挥挥手对两个随从吩咐:“这里无事，你们去吧！”两个随从恭敬说了声是，身形起落消失在船头。

    采薇这才回神，把手里的面具甩给他，坐下撇撇嘴道：“你装醉,奸诈，狡猾……”木头低低笑一声：“这酒的后劲儿奇大,再吃几盏说不准真醉了，这是什么酒？”说着，拿起酒壶打开看了看，不禁道：“原来内有乾坤，怪道你怎么一点不见醉意。”

    被他当面拆穿机关，采薇的脸略红了红，说起这壶还得说定兴县那边有个烧瓷器的土窑，离着苏家庄不远，有个巧手的匠人，举凡家里一些粗使的物件多去哪里买，采薇跟着他舅舅去过一次，看着好玩，回来画了样子让人拿过去烧些玩意儿，这几个酒壶就是这么来的，这次一起带了来，正好用到木头身上。

    壶把有个活的机关，一边是清水，一边是酒，扳动机关就可自如倒出，因此喝了两壶下去，采薇都喝的白水，进了木头肚子的却是正经儿的高度酒，是采薇跟苏老头一块儿研究着酿出来的，取头一道酒，未加勾兑的高粱原浆，寻常人吃一盏就难受用了，倒不想木头酒量这么大，吃了这么多下去，看上去虽有几分酒意，却只不过微醺而已。

    正是因为微醺，他身上显出一股随意的自在来，或许人都有两面，木头平常的一面清冷寡言淡漠，这是采薇记忆中的木头，也是之前救她命的木头，而此时木头却变得……怎么说呢？应该说更接近人了。以前就想高高在上不可一世的神明，这会儿走下神坛，沾惹了那么点儿人间烟火气。

    采薇让三月收了酒席，搬了炭火泥炉过来，亲自煮水烹茶，也算赔情了，怎么说这事她干的有点不厚道，毕竟木头是她的救命恩人。

    如此清风皓月酒香散去，茶香四溢，这样的夜晚，仿佛能令人忘却所有烦恼世俗，敞开真心相待。

    采薇指了指茶杯道:“吃茶，算我刚才对不住，要不是你非戴着面具装神弄鬼的，我也不至于出此下策，又不是见不得人，干嘛非戴着面具。”

    木萧略略动了动唇角，最终没说什么，执起茶杯略吃了一口，只觉茶汤顺喉而落，余味甘甜，茶香满口，不禁赞了一声：“好茶。”就着月光有又去看手里的器皿，晶莹剔透的薄胎瓷，色如明玉，又赞了声好。

    采薇眉开眼笑的道：“算你识货，茶是好茶，水好水，特意带上船的山泉水，器皿是浮梁的蛋壳瓷，薄似蝉翼，亮如玻璃，轻若浮云，吃茶最好。”

    木萧不禁道：“你究竟带了多少东西上船。”采薇道：“不多，大多都是吃喝。”木萧不禁莞尔。

    采薇道：“你是受我小叔之托？”木萧略迟疑才点点头，采薇叹道：“定是接了我上月的书信，怎么他不来？”

    采薇忽然发现，自己挺想小叔的，虽然没在一起待多长日子，可是采薇总觉得，跟小叔亲近的亦师亦友，有种古怪的心灵契合。

    木头道：“他跟着师傅去了南蛮。”采薇愣了一下道：“不是说要打仗，小叔这时候去南蛮岂不危险？”木萧道：“今时不同往日，师傅说善学该出去历练历练了。”

    采薇点点头，忽然道：“你怎么没去？”木萧目光闪了闪没说话，采薇道：“是了，小叔托你来寻我了。”

    木萧忽然道：“下次出门身边多带几个人。”采薇以为他还要说教几句，没想到他说了这一句就完了，说起来，他明知自己是个女的，不点破，不说教，也没觉得惊世骇俗，不管什么原因，采薇都觉得这样的木头很令人舒服：“我小叔要参军，你也要去吗？”木萧点点头。

    采薇叹口气道：“你们男的是不是都喜欢打仗？认为那样才能体现自我价值。”“什么是自我价值？”“呃……就是实现你们心中的英雄梦，通过一些努力，让别人承认你们是了不起的大英雄，就像诗里说的，男儿何不带吴钩，收取关山五十州，男人骨子里都认为自己是个英雄，有机会就得当一回英雄，只不过忘了，英雄最后的结果大多是马革裹尸战死沙场，功成名就的毕竟没几个。”

    木萧沉默良久道：“南蛮作乱，占我大明疆土，欺我大明黎民，作为大明的男儿，我跟善学责无旁贷。”

    采薇也知道自己这不过是唠叨，说这些一点儿用都没有，她抬头看着木萧，忽然笑道：“我小叔的结果如何？我不知道，一半靠天意，一半靠运气，但是你，我肯定会有一番大作为。”

    采薇见木萧望着她不说话，继续道：“《庄烈子》里说：胜，不妄喜，败，不惶馁，胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军！ 你不觉得跟你很像吗？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”

    木萧望了采薇良久，站起来拱拱手道：“谢卿良言，就此别过，去路保重。”说完，人已跃起，掠过河面落在那边小舟之上，不知不觉远处天际已现晨曦，轻薄的光晕落在他挺拔的身上，拉的老长，仿佛顶天立地。

    小舟起帆掉头，晨曦中乘风破浪往南而去，不过片刻，便跟水天混在了一起，采薇愣愣的在船头站了许久，这一晚说了什么？现在回想起来，她自己都记不大清楚了，只是那种舒服的感觉，却仿佛刻进了她的记忆中久久难忘。

    “公子，公子，要开船了，您一夜没合眼呢，去里面睡会儿吧！”采薇点点头，刚要进去，三月忽然道：“咦！那人的箫落下了。”

    采薇转头，只见那把紫玉箫，就搁在木头坐过的胡凳上，采薇拿起来道：“先放我这里，回头小叔回来，让小叔带去还他就是了。”说着，扭身进了舱里。

    采薇到家时，已是六月，刚进了爹娘的院子，和尚就扑了过来，欢声叫着：“二姐姐，二姐姐，你可回来了，我都想你了……”采薇不禁一乐，抱起他转了一个圈放下：“我们和尚乖不乖？”小家伙用力点点头：“乖，不信你问娘跟大姐。”

    明薇笑道：“乖是乖，就是成天一睁开眼就问，二姐什么时候回来？二姐到哪儿了？二姐会不会忘了给我买礼物了吧……二姐，二姐，二姐……一天到晚叨叨的人耳朵都要起茧子了，我说，你就不怕二姐回来打你屁股了，你猜他说什么，他说二姐打我是因为我淘气做错事，平常二姐姐最疼我了，咱奶说的好，这小子是个记吃不记打的，你一走就忘了打他的疼了。”

    周围丫头婆子一阵低笑，善长看了看女儿破欣慰的点点头道：“平安回来就好，先回你屋里换了衣裳再过来吧！横竖一家子都没事，等着你一起吃饭。”

    采薇点点头，跟三月回了自己院子，一进院子，春分谷雨早已让人预备下了沐浴的热水，服侍着采薇洗澡换了衣裳，收拾妥当又回到前面已是掌灯时分。

    善长吩咐摆了接风宴，一家子倒是都来的齐全，舅舅身后立着一个眼生的年轻妇人，采薇猜，定然是舅舅新娶的二房叫秋萍的，大约因为怀孕的缘故，有些富态，脸圆圆的挺白净，规规矩矩站在舅舅身后，瞧着性子温和敦厚。

    刘氏道：“我倒是忘了，这是你新舅母，进门的时候你正巧不在，今儿才正式见着面。”采薇蹲身行礼喊了声舅母。

    新舅母年纪不大，采薇听春分说，过了年才十九，这会儿看上去，采薇倒觉得，比实际年纪大了些，舅舅显然很满意这位新舅母，红光满面的，气色很好，倒是不见大栓和他娘的影子。

    一家人坐在一起吃过了饭，善长就把采薇叫进了屋里，舅舅也在，善长问她：“路上可遇上了什么事？”采薇眼珠转了转道：“没什么事。”

    善长道：“大虎你瞧瞧这丫头的主意有多大，出了那么大的事，她还想瞒着咱们呢？”大虎道：“皱兴的信先你一步到了。”

    采薇这才知道瞒不住了，遂笑道：“横竖没出大事，我不说是怕你们也跟着白担心，反正事儿都过去了，我也平平安安的家来了。”

    善长叹口气道：“如今南边愈发不太平了，都是南蛮子闹得，好在无事，真是运气了。”大虎道：“兖州府里,咱们家买下了门面，是正街的好地段，如今正收拾着，等明薇的婚事成了礼，兖州的竹茗轩也开张了，离着明薇的婆家近，也能三五不时的照应照应。”

    等舅舅家去了，采薇才跟善长道：“爹，我想自己做个买卖成不？”善长一愣道：“怎么？是你手里短了银钱使唤，还是想买什么物件了，跟林荣说，账房里支银子就是了。”

    采薇摇摇头：“不是缺银子，咱们家的买卖太大，又是四家合着伙的买卖，我是想，我想……”采薇哼哼唧唧了半天，善长忽而明白过来道：“你是嫌竹茗轩东家掌柜的太多，你出的主意到了买卖上都要打个折扣是不是？也罢，让你玩玩也无妨，你跟爹说说，你要做什么样的买卖？”

    采薇眼睛一亮，把自己想了一道的主意说了出来：“我想开个专门吃茶的买卖。”苏善长颇意外的道：“你是说想开茶楼？”采薇道：“差不多，也不大一样。”善长犹豫的道：“茶楼的买卖迎来送往的人杂，你一个女孩儿不大方便。”

    采薇道：“我要开茶楼是不对外揽客的，专门接待达官贵人，客人来也不是寻乐子来的，是见客，谈事，招待贵宾的地儿……我一时也说不清楚，我想先在冀州府开。”

    善长道：“冀州城里那么多家茶楼，你怎么就能让那些达官贵人去你的茶楼？”采薇眨眨眼：“这个就需要人脉了，您就别管了，我跟您说这个，是想跟您支借银子，一年为期，连本带利的还回来。”

    善长不禁笑了：“你这丫头跟爹用得着分这般清楚吗？”采薇却道：“做买卖不论父女，头一样，账目都要清楚明白的。”

    善长道：“那你想借多少银子？”采薇道：“五千两。”善长不禁抽了一口凉气：“五千两你要在冀州开个茶楼，都能买下半城的茶楼了。”采薇道：“我保证一年连本带利的还回来。”

    说实话，善长不是不信采薇，只是觉得，这事听着不大靠谱，仔细一琢磨，赔了也就五千两罢了，这些年采薇出的那些主意，不知道给家里赚了多少银子回来，让她试试也好。

    善长也着实想探探，自己这个二丫头究竟有多大的本事，凭一个茶楼，一年里能赚回五千两银子来。

    善长道：“好，等忙活完你姐的大事，爹给你五千两。”采薇道：“我还要借两个人，我要冀州府的王宝财和定兴县的丰年。”

    善长不禁笑道：“你倒是会挑人，宝财胆大心细，丰年稳妥老实，行，这两个伙计就给你使唤了。”

    采薇扬起一个大大笑脸，告退出去了，刘氏进来见丈夫一脸笑意不禁道：“父女俩关在屋里说了大半天话，说了什么欢喜事儿，这般高兴。”善长道：“我是觉得，二丫头真长大了，去了一趟南边，眼界开了，心思也更灵透了。”

    刘氏道：“一个姑娘家，到处乱跑，你说打从小念书写字，到如今做买卖，哪一样是女孩儿家该干的事，她倒好，一门心思就钻营这些，偏你这个当爹的就知道宠着惯着，以后可怎么着，难不成真招个上门女婿啊！”

    善长拍拍妻子的手道：“你放心，这姻缘都是注定了的，谁也强求不来，你瞧瞧咱家明薇，当年谁想，能嫁给个官宦人家呢，所以说老话说的对，千里姻缘一线牵，咱家采薇的姻缘你不用急，说不准上天早安排好了，算命的不都说咱家采薇一生荣华，富贵绵长吗。”

    刘氏叹道：“话是这么说，唉！算了，儿孙自有儿孙福，咱们当爹娘的也只能尽人事听天命吧！好坏都是她们自己的造化了。”

    ☆、44明薇出嫁也叹聚散无常

    采薇从爹娘院里出来,就问春分：“怎么不见舅母和大栓？”春分小声说：“让舅老爷送老家那头去了，姑娘可不晓得，舅老爷娶亲那日，闹得有多热闹，舅太太不知怎了,前几日还好好的,等到花轿临门了,她到寻死觅活的闹将起来,引得那些瞧热闹的人,夫人和老夫人上前劝,她跟疯了一样，连夫人老夫人一块儿骂呢，说咱们家夫人老爷不安好心,就是为了挤走她，独吞这番家产，话说的真真不好听，老爷气的脸都青了，还是舅老爷，让几个婆子把她生拽了下去，第二日连着表少爷送回老家去了，要我说舅太太倒是个傻的，闹什么，不这么闹即便新人过了门，她正经的原配大房，也得敬着她，这一闹被舅老爷送了老家去，新人倒一人独大，赶明再生个少爷出来，谁还记得老家里的。”

    谷雨道：“春分，就你爱嚼说这些有的没得，让舅老爷知道，一顿板子打你出去。”三月点了点春分的额头道：“你呀，就这张嘴把不住门，回头得罪了人都不知道，舅太太再怎样，名分在哪儿摆着呢。”

    采薇看春分吃瘪的样儿，不禁笑了，迈步进了明薇的院子，到了外间屋一看。满满都是打着红绸子的大箱笼，四月打起帘子，采薇进去道：“这么早就收拾妥当了，看来姐姐倒是心心念念的出嫁呢。”

    明薇脸一红道：“就你的嘴最利，不过是些平日用不着又要带去的东西，便让四月几个先收拾了，省的到时打瞎乱。”

    采薇坐在炕上，就着灯光端详姐姐半晌，意外的，前些日子堆在眉梢眼角的愁绪，淡多了，有的只是浓浓的喜气。

    采薇挑挑眉道：“怎么？这才一个月，姐姐就不怕嫁去周家了？”明薇道：“有什么可怕的，姑娘大了，难不成总在家里，谁还不出门子，你早晚也有这一日。”

    四月小声道：“二姑娘走了没几日不知道，舅老爷娶亲的时候，姑爷来贺喜了。”采薇一愣，继而明白过来，什么贺喜，定是为了瞧姐姐来的，这两人指定碰了一面，以姐姐的容貌，只要是个男人，哪有不欢喜的，这一来两下里算相了亲，也省的各自存疑心，采薇猜是她爹和周家老爷特意安排的。

    采薇道：“虽是如此，姐姐过了门也记得防着些人，男人终日在外头，内院里的事怎么知道，又天生好听耳旁风，姐姐不是那爱搬弄是非找事的人，可防不住旁人不是，你就是事事做到了，也难免拿些羡慕嫉妒恨的使坏。”

    明薇不禁笑起来道：“你这丫头做生意做的越发把人都想坏了，若是个个的鬼心眼都跟你这么多，世上可真不消停了，知道你担心姐，姐虽不如你刚强，可也不是个傻子，哪能就让人白白欺负了去，听舅舅说，咱家兖州府的铺子要开了，我若是有什么事儿，就使唤四月送个信到铺子里，如今我倒是有些后悔，当初没听你的劝，跟你一起好好念书，虽识了几个字，毕竟写不出信来，这一走，咱们姐妹还不知什么时候再一处里说话儿了。”

    采薇道：“姐姐净想这些没用的，兖州府又不是隔着千山万水，我南边都去了，你不知道，我还遇上了强盗呢？”

    明薇吓的脸都白了惊呼：“强盗？”三月道：“可不是，大姑娘不知道，那几个强盗凶神恶煞的，一人手里举着把大刀，皱家老爷说是专门杀人越货的歹人呢。”

    明薇道：“那，采薇，采薇……”三月拍拍胸脯自豪的道：“皱家老爷说，搁平常的男人遇上这些人，说不准腿脚都软了，可我们家姑娘却一点不怕，把大姑娘的首饰匣子让我抱着，拿了一支簪子窜出去，一簪子扎在马屁股上，惊了马，一路跑出去十几里地，险些就掉进悬崖里头，幸亏遇上了咱们家叔老爷的师兄，唰唰两剑砍断了车辕绳索，这才保住了命。”

    采薇白了她一眼道：“你还说春分，我看你这张嘴真该说书去，姐，你别听她胡说八道，那伙强盗都是乌合之众，让木头两个随从就收拾了，这事儿咱娘还不知道呢，你别跟她说，娘胆子小，说了，只不定要担心多少日子呢。”

    明薇道：“你呀，这次万幸，以后还是少往外跑的好，你说的木头是小时候盯着人家看的那个吗？记得是个好体面的模样。”

    三月忙点头：“叔老爷那个师兄是我见过最好看的男人了。”采薇瞪着她道：“你才见过几个男人，就说这样的话，臊不臊得慌。”三月嘟嘟嘴：“反正好看，姑娘平常教我们不能撒谎骗人的。”采薇不禁笑了：“你在这儿等着我呢，好不好看，都与你不相干。”

    三月瘪瘪嘴，心说虽与我不相干，可与姑娘却相干，三月又不傻，自家姑娘跟那个木头在船头说了一宿话，又是吃酒又是吃茶的，三月在一旁听了一宿，两人的话许多她都听不明白，可她知道姑娘挺欢喜那个木头的，至少比杜少爷欢喜，杜少爷跟前，姑娘何曾有过那样的神色，三月也说不清，就是觉得，姑娘跟那个木头不寻常。

    明薇扑哧一声笑了起来道：“我还记得三月来的时候，是个老实巴交的丫头，一天都说不了一两句话，你瞧瞧现在真是伶牙俐齿了，可见老话说的好，跟着什么人学什么，一点错不了的……”

    姐俩个说了会儿话儿，采薇就回自己屋里了，收拾了躺在床上，脑子里忽然想起那夜来，微微叹口气，可惜自己不是个男的，要是男的，也跟木头一样，五湖四海的去走走该多好，不过，她该知足，最起码她爹挺开明，答应了让她自己做生意。

    采薇想了好些日子了，从浮梁就开始有了心思，她想参照现代的高级会所，在这里弄一个，谁最有钱，说白了，还是达官贵人，这古代的达官贵人比现代多多了，且常有些私密来往，在自己府里不方便谈的事儿，就需要一个场所，这是一种隐秘的需求，不足为外人道。

    这样的地方必须把握几条经营原则，客户源锁定达官贵人，地点必须高档且私密性极强，所以，不需要多闹热的门面，只要一个大宅子即可，现如今门面最贵也最难找，若是购置宅子却便宜，几百两就能买个很说得过去的宅院。

    采薇之所以跟她爹支借五千两银子，除了买宅子，剩下的银钱她都要用在宅子的装饰和布置上，她要打造一个质感低调但奢华的场所，让那些达官贵人只要来了一次，就能看出这里的好来，勾住了腿儿，以后再也跑不了，采薇想着这些，不知不觉就睡了过去。

    明薇出嫁的日子是八月初六，过了鬼月，赶在十五之前，翻了黄历，又让人算了几次，挑了这个日子，倒真是好个好日子，中秋快至，天气凉爽，无雨无风的好天气。

    苏家大姑娘出嫁，是十里八乡今年最热闹的一停事儿，苏家如今也远不是那些年能比的人家了，赚钱的买卖戳着，周围的水源地，大多也都归了苏家，有一门知府的干亲，如今大姑娘的婆家也是个官宦人家，苏家这聘姑娘的热闹，谁不来凑凑，都恨不得沾沾苏家的喜气呢。

    离得远，和尚还小，大栓倒是个送亲的好人选，无奈回了老家去，舅舅也没让回来，最后只得采薇抱着和尚跟着轿子送的亲，一路上足足走了三天，才进了兖州府的地界，跟来迎亲的周子明碰了头。

    周子明倒是意气风发的坐在高头大马上，前些年还说这门亲事，不大合心意，那时苏家太穷，周子明也怕将来娶了明薇，让旁人笑话，尤其他大哥娶的表姐，姑父虽死了，可守着千亩良田，嫁妆丰厚，比不得苏家是个寒酸的庄户人家。

    就连他娘私下里都埋怨他爹，这事做的差了，报恩没这么个报法，给些银子不就得了，非得让儿子娶那么个贫家的姑娘，外人知道了岂不笑话，可他爹不知怎了，就瞧上苏家了，说虽贫些，心地却好，他娘没法儿也只得叹口气罢了。

    哪想到这一年一年的，苏家忽然就发达起来，他娘说跟吹气似的，几年间就成了远近闻名的人家，苏家舅老爷娶二房的时候，他爹让他过去贺喜，周子明心里也着实想见见自己没过门的媳妇儿，小时候见的那会儿记得模样不差，这些年却不知怎样了。

    打眼见了一面，周子明心里那点儿委屈不乐意瞬间就烟消云散了，别说大嫂，就是可着他见过的女孩儿中，明薇都是拔了尖的。

    回了家周子明才从心里乐意了这门亲事，欢欢喜喜的迎了花轿进门，采薇作为娘家的小姨，也就送到这里，看着花轿进门了，就领着弟弟往回返，到了家几日都不习惯，路过明薇的院子，总不由自主想进去，只是空落落的屋子，再也瞧不见明薇在窗下做针线的身影，风流云散，人生的聚散总是无可避免。

    因离得远，明薇便守了满月回门的礼，赶在重阳节这日，跟周子明回了苏家，磕了头，周子明在外面陪着岳父说话，刘氏拉着明薇去了里屋，采薇也跟了进来，听见刘氏隐隐问了些日常许琐事，明薇垂着脖颈，红着脸一一说了。

    刘氏道：“你公公婆婆都是明理的人，以后记得晨昏定省，莫错了礼，让人说你怠慢翁姑。……明薇一一听着。

    采薇在一边听她娘问了一大堆都没问到点儿上，遂着急的过来拉着明薇的手问：“他家的人可欺负你了没有？”明薇抬眼瞧了妹妹一眼，羞涩的摇摇头。

    刘氏白了采薇一眼：“欺负什么？周家是书香世家，都是知礼的，怎么会欺负新媳妇儿，以后见了你姐夫，别总拉长一张脸，让你姐夫心里怎么想，也不知你姐夫哪儿得罪了你，连个笑脸都没有。”

    采薇瘪瘪嘴，想想也是，大约小时的印象太过深刻，总觉得周子明不招人待见，说起来也是自己的偏见，从姐姐一脸幸福如意的样子就能瞧出，周子明待姐姐不差，倒是她杞人忧天了。

    明薇和周子明在苏家住了一日，便返回去了，大虎跟着明薇夫妻一块儿去了兖州府的新铺子盯着，采薇跟她爹仍去了冀州府，虽说答应让采薇做生意，可善长还是有些担心，毕竟一个小孩子家，善长想着就在一边瞧着她折腾，有过不去的，他也能帮帮着看看。

    哪想到一进了冀州府，王宝财就来说：打听了城东有个大宅子要卖呢，采薇父女连口水都没喝，直接坐着车去了城东。

    到了地方，采薇一看就爱上了，挺清净的一条街，宅院就占了小一半，虽高高的青砖围墙围着，也能看出里面树木葱茏。

    宅子也不算旧，王宝财道：“这是南边一个瓷器商人的外宅，盖了没多长日子，买卖就赔了钱，盖得时候可花了不少银子，如今着急出手，只要五百两。”

    善长摇头道：“这里不成，虽说宅子挺体面，可不在正街上，这么大个宅院，多少客人才填的满。”

    采薇却道：“能进去瞧瞧吗？”宝财点点头，跟看门的说了说，三人走了进去，一进来，采薇心里就定了，就要这里，太适合了。

    大门不算大，可里面却相当深远，大约是南边人盖的，颇得南边私园精华，小桥流水，假山湖石，长廊环绕，曲径通幽，更难得是花木不少，只是疏于打理，稍微整治整治，便是个很有意境的宅院。

    中间是花园池塘，四周围着一进一进的院落，隐着粉皮墙，或曲栏隔开，虽看得见廊檐屋脊，没有底细人跟着，真不知道从哪个门进，哪个门出。

    善长道：“这里住着却好，如何做生意，不妥不妥。”采薇笑道：“正是这样的才好做生意，宝财你去寻中人，这宅子咱们买下了……”