扶意小心翼翼搀扶妹妹坐下，卷起她的衣袖，上边四五条被抽得肿起的棱子，也不知是什么东西打的，像是被没头没脑地打下来。

    扶意再去掀敏之的衣袖，好在四妹妹没挨打。

    “怎么回事？”扶意问，“谁打的。”

    “母亲……”敏之哭道，“是母亲打姐姐。”

    世间最珍贵的两个字，对映之和敏之而言，如恶魔地狱一般，她们分明有生生的亲娘，却成了主仆，人前人后只能喊一声姨娘。

    而那位被称作母亲的“了不起”的女人，对她们动辄打骂，毫无慈爱之心。

    “我和姐姐下学去请安，遇上母亲用药，我们就在一旁伺候。”敏之抽抽噎噎地说，“母亲嫌汤药太烫，问是不是要烫死她，姐姐尝了一口，说不烫的，这样就把她惹怒了。姨娘和我娘听着动静来救姐姐，后来就……”

    扶意问翠珠：“姨娘怎么样了？”

    翠珠摇了摇头，像是不愿刺激二位姑娘。

    “王妈妈不会再回来了，往后兴华堂里没有人敢煽风点火挑唆大夫人发脾气，你们放心。”扶意温柔地说，“将来应付大夫人，要学的聪明一些，别招惹她生气，惹不起咱们还躲不起吗？”

    虽说韵之惦记着待她出嫁后，让妹妹们迁来内院住她的屋子，但这事儿并不容易，真把大夫人孤立起来，传出去不体面，叫人说公爵府的闲话。

    而映之也说过，她不愿离开兴华堂，除非带着柳姨娘一起走，不然连她也不在那里，亲娘几时被打死都无人知晓。

    扶意命香橼照顾两位姑娘，她带着翠珠到门外，翠珠便说：“奴婢去的时候，大夫人歪在卧房里，小姐们跪在外屋，姨娘们跪在当院。奴婢听您的话，直接把二位姑娘带出来了，果然没了王妈妈在，那里的人都好说话，谁也没吭声，装作没看见就放我们走了。”

    扶意道：“今日起，你先跟着大小姐，大小姐将来离家后，再回清秋阁。”

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    第299章 背后的主子是

    翠珠感激不尽，便先退下，往内院去向大小姐磕头，扶意再派人知会园中管事，往后翠珠就跟大小姐。

    而她离去不久，平珒就来了，听说姐姐和母亲挨打，少年脸上凝聚着戾气。

    映之最懂事，主动拉着弟弟开解他，扶意便带了敏之坐在窗下，柔弱的妹妹悄声问嫂嫂：“奶娘们说，二姐姐嫁去宰相府，日子不能好过，她们家那位大夫人，比我们家的还难缠，是真的吗？”

    扶意摇头：“没有的事，将来你的姐夫，会好好护着二姐姐。”

    敏之说：“我也想呢，奶奶一定不能答应。”

    说着话，有看门的婆子进来说：“大老爷和三公子回来了。”

    扶意心里高兴，面上却吩咐：“我在教公子小姐们功课，不得前去迎接，替我向大老爷禀告。”

    那人领命下去，扶意牵着敏之回来，对平珒和映之说：“今晚嫂嫂给你们温书，平珒往后每天要加一个时辰温书，回头让哥哥去弄来学堂的考题，你慢慢琢磨起来，明年要考上了学堂才能去念书。”

    映之笑问：“姐姐不去迎三哥哥？”

    敏之不知从哪儿学来的话说：“小别胜新婚，嫂嫂和哥哥又是小别，又是新婚，那该多不了不起。”

    扶意哭笑不得，这小丫头必定不懂这话背后的意思，自家姐妹跟前说说不打紧，若是当什么有趣的话在外人面前提起，那可就失了公爵府小姐的体统。

    “平珒去那边背书。”扶意支开了小少年，将映之和敏之搂在身边，告诉她们，这句话是什么意思，告诉她们何为男女之事。

    姑娘们尚未开窍，男女之事听来，不懂其中奥妙，虽有些害羞，并未大惊小怪，敏之也明白了那句玩笑话的轻重，保证往后不会随便在外人面前提起。

    “往后有不懂的事，就来问嫂嫂，奶娘们若是聒噪颠倒，也来告诉我。”扶意说，“嫂嫂早就想把你们身边的人都换了，那些长舌妇们讨厌极了。”

    映之说：“嫂嫂，我们的奶娘不急，眼下兴华堂里人心涣散，王妈妈不在虽是好事，可一盘散沙也不成样子，遇事儿互相扯皮推诿，长久下去，可不是办法。”

    扶意问：“大夫人不管吗？”

    映之摇头：“过去都是王妈妈管，她从不过问，在她眼里，只有家中财务是大事，对皇上的旨意和皇后的吩咐小心翼翼、毕恭毕敬，再有与世家贵族之间往来等等，至于兴华堂里的一切，都交给王妈妈。”

    敏之说：“我们的用度，也是王妈妈拨下来，每个月总要克扣些，我的奶娘成天抱怨。”

    扶意问道：“奶娘花你的钱吗？”

    敏之笑：“那是不敢的，我随便对哥哥或是奶奶说一声，她就吃不了兜着走了。”

    扶意安心一些：“慢慢来，我和大嫂嫂，早就想好好整顿一下这家里的下人，如此看来，就从咱们身边的人开始，一层层往下，争取两三年里，把家里的规矩掰过来。”

    敏之惊讶地问：“要两三年这么久？”

    扶意道：“两三年都算短的，将来你们长大了，帮着料理家务，就懂了。”

    此时平珒在那一边，先瞧见了门外的动静，说道：“嫂嫂，三哥来了。”

    映之和敏之立刻迎出去，外头传来一声声娇滴滴的“哥哥”。

    祝镕没有进门，站在门前对扶意说：“我送妹妹们回去。”

    扶意含笑答应，真真夫妻之间，心有灵犀，她原就打算，让镕哥哥送姑娘们回去，如此在父亲跟前有个交代，他也不能眼看着大夫人折腾孩子。

    “二位姨娘已经回屋，你们放心。”祝镕对弟弟妹妹们说，“今天的事过去了，不要再害怕，有什么在心里放不下的，就来告诉哥哥嫂嫂，有我们做主。”

    如是，夫妻二人再次分开，祝镕带着妹妹们回去，扶意继续为平珒温书，直到老太太派人来催，说他们光念书饭也不吃了，她才把弟弟送回去。

    扶意再见到丈夫，已是深夜，祝镕在兴华堂书房与父亲商议国事，一说就到了这个时辰，回房见婚床换了新的，据说还只是临时的，已派了工匠另外打造更好的。

    扶意笑道：“父亲说，你公务繁忙，夜里休息的好最要紧，床一定要舒适。”

    祝镕脱下外袍说：“这床都一样睡，要紧的是，躺在身边的人。”

    他目色暧昧地看向妻子，被扶意瞪回来，恼道：“一回来就拿我寻开心，原来三公子娶妻，只为了枕边有个人？”

    祝镕立时求饶：“我随口一句玩笑话，是我错，是我没分寸，不要生气。”

    扶意忍着笑，轻咳一声说：“别说惯了玩笑话，在弟弟妹妹面前也没分寸，今日敏之说什么小别胜新婚，也不知是哪个口没遮拦的婆子，信口胡诌的。”

    祝镕问：“你在敏之这么大时，连岳父藏的杂书都看了，妹妹说句话，你就这么紧张。”

    扶意红着脸说：“哪个看了，我看什么了？”

    祝镕搂过娇妻：“我看的，都是我看的。”

    扶意身上一软，满腔思念和委屈都化作柔情，眸光痴痴地望着丈夫：“我可想你了。”

    祝镕将她紧紧抱在怀里：“咱们总这么聚少离多可不成，我带着你到处走不难，可如今这家里大大小小的人，里里外外的事都依赖上了你，你又走不开。”

    扶意舒坦地被拥抱着，她不用任何力气，完完全全将自己交付在丈夫的臂弯，心满意足地享受着这份踏实和温暖。

    许久，门外丫鬟问主子们要不要热水，扶意才张罗丈夫去沐浴更衣，她手掌心有擦伤，不能沾水为祝镕搓背，差遣了争鸣去好好给公子搓一搓，再回来时，祝镕一扫风尘仆仆，红光满面，精神焕发起来。

    扶意一面整理丈夫带回来的东西，说起家中这几天发生的事，从满月酒上金夫人披麻戴孝地来闹事，到她牵着白哥儿和黑妞搜到王妈妈房里，还有闵家定下提亲的日子，还有为韵之准备嫁妆等等。

    转身见祝镕，兀自拿着书信在灯下看，只怕自己的话听了没三成，扶意上前道：“为了太子遇袭的事烦恼？”

    祝镕收了信，应道：“还有王氏那件事。”

    扶意笑道：“我以为你没听见我说的话。”

    祝镕说：“听着呢，我也有话对你说，王氏要娘家人买符咒咒你，家里知道这件事的，除了我爹和香橼，可是还有养狗的几个？”

    扶意摇头：“只有父亲、香橼和大姐姐，大姐姐是我事后才说的，奶奶那儿也许知道，但这不妨碍是不是？但养狗那几个下人并不知道，他们只当是我丢了东西，让白哥儿和黑妞去找，牵扯到明莲教，我不敢张扬。”

    祝镕不禁亲了一口：“做得好。”

    扶意则担心地问：“镕哥哥，明莲教当真死灰复燃了吗？”

    祝镕叹道：“我和父亲分析的是，恐怕就不曾死去。”

    扶意眉头紧蹙，心下一转，紧张地问：“难道明莲教背后的主子是……”

    祝镕示意她不要说出口，凝重地说：“放在心里，说出口，就是祸了。”

    扶意难以置信：“他图什么？”

    祝镕道：“谁知道呢，控制人心？敛财？在各地安插眼线？他独自一人高坐在那个位置，看的皆是我们看不见的一切，想要真正猜到他的心思，不容易。”

    “你要小心。”扶意忧心忡忡地说，“若是哪天他要杀你，就先杀了他吧。”

    祝镕唬了一跳，轻轻捏了扶意的脸颊：“你是不是还想把他也吊去城门上？”

    扶意气哼哼地说：“他若敢伤你，我没法子也罢了，但凡有法子，我非得和他同归……”

    祝镕虎着脸：“越说越离谱，胡闹。”

    扶意不服气又担心，不自觉地撅了嘴，被祝镕轻啄两口，哄着说：“我不好，凶你了。”

    “那我说一件事，你也不许生气。”扶意说。

    “什么事？”祝镕问。

    “抓、抓王妈妈那天。”扶意为难地说，“我被大夫人扇了一巴掌。”

    祝镕眼睛瞬间瞪得老大，小心翼翼捧着妻子的脸颊，扶意忙说：“早就没事了，但是好些下人看见，我想你早晚会听见闲话，还是老实告诉你的好。”

    “我早晚要剁了她的手。”祝镕恨极了，“兴华堂的下人告诉我，她今天拿折扇抽打映之，她浑身那么多力气，不如送去边境修城墙。”

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    第300章 闵家的危机

    丈夫满身的戾气，只有扶意哄得好，小两口又怎会被大夫人影响他们小别后的甜蜜，且说换了新床后，扶意一直睡不踏实，如今祝镕回来，她终于能安然入梦。

    那句被自己责备的玩笑话，实则也说到她心里，对于如今的她来说，身在何处都一样，要紧的是谁在身边相伴。

    之后一天，难得插手东苑之外事务的二夫人，借口长嫂身体不适，在前厅和园中敦促下人打扫布置，就怕明日闵家来提亲时，在人前失礼。

    三夫人抱着小儿子来内院哄婆婆高兴，说起二嫂在外头张罗，嗤笑道：“她也太巴结人，我们祝家是什么门第，闵家老祖宗见了我们家祖宗，还得叫声老爷大人呢。”

    老太太嗔道：“要你多嘴，敢情这份家业，是你挣来的？”

    涵之在边上笑道：“奶奶也是，我在这里呢，您就责备婶婶。”

    三夫人连连点头，说：“姑娘不知道，你弟弟一落地，我就失宠了，那阵子可是被你奶奶捧在手心里，我都以为自己是她闺女。”

    奶娃娃咿呀一声，好奇地看着身边的人，老太太说：“看看，你儿子都嫌你，别叫他将来长大了，我还当着他的面训斥你。”

    三夫人才不怕，坐到涵之身边，关心地问道：“身子可好些，听说有几味稀罕的药无处寻去，平理嘀咕着，要给大姐去找药呢，姑娘是什么病，这样难治？”

    涵之在春明斋的事，虽然家中人或多或少都明白，但毕竟没有正经提起过，无人知道她受了什么折磨，一些世交之家来探望，也只当世子妃是在祝家京外的庄子养病。

    老太太看了眼孙女，涵之会意，笑道：“那郎中危言耸听罢了，不妨事，原也是什么江湖术士的野方子来着，可不敢乱吃。”

    三夫人好端端的，一脸悲容：“可怜我们姑爷，风华正茂的年纪就没了，姑爷若在，姑娘现在也是当娘的人了吧。”

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