顾老夫人点点头，道：“哪个是最心腹的，叫出来回话。”

    吴嬷嬷瞅了一眼，从当中揪出一个仆妇来搡到前面，道：“就是这个，姓黄，素日柳姨娘的事情都是她去跑腿。”

    顾老夫人道：“说吧，从头开始说，二姑娘是何时瞧上张家公子的，又是什么时候第一次搭上话，平日里递东西传话的都是谁？一一说来。”

    第3章

    黄婆子已经挨了顿打，手脚被扭着捆在身后，她自知逃不过，便一五一十的都倒了出来。

    张家和顾家因都有爵位，地位相当，素日里就多有往来，但大多是夫人们见面，带出来见客的也是嫡出子女，除非大宴宾客，庶女是轻易见不着的。

    只是次数多了，底下人闲话聊起来，便叫柳姨娘母女知道了张家这么个显赫门庭，还知道了张家二公子张钰正和顾清芜议亲，他年岁和顾清芷也相当，样貌出众，前途大好。

    柳姨娘母女动了心思，苦于平日里并无机会，只得暗暗留意着。

    等张家和顾家的亲事定下了，遇到年节张钰便依着礼节常来顾府探望，又或是长辈吩咐，送点礼物过来。母女二人终于找到了机会。

    顾清芷比顾清芜只小了四个月，这柳姨娘是李氏有孕时，顾老夫人派去伺候顾侯的。她能被选中，全靠着老实二字。哪知老实人更让人防不胜防，她偷偷到了避子汤药，晚李氏四个月有了身孕。

    李氏有孕，自然不能对她喊打喊杀，只得咬牙认了，让她把孩子生了下来。

    后来的十几年里，柳姨娘又恢复了老实模样，只靠着一个女儿傍身，在府里悄无声息的过活。时日久了，顾侯把她忘得一干二净，从没去过她的屋子，而李氏更可说是半点不曾防备她。

    她苦哈哈的熬着日子，等顾清芷略大些，她把攒下的钱，全部拿来四处收买人心，打探消息，为的就是顾清芷的婚事。

    她不想自己女儿做妾，也不想她嫁给一个普通人家。

    顾侯府里哪怕扫地的下人，那段时间都曾给柳姨娘通风报信过，这些不起眼的人，给顾清芷和张钰创造了不少机会偶遇。

    一来二去，张钰果然喜欢上了这个活泼妩媚，看似毫无城府的庶女。

    甚至在柳姨娘的安排下，两人连孩子都弄出来了。

    柳姨娘又咬牙忍过头三个月，等顾清芷的胎坐稳了，才把自己值钱的东西都拿出去当了，把银子分给了愿意替她说话的府里下人，选中全福夫人来府这日，把事情闹开。

    第一，今日有外客在，加上帮忙闹事的众仆人，和接信儿赶来的张钰，顾侯府不可能再悄无声息的了结她们母女；

    第二，是张夫人，她们以为她好说话，看在她珠胎暗结的女儿份上，张夫人肯定会提出做妾的解决办法——虽然她没料到张夫人想把一切脏水都泼在顾家身上。

    而第三点她算计的是顾老夫人和顾侯，顾老夫人最重侯府，而顾侯的性子刚硬果断，他不可能允许侯府的姑娘做妾，也不可能再把清芜嫁过去。张钰和她女儿一起哭诉一番真情实意，让张钰提出娶庶妹的要求来，妹替姐嫁，顾老夫人肯定会压着李氏同意，以全了两府颜面。

    这就是柳姨娘的全副谋算了。

    众人听完，一时都沉默下来。唯有张夫人冷笑连连，对着自己儿子道：“你这个愚蠢的东西，让个无知妇人算计一通，如今你还有脸陪着这个贱人的女儿哭？”

    她精心教养长大的小儿子，人品外貌样样拔尖，前途也是正好，如今被人算计至此，和一个庶女弄出个孩子，即便不娶她，日后也没有好人家肯把女儿嫁过来了，还有前程，若是一个不小心，这事儿捅到了上边，他的前程也会被影响。

    她恨极了，但是如今妹替姐嫁，是唯一保全两方的办法。

    张钰此时心里也是五味杂陈，他瞅了一眼上首处立着的顾清芜。顾清芜是比顾清芷美丽的，光是立在那里，就仿佛一棵修竹一般，清丽俊逸。母亲问他愿不愿意和顾府结亲的时候，他也是爽快点头。

    那时候他也觉得人生遂意，十分快活。

    但是很快的，他发现顾清芜太严肃古板了，每次见面都是丫鬟婆子一大堆人跟着，两个人在众目睽睽之下面面相觑，根本说不了两句话。

    有时候他瞅着空子，想跟她说两句体己话，她也是一脸严肃的止住他，说：“二公子，这般不合规矩。”

    几次下来，他期待的心情每每落空，再上门做客见她的面，就变成了煎熬。

    而顾清芷，第一次见她，她正在顾府的园子里放风筝，描金绘彩的一只大蝴蝶，做的漂亮极了，可就是飞不起来。

    张钰路过，听见她曼妙的笑声，看着她生气勃勃的样子，他不由停住脚步，然后还去和她搭了话。

    顾清芷的脸蛋粉扑扑的，鼻尖上沁着细细的汗珠，在阳光下闪着微光，她笑着跟他说：“这蝴蝶是我自己做的，好看吗？可是怎么也飞不起来。”

    张钰笑了，从她手里接过风筝，看了看，说：“这翅膀做的太大，头太轻，所以飞不起来。”

    顾清芷歪着脑袋，眼神里带着点迷惑一样问他：“你不是国公府的公子吗？怎么还懂得做风筝呢？莫不是骗我的吧。”

    晚上回去，他就按着记忆里的样子，亲手给她扎了一只蝴蝶风筝，又悄悄托人带进顾府送给了她。

    那时候他是根本没有想过，即便自己身边的人不规劝，顾府的下人也能那么顺利的就帮他们传递东西。

    柳姨娘瞅见张钰神色不对，赶忙道：“都是我，这都是我的主意，是我贪慕富贵，为了攀附国公府才做下这些事情，清芷她毫不知情！她就是被我这么个娘给害了！”

    张钰缓过神来，看了看萎顿在地的顾清芷，那个脸孔上闪着微光的姑娘，如今面色蜡黄，似乎老了十来岁一样，他轻声问道：“她说的，是真的吗？”

    顾清芷愣住了，她抬起头望向张钰。原本她和柳姨娘的算计中，只要国公府认下她这个媳妇，那么顾府也不会再对柳姨娘如何了，毕竟她是自己亲生母亲，也算得上是姻亲。

    可如今，如果承认都是柳姨娘的谋划，那么顾府要怎么处置一个犯错的姨娘，张家恐怕都不会过问。

    而如果不承认，那么她好容易算计来的这段姻缘中唯一倚重的，张钰的情意，恐怕要就要在这一刻烟消云散了。

    顾清芷不过十五岁，她没有柳姨娘那隐忍数十年的心机，她的脸色一下煞白，看着张钰嘴唇抖着，一个字也说不出来。

    柳姨娘急了，在她腰上掐了一把，哭道：“你这个傻孩子，还护着我干什么？快跟张公子说，说都是姨娘的主意，你什么都不知道的！快说呀！”

    顾清芷眼泪迷蒙，她转过脸朝着一地狼藉寻摸着，那些混乱中被踩得稀烂的，都是两人素日传递的书信物件。她在其中找出了那只已经被压坏的风筝，破败不堪，一如他们二人此时。

    她把风筝递到张钰眼前，声音飘忽如同呓语：“钰哥哥，你还记得它吗？你说过要带着我离开这个地方的，像风筝一样，自由自在的。”

    张钰闭了闭眼，不再追问，片刻，他似乎下定了决心一般，沉声道：“我没忘。”

    这片刻于顾清芷是极其漫长的，得了这三个字，她的一口气就沉了下去，人也软软的晕到了。

    这次是真的晕了，柳姨娘大惊之下，抱着她哭号起来，张钰没去看她两人，站起身，直视着堂上的顾侯，道：“顾侯爷，这一切都是我惹出来的祸，我愿意承担一切后果，还请顾侯爷先让人带清芷下去照看，她怀了我的骨肉，我……”

    张钰说到这里，转头看了看张夫人，自己的母亲颓然的叹了口气，挥挥手。

    张钰回头沉声道：“我要娶她。”

    顾侯冷哼一声，道：“你也算是有担当。”他对着嬷嬷们一点头，几人便抬了顾清芷和柳姨娘下去了。

    张夫人那边也不再废话，站起身，掏出袖子里顾清芜的庚帖以及婚书，让自己的嬷嬷送还给李氏，道：“贵府二姑娘的庚帖今日怕也拿不着了，等几日送到我府上就是。若是顾侯爷没别的意见，婚礼还是下个月，换成二姑娘就是了。再快，也来不及了。”

    顾清芷怀孕已经三个月了，再早，也掩盖不住此事。

    李氏道：“我会让人把庚帖送去。”

    张夫人没别的可说，点点头应下了，道：“那我们先告辞了。”

    她说完转身就走，到了门口，看张钰还立在那里不动，喊他道：“你还站着干什么？还不快走？”

    张钰此时正看着堂上的顾清芜，半晌才道：“对不起。”说罢，他转身越过他娘，匆匆去了。

    王夫人坐的腿都僵了，此时终于瞅着空子站起身来，道：“这，时候也不早了，我也该回去了。”

    李氏回过神，才想起她这么个人来，这半日功夫，连水都没给人家上，于是谦然道：“劳累了，今日还要多谢你。”

    王夫人摆了摆手。

    只是今日哪曾想到，留下王夫人都在人家算计之中。

    李氏连连苦笑，吩咐下人道：“好生送卫夫人出去。”

    王氏一走，顾侯让堂上的下人退了下去，只剩下了顾家人。

    顾老夫人疲惫不堪，不过强撑着一口气，跟众人道：“如今这个局面，虽然不好，但是家里颜面到底保住了几分，二房，三房还有外边亲戚日后问起，只说清芜病了，需要养个一段时间，张家那边着急，才改了二姑娘。如此虽然不合情理，也含混过去便是了。”

    顾侯等人点头应了。

    老夫人继续道：“府里也需要整顿一番了，这件事在咱们眼皮子底下谋划了恐有半年，咱们都是睁眼的瞎子，半点不曾察觉。”

    李氏忙躬身请罪：“都是媳妇的错，媳妇明日就开始清理府里人事。”

    顾老夫人点了点头，又摇摇头：“她是有心算计无心，再者家贼难防，你一个当家夫人，哪可能天天盯着几个妾室的事情。”她转头看向顾清芜，道：“清芜丫头，这事儿这样了结，你可怪你祖母和父亲？”

    顾清芜似才回过神一般，转头有几分迷茫的看向老夫人，她在琢磨张钰的那句对不起，看他的神色，她有几分不确定，张钰是不是真的只是被算计，他的心里还是……

    可是这点想头，当着众人，她绝不能宣之于口，甚至她还必须做出一副端庄的样子来，情情爱爱的事情，顾清芷可以宣之于口，顾清芜却不能。像顾清芷和张钰刚才那样，她从没看过，也根本不能理解。只是她心里还是疼痛仿佛棉絮一般塞住了她的心口，喉咙。

    她听见自己的声音，嘶哑的仿佛从地底传来的一样：“不，我不怪祖母，也不怪父亲，顾侯府的颜面保住了，这才是最重要的。”

    第4章

    大致议定，顾侯又匆匆去了前院。李氏虽有心多安慰女儿一下，可是拿人审问的婆子来回不停，她这个掌家夫人也只能赶去审讯那些闹事的下人。

    闹闹哄哄一整天，顾清芜和顾澈陪着老夫人略微用了点晚膳，老夫人便躺下歇息，她年纪大了，早就撑不住了，若不是顾澈和顾清芜哄着，连饭也不想吃了。

    服侍完祖母，顾清芜由晓月扶着，慢慢走回了明月阁，而顾澈落后两步跟了过去。

    明月阁里掌了灯，一进屋，就见大红的嫁衣还随意的被扔在桌子上，在烛光下鲜红刺目，顾清芜一眼瞧见，有种喘不上来气的感觉。

    顾澈赶忙上前一步，将嫁衣团巴团巴，塞给跟进屋子的丫鬟，让她丢的远远的。

    晓月则扶着顾清芜在桌边坐下，知道兄妹二人有话要说，给他们上了茶后退了下去。

    屋子内一时静了下来。

    自打出了内院在外求学，顾澈便少有机会和这唯一的胞妹坐下说话。虽然兄妹情分在那里，但到底比幼时多了几分生疏。

    顾清芜知道自己哥哥是想来安慰她，但是她此刻心里盘旋不去的那个疑问，却没办法向他诉说，甚至没办法对任何人提及。

    “不然，我找人狠狠揍他一顿，给妹妹出气！”顾澈放下茶杯，终于憋出一句话来。

    顾清芜摇了摇头，道：“若是让父亲知道了，又该训斥你了。再说家里已经决定的事情，打他又有什么用呢？”

    顾澈一拳砸在桌子上，震得茶碗子哐啷一声，道：“训斥就训斥，顶多是上顿家法，跪跪祠堂罢了。不出了这口气，实在憋屈得慌。如今贱人们都如了愿，后果却让你来承担，我若连替你出气都不敢，还当什么兄长？”

    他站起身来，又道：“得了，你也别管这么多了，祖母说让你装病，你就在家里好好歇着，闭门谢客，等着我的好消息！”

    他说完，也不等顾清芜回话，转身就走。

    顾清芜这一天实在心力交瘁，哪有力气去追他，唤了晓月进来，让她跟外面顾澈的小厮说好，这几日务必把人看紧了。只是晓月这会儿也出不去内院，便先伺候顾清芜更衣洗漱。

    顾清芜没能睡着，她躺在床上左右翻腾，眼前不断浮现出白日里的情形。出了这样的事情，她一个十六岁的姑娘，能勉强在众人面前维持着不失态，就已经不错了。天知道她今天多想冲到柳姨娘和顾清芷面前去，抽她们十几个大耳刮子泄愤。

    可是她是李氏教养长大的，这种事情，她实在做不出来。

    今天看着顾清芷柔弱的倒在张钰怀里，喊他钰哥哥的时候，明明有资格这么叫他的只有自己才对，可是扪心自问，即便成了亲，她可能也喊不出来。

    所以，才会发生这样的事情吗？

    如果她肯和顾清芷一样，像她那样说话，那样笑，这些事情就不会发生了吗？

    这一天的冲击太大，顾清芜的世界一下子涌入了太多需要思考的事情，甚至明早起来，又该如何面对被退婚的局面？

    从前听长辈们说起的被退了婚的女子，这一辈子就毁了，可是她的一生才刚开始，根本没有想过那些悲惨的故事能和自己扯上关系，怎么样叫做被毁掉？她睁着眼胡思乱想了半宿，东边的窗纸亮起来的时候，才昏昏沉沉的睡过去了。

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