可死了一回，她才看明白。

    比起京城那些会吃人的亲戚，还不如留在桐州，至少桐州有真心对她好的人。

    缈缈回到家中，府中下人们早早在门口盼着，好不容易把她等回来，也是一阵嘘寒问暖关心问候，见缈缈眼底青黑，又连忙催着她回去休息。自缈缈离开桐州之后，每日都有人清扫她的卧房，无论何时回来都干净整洁的很。

    缈缈已经许久没感受到这般温情，已经是隔了一辈子这么久，甚至连她躺下歇息时，都有奶娘慈祥的在一旁候着。

    她合上眼，意识快要沉入睡眠前，还忍不住想起京城杨家。从她进了杨家大门起，就一直战战兢兢，每日都紧张不已，也没得到过半点亲人之间的温情。如今回到了家，自出门之日起紧绷的心弦好像一下子放松了。

    缈缈蹭了蹭被子，鼻尖还能闻到棉花暖乎乎的阳光味。

    ……

    她醒来时，便已经是深夜。

    林家宅子里还亮着灯，府中下人等了一天，恨不得都听听她这些时日的经历，想知道她明明是上京城寻亲，为何又忽然回来了。等缈缈走出屋子时，下人们都在堂屋等着。

    “小姐可总算是醒了。”奶娘连忙问：“小姐睡了这么久，肚子饿了没有？老李前日刚卤的肉，小姐从前最喜欢的，今日厨房里炖了汤，我再给小姐做一碗面。”

    缈缈点了点头，又连忙道：“多放些醋。”

    奶娘应下，走的时候还有些疑惑：“小姐去了趟京城，怎么口味都变了不少。”

    缈缈自己都说不明白呢，这一月多日赶路，她就爱吃些酸的东西。

    下汤面快的很，奶娘动作快，很快就做好了，又切了一盘子薄薄的卤肉片，淋上卤汁，香喷喷的很。缈缈刚坐下拿起筷子，桌上其余位置便陆续坐满了人。

    林家不是什么高门望族，与下人之间的关系也并未太分高低，平日里与老管家等人就如亲人一般相处。

    缈缈刚吸了一口热乎乎的汤面，老管家便着急地问道：“小姐不是上京城去了？怎么忽然就回来了？可是京城里过得不好？”

    算算日子，京城到桐州一来一回就要两个月近乎三个月，缈缈离家时正是盛夏，这会儿都还未穿上厚衣裳呢。满打满算，在京城才待了一个月左右，让众人如何不担心？

    缈缈将口中面条咽下，说：“我不在京城待了，我要留在桐州。”

    众人顿时高兴，紧接着又担心起来：“夫人临终之前，可是让小姐上京城去寻杨家人庇护，小姐这就回来了，可在桐州也没有什么人，若是有人想要欺负小姐可怎么办？”

    林家虽然还有人，可也只是下人而已，在外人眼中，林家只剩下缈缈这一个孤女，没有能撑起门楣的男人，遭不住要招人惦记。

    可是缈缈心中知道，桐州再危险，也没有京城危险，京城可是要了她性命的地方。

    她叹了一口气，说：“我去了京城，可舅舅他们也并不喜欢我，让我住在偏院，也不与表姐们住在一块儿，虽说给了我两个丫鬟，可她们连端茶送水都不愿意做。他们嫌我是乡下来的，帮不上表哥，也不乐意让我与表哥成婚，倒是说要我做妾……”

    她的话还没说完，就被老管家愤愤打断：“小姐与表少爷是定下婚约的人，信物都交换过了，如何能给表少爷做妾！？”

    缈缈说：“我也是不想的，杨家人也不乐意履行婚约。从今以后，就当从未有过此事。”

    奶娘也不禁心疼：“早就听闻老太爷老夫人已经去了，可夫人未出嫁时，也受家中兄长疼爱，不成想，夫人随老爷到桐州这么多年，原来竟已经冷了心。如今杨家虽然变得厉害，可咱们老爷当年还在京城时，是杨家主动提起要结亲，如今竟是这般苛待小姐，反而让我们小姐做妾？这算是什么道理！”

    “依我看，小姐回来也是对的，这才刚到经常京城，就这般对待小姐，若是小姐真应了下来，以后指不定又要如何对小姐呢！”李大厨说：“咱们桐州也有好人家，何必要巴巴赶到京城去，上赶着让杨家的作践？这婚约他们不愿意应，那就不应了！”

    老管家又忧愁：“可府中就小姐一人，若是有人心怀不轨……”

    缈缈一直听着，听到这儿，才连忙开口：“我在路上想过此事了。”

    众人刷刷转头朝她看来。

    “我想找几个身手好的护院，这样若是有人赶动什么歪念，也能把人赶跑。”缈缈说：“我爹在桐州这么久，一直广结善缘，几位叔叔伯伯先前便说会多照拂，还有现任知府，那也是我爹的好友。如此看来，就算我在桐州，应当也不会有事。”

    反正过得再怎么艰辛，也比在京城送命强。她自小在桐州长大，桐州地方不大，生活的也都是知根知底的人，缈缈打定了主意要留在桐州，万事都想过了。

    老管家连连点头：“这样也好，小姐不知道，小姐去了京城以后，也有不长眼的要来占林家的宅子，也是宋大人出手相助，才让那些人打消了念头。老爷生前与宋大人是至交好友，宋大人的为人也能信得过。”

    奶娘又连忙补充：“与杨家的婚约不作数，再过些时日，我再替小姐相看相看，林家就剩小姐一人，给小姐找个上门女婿，若是家中有男人撑起林家，护着小姐，以后也不必担心这些了。”

    缈缈却没应下。

    天底下只有她自己与那个露水情缘的男人知道，她已经失了贞洁。

    重来一回，她来得及挽救所有事情，唯独此事已经无法更改。

    可未成婚就已经失去了贞洁的人，若是让外人知道，定然是要让天下人都瞧不起。上辈子，也就是全京城的人都知道她已失去贞洁，就连杨家的下人都瞧不起她，她受杨家人磋磨时，也从未有过一人伸出援手，那些人都当她罪有应得。

    天底下的人，应当也不会乐意娶一个失了贞洁的人。就算是上门女婿，也不会乐意入赘给她。

    离开京城的那一日起，缈缈就做好了准备，料想往后会孤独一生。她上京城时，也想过自己未来的夫君会是什么样的神仙人物，想过会与未来的夫君琴瑟和鸣，子女双全。如今却是一点也不敢再想。

    老天爷还让她活着，就已经是对她再仁慈不过，至于其他的事情，缈缈也就不敢多奢求。能活着就已经是最好不过的事情。

    她没应下上门女婿的事，呼噜噜吃完了热汤面，将那卤肉也吃了干净，最后摸着微微鼓起的肚子，一时有些发愁。近日她的食量似乎大了不少，没胃口时一粒米也吃不进，有胃口时却吃的有从前两倍多，也不知道林家剩下的家产会不会被她吃光用尽。

    唉，没有上门女婿，她还要想着该如何自己撑起林家，养活一众家仆呢。缈缈活了一辈子，从未学过此事，一时还有些忧愁。

    老管家等人聊的热火朝天，积极的很，第二日一早，便在门外张贴了告示，要招几个护院。老管家亲自挑人，认真地将每一个人看过，唯恐会有不怀好意之人想要趁机混入林家。

    ……

    林家大宅之外。

    容景穿着一身粗布麻衣，站在人群之中，微微蹙着眉，有些为难地看着面前的告示。

    他本不该站在这里。

    出京城时，他知道事态紧急，才一路快马加鞭赶到了桐州。本想着要快点解决这儿的事情回京城，可万万没想到，这儿的事情却也十分麻烦。

    ‘容将军’前些日子到了桐州，而现在已经又回京城去了，他那匹宝马早在多日之前就已经带着人离开，这是为了让暗地里的那些人放心。而容景本人，却还要不得不乔装打扮，隐姓埋名留在桐州，暗地里继续观察搜罗证据。

    想到这儿，他不禁叹了一口气。

    他想着的还是京城杨家的表姑娘。

    女子失了贞洁这般大事，若是让人发现，便是天大的不好。他理所应当要负起责任来，可这会儿却是有心无力，也不知道那表姑娘如何看他，更不知道那表姑娘有没有受什么委屈。

    他对自己的副将倒是放心的很，既然交代过了，那许副将一定会把人护好，兴许这会儿已经把人接到了将军府里。

    他也不知道要耽搁多少时日，或许长则几月几年的，那姑娘不要因此想不开才好。

    容景被人撞了一下，这才回过神来。

    他抬起头，又认真把告示上招护院的条件看过，才走出人群，排在了队伍末端。

    他要留在桐州，为了不让那些人起疑，还得找一个明面上的不会被人怀疑的身份。看起来这林家的护院就不错。

    第5章

    林家找护院给的待遇十分丰厚。

    缈缈与林管家都不小气，如今林家只剩下缈缈这一个主子，对护院的要求也更是严格，非但要身手出众，人品也要过的去，挑选起来慎之又慎。若是当真有合适的人选，多给些银钱也是应该的。

    也因此，林家门口排起了长队，都是冲着丰厚待遇过来的人。

    老管家一早就在门口支了桌子，一个一个相看过，看着有合适的，就记下名字等下回再看，不合适的就直接打发走。如此这般，记名字的纸上也只写了寥寥几个字。

    他心中不禁叹气，心想着是否要托人去打听，若是能找到几个军户出身的，那就最好不过。

    思忖间，下一人已经站到了桌前，“名字，丁鹏。”

    老管家抬起头，顿时眼睛一亮。

    眼前人虽说穿着粗布短衣，可身姿挺拔，模样端正，只第一眼印象，便让人心生好感，看上去比先前来的任何一人都好提多。目光正直而不躲闪，看上去像个可靠之人。

    老管家不禁坐直了身体，先按照惯例问道：“可会习武？”

    容景颔首：“六岁起开始习武，刀剑枪棍不在话下。”

    老管家眼睛更亮，又指向旁边堆起的石砖，足足有半人高。“过去劈劈看。”

    容景看了一眼，并无惧色。

    老管家从桌子后面站起，跟着他走过去，亲眼看着容景抬手起势，而后手刀凌厉劈下，速度快的带起一阵凉风，他还来不及眨眼的工夫，便听到石砖碎裂哗啦声。老管家低头一看，面前堆起的半人高石砖皆碎，已无完整。

    “好！”

    容景负手而立，云淡风轻。

    老管家更加满意，又问：“我看你面生，应当不是桐州人？”

    “是，我从青州来。”容景早就准备好了假身份：“过来桐州探亲，姑母去世之后，无处可去，看见门口贴着告示，就来找一个容身之处。”

    “从前可有经验？”

    “并无。”容景补充道：“原先是山中猎户，第一回 到外面来。”

    老管家又问了几个问题，容景一一应答。老管家心中满意不已，却没有立即点头，而是先让他在一旁等待。

    等又看过几人之后，门口排队的人终于到了末尾，看完最后一个，老管家这才收了桌子。

    他从名单中挑出几位印象深刻的，一共有五人，其中容景的假名就在其中，这些人便是林家的新护院了。

    老管家：“从今日起，你们就是我们林家的护院，自然，也不是说立刻就好了，先做一月，若是这一月里有谁犯了错，就立刻离开，等一月以后，若是表现好，才能留下来。”

    众人纷纷应是。

    老管家又道：“你们平日里的职责就是保护小姐安危，若是有不长眼的想要来闹事，也不用与他们客气，直接把人赶出去，只要不把人打死，由你们如何处置。但要谁胆敢起不该起的念头，桐州知府与我们林家是至交，你们可都想清楚了。”

    容景一边应，一边在心中想：林家只剩下小姐一人，恐怕日后麻烦还不少。

    ……

    缈缈到了晚上才知道护院已经找好了。

    老管家做事向来可靠，她问过这些情况之后，便放心了不少。

    李大厨怜惜她在京城受了苦，一路回来又吃了不少苦头，今日使出浑身解数做了满桌子的菜肴，缈缈一人根本吃不完。她拿干净筷子各夹了一些到碗中，便让人把这些菜端去给新来的护院分了。

    奶娘看着心疼不已：“小姐何必惦记这个，那些人可花了银子，也没有亏待了吃穿。小姐看看自己，这些日子可瘦了不少，应当先顾着自己才是。”

    “我顾着了，还比从前多用了一碗饭，如今吃的可多啦。”缈缈说：“若是不吃也是浪费，李叔做的可都是好肉好菜，倒了可惜。”

    奶娘更加心疼了：“老爷夫人还在世时，哪里用得着小姐这般考虑。”

    缈缈笑笑，又小小地打了个哈欠。

    “小姐困了？”

    缈缈有些不好意思地点头。

    她昨日今日都已经睡饱了觉，昨日回来睡了大半天，到夜里又睡着，等到今日日上三竿了才起，奶娘等人还心疼她是累着了，可缈缈却还有些不好意思。她发觉自己这些日子非但吃得多，还睡得多，整个人都惫懒了不少。

    “小姐既然困了，就先去休息，有什么事情，明日再说也不迟。”奶娘说：“小姐保重自己的身体才是最要紧的，这些日子小姐瘦了不少，若是老爷夫人还在世，恐怕也会担心不已。”

    缈缈乖顺地点了点头，

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