公子卬急跨大步赶去，边走边叫：“上大夫，你这是为何？”

    陈轸行再拜大礼，朗声说道：“安国君提携大恩，下官万死不足以报！”

    公子卬扶起陈轸：“上大夫快快请起！”携手走进客厅，“上大夫几时从秦国回来的？”

    “下官刚刚回来，这不，回到府上，屁股尚未坐稳，就奔上将军府上来了。”

    两人进厅，分宾主坐下。

    “唉，”公子卬眼望陈轸，长叹一声，“你来得正好，本公子正欲寻你呢！”

    陈轸心里一颤：“怎么，出变故了？”

    “就差一点儿。”

    “请上将军明示。”

    “方才与父王在石潭钓鱼，若不是本公子在场，相国之位只怕已是公孙衍的了。”

    陈轸惊得呆了。

    公孙衍的老宅里，公孙衍正在伏案疾书，案上案下摆放着一堆堆的竹简。

    朱威进来，神色沮丧地坐在他对面。闷坐一会儿，朱威随手拿过一卷：“公孙兄，这些全是你写的？”

    “是呀，”公孙衍指着一堆堆竹简，“《兴魏十策》，就差这一策了。”

    “兴魏十策！”朱威急急翻阅。

    “你都看到了，”论及天下，公孙衍颇是兴奋，“方今天下形势万变，列国奇招频出，朝令夕改，唯有魏国因循守旧，依然在沿用数十年前文侯所订规制，早已不合时宜，流弊甚多。近段时间在下心血忽至，日日参研列国成法，针对魏国时弊，拟就这册《兴魏十策》，恳请朱兄斧正！”

    “斧什么正？”朱威急站起来，“快，快把竹简捆起来，全都给我。”

    “给你？”公孙衍一怔，“你要它们做什么？”

    “拿它们去见陛下。在下要让陛下看看，他陈轸在忙活什么？公孙兄你又在忙活什么？”

    “朱兄，”公孙衍略怔一下，“听你口气，又向陛下推荐在下了？”

    朱威点头。

    公孙衍呆怔有顷，慢慢伸出手来，从朱威手中拿回竹简，长叹一声：“唉，这些竹片，还是留在此地吧！”

    “公孙兄，”朱威急道，“眼下正是关键时刻，万不可泄气！”

    “朱兄呀，”公孙衍摇头，“不是泄气不泄气的事。我早说过，我们这个陛下，如果走不到山穷水尽，他是醒不过来的。”

    “陛下那里走不通，在下可以去找殿下。”

    “我说朱兄，”公孙衍冷蔑一笑，目光直射朱威，“在下劝你莫费力气了。安邑城中谁人不知殿下？若是谈论风花雪月、琴棋诗画、天南地北，殿下可以口若悬河。若是谈论国事，只怕说不过三句。”

    “公孙兄，”朱威辩道，“殿下再不济，也是殿下。陛下年逾五旬，虽说依旧身强体壮，可毕竟是一年不如一年了。孝公突然驾崩，陛下或有感触。今日钓鱼，殿下未至，陛下极是不悦，使内宰四处寻他。可以看出，陛下是在有意栽培殿下，让他走到正路上来。”

    公孙衍显然无法抵御此话，略一沉思，抬头问道：“讲吧，朱兄意欲何为？”

    “在下欲将《兴魏十策》呈送殿下，看看殿下是何说辞。”

    公孙衍略想一下，从正在写的竹简里随意抽出一片：“就给他这片吧。”

    朱威一怔：“就这一片？”

    公孙衍嘿然一笑：“要是他看得懂，有此一片也就够了；要是他看不懂，纵使给他一捆，也是无用。”

    太阳西下，夜幕降临，街上行人越来越少了。

    安邑东市里，惠施收拾牛车，正要寻个地方安歇，一辆马车驶来，在他面前戛然而止。车上跳下一人，朝惠施深揖一礼：“先生可是从宋国来的惠子？”

    “正是在下。您是——”

    “在下是东宫内宰。”

    惠施还过一礼：“惠施见过内宰。”

    “在下奉殿下旨意，特来相邀先生！”

    “既是殿下所请，在下恭敬不如从命。”

    内宰吩咐随员：“你们先将先生的牛车赶至馆驿，寻处安顿了。”转对惠施，“先生，请！”

    东宫位于王宫一侧，在安邑城中，论显赫，仅次于王宫。车马驶至，远远望到太子申早已候在殿外亲迎。见面礼毕，太子申携了惠施之手，径至厅中。

    是夜，二人秉烛夜谈，从“观物十事”谈起，就名实之论到万物同异，越谈越是投缘，竟是通宵未眠。

    眼见天色大亮，太子申、惠施却毫无倦意，移步于后花园。早有侍女端来凉水，二人擦把脸，吃过早点，在凉亭中坐下，正要接着叙话，内宰赶来，禀道：“启禀殿下，司徒府朱大人求见！”

    太子申皱下眉头：“本宫正在会客，让他改日再来。”

    内宰应过，走出花园，径至前厅，满脸堆笑地对朱威揖道：“朱大人，殿下正在会客，您有什么事儿，吩咐在下就是。”

    朱威不肯相让，拱手道：“此事非同小可，在下必须面奏殿下，烦请宰辅再去通报。”

    内宰再走进去，不一会儿，太子申沉着脸急急走来。

    朱威伏地叩道：“微臣叩见殿下！”

    “朱司徒请起！”太子申在位上坐下，“听说司徒有事欲见本宫？”

    朱威起身，在客位坐下：“殿下记得昨日之事否？”

    “记得。”太子申心中一凛，“为这事儿，本宫一直在纳闷儿。司徒可知父王所为何事？”

    “陛下欲请殿下钓鱼！”

    “钓鱼？”太子申大是诧异，“钓鱼就是钓鱼，父王何以雷霆震怒呢？”

    “殿下可知陛下欲钓何鱼？”

    太子申摇头。

    “陛下欲钓水中之鲲。”

    “朱司徒打什么哑谜呀，”太子申皱眉了，“本宫是越听越糊涂呖。什么水中之鲲？”

    “就是未来国相。”朱威点明话题，“陛下明为钓鱼，实为商讨由何人继任大魏相国。”

    “谁做相国，”太子申不耐烦起来，“由父王决定就是，怎会扯在本宫身上？”

    “陛下若是能够决定，何需待到今日？”

    “这……司徒有何见教？”

    “安国君一心推举上大夫陈轸为相，微臣以为不妥。陈轸是何德行，殿下心中明白。若是此人为相，大魏亡无日矣！”

    “以司徒之见，当以何人为相？”

    “公孙衍！”

    “若是此说，”太子申淡淡说道，“司徒何不直接奏明父王，荐他就是？”

    “唉，”朱威轻叹一声，“微臣已经举荐多次，可陛下——”

    “司徒之意是——”

    “微臣思来想去，唯有求助于殿下。殿下，公孙衍之才，堪比秦之商鞅啊！”

    “司徒既已举荐过，本宫也就爱莫能助了。司徒大人若是没有其他事情，本宫还有客人在后花园中等候呢。”太子申起身，双手揖礼，作送客状。

    “殿下且慢，”朱威也站起来，从袖中掏出那片竹简，“微臣恳请殿下看过这个，再作定论。”

    太子申接过竹简，纳入袖中，转对内宰：“送客！”

    内宰伸手礼让：“朱大人，请！”

    朱威深揖：“微臣告退。”

    太子申走回园中，朝惠施揖道：“实在抱歉！唉，这些繁冗之事总是扫兴，请先生多多包涵。”

    惠施回过礼，笑道：“敢问太子，是何繁冗之事？”

    “还不是相国之事？”

    “贵国不是没有相国吗？”

    “唉，”太子申苦笑一声，叹道，“正是因为没有相国，才有这些杂事儿。不瞒先生，自白相国故去，朝中无相，众臣无人节制，父王事事躬亲，甚是疲累。父王久欲拜相，只因未得合适之才，方才拖至今日。”

    “听说陛下欲拜上大夫陈轸为相，可有此事？”

    “朱司徒就是为此着急。”

    “有人愿做相国，当是好事，朱司徒为何着急？”

    “朱司徒认为陈轸是祸国乱臣，不可为相。”

    “依朱司徒之见，谁可为相？”

    “公孙衍。”

    “司徒大人难道是要殿下推举这个公孙衍？”

    “正是。”

    “殿下应允了？”

    太子申摇头。

    “这么说来，”惠施微微一笑，“司徒大人岂不是白走一趟喽？”

    “他留下一片竹简，说是公孙衍所写。”

    “草民可否一阅？”

    太子申从袖中摸出竹简，递予惠施。惠施瞄一眼，递还。

    “先生，”太子申顺口问道，“此人写得如何？”

    “还好，”惠施淡淡一笑，“写得一手好字。”

    “先生之意是——”

    “草民以为，”惠施话锋一转，“若是此人愿做相国，殿下倒是可以向陛下举荐。”

    御书房里，魏惠王正在批阅奏章，毗人禀道：“陛下，上大夫使秦归来，在外候见！”

    “哦！”魏惠王惊喜交加，“陈爱卿回来了，快，宣他觐见！”

    陈轸趋入，叩道：“微臣叩见陛下，恭祝陛下万安！万万安！”