满院子的小厮丫头忙着来拦，哪拦得住，却只把大虎手里的杠子夺了去，大虎却还不解气，挣开众人，上去又踢又踹，踹的大栓嗷嗷直叫，在地上滚来滚去……

    李氏奔进院来，急忙扑到了大栓身上，大虎瞪着她怒喝：“你给我闪开。”李氏喊道：“你这是要干什么，干什么啊！大栓纵有天大的错，你说他，教他，打他，我都不拦着，可你这是要他的命啊！”

    大虎咬牙切齿的道：“我就是要这畜生的命，我刘家门里不养活这样败家的畜生，他赌，他偷，他嫖，刘家八辈祖宗的脸，都让他给丢光了，丢光了，今儿我非的打死他，你给我滚开，滚开……”

    李氏哪里肯躲，死死抱着他的腿哭喊：“你疯了，你疯了，大栓是你儿子，不就几个钱吗，几个钱吗，什么大不了的事，值当你要儿子的命来偿……”

    刘氏扶着善长过来的时候，这里正闹的不可开交，善长一看这样儿忙喝了声：“大虎你做什么？”

    大虎一看姐夫那个病歪歪的样儿，心里愧的满脸通红，上前一步就要跪下，被善长一把搀住：“你这是干什么？”大虎道：“姐，我大虎对不住你，大栓这个畜生把姐夫气成了这样，弟弟心里愧的慌，愧的慌啊！姐，姐，大虎对不住你啊，还有采薇，才多大个孩子，倒给这畜生去收拾烂摊子。”

    刘氏道：“一家子说这些做什么？你们两个丫头，赶紧扶着少爷进去，升儿你去请了郎中来，张婆子，把你们家太太搀到屋里头去，这闹的像什么话。”

    刘氏发话了，院里人没有敢不听的，不大会儿功夫，就都进了屋去，请了郎中来，说大栓的胳膊恐是折了，又忙着去县城里请接骨的大夫，忙活到了掌灯时分，才算料理明白。

    善长还在病中，撑不住这许久，等着大虎这边儿消停了，刘氏便扶着回去了，这边屋里就剩下大虎两口子和大栓。

    大栓抱着胳膊缩在炕角，连头都不敢抬，李氏护在儿子跟前，大虎看见大栓哪个样儿，气就不打一出来，这会儿人都走了，李氏才小声道：“你别总瞧着儿子一千个不顺眼，便是再不好，也是你嫡亲的儿子，一点儿小事你就喊打喊杀的要儿子命，真有个好歹，你刘家就绝后了。”

    “绝后？”大虎恨道：“有这么个畜生我倒情愿绝后，省的将来让人家指着我的脊梁骨，骂我们刘家的祖宗。”

    李氏被他一句话差点噎死，好半晌才道：“说来说去不就是五千两银子，也不值儿子一条命啊！”

    大虎瞪着李氏忽然点点头道：“我才知道，大栓怎么就成这样了，有你这样的混账娘，想不混账都不成。”

    李氏脸色一变，也气上来：“别以为我不知道，你如今看我们娘俩儿，哪儿哪儿都不好，心里就没我们娘俩儿，都搁着东院你外甥外甥女呢，你当我不知道，五千两银子算什么，还及不上明薇嫁妆的一半，再说，大栓输得不过竹茗轩的房契，能值几百两，了不得了，他不给，舍了这处，再另寻门面重开一个不就得了，是你那个能干的外甥女，非要那五千两去赎了来，最后却按在大栓脑袋上……”

    她话没说完，大虎一抬手把炕桌翻在地上，李氏吓得急忙闭了嘴，大虎站起来指着李氏吼道：“你混账，你懂个屁，你只说那是一个铺子，那可是咱们家的根本，如今整个冀州府周围几十个县，谁不知道竹茗轩的字号，这畜生把铺子输给人家，我们就舍了铺子，这样下去，咱那些主顾怎么想，人家以为你怕了封暮志哪个地痞，也出不起这些钱，竹茗轩的字号就砸了，砸了字号，你以后吃什么喝什么，冀州府那间铺子去年春，南边过来的茶商，张嘴给一万银子呢，我也算看出来了，你跟你儿子就是个败家的货，从今儿起，大栓一步不许出大门，你在家好好看着他，好吃好喝的，有你们的消停日子过，倘若再惹事，你们俩都给我滚回老家去，反正那边的宅子也修好了，是你心心念念都想回去的地儿。”

    说着，转身要走，李氏急忙拽住丈夫：“大晚上的，你，你去哪儿？”大虎不想搭理她，甩手推开她，头也不回的走了。

    李氏颓然坐在炕上，老家那头的宅子，她是去年开春让她兄弟寻人翻盖了的，盖了里外三进的院子，让她娘和兄弟先住了进去，大虎说的不错，李氏在这苏家庄是住的厌烦了，每天都想着回去呢。

    这里有东院的大姑姐，她这个当弟媳妇儿的，哪里熬得出来，偏大虎是个凡事儿都听姐姐话的弟弟，她这个媳妇儿的话倒成了耳旁风，说不准，还招来一顿骂，如今没回去，李氏是舍不下买卖呢。

    如今这买卖说起来是四家的，除了苏刘两家，还有南边的皱兴和杜家的干股，李氏琢磨着，横是不能总这么搭着伙做买卖，多早晚是个头呢，早晚得分出来，晚了还不如早，趁着现在买卖赚钱，还能多分些银钱，有了银子自己娘家那头人多，想开个什么样的买卖不成，用得着成天在人眼皮子底下服小做低的吗。

    她娘家的嫂子跟她说了多少回了，说大虎是个心里没计算的，大小九个铺面，最赚钱的就是冀州府的铺子，可那里的账房伙计掌柜都是苏家的心腹，就是捣点儿鬼，大虎怎会晓得，年底分银子的时候，不知往自己家里倒腾了多少去，大虎纵然不理会，难不成你也是个傻的。

    李氏也早疑心这个，听她嫂子一说，越发认了实，总算着苏家多分了银钱，不然做一样的买卖，怎的瞧着东院处处都比西院强呢，平日里人吃马喂，使唤的银子跟流水似的，怎的就苏家的银子多，还不是看着大虎实在，往家里头搂的，到了事儿上，又来扮好人，李氏心里越想越不平，可一时也寻不到由头分家。

    大虎进了东院到了他姐屋里，善长已经睡了，就他姐一个人在套间的炕上做针线，大虎一见他姐，浑身撑的力气都散了，跟个斗败了的公鸡一样，一屁股坐在他姐跟前。

    好半晌才道“姐，你还记得不，那时候赶上荒年，饿的都吃树皮啃草根了，咱家不远处地主家的地里头，那玉米一颗一颗的长着，那时饿的我实在不成了，晚上跑出去，偷了几个回来，咱爹知道了，一顿板子差点没打死我，把玉米一个不少的送了回去，咱爹跟我说，就是饿死也不能偷人家东西，可你看看大栓，是个什么东西啊，丢了咱刘家祖宗八辈儿的脸了。”

    刘氏叹口气摸摸弟弟的头：“大栓小时候那会儿，你见天往外头跑买卖，一年到头也在家待不了几日，你媳妇儿宠孩子，宠到这么大都成人了，你再管怎么管的了，别说大栓，你瞧采薇，是从小跟在我身边长大的，我跟你姐夫说的话，什么时候她听了，心里的主意正着呢，好歹都是她们自己过得日子，咱们当爹娘的能管的管，管不了的，也只能随着她们去吧！”

    大虎道：“大栓哪比的上采薇呢，采薇什么不知道，什么不明白，小小年纪，一去就把冀州的难给解了，如今咱竹茗轩的买卖还更好了，姐，我是想着把大栓送老家去好好圈两年，或许还有救，您说呢？”

    刘氏想了想道：“可你媳妇儿哪儿……”大虎眼色一冷：“这个家还由不得她做主。”刘氏心里觉得，这事不妥，可一时也不知道怎么劝大虎。

    大虎转回头第二日就跟李氏说，让她跟儿子回老家去，李氏这才有些傻，闹来闹去，这回大虎竟真要送她娘俩儿回去，她是想回去，可不能就这么回去啊！

    李氏慌了手脚，忙找他嫂子过来商量，她嫂子一听就道：“既然闹到这种地步，不若就揭开锅，就着这个由头分出来过，我瞧着，指望你家大虎，赶明你什么都捞不着，现在分出来，手里头攥着真金白银你还怕什么？”李氏听着嫂子这话有理，咬咬牙道：“对，分家。”

    ☆、40失成算糊涂李氏闹分家

    李氏琢磨着这事儿她要先跟大虎说了,依着大虎的脾气，她一准没好果子吃，最后这家没分成，自己还落一身不是，倒不如直接去寻刘氏,先探探口风。

    李氏打好主意,等到定兴县铺子里的伙计来寻大虎,大虎前脚出门,她后脚就奔着东院来了。

    进了刘氏的正院子,迎头就看见林荣家的刚好从里头出来,林荣原是铺子里的账房，是个老鳏夫，前年病了一场,善长瞧着他年纪也不小了，总在外头也不妥当，正好家里头缺人手，问了他的意思，就进了苏家来当个外头的管事，管着进出的银钱账目，又看他屋里没个知冷着热的婆娘，就说给他找一个。

    刘氏说跟前的陆婆子合适，就是那年人牙子手里买回来的，说是婆子，年纪还不到四十，生的挺齐整，手脚也勤快，善长问了林荣的意思，林荣点了头，挑了个好日子就成了礼，就在苏家后街的小院里头安了家，平常来来去去的也方便。

    如今苏家府里外头是林荣，里头算得上林荣家的最有脸面了，因此，李氏见了也会给些体面，林荣家的心眼活，一看就知道李氏这一来准没好事，老爷自打抬回来，李氏一面都没露过，前儿又闹了那么一场，今天巴巴的过来，定是无事不等三宝殿。

    那天在家里林荣还跟她说，这位舅太太忒糊涂，看着精明，心里着实没成算，这些年买卖做大了，她倒生出了旁的心来，越发远着大姑姐，偏那点儿心思，旁人一看便知，每年分银子的时候，她都占头一份，这四家的买卖她拔了头筹，还不是因为苏东家偏着她，看她就一个小子。

    可这便宜占了，心却越发贪了，去年分成的时候，背着东家过来找他，非要看看四家分成的总账。

    如今她儿子闹成这样，她还不定要出什么幺蛾子呢，这婆娘不是个省油的灯，不过任她闹出天去，打量夫人是好脾气的，如今不过看着兄弟的面上忍她，她再往上作，真把大姑姐的脾气作起来，她吃不了兜着走。

    李氏瞧了瞧窗子，小声问：“大姐可在里头？”林荣家的道：“刚服侍老爷吃药睡下了，如今正在西间的炕上陪我们家小少爷耍着玩呢。”

    李氏点点头迈过门槛进了屋，刘氏早听见外头的响动，心里琢磨李氏这么些天都不过来，今儿怎么倒来了。

    李氏一进屋就见炕上散了一堆小孩子的玩意，瞧着甚是新奇精巧，和尚坐在一堆玩意中间，摆弄摆弄这个，玩玩哪个，或拿起来给她娘显摆，小嘴咧开笑的正欢。

    李氏不由的算起来，这些玩意儿不用说，定是大虎从京里头给捎回来的，从那些年，大虎每次出去做买卖捎回来的东西，他姐姐家这几个孩子都是头一份的，大栓倒是个零头，如今可好，恨不得把亲儿子打死了，这么大的家产不都便宜了外人，傻的分不清里外了。

    “舅母的脸好丑，好丑……”和尚口无遮拦说了一句，李氏脸色有些僵，刘氏喝道：“胡说什么，还不玩你的，再胡说这些都给了人。”

    和尚一听，急忙伸手把炕上的玩意儿哗啦一声全呼噜到自己怀里，身子一伏就趴在上面，霸道的道：“这是舅舅给我的，谁也不给。”那个样儿活脱一个小霸王，倒把刘氏给逗笑了，让丫头过来把他抱到里边屋里去哄着玩，招呼李氏坐下。

    上了茶，李氏抿了几口茶，东拉西扯说了半天不着边际的话，最后刘氏才听出几分门道来，索性直接跟她说：“有什么话直接说，一家子用不着拐弯抹角的。”

    李氏才道：“贫的时候一家子守着，互相接济照顾也是该的，如今这日子富了，一家子有一家子的事儿，大姐这边的事儿也多，我也就长话短说了，咱这买卖做到如今这般成色，可着冀州府都数得着了，可大虎总在外头跑也不是事，若是他在家里常管着点儿大栓，大栓何至于落到今日这样，前儿大虎跟我商量着说回家去呢！”

    刘氏一愣：“回家？回什么家”李氏道：“大姐怎么糊涂了，如今这是苏家庄，咱刘家的坟茔地可不在这里。”刘氏这才回过味来，脸色略沉：“你说是回老家？”李氏道：“大虎也是这个意思，不好跟大姐姐夫张口罢了，我是想着，我跟大虎就分出来，回老家或接着做买卖，或种地，都算落叶归根了。”

    “落叶归根？”李氏这几句话就跟块石头一样扔出来，狠狠砸在刘氏心口上，刘氏深吸一口气直直看着她，一个字一个字的问：“你是想分家？”李氏点点头：“还是分开的好，赔赚穷富彼此都碍不着，却也拎清，也省的我们三口带累的你们一家不安生。”

    到了这会儿，刘氏才看清这个弟媳妇儿，不止私心重，还是个糊涂婆娘，怪不得大虎死不待见她。

    刘氏压了压火气：“你想怎么分？”李氏一听有门，就把跟她嫂子商量的那套说出来道：“我想好了，我跟大虎头一个要分出来，不好真把买卖分成四份，我们就吃点亏，冀州离着老家那边近，九个铺子其余八个我们都不要，就要冀州一个铺面就是了。”

    刘氏听了，不禁笑了起来：“弟妹这是都算计好了，这是大事，我做不得主，林荣家的，你使唤人去城里把大虎叫回来，说有大事要商量呢……”李氏吓了一跳：“大，大姐，这事您跟姐夫定了就成，当着姐姐姐夫的面，大虎就是心里头想分，也张不开嘴。”

    刘氏呵呵冷笑一声：“张不开嘴，分家这样的大事，我们两个女人能定吗，更何况你还要冀州的铺子？”

    李氏忙道：“不然，就分银子，铺子我们不要了……”刘氏道：“要银子，要铺子，都是分家，这事儿势必要当面说个清楚明白才行。”李氏搅着手里的帕子咬了咬牙，反正事儿也说到这儿了，拼着大闹一场也要分家。

    采薇安置好了冀州府的事儿，惦记这她爹的病，嘱咐了王宝财，就忙着赶了回来，刚进家门，老远就听见他舅舅的声音，忙进了里头，就见他舅舅站在院子里头，指着李氏怒骂，不是她爹拦着还要上手去打 。

    大虎就想不出来，这是怎么了，怎么家里这乱七八糟的事儿一茬接着一茬，就没个消停的时候。

    大虎道：“你想回家，赶紧给我滚，现在就滚……”一眼看见采薇道：“二丫头你赶的巧，正好来替舅舅写休书，我要休了这个婆娘。”

    采薇哪想到一回来就遇上这事儿，瞧了她娘一眼，她娘轻轻摇摇头，让林荣家的把李氏给拽了出去，这头拉着大虎进屋坐下才道：“你这个火燥脾气，什么时候能改，我不过说了个头，你没听底细呢，就要打要骂的休妻。”

    大虎道：“姐，这婆娘要不得了，成日家净听她娘家人的挑唆，分家，你看看她这肚子里都是什么主意，这是要毁家呢。”

    刘氏道：“行了，你也别净看着她一百个不待见，你瞒着她在外头那档子事儿，打量姐不知道呢，别的不说，这上头你先对不住了她。”

    大虎脸一红，索性揭开道：“昨个我去城里就是为了她，说病了，郎中瞧了说是喜。”刘氏忙道：“喜？几个月了？”大虎道：“两个月了。”

    刘氏叹口气道：“论说这是好事，可你媳妇儿跟着你这么多年，又生了大栓，就是没有功劳也有苦劳，念着这些情份，你也不能休妻，分不分家的，你们两口子回去也商量商量，其实分了也好，如今我倒是觉得，这个买卖是赚钱，可烦心的事也着实多，不如买些地赁出去的拎清。”

    好容易劝着大虎回去了，一扭脸瞧见采薇立在边上一动不动，不知道心里琢磨什么呢，眼睛都有些发直，刘氏喊了她两声，采薇才回神。

    采薇是觉得，这世上的男人原来都一个样的，就连舅舅这样老实的，都在外头弄了个小老婆，虽说舅母招人烦，可这难道是娶小老婆的理由。

    刘氏拉着她的手上下端详片刻道：“想什么呢，娘喊你都没听见？”采薇摇摇头：“没想什么，就是有些累了。”

    刘氏见她满脸倦意，不禁心疼上来：“让你瞎逞能，快回屋里洗个澡好生歇着吧，回头把身子骨都拽拉坏了。”

    采薇应了一声转身出去了，刘氏不禁埋怨丈夫：“你瞧瞧把孩子累成什么样了？”善长道：“大栓要是争气，采薇也不用受这番大累了。”

    刘氏道：“今儿大虎媳妇儿提出分家，虽说闹了一场，可我心里也想着，或许是个长远之计，你跟大虎也都不小了，这买卖却越扑棱越大，你俩哪儿照管的过来，每年还要算着大帐分成，到了年底，你跟大虎都成夜成夜的不睡觉，长此下去哪撑得住，倒不如分了。”

    善长道：“不成，如今咱们竹茗轩的买卖正是好势头，我跟大虎商量着，还要去兖州府开个铺子，等过几年，京城里也要有咱竹茗轩的字号，起早贪黑好容易立下这番家业，我还指望着将来子孙继承了去呢，怎么能收回来。”

    刘氏道：“可如今你想怎么着，这么大的买卖谁管的过来，你跟大虎还不累死了。”善长道：“这事我也想好了，以后就让采薇管。”刘氏忙道：“不成，她一个姑娘家，上个月娘跟我商量着给她说亲呢。”

    “说什么亲？”善长道：“远近的人家都算上，谁配的上我的采薇。”刘氏扑哧一声乐了，白了他一眼：“你倒是王婆卖瓜自卖自夸，依着你的意思，咱家采薇就当一辈子老姑娘了。”

    善长道：“总要合她心意的才成，难不成她不乐意，咱们非逼着她嫁人，不说招个上门女婿吗，这事早着呢，先不急，我是想

    下个月让她跟着王宝财去南边走一趟……”

    刘氏一愣忙摇头道：“你这话怎么说，她可是个姑娘，你让她跑那么大老远，倘若路上有个闪失如何是好？”

    善长道：“你自己生的丫头还不知道，这丫头主意正，胆子大，最难得遇上急难之事，也不慌不乱，这处变不惊的功夫，我跟大虎两个加在一块儿也赶不上她，若是只运茶也不用她跑这一趟，还有明薇那些嫁妆，都要一起运回来，大虎家里这个样儿，外头那个还有了喜，他怎么脱得开身，再说，我也真想让采薇出去走走见见世面，总觉得在家里圈着她不是事儿。”

    刘氏犹豫半晌还是觉得不妥，可瞧着丈夫主意已定，也不知怎样拦，叹口气没说什么，采薇倒不成想，去了一趟冀，给自己赚来个江南行，得着信儿以后，欢喜的不行，掰指头数日子的盼着这个月赶紧过去呢。

    先不提采薇，再说大虎，那天回了家来，脸一撂，让管家把李氏嫂子并两个侄女的东西收拾了，连夜撵着走了，李氏瞧着大虎那脸色，声儿都没敢吭一下。

    虽说大虎总说要送她跟大栓回老家，可写休书还是头一回，李氏真有些怕了，而且她看得出来，大虎这回真不是吓唬她，是来真的呢。

    李氏偷偷瞄了一眼大虎，心里转悠着这事儿怎样转圜回来，不想大虎的脸上并不见刚才的怒色，只是看着她冷冷的开口：“实话跟你说，去年在外面我有了个女人，是个规矩的外省人，叫秋萍，如今已然有了喜，下个月我要迎她进我刘家门……”

    顿了顿继续道：“念着过去的夫妻情份，我给你两条路走，一条路是休了你，第二条路，从此看着大栓老老实实的过日子，吃喝穿用短不了你的，旁的事不许掺和，好好养着你的精神，省的成天胡思乱想，给你一宿想清楚，我丑话先说在前头，别跟想着跟我撒泼的闹，这事儿，我说了就算。”

    ☆、41鸟出笼采薇初次下江南

    采薇真没想到,她爹会让她独自南下，这对一个古代受了半辈子封建礼教熏陶的男人来说，简直是件不可思议的事 ，可是她爹却做了。

    采薇有时候觉得,她爹虽是个庄稼汉，可潜意识里是个很具有开放性思维的男人，他敢想更敢做，而且，她爹说让她去了，她奶一开始唠叨了几日，最后也只得放任不管了,采薇实实在在的感觉到，有这么个爹真不赖。

    明薇从上到下打量她一遍,或许是从小喜穿男人衣裳的缘故，采薇连行动说话都颇有几分男子气，不知底细的人，真分辨不出来，天青色袍子，腰间束带，碧色垂落丝绦下缀着扇子套荷包等物，头发仍用一支古拙簪子拢起，戴上璞头，活脱就是一个富贵人家远行游历的小公子，只不过唇红齿白过于俊俏了些。

    明薇把给她做好的几套袍子放在包袱里交给三月，一边嘱咐：“这一趟山高水远，路上人杂事多，你这个性子需按压着些，少去管人家的闲事，最要紧莫要露了女儿身，出门在外的万事皆有小心，早去早回，莫为了杂事耽搁。”

    采薇笑了：“姐放心，不过下趟江南罢了，身边还跟着王宝财和三月呢，至于归期，姐姐的成婚大礼之前，必然能赶回来的。”

    刘氏不禁道：“真成疯丫头了，见天的就想往外跑，一说出去，你瞧欢喜的恨不得变只鸟飞了。”

    鸟她是变不了，如果能变，采薇早变了，但立在船头顺着运河逶迤而下，水面拂起的晨风带起她的衣袂猎猎而动，说不出的畅快，采薇深吸一口气，真觉得仿佛肋插双翼一般自在。

    已进了五月，气候和暖，两岸参差的人家，水边是随风涤荡的杨柳枝，河面上清晨的薄雾渐渐散去，日光越过云层斜斜落在水面上，船桨划过荡漾起粼粼波光，美的如诗如画，这就是旅游啊！完全环保原生态的旅游。

    三月手里搭着斗篷从船舱里出来，给她披在身上埋怨：“一大早就立在风口里，真不知有什么可看的，自打上了船，我瞧着都一个样，公子倒是日日看不厌烦。”

    王宝财道：“如今没大看头，等过了兖州府才算进了南边，哪里的水面宽，一眼望去，荷塘连成片，如今正是最美的时节呢，过了瓜洲渡，从镇江再到杭州，扬州，真真繁华绮丽，跟咱们冀州府终年土锵锵的不一样，连男人都生的很是秀气。”

    说着，笑看了采薇一样道：“说起来，咱们二公子倒像个地道的南边书生，只是说话不一样，南边的人说起话来吴侬软语，嗯，就跟去年上杜老爷的笀辰，请的那几个南边小戏班唱的曲戏一样，好听着呢。”

    三月讶异的道：“旧年皱家老爷来咱们家看老夫人，我倒是听见过他说话，依依呀呀的半天不知道说的什么，走了以后，老夫人还问夫人：这皱家老爷怎么说的话跟唱戏一个样，倒是好听，就是听不出个子丑寅卯的来，倒不知两家怎样做买卖谈生意，惹的我们几个丫头一阵笑，后来想想也真有几分道理。”

    王宝财道：“他们也会说些官话的，便是不会说也能听的明白，再说，日子久了，彼此也就都知道了。”

    采薇道：“江南的话还算好懂的，再往南边走，说的话就更难明白了。”三月笑道：“咱们家叔老爷就在那边学本事呢，这一待好几年都没家来，想来说了一嘴南蛮子的话了。”