这是泥洼之下的簇拥。
    有这么一群人，无论贵贱，无论生死，都愿意紧跟着他。
    但人不该是这样的。大多数人都不是这样的。趋利避害，人之天性。这些人本可以果断舍弃他，逃去更安全稳妥的地方。可他们没有。
    而他们不过是一群面目模糊的平民，比起那些光鲜亮丽的达官贵胄，当真是草一样的人，甚至从不被记住名姓。但他们却选择不再随风摇摆。
    他们是最卑贱者，又是最高尚者。
    但他们并不是他自己挣来的，而是小贤赐给他的。
    他们所誓愿追随的，是他，又不是他，是有甄贤相伴身边的靖王嘉斐。
    是小贤使他成为了他。
    这种感觉何其微妙。
    嘉斐骤然觉得词穷，无论如何开口，都显得多余。
    他感觉甄贤似乎握了握他的手，就像微凉却柔韧的水，流淌过他的掌心指尖。
    小贤在和大家说些什么，但他根本听不真切。
    心中有激流澎湃，击浪之声却夹杂着酸涩，如有痛呼，隔绝了万事万物的喑哑。
    他在众人退去折返内堂以后，看见甄贤唇角一闪而过的笑意。
    “你笑话我。”
    他立刻抱怨起来，撒气一般。
    “我没有。”甄贤回身看着他，明显屏着笑，又屏不住了，干脆低眉垂目笑出声来，“我只是想起当年，在永和宫初见着殿下的时候，和如今这位靖王爷简直不似同一人。”
    “你笑话我小时候傻，没见识，受点打击就沉不住气，还哭鼻子。”嘉斐皱着眉，耍赖似的拽着甄贤不肯撒手。
    甄贤挣脱不开，被他抓到跟前按得没法动弹，只能笑道：“我可没这么说，都是您殿下自己说的。”
    嘉斐蓦地有些惆怅。
    “望着就要到而立之年了，能还和十岁的娃娃一样么。”
    他伸手将甄贤环在怀里，倾身听着熟悉心跳。
    小贤的身体是温暖的，一如许多年前的那一天，他忽然失去了母亲，被父亲关在永和宫里，也是同样的温暖，让他从茫然混乱之中喘过一口气来，感觉拥住了活下去的勇气。
    “是不是我……真的太贪心？”
    他喟然闭起眼，自嘲苦笑。
    “老天爷把你还给了我，我还有什么不满足？是不是该要息心断妄珍惜眼前？”
    这原本并不是提问。
    他知道他其实根本得不到回答。
    他只是任性地埋着脸，觉得自己像个溺水者，一边固执挣扎，一边滑向冰冷深渊下的解脱。
    良久，他听见甄贤的声音在万籁俱寂间平静。
    “殿下何妄之有？”
    那声音不轻不重，低而婉转，却沉着有力，字字有声。
    “殿下志之所在，究竟是天下至极的权力，还是福泽于民的能力？”
    嘉斐倏地睁开眼。
    怎么可能息心呢。
    自从当年下定决心时起，从母亲死去时起，或许，是从在此世间发出第一声啼哭时起，早已注定了他的无法解脱。
    非生即死，唯有不死不休。
    他从未有一刻忘记，他曾立誓要耕者有其田，居者有其屋，人人有恒业，良善得安乐，更曾宏愿要这天地立心，生民立命，百家复兴，万世太平。
    他所想要的，唯有此道才能实现，才得守护，唯有此道，才是他的正道。
    既然如此，就算当真入秦，又如何？
    秦地之民，也是他的子民，是天下之民。
    他知道小贤在看着他。
    嘉斐缓缓直起身子。
    “我若是去秦地——”
    实话说来，他当真无法揣测此去接下来会发生什么，是吉是凶。
    父皇旨意下得突然，更下得蹊跷，京中只怕有变。
    留在京中的弟弟与恩师杳无音讯，流亡北地的幼子与忠信亦不知安否，或许真是死局，再无生机。
    他无从知晓，更没有退路，唯有勇往直前。
    眸中有一星火光，烈烈渐成燎原之势。
    他抬头迎着甄贤目光，却见甄贤唇角轻盈一扬。
    “我倒是以为，殿下未必当真就要入秦。”