公那个人就是个痞子,财迷,墙头草!被风一吹头就热,可能是收了东林党的钱吧,他绝不会……”

    “真是可笑。如今连没有功名的人,也站到东林党那边!”朱由校甩袖,愤懑不已,“他们也太能拉拢人心了!罪不容诛!”

    几何心头越来越紧,看来皇帝真如戴龙城所说那般,已全面心向阉党!“皇上,东林党人虽然迂腐,也有好人啊。”她咬了咬嘴唇,决定再试试。

    “哼,你是听了外面的谣言了吧?”朱由校很是不屑,“厂卿所为,都是朕的旨意!这群东林党人,自万历年间铲除齐楚浙党,就将社稷独霸在手。如今不仅把持了军需朝政,大肆排除异己,连朕都敢肆意取笑!也该给他们一点颜色瞧瞧了!朕是天子,要让他们有起码的敬畏之心!”

    几何被噎住了,她突然想到涂文辅说过的事——朱由校因为不太识字,没少受东林党人的嘲笑和捉弄;而且,这些糗事都是由东林党人津津乐道地传播出去的……

    某次,江西抚军剿平寇乱后上章报捷,奏章中有“追奔逐北”句,意为平息叛乱,四处奔走,很是辛苦。可朱由校身边的太监念成了“逐奔追比”,东林党人只是在旁嘲笑,也不更正,作壁上观。结果,朱由校不解其意问讯之,太监自圆其说解释成了“追赶逃走,追求赃物”。朱由校听了大发雷霆,江西抚军不但未得到奖赏,反而受到“贬俸”的处罚。还有,某年扶余、琉球、暹罗三国派使臣来进贡。扶余进的是紫金芙蓉冠、翡翠金丝裙;琉球进的是温玉椅子、海马、多罗木醒酒松;暹罗献的是五色水晶围屏、三眼鎏金乌枪;皆是华贵之物。按理朱由校应该龙颜大悦,隆重接待使者才是。可是,朱由校在金殿上接过使臣的汉文奏章后,被那华丽拽文的句子给傻眼了,他看不懂!东林党人乐得看皇帝笑话,故意不做解释。结果,可怜的朱由校拼命理解成是交涉什么问题的奏疏,怒气冲冲地将奏章掷于地,说“外邦小国好没道理”,拂袖退朝……后来,大明皇帝竟然不识字的秘密传遍了外邦各国,让人几乎笑掉了大牙。从此,来大明的使臣便没有往日的恭敬了,进贡也大都停止了。

    如此看来,朱由校对东林党人恨之甚深!她不能直接为那边说话的,正如过河的泥菩萨,别把自身都给陷进去!

    几何调整了话语的方向,委婉地笑了,“皇上英明,那些东林党人拉帮结派,目空一切,是该煞煞他们的威风了。可是,下面办事的人实在是太蠢了,硬生生折了皇上的本意!他们弄了个十大酷刑出来招摇,结果坊间老百姓一听,那个惨啊,一下子全都倒向了东林党那边了!说他们虽迂腐,但是汉子!还敬佩起来了!”

    “什么十大酷刑?”朱由校有些莫名奇妙。

    几何吞了吞口水,将杨涟之死及所受之刑略讲一二。朱由校闻言沉默了许久,面色铁青。几何瞧着有些慌神,这皇上虽然平时看着宽厚又不拘小节,但毕竟是真龙天子啊,她是不是讲话太随便了些……

    “朕,也该给厂卿……提点下了。”朱由校轻轻叹了口气,“几何,你受委屈了。待到辽东光复那一天,朕会给你一个解释。”

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    第三十三章恭贺新禧

    魏忠贤出离愤怒了。

    谁?谁能在他九千九百岁,在东厂的眼皮子底下将人捞到刑部?而且毫无征兆,他事前竟一点风声没听到!虽然顾大章最终还是死了,但这事儿没完!

    如今天下都在看他的笑话,什么一手遮天势绝伦,分明有另一股势力在打他的耳光,肆虐地嘲笑他!从前是党羽盈朝的东林党人,现在是谁?他查,彻查,死命彻查,却一点线索都没有。

    坊间冒出了不只五百个传闻,如今想出名的人都蹦出来宣布对这事儿负责。不过他魏忠贤一概不信!那都是些什么五脊六兽,根本不配做他九千岁的对手!

    思前想后,嫌疑人不多,只有三个人。

    一是一直韬光养晦、特立独行的信王爷。作为当今皇帝最宠爱的胞弟,这个十五岁的小王爷,品□好截然不同于他的木匠哥哥。他读书,读的还很好。能给他做老师的人,都是大明朝诗书礼义行当中最顶级的人物。是日后潜在的最大祸患。可是,这个信王一直封闭地生活着,他只与老师交好,从不结交朝臣,更不染指军队。他一直是谦卑恭敬的,见面恭敬地称呼“厂公”。而且,他已经被教训过一次了,连命都差点没了,想也没这个能力。

    二是皇后张嫣。想起张皇后,魏忠贤就恨的牙跟直痒痒。这个皇后出身世家,饱读诗书,一入宫就站到了他的对立面。她打心里看不起他和奉圣夫人,没少以皇后之尊修理他二人。若说从前,这女人的嫌疑最大,只不过今年,在经历了小产警告之后,她已不再主动出击了。

    排除了信王和张嫣,大明朝能做此事的,就只剩下一个人了。

    ——皇帝陛下。

    ☆、恭贺新禧

    魏忠贤直直打了个寒战。想当年大太监刘瑾,多么叱诧风云的人物!只因为有人在正德皇帝耳边进了句谗言说他要造反,马上就身首异处!这让魏忠贤深刻地明白了,一个太监,无论多么风光,也必须笼络妥了主子。

    像当今的天启皇帝朱由校,就是几百年难遇的好主子!他春秋鼎盛,刚过二十;他不识字,又痛恨东林党人;他自幼失亲,依恋奶娘,更看重感情。这样的人一旦信任了,就是掏心的信任,准代批奏折,建生祠,封九千九百岁……却从不疑有谋反之心!朱由校的心太纯了,也太软了,遇了事,用几滴眼泪就能哄骗的过去。根本没有历代皇帝那般翻脸无情,冷血难亲——这样好的一个主子,好端端地,怎生就突然有了变故?刘瑾的前车之鉴在眼前晃来,晃去,魏忠贤无论如何静不下心来了。

    他越来越肯定这命令的来源了。这都多少天过去了,东厂挖地三尺还是找不出线索!除了皇帝,谁有这样的能力?皇帝,一定是皇帝……皇帝身边一定出了异类!谁?谁有这个胆子,又有这个本事呢?

    几何在交泰殿里,突然打了一个喷嚏。

    “爱卿,早些回去休息吧。”朱由校体贴地结束了觐见,“哦对了,”他突然从台案下拿出一个小包裹,“这是福建进贡的龙眼干,朕想,你是泉州人,应该能喜欢这个。”

    几何惊呆了。龙眼干对泉州来说意义太大了,它不仅是泉州的特产,而且养活了泉州近半城人。几乎每个泉州商人都做过龙眼干的生意,当年她全家就将大批龙眼干从水路运往江浙,贩给往直隶、山东等地转卖的小商贾,再购回丝绸、棉纱等货物回闽售卖。看到这熟悉的龙眼干,几何有些难以自制的热泪盈眶。她想家乡了,想爹娘,想当年的生活了……

    “臣谢主隆恩!”几何抱着龙眼干,突然间什么委屈都没有了。士为知己者死,有这样的皇帝,她如何也甘愿了!她大礼跪安,愈坚定了守口如瓶的决心。

    新婚翌日,贵婿回府。奉圣夫人府早就张灯结彩,等人上门了。几何下轿,却发现奉圣夫人竟没在前厅相迎。薛管家讪笑着上前搭话,说九千岁来了,正跟夫人在后堂说事儿呢。

    “那我一并拜谢了吧。”几何随口应上。要说魏忠贤还是她面上的主婚人呢,昨个又被戴龙城吐了一身,无论如何,她面上也得应付到了。

    “怕是……”薛管家只干笑垂手,就是不接话。这九千岁是奉圣夫人的对食,人家俩“密谈”的时候,谁敢去打扰?

    几何突然明白了过来,赶紧笑着掩饰尴尬,不过她拈起手帕的那一瞬,突然有些莫名发慌。魏忠贤偏捡着她回门的时候来密谈,难道出了什么大事吗?发现了什么?她突然有些做贼心虚了。

    等了一炷香的时间,几何才听到奉圣夫人宣她入内厅的传话。对比着出嫁时奉圣夫人的热情亲昵,今日之冷情,几何不由在心底生了疑惑。“夫人这两日有什么烦心事吗?”她边走边问。

    “没有啊,”薛管家连连摇头,“府上有大喜事,夫人乐和还来不及呢。”

    几何心头突突,越来越预感到不妙。

    “女儿见过干娘!”几何入了屋,欣喜地向奉圣夫人磕头。

    “起来吧。”奉圣夫人有气无力地应着,“来,让干娘好生瞧瞧你。”

    果然,连怎么一人回门都没过问……几何表面上笑着,心底更惶恐了。

    “果真是嫁出去的姑娘泼出去的水,”奉圣夫人上下打量了她片刻,又捏起了她纤细的胳膊,“瞧这胳膊肘长的,都是朝外翻的。”

    “干娘您说什么呀?”几何心尖突突,头皮发麻。

    “皇上从小听我的话,”奉圣夫人索性将手一甩,收了虚套,“你说,他在宫里,怎么就突然想着将那顾大章放了呢?”