若是自家亲嫂嫂，韵之一定张牙舞爪地闹起来，与两位表嫂终究不太相熟，且说的是她心中最柔软无奈的事，便低头嘀咕了句：“嫂嫂不要欺负人。”

    待闵延仕回到家中，府中午宴已开席，父亲问他为何归来得这么晚，听说缘故后，恼道：“你就不能骑马回来，非要傻等着马车来接你，这一来一回，岂不耽误时辰？”

    闵夫人在一旁道：“这孩子越大越不聪明，做事刻板不懂得变通，待人接物也少了几分圆滑，入朝做官这些年，老爷你可见儿子与什么人有往来？”

    爹娘训完这些话，还要去招待宾客，虽说今日只是嫁一个无依无靠的宗亲侄女，但名义上是宰相府与将军府的联姻，祝家是因忙着自家婚事，才只有二房一家子到了，但其他各府，该来的贵客都在席中，他们不好怠慢。

    闵延仕松了口气，要回房换衣裳，迎面见妹妹带着一群女孩子，莺莺燕燕而来。

    两处见过礼，闵初霖让姐妹们先散了，她独自留下对哥哥说：“爷爷方才与人说，要为你张罗婚事了，估摸着明日提亲的人，就要踏破门槛了吧，先恭喜哥哥。”

    闵延仕淡淡地说：“自然有祖父和爹娘安排。”

    闵初霖说：“我早晨陪初霞出嫁，她一直哭，哭个不停，烦死人了。这样子嫁去将军府，实在是丢脸，金家那母女俩，可不是善茬，我看初霞将来的日子不好过，真是活该。”

    “既是知道，为何不同情一些，不劝她一些？”闵延仕厌恶地看着妹妹，“你只会幸灾乐祸，一个女孩子家，心肠如此歹毒，不过是仗着家族门庭，有一日这家没有了，你的下场会比初霞更惨。”

    “闵延仕，你诅咒自己的亲妹妹？”闵初霖怒道，“我怎么你了，不过是说几句实话罢了，你别是又挨了爹娘的骂，来寻我的不是。”

    闵延仕懒得理会，转身就离去，却听妹妹在背后叫嚣：“有本事你先离了这家，有本事你别家世门庭，你连三甲都没混上呢，你以为你靠谁才有今天？”

    这话，刚好叫帮着家里招待宾客的初雪听见，和妹妹对上眼，她躲不过，被闵初霖恶狠狠地说：“不管你听见什么，闭紧嘴巴，家里的事容不得你嚼舌头，别以为嫁去公爵府就了不起，你这长孙少夫人管什么用，将来也轮不到你男人袭爵。”

    初雪不会与人吵架，且早就习惯了妹妹的刁蛮霸道，由着她说了一通酸言冷语后，照旧去做自己的事。

    直到下午回公爵府，代替婆婆来向老太太请安时，才提起了同父异母的妹妹又在家里欺负人，她心疼延仕，说道：“一样的兄弟姐妹，咱们家多好，我嫁来之后，虽是嫂嫂，却处处叫妹妹们宠着。再看宰相府里，一个个恨不得吃了另一个，初霖和延仕，还是一母同胞的兄妹呢。”

    韵之在一旁听着，她总觉得闵延仕身上，带着淡淡的哀愁，少了几分三哥哥和开疆哥哥身上的朝气，如此想来，必定是因为，他没有一个能安心容身的家。

    少夫人叹气道：“今日祖父宣布，要为延仕张罗婚事，不知哪家可怜的姑娘要嫁过去，婆婆和小姑子都难缠，往后的日子……”

    老太太说：“横竖咱们家的姑娘不嫁，别人家的事，我们也管不着。你心疼延仕，将来待她媳妇好些便是，偶尔接她来家里做客，你婆婆若是嘀咕，就说是我的意思。”

    少夫人福身道：“孙媳妇先替弟妹谢谢您了。”

    老太太则对韵之说：“你母亲吃了酒，身上不自在，你去看一眼。”

    韵之不大情愿，低着头不说话。

    老太太道：“过去的事都过去了，我可从没教你不孝敬母亲的道理，跟你嫂嫂去。”

    少夫人上前来搀扶妹妹：“我们走吧，母亲很想你，她都改了，真的。”

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    第229章 慧之受辱

    韵之不愿嫂嫂为难，跟着回东苑去了，她们走后不久，慧之就来告辞，她要代替母亲去金府喝喜酒。

    “父亲和哥哥直接去，夜里孙儿会随他们回来。”慧之说道，“不知几时到家，若是晚了，孙儿就不过来请安，请奶奶早些歇着。”

    老太太说：“别叫你爹多喝酒，告诉平理，不要忘了我叮嘱过，再不许他吃酒的。”

    慧之应下，这就要走，祖母不放心，又派了两个可靠的妇人跟着一起去。

    芮嬷嬷送到门外，回来对主子说：“姑娘这几日，像是好些了，但总觉得，仿佛一夜之间长大，明明还是那么小的孩子。”

    老太太道：“她心里有事，不愿对任何人说，可她既然一日好过一日，我们就默默守着便是，也不要逼问她。”

    芮嬷嬷道：“少夫人进门后，兴许姑嫂俩说得上话，五姑娘一向很黏着少夫人。”

    老太太苦笑：“咱们是有多少事指望着扶意啊，还是先叫俩孩子甜甜蜜蜜过几天小日子，别去烦她们。”

    且说慧之离家后，在半路就遇上了哥哥，兄妹俩再到金府门外，又遇见了从衙门径直赶来的父亲。三夫人因身子笨重不得出门，谁也挑不出理来，如此一家子也算整整齐齐，给足了金府体面。

    自然在金东生眼里，倘若老太太和大房能到，那才是真正的体面，少不得在妹夫跟前嘀咕几句，祝承哲性情温和，不爱计较这些事，笑着应付几句，就坐下吃酒。

    金蔷儿带着慧之来到后院，因姑姑与父亲翻脸，自己想要嫁入祝家的心愿也破灭，她对待表妹淡淡的，远不如刚来京城时那样亲热。

    反是别府的几位姑娘，对慧之很是客气，又见她年纪小，有心多照顾些。

    而金家落魄多年，一朝发达，匆忙迁入京城，家中虽有金银富贵，可礼节规矩全然跟不上京城的做派，家中下人也疏于管理，一场婚宴，哪儿哪儿都是乱哄哄的，叫人坐也不是站也不是。

    “乡下人”三个字，时不时飘入慧之耳朵里，不论如何，这家里是亲舅舅，是母亲的亲哥哥，她脸上也过不去。

    眼看时辰不早，慧之满心想要回去，便离了众人，往嫂嫂房中来，待与新娘辞别后，就打算催父亲和哥哥离去。

    不巧的是，似乎有人去金夫人跟前告状，说新娘子一直哭个不停，金氏母子正往新房来。

    金夫人进门去教训儿媳妇，金浩天见了小妹妹，半醉的人伸手就勾着她：“慧儿，你多大了，几时嫁人？你们祝家什么破规矩，嫡亲表兄妹不得婚配，不然你将来嫁到表哥这里来，舅妈疼着你，表哥疼着你……”

    慧之在他伸手那一瞬，就满心恶心，慌慌张张推开，身边跟着的两位妈妈也上前拦着，严肃地请表公子注意言行，别失了分寸。

    金夫人从门里出来，刚好听见这句话，冷声道：“可真有意思，祝家的奴才，跑到我金家来逞威风。”

    慧之不愿闹事，拉着两位妈妈就走，到前院见了父亲和兄长，一位妈妈忍不住说：“了不得，这家里还有没有规矩，做表哥的，竟然调戏自家妹子，还动手动脚。”

    平理见妹妹脸色苍白，显然是被吓着，挽起袖子就要去教训金东生，被祝承哲拦下：“今日是他们的好日子，你一闹，就全是你的不是。”

    慧之拉了哥哥的衣袖，弱弱地说：“哥，难道要让所有人知道，我被人调戏了吗？我们走吧，我一刻也不想呆这儿了。”

    平理怒气冲冲，对妹妹说：“你别怕，哥一定给你出这口气！”

    慧之连连摇头：“娘常说，那是他们金家唯一的独苗，你把他打出个好歹，娘也该伤心的。以后不往来就是了，我再也不想和这家人有什么瓜葛，哥哥别替我出气，脏了你的手。”

    平理心疼妹妹，不愿她再难过，便是听了父亲和妹妹的话，忍下这口气，刚好有其他府里的客人要告辞，他们就跟着一道走了。

    这件事，瞒不住三夫人，听说闺女被侄儿调戏，气得她险些动了胎气。

    老太太带着女儿亲自赶来西苑，一面安抚孙女，一面镇住了儿媳妇。

    靖王妃来到侄女房里，看她屋里的摆设，见床上还有娃娃，小侄女害羞地藏了起来。

    靖王妃道：“你娘生了后，无暇照顾你，等三哥哥婚后，要不跟姑姑去靖州住一阵子，你还没出过远门吧？”

    慧之摇头说：“将来一定去姑姑家玩上一阵子，但母亲临盆后，身边更要人照顾，我不能离开她。”

    靖王妃怜爱不已：“我这弟弟没什么长处，就是生了一对好儿女。”

    慧之见姑母这话里，把哥哥也算了进去，虽然没什么不对，可她在这个情形下听来，总觉得有些奇怪，却又说不上来什么。

    此时房门被敲响，是哥哥换了衣裳跑来，对慧之说：“娘叫你过去。”

    慧之没多想，满心担忧母亲的身体，立时就走。

    但半路上不自觉地回身看了眼，隐约见哥哥像是交给了姑母什么东西，但她看得不真切，又怕自己张望的模样引起旁人的注意，赶紧离开了。

    不久后，姑姑来了母亲房里，但不见哥哥相随，慧之也不敢问。

    只见靖王妃对弟妹说：“谁家还没个不可靠的亲戚，以后不往来就是，这家里有婆婆疼你，丈夫孩子都体贴，你还有什么不知足。”

    金夫人叹道：“之前的媳妇，到底怎么死的，只有他们自己知道了。如今这孩子，虽说是宰相府的孙女，可没爹没娘的，我看也悬，真是造孽，我怎么有这样的哥哥嫂嫂。”

    老太太母女俩，又劝了她许多话，好在慧之没什么事，三夫人总算冷静下来。

    待靖王妃搀扶母亲散步返回内院，遇见从外面回来的祝镕，祖母不禁问道：“皇上都不让你忙公务了，这一整天你又跑哪儿去，这会儿才见人？”

    祝镕笑道：“自然有不得不去忙的事，您放心，成亲那天，我一定在家。”

    老太太嗔道：“你那天敢不在家，你看扶意还嫁不嫁你。”

    靖王妃也笑道：“镕儿你可仔细了，扶意若不嫁你，姑姑可就带她去靖州，你姑父还有几个侄儿，也是一表人才。”

    祝镕求饶道：“姑姑不帮着我说话，还这样玩笑。”他反问二人，“这么晚了，怎么从西苑过来，三婶婶身体不好吗？”

    老太太一时不愿再提起，只说：“早些歇着去，明天给我留家里，好些事要交代你，你是马上要成亲的人了，别在外头乱跑。”

    如此，祝镕送祖母与姑母回到内院，待祖母歇息后，便要退下。

    可是走到门前，却被姑母叫住，靖王妃问他：“你是两榜出身、殿试头名的才学，为什么要把自己困在禁军府？是你爹的意思，还是皇上的意思？”

    祝镕道：“都有，自然也有侄儿自己的想法在里头。”

    靖王妃问道：“你眼下做的事，是忠于皇帝，还是顺从你父亲？”

    祝镕不解：“姑姑这么问，是何意？为臣者，必当忠于君主。”

    靖王妃神情严肃：“古来奉君之道，欺君当斩，但若君欺臣、欺国、欺民，臣就不该再奉君。你不是小孩子了，不该你爹说什么你就做什么，更不该皇帝说什么，你就做什么。”

    “姑姑……”

    “镕儿，你是将相之才，是该忠君还是忠国，姑姑望你能想明白。”

    靖王妃说完，便转身离去，祝镕一时没缓过来，不明白姑姑为何突然说这些。

    但离开内院后，冷静地想一想，姑母乃是靖王之妻，沈氏一族辈辈忠良，是三百年前追随太祖斩杀昏君佞臣，开疆扩土、征战四方的英雄豪杰。

    反观当今皇帝，就在昨晚，他还问自己，若是抽调全部兵力对抗外敌，谁在京中保护他。

    祝镕不禁握紧拳头，难道连靖王府也……

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    第230章 哪有不欺负嫂子的小姑

    那一晚，祝镕彻夜难眠，姑母的话一直在耳边，他是该忠君，还是忠国，而他肩负的，何止是自己的生死，是这家族上百口人的性命。

    如此，第二天再到祖母跟前，老太太见他精神不好，少不得一顿责备，又将平理叫到跟前，命他看在哥哥就要成亲的份上，别急着去找金家儿子算账，不要在这几天里惹出是非。

    祝镕这才知道，慧之昨夜在金府遭表兄调戏，虽然只是伸手勾搭和几句言语不堪，可妹妹是他们的掌上明珠，是连一指头都不许人碰的。

    兄弟俩退出内院，见平理横冲直撞地向前走，祝镕搭住了他的肩膀：“等等。”

    平理没好气地说：“我可不会耽误你的婚事，你放心。”

    祝镕却道：“昨晚才起冲突，若金浩天今天就被人打了，他们一定找上我们家。纵然不怕他们找麻烦，要紧的是，还要顾及慧儿。”

    平理冷静了，点头道：“我也知道，他们狗急了一定乱嚷嚷，一家子不要脸的东西。我呸，当初竟然还想跟金东生去打仗，瞎了我的眼睛。”

    祝镕道：“先忍一忍，过些日子，我们一起收拾他。”

    平理不信：“你会吗？奶奶可说了，不许我们去寻仇，你不是最听奶奶的话？”

    祝镕道：“可见你平日里上课，也根本不听夫子说什么。”

    平理不服气：“那……什么意思？”

    祝镕拍了弟弟的脑袋：“奶奶话里的意思，是允许我们去找金浩天算账，给慧儿出口气，只要不是在这几天就成。”

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