但张思远却去了织造局。
    江南织造局当然也是父皇的命门，更是二哥坐稳东南的关键。
    可京中的这个死穴又该怎么办才好？
    嘉钰想来想去，想不出还有何人值此倚信，更猜不透父皇的心思，纵然心焦如焚也没有办法。
    他三年没见着二哥的面了，连那人如今到底好不好、胖了还是瘦了也不知道，只能透过寥寥公函书信的只言片语拼命猜测。为免落人口实，二哥这三年与他通信极少。他每每捏着一张信笺翻来覆去地看，直快要把纸也看烧出几个大窟窿来，就像他心里的窟窿一样。
    他也几乎见不着父皇。
    父皇不召见他，只叫他的母亲万贵妃每日侍奉御前。
    但他入不了禁城，也不能见母亲，只能让萧蘅芜以内妇的身份在宫中行走，传递一点消息。
    三年了，萧娘在他身边言听计从低眉顺服，仿佛真受了教训，更是真把他当作救命的恩人侍奉。但他心里始终有芥蒂。
    难以释怀。
    他见过这个女人獠牙毕露的模样，也见过她谋算使计的模样。她曾经为他所用，亦曾经化作对头刺来的尖刀。
    又或者，他只是发自内心地无法忘怀，在他曾经的决断中，他已经毫不犹豫地抛弃了这个女人。他虽然并不曾亲手杀死她，或下令谁人追杀于她和她的家人，但在他原本的取舍之中，她也并不太有希望活着。
    只是她固执不肯死去，顽强地从绝境之中回到了他的面前。
    他没有办法对这样的萧蘅芜深信不疑，却非信她不可。因为他需要她。他别无选择。
    许多个瞬间，嘉钰都会忍不住唏嘘。也许萧娘之于他，当真便如同他之于二哥。
    一往情深也罢，求之不得也罢，有利可图也罢。
    但二哥待他每一分的好，或叫他痛不欲生，或欲罢不能，总还是好的。
    他却从未有一刻待萧娘“好”过。
    可恰恰是这样一个萧蘅芜，刺一样揉在眼睛里，扎在心里，无时无刻不在提醒着他，甚至嘲弄他：
    二哥不肯与他的，始终是他罪无可恕的妄念。而二哥所能做到的，他从来都做不到。
    他其实并没有任何立场怨怪二哥。
    自从二哥走后，京中已然三冬未雪。
    嘉钰深深盯着窗外萧瑟庭院，心中骤然又是一阵焦躁狂涌。
    他听见萧蘅芜端着汤药走近前来的声响。
    这三年来，他的饮食汤药一直是萧蘅芜亲手操持，若她当真存了害他的心思，他此刻应该已无生路了。
    嘉钰疲倦地闭起眼，忍住一声叹息，听见年轻女子的声音在近处轻柔响起。
    “圣上近日似乎龙体抱恙，娘娘在驾前侍奉，日夜担忧，难以安睡。”
    萧蘅芜双手端一只银汤碗递到他面前。
    三年光阴，她学得飞快，变得飞快，早已完全不见当年那个小绣娘的影子。唯独不变的，是那股子一望可知的狠劲。她依旧是个野兽一样的姑娘。嘉钰缓缓睁眼一瞥，便能看见她手腕上叮当作响的金镯子和嵌着大颗红玛瑙的戒指。
    每日不断的汤药仍旧苦得发涩。
    嘉钰只喝了两口就坚决不肯再喝了，皱眉拿丝巾子捂着嘴，低声问：“母亲有没有说过关于张思远的事？他为什么迟了几日离京？”
    萧蘅芜手上一顿，收拾碗勺的动作停下来，“听说是圣上赏了什么东西往南直隶，赶制了几日，叫他等着一并带回去。”
    “什么东西？赏谁的？”嘉钰立刻警觉起来。
    萧蘅芜静了一瞬，将候在门外的几个小婢女唤进来收拾走碗碟，又摆好了蜜饯果盘，待人都走得远了，才肚子垂手站在他身边，“娘娘没有说，大约也不知道。只听说，针工局近日忙碌得很，确是赶制了些东西，但并不是给宫里的。”
    她一边缓声说着，一边转身取过一张小毯，轻轻盖在嘉钰身上，似怕他着了风寒，还仔仔细细替他扎好角落处。
    “圣体违和多日，宫里头人心浮动的，娘娘近来劳累厌食，命人去跟酒醋面局拿些甜醋、果子酱来用，竟然拿了两个时辰也拿不到，那些个内官也不知道怎么了，愈发得蹬鼻子上脸。”
    皇帝受制于阉党，身在皇城却处处掣肘，尤其东边的太子宫里还“圈”着位皇子，弄不好便是将来的天子……这宫里的大戏可不是近几日才上演的。
    但内官们拿一点酱啊醋的小事为难妃主，倒是很新鲜。
    陈世钦虽然恶名在外，其实并不是飞扬跋扈的人，之所以能得势多年不倒，其中一个要因便是他始终做事体面，哪怕是死斗，也得有个能上台面的讲究。恶奴背主仗势欺人的丑事，在陈督主手下是绝不能容的，至少不能在“九千岁”的眼皮子底下。
    而今区区几个酒醋面局的小内官就胆敢让他的母亲、父皇的贵妃枯等两个时辰。倒真是狗胆包天了。
    究竟是父皇当真已日薄西山，还是陈督主忽然转了性子瞎了眼？
    嘉钰心下奇怪，唇角却扯起一抹冷笑。
    那笑容看得萧蘅芜战战兢兢，也不知他究竟什么意思，在想些什么，有没有在听自己说话，只能尴尬愣了片刻，柔声软语接道：
    “听说殿下近来咳嗽得又厉害了，娘娘特意亲手做了个香囊，里头装了草药，让我带回来交给殿下。殿下记得佩在身边，里头的草药要每日添换——”
    她说着取出一只精巧香囊，恭敬递给嘉钰。
    香囊这种东西，他要多少有多少，光母亲从前给他做的就不知有多少只，身边常佩着的一只，还是早年二哥命人替他做的，是他心爱之物，一向不离身，这些萧蘅芜也该是知道的。既然如此，不过又是一只香囊罢了，有什么好这么郑重其事的？
    嘉钰侧目静了一瞬，还是伸手把那香囊接过来，揣进怀里。
    “叫人备车，我要出去一趟。”
    他站起身，就把那块毯子斗篷一样披在身上。
    “殿下这会儿要去哪里？”萧蘅芜吃了一惊，似想要追他去，才迈出一步又怯怯站住了。
    “你别管。”
    嘉钰下意识斥一声，余光却瞥见那一脸焦急忧色，顿时冷硬嗓音也不由软了几分。