老太太云淡风轻地说：“靖州那边是玩儿去，平珒是念书去，这有什么可稀奇的。”

    芮嬷嬷说：“是对奴婢，也不能坦言的事吗？”

    老太太看着她，却说道：“阿芮，你的儿孙几次三番要求接你回去，不能总辜负他们的孝心。你年纪也大了，现在李家的在院里能独当一面，事事料理周全，你看天冷了，过些日子，你家去吧。”

    芮嬷嬷毫不犹豫地说：“您可以不告诉我到底怎么了，可您不能撵我走，夫人临终前把您托付给我，我不能食言。”

    老太太哈哈一笑：“你别说，我快连我娘后来是什么模样都记不起来，只记得小时候她在我眼里的样子。”

    芮嬷嬷道：“别岔开话题，您就说撵不撵我走吧。”

    老太太无奈地摇头：“我哪儿敢，回头你跟我耍赖打滚的，再把你急出个好歹来。”

    皇城里，大夫人到达涵元殿，见太医正要退下，拦下询问了几句，遇上几位皇子妃前来请安，皇后身边的嬷嬷便出门来请诸位先回去。

    大夫人与嬷嬷一同进门，却听阴阳怪气的笑声从门外传来，有人道：“四妹妹来了？还以为一时半刻见不着你了。”

    猜想是四皇子妃到了，入殿后，大夫人对长姐道：“看来四皇子妃，要被妯娌们排挤欺负，她是个聪明孩子，可惜跟了那么蠢的婆婆。”

    皇后原在美人榻上养神，听说殿外的事，霍然起身，径直往门外走。宫女们抱着风衣追出来，皇后却命她们退下，裹上风衣，只带着掌事嬷嬷走出去。

    果然，中宫之外，年轻妯娌们正在对四皇子妃冷嘲热讽，说偏宫阴冷潮湿，做儿媳妇的该去伺候才是。

    二皇子妃讥讽道：“我与二殿下说起这件事，他唏嘘四弟和你太无情，若是我们的母妃出了这样的事，我们夫妻就算跪死在大殿外，也是要为母亲求情的，你们夫妻俩，怎么没事儿人似的？”

    二皇子系太子府婢女所出，生母至今连九嫔都没挨上，他们夫妻在皇室与朝中的地位，便可想而知。

    相反，四皇子除了没有太子头衔，在众兄弟姐妹中处处高人一等，四皇子妃连带着遭人嫉妒，如今少不得墙倒众人推。

    但今次的事，皇帝当众言明，不累及四皇子，夫妻二人照原样当差并享受皇室待遇，皇后当然要严格执行皇帝的旨意，岂容宫中有欺凌之事。

    大夫人担心长姐的身体，跟出来，站在宫门里就听见皇后的训话，她悄悄看了眼，几位皇子妃和公主跪了一地，唯独四皇子妃站在一旁。

    皇后说着：“该说的，言尽于此，若再有人议论这件事，宫规处置，绝不容情，你们各自回去，闭门思过三日。”

    众人战战兢兢地磕头领旨，一个个耷拉着脑袋赶紧走了，皇后单独对四皇子妃道：“虽错不在你们，可终究是你们的母妃，这段日子难免要谨言慎行，尽量避免是非。皇上与贵妃情意深重，过些日子消了气，自然要收回成命，在那之前，就忍一忍吧。”

    四皇子妃向皇后行大礼，不卑不亢，冷静而坚强，大夫人见皇后要回来了，忙收回目光站在一旁。

    杨皇后进门见到妹妹，摇头道：“你在这里做什么，叫人看见，不成体统。”

    大夫人搀扶长姐，说道：“只怕您的好意，那俩孩子不稀罕，还觉着是您把贵妃害到这地步。”

    杨皇后道：“可我是一国之母，他们都是我的孩子。”

    大夫人讪讪一笑，不做言语。

    杨皇后回寝殿，坐回美人榻上，揉了揉发胀的额头，叹了一声：“你我一母同胞，爹娘同样的教导，所幸当初是我嫁了太子，不然你我若换一换，如今你又怎么样了呢？”

    大夫人看了眼姐姐，很不服气地说：“姐姐就这么看不起我？我是命中无子罢了，非要说的话，公爵府里难道因为我天下大乱不成？我哪一件事没打理好？”

    杨皇后无奈，吃力地闭上眼睛：“在别人眼里，你或许是高高在上的公爵夫人，在我眼中，你还是那个任性而固执的小妹，几十岁的人正经本事一样没学，尽是糊涂。”

    大夫人心里不服气，也不好顶撞，到一旁帮着滤药，想起家里的事来，又说道：“言扶意的亲娘来了，好没规矩的人，天黑登门，也不先知会一声，还说什么书香门第。”

    皇后问道：“她父亲没有来？”

    大夫人点头：“就带了个奶娘，听说一脸寒酸相，走在大街上，若说是公爵府的亲戚，人家只当她们是疯子吧。”

    杨皇后揉着脑袋，她有一件事梗在心里，便是在妹妹看来无所谓的，祝家的女孩子们，都跟着靖王妃走了。

    此刻，忠国公府里，韵之已经回到娘家，因闵延仕一清早就被户部的人叫去，没能跟着一起来问候。

    韵之和言夫人一见如故，十分亲昵，她羡慕扶意有如此温柔美丽的母亲，更为了言夫人不顾路上辛苦，千里迢迢来探望女儿而感动。

    二夫人今天勉强来露面，但只略坐了坐就走，反是三夫人，暂时放下了与慧之分别的难过，和言夫人有说有笑。

    说起自己也是远嫁而来的媳妇，但从没受过半点委屈，对言夫人道：“您放心，家里没有人不喜欢这孩子的，您生了个好闺女。”

    话虽如此，言夫人心里明白，她今天也不见得能见到女儿的公婆。

    她可以不在乎，也无所谓被看不起，但扶意要在这家里一辈子，若始终也不能和睦相处，女儿终究是要吃苦受委屈的。

    午饭前，韵之和三夫人带着亲家母去园子里逛逛，扶意单独留在了祖母身边，老太太便提起了，想要亲家夫人带着平珒回纪州去念书。

    扶意知道，祖母如今也盼着，多送走一个是一个。

    “只是妹妹们才走，平珒若也要走，难免惹人怀疑。”扶意道，“咱们要有个正正当当的借口，如此就算皇帝向父亲施压，父亲也有话可说，不能让父亲在御前为难。”

    老太太叹道：“难为你替他着想，可惜他不配。”

    只见李嫂嫂进门来，禀告道：“老太太，慕家公子来了，说是听闻亲家夫人上京，特地来问候。”

    老太太笑道：“这孩子还真不客气，真把自己当这家的人了。”

    这自然是宠溺而喜欢的话，老太太向来把开疆当做自家孙儿，就要命人去园子里把人请回来，扶意说：“奶奶，我带开疆去吧，正好有些话，要托付他。”

    老太太颔首，命人好生跟着，又要扶意留开疆在家里用午膳。

    开疆有些日子没见扶意了，见了么，大大方方地上下打量她，笑道：“还是看不出什么来，我还想将来在那人跟前嘚瑟嘚瑟，扶意，你身体可好？”

    扶意赧然道：“一切都好，我母亲在园子里，我来带你去相见。”

    她说着，示意香橼和翠珠带人离得远些，自然是有要紧的话，托付开疆向丈夫传达。

    “父亲禁了我与镕哥哥书信往来，我也不能害了争鸣，如今他一举一动都在父亲眼底下。”扶意对开疆说，“还请你时常来家里，就当是向祖母请安，替我传递些书信吧。”

    开疆欣然答应：“这不难，我不来，我娘也能来。”

    扶意说：“还有一件事，我这个外人本不该多嘴，但我和郡主姐妹一场，你和镕哥哥兄弟一场，我们不说，再无旁人能说得。”

    开疆看向扶意，苦笑道：“是郡主托你来问我什么？”

    扶意摇头：“只是我自己的想法，而郡主心里什么都明白，她只是……”

    开疆有些紧张：“只是什么？”

    扶意道：“郡主并不后悔她的决定，可她的心意不曾改变，近来你屡屡避开她，叫她好生伤心，开疆，千万不要误会。”

    开疆道：“多谢你，不过请不要告诉郡主你我今日说的话，扶意，并非我无情，而是皇帝，他发现了我和郡主之间的事。”

    扶意立时神情凝重：“果然如此，我也猜了几分。”

    开疆说：“眼下我只盼着郡主早日离京，她走了，我就放心了。”

    扶意问道：“那你呢，不如也远去，像镕哥哥那样，到边境去，你在宫里，郡主一样不安心。”

    开疆却笑道：“那不成，我必须留在皇上身边。”

    扶意不明白他的意思，刚好韵之她们回来了，老远就打招呼：“开疆哥哥，我们正说起你呢。”

    一行人见了面，开疆恭恭敬敬向言夫人行礼问候，说道：“不曾与伯母见过面，怎么会提起我来？”

    三夫人眉开眼笑：“说纪州的女孩儿好，我想请亲家母替平理物色儿媳妇，你韵之妹妹说，开疆哥哥也还没着落。开疆，快去把你娘也请来，我们好商量大事情。”

    开疆忙作揖：“婶婶，您饶了我吧。”

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    第374章 祖孙遭软禁

    因家人到来，扶意不得再继续方才的话题，而开疆另有事务在身，辞过了老太太午膳的邀请，就匆匆离去。

    扶意目送他，心中思量着方才的谈话，开疆说，他必须留在皇帝身边，这是何故？

    香橼来搀扶小姐，看着前方说说笑笑的人，高兴地说：“三夫人和二小姐真好，哄得我们夫人这样高兴，昨儿我见夫人还很紧张呢，今日就好多了。”

    扶意亦是满心感激：“如此，娘该相信我没骗她了，这家里人人都待我好。”

    一行人回内院用午膳，走在半道上，见争鸣在不远处探头探脑，他如今被大老爷调去别处，有什么事再不能到清秋阁回话。

    扶意朝翠珠使了眼色，翠珠会意，走着走着，便离了众人，悄悄去别处与争鸣相见。

    待内院传午饭，众人洗手入席，翠珠才又回来，不经意似的在扶意耳畔道：“大老爷把家里的信鸽都取走了，原以为是要宰杀断了您和公子的信路，但争鸣发现，是大老爷急着要给公子捎信，接连都放出去，有一只迷路转回他身边了。”

    翠珠塞给扶意一条卷着的纸笺，扶意捏在手心里，不久后谎称害喜，退到了祖母的内室，在无人时，展开纸笺。

    短短几句话，每个字都触目惊心，是皇帝要动手了，公公要镕哥哥尽快取下世子的性命。

    扶意忽然想起，娘亲提到父亲在家抄写黄卷圣旨，她家爹爹擅长模仿他人字迹，不论是谁的笔迹，只要揣摩上半天，都能学得惟妙惟肖。

    但这事儿外人知道的不多，毕竟是会惹来麻烦的本领，而若是当今的圣旨，要紧的不是字迹而是国玺御印，可见父亲抄写誊录的，该是先帝遗诏，且是亲笔遗诏，这是一笔一划都要杀头的大罪，爹爹是真豁出去了。

    扶意越想，内心越激动，叫过翠珠问：“那只信鸽，还能放出去吗？”

    翠珠应道：“争鸣问了，您有没有什么话要传给公子的。”

    扶意搭着她的手起身来，到桌前借用祖母的笔墨，用工整的蝇头小楷写下几句话，卷成纸条后交给翠珠：“送去吧，再告诉争鸣，好生保重，不必再向我传递什么，我自然另有法子打听。”

    翠珠应下，先搀扶少夫人回席上，之后神不知鬼不觉地消失在内院，争鸣在外接了纸笺，迅速将祝镕的信鸽放了出去。

    这日午后，言夫人要去王府请安，以感谢王妃为扶意送嫁，扶意因祝承乾的命令不得随意出门，只能将娘亲托付给韵之，并请她转告郡主，得闲来府上一坐。

    可言夫人这一去，闵王妃和涵之却传话回来，她们要留言夫人住下，说是王府算扶意在京城的娘家，娘家来人自然是住本家，还命人把行李都取走了。

    偏偏今日，祝承乾有心提早回府，想要设宴款待亲家母，如此反而被同样从宫里赶回来的大夫人嗤笑：“我说怎么那么没规矩，原来不是没规矩，而是有恃无恐，人家背后可是王府在撑腰，祝公爷，您高攀不起。”

    祝承乾本是不在乎的，根本没把言家人放在眼里，直到见了老太太，听母亲说要将平珒送去纪州念书，趁这次亲家母来了，一并带回去，他这才恼了。

    不惜对母亲直言：“皇上已经怀疑，为什么我们家的姑娘都走了，现在您还要把平珒也送走，倒不如举家迁离京城，也免得儿子一次次被皇帝盘问。”

    老太太冷声道：“侄女到姑母家中做客，孩子送去学堂念书，在别人家都是天经地义的事，你慌的什么？”

    祝承乾毫不退让：“您何必明知故问，您知道儿子担心的是什么，难道我所做的一切，不是为了这个家？”

    老太太说：“那就更应该把孩子送走，尽可能地避免风险，若能相安无事，孩子们总有回来的那天，若你撑不住了，他们能躲过一劫，难道不好吗？这原是两全其美的事，可你根本不在乎他们的生死，没把自己当父亲。”

    祝承乾满腔怒火地回到兴华堂，大夫人倚门而立，看见了他的怒气，问下人要了一碗莲心茶，来到丈夫的书房，放下茶碗道：“喝口茶消消气，老太太又怎么你了？”

    祝承乾道：“她要送平珒去纪州。”

    大夫人摇头：“真是老糊涂了，想一出是一出，纪州到底有什么好？”

    祝承乾却怒道：“你不知道这背后意味着什么吗，你睁开眼看看，家里少了多少人，孩子们都走了。”

    大夫人想起今天在宫里提起这些事，皇后也一样陷入沉思，她终于意识到了不安，问道：“什么意思，这是谁的主意？”

    祝承乾在书房里来回踱步：“皇帝该如何看待我，当面对他忠心耿耿，转身却急着将家人送离京城。他敏感而多疑，一旦不再信任我，闵家的今日，就是你我的明日。”

    大夫人本是看笑话的心，此刻少不得紧张起来：“怎么回事，这家里的人，都要帮着那父子俩造反。”

    然而祝承乾，穷尽办法，也无法找出胜亲王的下落，前阵子好不容易有些线索，一转眼，他又从人间消失了。

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