瑞克·莱奥（巡逻者）
最后一个名字让林溪和伊瑟都愣了一下。佩雷尔乌斯看出他们的惊讶，又微微一笑，没有太多解释。
“瑞克对克兰莫非常熟悉。他主动要求加入这次任务，我考虑之后，认为这是个不错的主意。瑞克，瑞克？”
莱奥似乎在发呆，被叫了两声才浑身一震，走到办公桌前对校长鞠了一躬，直起身面对林溪和伊瑟。这一次他的表情很正常，是那种带着愤怒的厌憎。
伊瑟不耐地皱起眉头，想说什么，但看看校长，最后还是放平了神情，略一点头。
“希望身为巡逻者的莱奥老师不要再干出什么冲动的事情。学校里有人给你收拾烂摊子，在外面就只能自己承担风险了。”他淡淡道，“弗里格曼先生，出发时间是？”
“今晚。”
作者有话要说：还有一更晚上六点吧……写字废><
第23章 克兰莫
兽人草原，克兰莫。
天苍苍，野茫茫。一望无际的草原上，首都克兰莫无疑是那颗最璀璨的明珠。这里有最高的建筑，最阔绰的商人，最烈的酒，最强壮的战士和最风情万种的女人。
北贫南富，东穷西贵；在这样的布局下，核心行政区就位于克兰莫西城偏南。这片每到夜晚就灯火辉煌的区域，最高的那栋楼就是执政官的象征。
楼顶停机坪，克兰莫的执政官焦急地等待着。他刮了刮被风吹乱的头发，拒绝了仆人讨好递来的绒披风和烈酒，瞪大眼睛竭力搜索夜空。今夜时阴时晴，云翳与星子交替出现，执政官有好几次都盯着一颗星星猛瞧，觉得那就是学院来人，又一会儿才意识到那只是一颗星星。
“执政官先生，稍安勿躁。距离预期到达的时间还有20分钟。据我所知，那群人向来很准时。”
说话的是边上一个身形高大的男人。他披着深蓝色的斗篷，底下铠甲齐全，粗壮的腰间交叉别着一柄斧头和一把刀，此刻面色阴沉地直视前方，偶尔才扫一眼上空。
这是巡逻者在草原的负责人，也是克兰莫出身，某个小贵族家的次子。以往执政官和他合作愉快，但现在他尾巴上的毛都快被局势烤焦了，再看巡逻者这幅显然不满的表情，执政官脸上赔笑，心里却也沉了脸。
执政官听说过一些巡逻者和执法者的矛盾，也清楚执法者都是些什么人。要是可能的话，他也不想和那群人打交道，但当务之急是解决791号矿区问题。
半年前，克兰莫周边陆续有贫民失踪。这些贱骨头基本都靠去791号矿区干活为生，本来就危险，时不时少一个，根本不会引起谁的注意。直到两个月前，某个元老家里的女儿出城玩了一天，第二天早上被发现死在自己的公主卧房里，只剩一堆肉酱和一颗腐烂的头颅。执政官让警署调查了一番，直到可能是暗影污染后，大惊失色地找上巡逻者，期望着他们这群精英能赶紧把事情解决，这样也不枉他们每年给学院奉上的大笔“赞助金”。
谁知道这群人平时把自己吹上天，关键时刻还不是要找执法者！
先是十多天前，来的那一名执法者说源头是791号矿区，要求暂时关停。791号矿区是克兰莫最主要的明石开采区，而明石是整个里世界都需求量极高的原材料，各种符咒、结界、药剂都需要使用。依靠贩卖明石原矿，克兰莫的贵族和大商人可谓富得流油。执政官是靠讨好这批人上台的，怎么敢轻易动他们钱包？
但那个人说得对……如果矿区真的是污染源头，他这个执政官一样保不住位置，说不定命都要丢了。现在的话，和那些大鳄总算还有博弈的空间。
执政官衷心希望这回来的执法者能将事情彻底解决。
思忖间，他耳朵微微一动，目光迅速定位到夜空中某个小点。执政官属于猫头鹰的一支，听觉和视觉在兽人中名列前茅，此刻他确信……自己听到了某种大型物体急速擦过气流的声音。
但巡逻者的负责人比他更早看向夜空。
星子朦胧，弯月更朦胧；阴翳般的云层在这朦胧的光亮边缘流动。在巡逻者扩成圆形的竖瞳里，有一小块阴影脱离了云浪，化为弯月中心一个微小的斑点，而后急速朝此处冲来！
一束强光突然射来，巡逻者眼里瞳孔乍然变尖！
黑色飞梭穿透克兰莫上空的气流，如一支利箭猛然刺下。执政官情不自禁向后退了一步，只看见一颗圆形的发光物体悬在飞梭最前方，令他想起深海里那些危险至极的古老海兽：它们在黑暗无光的深海中游荡，双目紧闭，却用发光器引诱猎物自投罗网。
轰——
这是执政官想象中的巨响。
飞梭降临停机坪的刹那，黑色机身流动变幻，顷刻如云烟散去；黑烟混着地面激扬的尘埃，在楼顶四周的灯光里缓缓弥漫开。
尘埃之中，是六个黑衣人。
他们高矮不一、身形各异，唯一的共同点是那一身闻名于世的黑衣，以及冰冷的表情和眼神。
执政官心中暗暗一震，不动声色地瞟了一眼那些黑衣人身上微闪的银光。
暗银之阵……
这就是执法者吗……不对，执政官定睛一看，发现边上那个最为高大的男人穿的是深蓝色制服，巡逻者的款式。立刻，执政官就在心中将对方踢出了“深不可测”的范畴，并将评级下调n层，重新默默敬仰了一下其余五人。
从那名巡逻者往左，依次是一名黑发青年、金发少年，右边两人个头矮一些，黑发的一男一女。执政官惊异于他们的年轻，还格外对那名仅有的女性多了三分重视：能以女人的身份年纪轻轻被挑中前来，对方一定不同寻常，说不定就是执法者里排名第二的强者！
那名少女原本漫不经心地看着远方，此时却像感觉到执政官的打量，面色难看地盯了他一眼。执政官立刻视线微垂，暗示自己的无害，同时加强了刚才的印象：这个少女的实力一定深不可测！
至于第一……
执政官悄悄提起一口气，做好充分的心理准备，这才朝中间那名银色长发的男子露出百分之三百热情的笑容。
银发的执法者队长，冰霜精灵伊瑟·威尔曼，里世界令人闻风丧胆的尖刀。
“欢迎诸位！”执政官热情洋溢地走上前，伸出手，“久仰大名，我们恭候多时了！”
银发的队长神情冷淡中还有些不耐烦，目光在执政官身上一掠；执政官立即知道自己的习惯性欢迎动作出了毛病，但他依旧满面笑容，神色自若地自己收回了手。
“威尔曼先生，我是克兰莫的执政官卢克·瓦纳西。各位远道而来，愿意向克兰莫伸出援手，我在此代表克兰莫的人民向各位致以衷心的感谢……”
“少说废话。之前要的装备准备好了？再找个人带路，我们现在就出发。”
对方三言两语把执政官说惯的官方辞令噎了回去，连笑容都僵了僵。他此前看过相关情报，知道执法者这群人不好打交道，但到了自己身上才知道对方有多生硬。
一个执法者“嗤”地笑了一声；是威尔曼身边那个金发少年。
“当然，当然，各位如此重视克兰莫的危机，我实在很感激。”执政官装没听到，转眼笑容就恢复了刚才的流畅自然。他能在这暗潮涌动的克兰莫稳坐台前这么多年，当然不会连这点状况都处理不了。“车和补给就在楼下，带路的人也……”
“等等。”
与执政官一起等待执法者到来的负责人突然开口。他往前几步，走到执政官身边；狮人天生高大的体型让其余人都显得矮了不少。这名负责人面容粗犷，头发在脑后扎成一小束，姜黄色的眼里透出种和他外貌不符的精明。
“就由我来给各位执法者带路吧，正好在路上也能说明最新情况。我是巡逻者驻草原的负责人罗德·莱奥。”负责人咧嘴笑了笑，“我家的废物承蒙各位照顾了。瑞克，看到大哥都不打个招呼吗？”
执政官一直在观察执法者们的神色。除了队长威尔曼之外，其他人或多或少都显得有些意外。
同样身着巡逻者服饰的瑞克·莱奥阴沉地盯着负责人。
“少和我扯关系。”他说。
负责人微微眯起眼睛，又笑了笑：“这么大的小伙子了，叛逆期还没过。算了，不耽误时间，走吧。”
“等一下。”
执政官心中一突。这次开口的竟然是被他认定深不可测的少女。根据他的经验，这种能在顶层站稳脚跟的少数派往往极度心狠手辣、阴晴不定，再联系执法者相关的种种传闻，执政官立即有了一个可怕的猜测：难道这个小姑娘要给同伴出头，将出言挑衅的罗德·莱奥就地诛杀？
他审慎地打量对方，犹豫要不要替负责人说个情。但那少女面色难看至极，执政官并不想冒生命危险劝说这样一个极度危险的生物。
然而，那名少女的目光却转到了他的身上。
执政官心脏猛跳，只能硬着头皮赔笑。
“你……”
她脸色越来越难看，看得执政官心惊胆战。
“你们这儿，有洗手间吗？”
******
呕——呕——
林溪吐完了，又漱了七八遍口，感觉口腔黏膜都要破了，这才摇摇晃晃走出洗手间，被等在门口的伊瑟一把拎住，拖着上了车。
纯黑色的越野一面被大楼里的灯光照亮，另一面沐浴在幽幽夜色里。执政官站在车旁，表情有些奇怪，难以形容。
硬要形容的话，也许可以叫“怀疑人生”吧。
林溪不知道他为什么要怀疑人生，但她对这个笑眯眯的大叔印象挺好。之前忙着压抑呕吐的欲望，没来得及打招呼，现在又看见了，她就很礼貌地笑着招呼了一下才上车。军用越野底盘高，她刚经历了一场超恐怖的急速失重，腿还软着，上车时不小心踉跄了一下。
执政官看起来好像更怀疑人生了。
罗德·莱奥坐在驾驶位，负责开车。副驾驶位一般给伊瑟，但精灵不由分说把瑞克赶了过去，自己坐第二排，现在正逼林溪系安全带，还说她训练这么久都克服不了失重感，回去要按两倍速做加强练习。
金发少年坐在后排，却很不老实地趴到林溪座位上面，看看伊瑟又看看她，大大咧咧地说：“你这幅样子根本是像来郊游的。学长，这家伙弱成这样，真能发挥作用？”
“谁知道。”伊瑟猛一下把安全带扣给林溪塞好，冷笑着瞪她，“说不定一进矿区就死了吧。”
“啊，所以果然是送人头的吗？喂下面这颗人头，好好珍惜最后一段待在脖子上的时间吧。”金发少年哈哈笑，不怀好意地想戳一下林溪的脑袋，被伊瑟头也不抬地抬手打开。
“这家伙是我负责教训的。尼尔，坐回位置。”精灵告诫道。
尼尔被敬爱的学长打了，也不生气，乖乖坐回后座。他身边的黑发青年正垂首一张张看一叠花纹奇异的卡牌，看他吃瘪，笑着微微摇头。
尼尔和他咬耳朵：“苏学长，我们来打赌人头能不能活过这次任务吧？”
这名神情温和、容颜俊秀的青年就是苏慎之。他还没回答，伊瑟反手一颗苹果砸尼尔脑袋上。
莫忘也坐在后排，靠窗，脑袋沉默地贴在玻璃上。车已经启动，克兰莫浮华的灯光交替映在他脸上，但看上去，他的脸色似乎比以前更苍白。
林溪扭过头，小声叫他：“莫忘，莫忘。”
莫忘眼神微微一动，比常人更黑也更大的漆黑眼珠转过来，眨也不眨地盯着林溪。以往他这么做的时候，林溪多多少少还有点被吓到，但此刻她只觉得对方看起来孤零零的，没有表情的娃娃脸看着迷茫而不安。
莫失莫忘两兄弟总是在一起……
她抿抿唇，觉得很愧疚。她总想那天在体育场，是不是如果她能处理得更好一些，比如直接叫伊瑟过来，就不会有现在的结果。
“莫失不会有事的。”她低声说，努力露出一个笑脸，“等这次任务结束，莫失就会回来了。”
莫忘看着她，好半天，轻轻点了点头。
越野车平稳地向城外疾驰。
驾驶座的罗德·莱奥和他们说话。
“孟先生失去联络后，矿区附近就安装了最高级别的防护设备，防止其他人误入。因为屏蔽了卫星信号，自动驾驶不能使用，必须有带路的人才能顺利到达。”他娴熟地操纵方向盘，不时通过后视镜看一眼特殊组的情况，笑道，“真没想到，执法者们私下其实很有个性。刚才的场面，别说卢克那家伙，我也被吓了一跳。再看到瑞克，我就更吃惊了。我们兄弟都在巡逻者机构，却几年都没见过了。”
“我没兄弟。”瑞克粗暴地低吼一声，“说了别和我扯关系。”
光看外表，这两名狮人的确有相似之处。但罗德外表打理得更整齐，说话也更圆滑。至少从表面上，他并未显露出对特殊组的什么看法。
伊瑟懒得理他们狮人的内部矛盾。
“现在矿区情况怎么样？”
“孟先生传话说是暗影粒子变异后，我们非常震惊。知道事态紧急，我们立刻动用了库藏的光系阵法，这样才暂时稳定住791号矿区的污染扩散。但检测设备依旧无法给出确切的污染指数和暗影粒子分布图。”罗德说得很沉稳，“暗影粒子每次变异都会带来惨重的伤亡。以前流传下来的光系阵法和符咒又得不到补充，成了一次性消耗品。不到万不得已，我们是不会轻易使用的。”
说着，他特意看了一眼林溪。
“还好，现在光法师重现世间。这个消息让所有人都很振奋。”他很欣慰地笑了，“有光法师在，今后的暗影危机就不用太过担心了。”
林溪眨眨眼。她能感觉到，现在所有人的注意力都在她身上。深感责任重大，她紧紧抓着安全带，默默背诵她知道的所有光系法术咒语，以此缓解紧张和压力。
伊瑟揉了揉她的头。
“这家伙是菜鸟，别对她抱什么不切实际的希望。”他干脆地说，“我会解决这件事。以前是，现在是，将来也是。”
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