闵延仕必然是知道亲妹妹的品行，今日乃老夫人大寿，他容不得妹妹仗势欺人、作威作福。

    扶意对这位大公子并不了解，就连韵之过去的记忆里，也几乎没什么深刻印象。

    有的只是人人都知道的事，如才学高样貌好，如性情温润气质儒雅，还有个响当当的名头，京城第一贵公子。

    扶意还知道的是，这位京城第一贵公子曾与祝镕同场科考，最负盛名的他，却落在三甲之外。

    记得那年发榜后，书院里议论纷纷，说老相爷已在暮年，就快退下，似乎皇帝意识到这一点，故意把他家的长孙踢出三甲之列。

    父亲曾说，宰相府若继续如日中天，贵妃一派的气焰会越来越嚣张，皇帝既然立嫡皇子为太子，就不会轻易动摇。

    但一方面，也需要贵妃一派来压制皇后母族的势力，以免太子狂妄自大，将来做出大逆不道之事。

    如今回忆起过去，父亲每每与学子们议论天下之事，扶意总凑巧在一旁，耳濡目染，早早就明白官场朝廷的不易。

    那时候谁又能想到，她区区一个教书先生的女儿，能有一日得见天颜，在这些豪门贵族间出入。

    正想着，有仆人通报，安国郡主驾临。

    众人纷纷起身，除了荷塘对岸戏码照旧，所有人都迎了出来。

    一袭盛装的尧年款款而来，目光扫过众人，便挽了祝家小女儿，对慧之说：“我家那只大黄狗就要生了，过几日给你送小奶狗来。”

    这事儿扶意和韵之都知道，还是那回替三夫人登门道谢时，王府看家的狗有了小崽子，慧之很羡慕，当时王妃娘娘和郡主都答应，产下小奶狗后给她送一只。

    慧之软软地说：“家母安胎中，院子里不让养猫狗，连屋檐下的鹦哥儿都挪走了，您给我抱来，我也不能养在身边。”

    尧年笑道：“那就先养在王府，等明年再给你送来，平日里你们姐妹得空就来，我们还能一起热闹热闹。”

    她这里，和祝家的女孩子们十分亲昵，却将本该更亲些的闵家表姐妹们都撂在一旁，别府的女孩子，更是入不得她的眼，看戏的地方，不自觉地分坐两派。

    闵初霖对这个表姐，是敢怒不敢言，人家再怎么落魄，也是堂堂郡主，且安国郡主一切册封，皆是自先帝而来。

    先帝更另下严旨，不论将来发生什么变故，任何人包括未来新君，皆不得动摇安国郡主的尊贵荣耀。

    简单来说，哪怕胜亲王成了叛国逆贼，郡主还是郡主，和他爹不相干。

    这是闵初霖惹不起的人，就连宫里几位当今皇帝的亲女儿，也不如她这个郡主来得尊贵。

    现如今，扶意更能体会到，极有可能是先帝当年的偏心，造就了今时的悲剧。

    皇帝曾被胞弟威胁东宫地位几十年，一朝登基后，岂能不除去心头大患。

    倘若王爷父子，当真死在皇帝手里，于皇权于朝廷，这兄弟二人，都不必承担对错，他们只分了输赢而已。

    “扶意。”尧年忽然唤她。

    “是。”扶意醒过神，应道，“郡主请吩咐。”

    尧年细细地打量她，确定眼前的人面上不见伤痕，才安心几分。

    王府早就在公爵府安插眼线，她知道，因嫂嫂疯了的事，在她去过祝家后传遍京城，扶意遭了大夫人掌掴。

    “要小心些。”尧年开门见山地说，“保护好自己，才能帮我。”

    扶意欠身，此处人多，不便回应什么。但她已经开始行动，头一件事，是取得兴华堂两位姨娘的信任，但这事不能操之过急，急了就该被大夫人把路堵死了。

    那之后，扶意随尧年和姐妹们，与各家女眷在一处享宴。

    席中，世家子弟们来向老夫人敬酒贺寿，女孩子们离得远，只隐约能看个身影，扶意见到了祝镕，还有和他在一起的二公子。

    祝镕提过，今日是二公子和柔音姑娘离开京城的日子，但此刻还在宴席上，扶意一时猜不到，他们打算几时走，又或是改期不走了？

    自那之后，心里一直惦记着这件事，可直到宰相府寿宴散去，老夫人亲自送祝家老太太出门，扶意还在祝家的人群里，看见二表哥，便满心以为他们改主意了。

    闵延仕随祖母一并来送贵客，向老爷夫人们行礼告辞，又与祝家几个兄弟说笑几句，再后来，走向扶意和韵之道别。

    韵之一见闵延仕就拘谨，扶意怕气氛尴尬，惹人瞩目，少不得帮着接话，倒是和闵延仕言语了几句。

    宾主再三礼让之后，祝家一行终于离开宰相府，扶意与韵之同车，二小姐一路没说话，快到家门口时，才轻声对扶意说：“他笑起来，可真好看。”

    扶意太能体会这样的感受，那一阵子，她觉得祝镕比日月星辰还耀眼。

    回府后，一家人各自散去，算得平稳度过一日。

    扶意以为二公子和祝镕改主意暂时不走了，洗漱后便早早歇下，听啰嗦的香橼念叨宰相府的派头排场，说她将来回纪州，一定要给家里人说道说道，这辈子，竟然能走近宰相府的大门。

    扶意手里摇着团扇，有一搭没一搭地听着，盘算着下一步该如何接近二位姨娘，不知过了多久，香橼忽然爬起来，说她忘了湃在井水里的瓜果，趿了软鞋就出去捣鼓。

    扶意心里笑她馋嘴猫，成日里不忘一口吃的，却见香橼立刻又跑回来，嚷嚷着：“姑娘，外头可热闹了，东边那里亮得跟白天似的。”

    “出什么事了？”扶意一面问着，立刻就想到了二公子要离开京城。

    香橼果然说：“二公子不见了，听说屋里的细软金银都带走了，二老爷二夫人急着找儿子呢。”

    扶意心里一咯噔，他们回府快两个时辰，躺下都好半天了，二老爷和二夫人，才刚刚发现，小儿子没跟回来。

    一样的心思，也是祝镕正感慨的。

    他立在屋檐下，遥望东头亮如白昼的灯火，争鸣来回跑了两趟，告诉他东苑那里翻了天，二老爷已经派人出去找。

    祝镕很为二哥难过，他果然是对的，一家人回来那么久，二叔他们才刚发现小儿子不见了，从小到大，无数次的忽视，在二哥身上都成了习惯。

    这会儿再去找，京城大门已锁，吊桥已收，除非打通关节，破例开城门，不然谁也出不去。

    但二哥和柔音姑娘，已经走得远远的了。

    他转身要回房，兴华堂来了人，父亲要见他，猜到是为了二哥的事，横竖他今天一直在父亲身边，什么都不知道便是了。

    但等在兴华堂的，除了父亲和养母，还有二叔和婶婶。

    二夫人一见他，就冲上来抓着胳膊恳求：“镕儿，你哥哥呢，你一定知道他去了哪里，你们不是天天都在一起，镕儿你告诉婶婶，你哥哥去了哪里？”

    祝镕故作茫然地问：“我不知道，婶婶，二哥不见了？”

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    第128章 冷漠无情

    二老爷见不得妻子如此失态，将她叫了回来，转身对祝承乾道：“还请大哥做主。”

    大夫人冷眼看戏，直觉得可笑，但丈夫已经递过眼色，提醒她不要轻易插嘴，她也乐得作壁上观。

    祝承乾一脸严肃，沉声问儿子：“你一向与你二哥走得近，若是知道什么，只管告诉二叔。”

    “回父亲的话，前些日子为了皇上行猎，我与二哥公务上有往来，平日里并不常在一起，二哥做些什么，我实在不清楚。”祝镕向二老爷躬身道，“二叔或许去光禄寺衙门询问，他的同僚知道得更多些。”

    二老爷一脸阴沉，冷冷道：“他置私宅养女人的事，难道不是你从旁相助，那女子忽然下落不明，总是被人接走了吧。”

    祝镕淡定地反问叔父：“是吗？”

    但听父亲干咳了一声，祝镕会意，收敛了情绪垂手而立。

    祝承乾对弟弟道：“这孩子从小老实，断不会撒谎，但若是他想起什么来，我立刻派人告诉你。我也会派人去寻找，我们还要去光禄寺打点，瑞儿若再不去当差，总不能叫上头怪罪下来，要仔细周全。”

    二老爷心中对兄长千万个不服，但从不会当面撕破脸皮，起身作揖道：“还请大哥相助兄弟将那孽障找回来，镕儿若是想起什么，还请费心派人来告知。”

    祝承乾颔首，劝道：“不要太心焦，保重身体，弟妹也是，保重身体。”

    二夫人已是欲哭无泪，又惧怕丈夫，临走时满目哀求地看了眼祝镕，到底是被丈夫带走了。

    “大半夜的，不消停。”他们离去，大夫人慵懒地起身，看了眼父子二人，哼笑道，“都吃了酒的，早些歇着吧，白日里看了那么多戏，夜里还唱？”

    祝承乾起身道：“我交代儿子几句话，你先回房。”

    大夫人幽幽提醒：“人家逼走了一个儿子，大老爷可别一着急，把自己的儿子也逼走了。”

    祝承乾不予理会，冷冷吩咐祝镕：“随我来。”

    大夫人看着父子俩，一前一后离去，心知这事儿祝镕脱不了干系。

    可对她来说，不过是一件可有可无的事，东苑就算都死绝了，她也不会抬一下眼皮子。

    原本对丈夫而言，也该如此，可祝承乾心头必然另有事放不下，精心呵护教养长大的儿子，终于开始学着忤逆他，他能不慌么。

    王妈妈从门外进来，悄声问：“怎么样了？”

    大夫人扶着她往内室去，幸灾乐祸地说：“闹去吧，这家里几时太平过。”

    这一边，祝镕跟着父亲来到书房，一进门就被喝令跪下，他从小到大，虽然被父亲捧在手心里宠爱，但也没少挨罚挨揍，不至于伤了自尊。

    祝承乾负手而立，瞪着跪在地上的儿子：“看样子，不仅在你二叔跟前装傻，现在你也不打算对我说实话？”

    祝镕一脸无辜：“儿子当真不知道。”

    祝承乾怒道：“你是我养大的，我会看不透你的心思，还敢撒谎？”

    “父亲非要这么说，儿子百口莫辩。”

    “你前几日去钱庄，把几百两银子换了银票，可有此事？”

    祝镕一愣，这下没得抵赖：“是……”

    祝承乾问：“银票呢，拿来我看。”

    祝镕随口说：“借给同僚，一时救急用……”眼见父亲扬手要打，到底是低下了头。

    祝承乾哪里舍得下手，二房丢个儿子，只要朝廷上没麻烦，他丝毫不在乎。

    可他见不得儿子对自己不老实，祝平瑞能反骨地抛弃一切离家出走，保不齐镕儿那天也走了，父子一旦离心，要在补回来就难了。

    “该结结实实打一顿，你就老实了。”祝承乾道，“怪我太宠你，把你宠得无法无天，胆敢帮着你二哥离家出走。”

    祝镕垂首不语。

    祝承乾道：“起来，站着说话。”

    祝镕反而向父亲磕了个头，说：“父亲放心，儿子不会离家出走，我不会丢下您和祖母，还有弟弟妹妹们。”

    祝承乾心中一喜，又不敢表露，怒道：“少给我卖乖，你老实说，平瑞去了哪里？”

    祝镕摇头：“儿子当真不知，二哥既然有心要离开这个家，他就不会告诉任何人。父亲，您别再问我，我什么都不知道。”

    “混账东西！”祝承乾骂归骂，又轻轻踢了一脚让儿子起来，恼道，“既然你真的不知道，那就不要再有别的话对旁人说，一则对不起你二叔，损了我的颜面，再则，你也是背叛了你的兄长。”

    祝镕松了口气，笑道：“终是父亲最开明。”

    祝承乾恨道：“我再如何开明，也不能容你无法无天，你记着，我们父子之间，什么话都能说，纵然有一时无法磨合的事，总有法子解决。你若敢离家出走，我翻遍四海也会把你找回来，亲手打断你的腿。”

    祝镕毫不惧怕，上前来搀扶父亲：“今日吃了酒，不要动心火，父亲早些去睡才好。”

    祝承乾对儿子是又爱又恨：“几时学得这样油嘴滑舌，讨人嫌的很，你是世家公子，不要学得地痞流氓似的。”

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