宫正、内宰从未见过此种诊病方法，相视一眼，叫住仙姑。

    内宰揖道：“请问神医，可否诊出娘娘之病？”

    林仙姑既不说诊出，也不说没有诊出，只是微微一笑，朝他们回揖一礼，转身走出。回到馆驿，樗里疾和副使皆迎出来，急切问道：“请问仙姑，娘娘所患何病？”

    林仙姑淡淡说道：“娘娘无病！”

    樗里疾的嘴角绽出一笑，点头道：“仙姑果是医术高超！”思忖有顷，转对副使，“速将仙姑的话传扬出去，晓谕魏人！”

    “下官遵命！”

    魏使从员得到密报，急至陈轸处禀报：“下官从秦使馆探来风声，说是秦公从终南山中请来的仙姑诊出娘娘是装病！”

    “嗯，”陈轸微微点头，脸色转阴，“我早看出此为周室缓兵之计，特意请来御医，不想御医也被他们瞒哄过去了！”

    那从员不无忧虑地说：“秦使诊出病因，必至周室诘问天子，周天子必是理屈词穷，或有可能将长公主嫁予秦室！”

    陈轸冷冷一笑：“哼，轮不上他了！备车！”

    陈轸驱车直驶周宫，求见显王。正在宫中守值的御史见陈轸脸色黑沉，不知何事，也不敢多问，当下寻到内宰。

    内宰思索有顷，叩见显王：“魏使陈轸求见！”

    周显王眉头微皱：“他不是刚刚去过后宫吗，又来为何？”

    “陛下，听御史说，陈轸气色不对，别是寻衅来的！”

    “宣他正殿觐见！”

    陈轸黑沉着脸走进正殿，径至朝堂，跪地叩道：“大魏使臣陈轸叩见大周陛下！”

    周显王白他一眼：“魏使平身！”

    陈轸依旧跪在地上，朗声应道：“回禀陛下，陈轸身不能平！”

    周显王略感诧异：“哦，为何不能平？”

    “陈轸奉大魏陛下诏命，前来贵国聘亲。今至洛阳已近一月，贵国迟迟未予答复。陈轸有辱使命，故而再来叩请，无论陛下允与不允，陈轸只求一句准话，这就回朝复命！”

    周显王脸色黑沉，目光转向御史。

    御史回道：“魏使听好：按照大周礼仪，陛下龙体、娘娘玉体但有不适，王室概不谈婚论嫁。方今娘娘大病未愈，王室上下忧心如焚，如何议定公主婚事？魏使若是诚心求聘，可再耐心等待，待娘娘玉体康复，再行聘亲不迟！”

    陈轸冷笑一声：“可陈轸听说，娘娘玉体安然无恙，并无大病！陛下若是不愿与我大魏结亲，明说就是，大可不必寻此托辞？”

    眼见王后病成那样，魏国使臣却是如此说话，直把大周天子气得面孔扭曲，全身颤抖。御史也是听不下去，正色说道：“魏使不得妄语，请遵行天朝礼仪！”

    “好，陈轸这就遵行天朝礼仪！”陈轸嘲讽一句，缓缓叩下头去，“大魏使臣陈轸最后一次叩请大周陛下，大魏陛下诚心与大周陛下结亲，寻求天下和解之道，大周陛下若是执意不肯，陈轸只好回朝复命。大周陛下应该知道，大魏陛下一向看重面子，万一陛下——”将话故意打住。

    陈轸口口不离“大魏陛下”，御史脸色铁青，正欲申斥，周显王早已忍无可忍，拳头啪的震于几上，语气虽缓，却是不无威严：“魏侯定要求个准话，就请魏使明日辰时，上殿听宣！”厉声喝叫，“送客！”话未落地，拂袖而去。

    翌日凌晨，周室突然宣布大朝，大夫以上诸臣皆集正殿，三国聘亲使臣樗里疾、陈轸、淳于髡皆来朝堂，候于殿前。

    周显王扫视一眼众臣，缓缓说道：“诸位爱卿，寡人许久未上朝了。今日召请诸位特别上朝，只为宣读一道旨意！”转对御史，“宣旨！”

    御史从袖中拿出诏书，朗声宣道：“……依据大周王制，长公主姬雪去岁及笄，可结婚约。今有燕公、秦公、魏侯分别遣使聘亲，周室诸公秉承天意，主婚长公主姬雪嫁予燕公姬闵，特此颁诏，告示天下……”

    周显王的决定大出陈轸、樗里疾的意料之外。二人面面相觑，不无吃惊地看着燕国使臣。淳于髡抒了抒衣袖。走至殿前，顿首谢恩：“燕国聘亲使臣淳于髡叩谢大周天子恩宠，恭祝天子陛下万寿无疆，龙体安康！”

    周显王声音沙哑，一声“退朝”之后，径自起身离去，众臣也各自纷纷散去。陈轸、樗里疾互望一眼，悻悻走出宫门，并肩走下正殿外面的台阶。

    鹬蚌相争，渔翁得利。秦、魏两家争执不休，可谓是两败俱伤，终了却被老燕公捞得便宜，这个结局是陈轸、樗里疾谁也不曾料到的。就在走到最下面一道台阶时，陈轸、樗里疾不约而同地顿住步子，各爆一声长笑。

    樗里疾朝陈轸长揖一礼，嘲道：“常言说，心急吃不得热豆腐。今日之事，此话当是应在上卿身上！”

    陈轸亦还一礼，回嘲道：“常言说，弄巧成拙。今日之事，此话当是应在五大夫身上！”

    樗里疾微微一笑：“上卿大人，是巧是拙，现在谈论，为时尚早吧！”

    陈轸亦是一笑：“五大夫，热豆腐能否吃得，现在谈论，不也早了点吗？”

    两人说完，俱是一阵长笑。

    笑罢，樗里疾再度拱手：“上卿大人，在下告辞，河西见！”

    陈轸亦拱手道：“五大夫，一言为定，河西见！”

    陈轸回到安邑，将周王后如何装病、又如何将长公主嫁予燕公一事向魏惠侯细述一遍，末了自责道：“都怪微臣办事操切，未能玉成好事，请陛下降罪！”

    魏惠侯唏嘘再三，嗟叹道：“唉，这桩事儿，真也难为周天子了！王后装病，姬扁将宝贝女儿嫁予老燕公，皆是无奈之举。爱卿此去，未使秦公的如意算盘打成，就是大功！”

    陈轸起身再叩：“谢陛下不责之恩！微臣听说上将军在河西捷报频传，甚是高兴。公孙鞅尽管诡计多端，可要在沙场上真刀实枪，哪里能是上将军的对手？”

    魏惠侯点了点头：“嗯，近日里河西倒是日日皆有捷报，也收复不少城邑，不过，寡人总是觉得放心不下。”

    “敢问陛下挂念何事？”

    “从全局来看，河西捷报频传，净是小胜。秦军所伤，不过是些皮毛，真正的大战尚未开启。寡人忧心的是，卬儿许会在意这些小胜，忘乎所以，误了大事。”

    “陛下圣虑极是，微臣叹服！”

    “爱卿今日回来，甚是及时，寡人想让你赴河西一趟，一来看看前方情势，二来提醒一下卬儿。你可告诉他，就说寡人口谕，此战关乎魏国未来命运，叫他务必谨慎，军务上务必请教龙将军，稳扎稳打，不求速胜！”

    陈轸再拜：“微臣立即动身，将陛下旨意悉数转呈上将军。”

    魏惠侯呵呵一笑：“倒也没那么着急。爱卿此去洛阳，想也辛苦了，可回府中暂歇一宿，明日动身不迟。”

    “谢陛下关爱！”

    就在这日夜间，设于一片辽阔谷地的魏国中军大帐里，夏虫呦呦，火烛齐明。三军主将公子卬不无得意地站在沙盘前，看着参将又将两面魏军小旗插在长城右端的两个城池上。他的左边站着副将龙贾，右边是先锋裴英。

    远远望去，沙盘上星星点点，插满了藏青色的魏军小旗，黑色的秦国军旗则节节退却，越来越少，秦国近十万大军被渐次压缩于杜平西边宽仅六十里、纵深三十里的长城防线。秦军正面是公子卬的六万中军，左侧是三万河西武卒，其中两万是新兵，由副将龙贾统率，右侧是三万车骑，是大军铁军，由公子卬爱将、左军先锋裴英统领。秦军似已败局落定，眼下无非在凭借魏国修建的坚固长城作最后顽抗。

    参将插好旗子，闪身退于一侧。

    公子卬的目光从两面新插的旗子上移过，不无赞许地望着裴英：“裴将军，今日你一举拿下杜平、辛城两座城邑，彻底卡死长城右侧，着实打得好哇！”

    裴将军朗声应道：“是上将军运筹有方，末将不敢居功！”

    公子卬呵呵笑道：“功就是功，推却什么？”转向龙贾，“龙将军，该与秦人决战了吧？”

    龙贾迟疑有顷：“回禀主将，末将与秦人对阵多年，未见他们如此不堪！末将以为，公孙鞅此举，或为诈败，我当小心提防为上。”

    公子卬朗声大笑数声，转问裴英：“裴将军，龙将军说秦人是诈败，你意下如何？”

    裴英面孔微涨，侃侃说道：“回禀主将，秦人绝非诈败。以末将之见，秦人战力并不像某些人说的那么可怕。前番秦人因为玩弄诡计，方才袭取河西。然而，数万秦兵，竟连我少梁的五千老弱残兵也奈何不得，更不用说阴晋和临晋关了。待我大军回援，秦兵就如经霜的树叶，根本不经一碰，近日来更是屡战屡败，伤亡惨重。秦人如此不堪一击，末将初也起疑，后面观察秦人败迹，方知不是假败，完全是溃不成军，连将军号旗也被他们踩于脚下！”

    公子卬点了点头：“嗯，裴将军所言，入情入理。秦兵若是诈败，总该不会扔掉粮草、辎重和伤兵吧？”

    龙贾急道：“正是这样，我们才要提防啊！”

    公子卬白他一眼，冷笑道：“老将军，您别是让秦人吓破胆，草木皆兵了？”

    龙贾万未料到公子卬会出此话，气得浑身打颤，嘴唇哆嗦：“上将军，你——”

    公子卬没有接茬儿，转对一旁的参将，朗声下令：“传令，合围杜平。明日准备一日，后日与秦决战长城！”

    “末将得令！”

    公子卬转向军前御史：“以本将语气，拟战书！”

    “末将遵命！”

    军前御史似乎早有准备，不消一刻就将战书拟好，呈予公子卬。公子卬读毕，点头赞道：“嗯，写得好，书中所列之八条罪状条条属实，嬴渠梁、公孙鞅阳奉阴违，出尔反尔，更以见不得人的手段偷取河西，真就是不仁不义、鲜廉寡耻之徒，当人人得而诛之！不过，末尾尚可附加一句，就说秦公虽然寡情薄义，为人所不齿，但他养出的紫云公主却是贤淑，甚得本将欢心，此番出征也割舍不下，随身带在中军帐中。还有公孙鞅，本将念他做媒有功，生擒之日，可改凌迟为腰斩。哈——大魏三军主将魏卬！”

    “这——”御史犹豫一下，“上将军，战书上写出此话，怕是不妥吧！”

    公子卬喝道：“有何不妥？就照原话写上，那声长笑莫要漏了！”

    “末将遵命！”

    龙贾回到军帐，咚咚几步走至几前，闷坐有顷，将拳头重重擂在几上：“竖子得志，气煞人也！”

    正在沙盘上观察战场情势的公孙衍轻声叫道：“龙将军！”

    龙贾站起身子，阴沉着脸走到沙盘前面。公孙衍手指地图，缓缓说道：“将军请看，杜平以西，山地林木茂盛，坎坷不平，既不利于车骑驱驰，也不利于长兵器施展，更不利于排兵布阵。仅此局限，我大魏武卒的优势就会消弭于无形。反观秦人，在杜平一线沿长城摆开，战线拉开六十里宽，三十里纵深，退可据守长城，进可与我死战。天气炎热，山地水源多为秦人所据，武卒多是铁甲裹身，不出三天，必不战自乱。此时，秦军若是趁机——”顿住话头，目视龙贾。

    龙贾倒吸一口凉气，呆怔半晌，方才说道：“依公孙兄之见，可有破解？”

    公孙衍点了点头：“此战不可速胜，只可久拖。再说，我军东西远距离来回奔袭，早已疲惫，急需休整。因而，在下以为，上上之策是后撤五十里，在开阔地带筑垒坚守，与秦人对峙。同时，暗发精兵五万，出函谷、阴晋，沿洛水插入，夺回洛水沿岸壁垒，尤其是大荔关渡口，筑垒设防。此举一可绝其粮草，断其退路，二可阻敌后援。眼下适逢夏季，洛水暴涨，可抵十万雄兵。秦人援兵受阻，主力又被困于长城一线，内无粮草，外无救兵，欲进不能，欲退无路，再加上山地水资源短缺，粮草无继，整个就如水牛入井，有力用不上，不出三月，必将不战自乱！届时，敌迫于无奈，只能开到平原，与我决战。”

    龙贾听得连连点头，顾不得多想，当即拉起公孙衍：“走，面陈上将军去。”

    公孙衍想了一想，摇头叹道：“唉，还是将军去吧。在下无职无爵，如何能进中军大帐？”

    龙贾猛跺一脚，策马直奔中军大帐，将公孙衍所言一五一十说予公子卬。公子卬听毕，心头一沉，思索有顷，抬头问道：“龙将军，你这么多话，方才为何不说？”

    龙贾迟疑一下：“不瞒上将军，末将方才也是不知。”

    “哦？”公子卬暗吃一惊，“听话音，说此话者另有其人了？”

    龙贾决定趁机推举公孙衍，点了点头：“是的。末将回到军中，听麾下参将公孙衍如此分析。末将认为甚是在理，急来求见将军，望将军当机立断，全歼秦寇！”

    龙贾的分析入情入理，公子卬本也听得进了。然而，一听说是公孙衍的主张，公子卬气血上涌，冷笑一声：“哼，用兵打仗的事儿，一个相府舍人懂个什么？如此打法，只怕三年也赶不走秦人！”

    龙贾急了：“上将军，十几万大军，不是儿戏啊！”

    听到“儿戏”两字，公子卬愈加震怒：“儿戏？本将自幼饱读兵书，破卫、击齐、却赵、退韩，历战无数，难道还要让一个舍人教诲本将如何用兵吗？”

    龙贾苦笑一声：“历战无数？老朽镇守河西之时，上将军您尚未出生呢！”

    公子卬啪的一拳擂于几案：“好你个龙贾，终于露出心底话了！本将早就知道，父王未让你当主将，你心中不服！好，既然你成心在本将面前显摆资质，本将就跟你算算老账！本将自入河西，与秦人大小三十余战，连战连胜，无一败绩。观那秦人，整个就是落花流水，丢盔卸甲，根本不堪一击！而你久居河西，却三番五次夸大秦人战力，动机何在？难道不是欲借河西防务之机，向父王要钱要粮、中饱私囊吗？”

    龙贾气得浑身打颤：“你——你——”

    公子卬极是不耐地挥了挥手：“好了好了，龙老将军，本将念你老迈，暂不与你计较长短。若是再无新鲜玩艺，请回营帐去，看后日本将如何生擒公孙鞅！送客！”

    龙贾一个转身，大步走出营帐，刚到门口，公子卬的声音再次传出：“还有——”

    龙贾停住步子。

    “那个相府舍人何时变成你的麾下参将了？何人任命他的？你可转告那厮，让他即刻滚出军帐，如若不然，本将就以冒充职爵治罪！”

    龙贾走到帐外，仰天长叹：“唉，有此竖子，魏国气数真是尽了！”

    龙贾驰回军帐，又是一阵闷坐。公孙衍无须再问即知端底，长叹一声：“唉，七百里河西、十几万甲士、数十万百姓就此葬送于这对父子手中，着实让人心疼！”

    龙贾泣道：“公孙兄，别说了！你离开此地吧，能走多远，就走多远！”

    “怎么？”公孙衍不无诧异，“龙将军难道介意这儿再多一具腐尸吗？”

    龙贾只好实言以告：“是上将军介意！”

    公孙衍沉思半晌，复叹一声：“唉，这个混货，不容在下也就是了，连在下为国尽忠的机会也要剥夺！好好好，在下成全他，这就离开！”

    公孙衍噌噌几步走到帐边，从壁上取下子胥剑挂在身上，转身径出帐篷。龙贾急追出来：“公孙兄，你——你欲去何处？”