周幼宁初时不紧不慢，待后来竟似脚下生风一般，越走越快。

    到裴家好几天，这还是她第一次走出怡清院。先不管樨香院怎么样，能摆脱宋家的陪嫁都是一件好事。

    樨香院确实不大，在定北侯府的西北角。因为院中有几棵桂树而得名。如今已是九月中旬，不闻花香，只见凄凉。

    但不知道为什么，站在这里，周幼宁心中居然平静不少。她猜测，或许是因为她在平江伯府时住的梧桐院也很小吧。

    说是让她看看怎么安排，实际上这院落经常有人洒扫。今天不过是略微收拾一下，开窗通风、点燃熏香等。

    “二夫人看着可还行？”凝翠笑问。

    周幼宁只当没听见她的称呼，点一点头：“挺好，辛苦你了。”

    大户人家的规矩，这时她该打赏的，但她如今分文也没，打赏更是无从谈起。

    “二夫人说笑了，这是奴婢的本分，谈不上辛苦。”凝翠招呼了几个下人上前，“二夫人，这都是大小姐指派的，以后就跟着二夫人了。”

    几个下人上前施礼，并简单自我介绍。

    周幼宁暗暗记下了这几人的名字与形貌。静默了一会儿后，她才说道：“在我身边，首要的是忠。蠢一些笨一些都没事，但心肠坏了，那就留不得了。”

    下人齐齐应是，表示会忠心耿耿。

    周幼宁心里头却满是悲凉。这些都是裴家的人，她真正能信任的也不知有几个。不过很快，她就打起了精神，赶走不合时宜的念头。不管怎样，他们至少不会随时威胁她性命。

    —— ——

    周幼宁前脚刚离开，怡清院就热闹起来。

    定北侯府的王管家带着府上家丁以及粗壮婆子直接进来，宣布并执行大小姐的命令。

    还没听完，刘妈妈就跳起来：“是不是搞错了？咱们可都是二夫人的陪嫁！”

    当初周氏安排侄女顶替，怕知情者多了泄露秘密，再生事端。除了刘妈妈和秋霜冬雪等，只派了刘妈妈的两个儿子两家当陪房。论理，新妇陪嫁地位尊贵，看在亲家面子上，都不会给他们难堪。谁料想，这管家竟然说大小姐让他们分别去马棚、洗衣房、郊外庄子等地，都是些没油水且又脏又累的活计，还有意将他们给分开。那可都是最下等的奴才干的啊。

    王管家冷着脸：“大小姐的命令，错不了。”

    “我要见大小姐，要见二夫人！”

    “二夫人在樨香院，没大小姐的命令，任何人不得探视。”

    刘妈妈抹了一把泪，嚎啕大哭起来：“冤枉啊，我们冤枉啊！”但是到底冤在哪里，她也说不出来。她只知道，她肯定是被表姑娘给连累了。大小姐作为小姑子，不好直接对付嫂子，就对他们这些下人开刀。

    可问题是，表姑娘又不是他们真正的主子。她有口难言，只能不停地喊冤。

    然而喊冤并没有多大用处。他们来到裴家，身份就从宋家的下人变成了裴家的下人。看似体面，但生死去留依旧不由他们做主。

    王管家办事利落，这边解决了后，就去回禀大小姐。

    裴瑶有些意外：“这么快？”

    “大小姐吩咐，不敢怠慢。”王管家犹豫了一下，“大小姐，那毕竟都是二夫人的陪嫁，这样安排会不会不太好？”

    “什么不太好？”裴瑶故作茫然，“这都是二嫂子自己吩咐的，说她不想再看见他们。我才这么安排的啊！反正我年纪小，不懂事。她要真后悔了，那是她的事，跟我有什么关系？”她低头摸了摸猫：“是不是啊，富贵儿？”

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    宁宁：不后悔，不后悔，还有些美滋滋。

    第8章 相遇

    周幼宁在傍晚时分得知了怡清院那边发生的事情。当凝翠告诉她大小姐安排了刘妈妈等人分别去马棚、洗衣房甚至是郊外庄子后，她颇为震惊，随后，又不受控制地生出丝丝快意来。

    凝翠小心看着二夫人的神色，见其并无生气懊恼，不由地暗暗纳罕。看来二夫人对她的陪嫁丫鬟和陪嫁嬷嬷，真的是一丁点感情都没有。她微微含笑：“对了，这是二夫人在怡清院的几口箱子，大小姐命人抬了过来。二夫人看看可有用得上的？”

    当那几口箱子被抬进来时，周幼宁的眼神瞬间就变了。这是她的箱子！有她从江南老家带过来的，也有她在宋家时用的。她的那些细软以及日常穿的衣物都在里面。

    她之前一直考虑自身安全问题，没想过旁的。如今看到熟悉的事物，她不自觉地感到亲切，眼圈也有些红了。她点头，异常诚恳：“替我谢谢大小姐了，这些都有用。”

    尽管她现在已经没了钥匙。

    说话间，有下人端了晚膳过来。凝翠便要伺候布菜。看到二夫人诧异的目光，她笑一笑：“奴婢本来就是伺候二夫人的。”

    “哦。”周幼宁指了指对面，“不用伺候，坐下跟我一起吃吧。”

    凝翠本要拒绝，但想到二夫人是被下药后送进花轿的，可能警惕心强些，就没再推辞，小心在其下首坐了。

    晚膳清淡，好在味道还不错。周幼宁终于有了胃口。

    凝翠状似无意说道：“二夫人其实不用担心，咱们府上主子少，侯爷和大小姐都是厚道人，您既然进了门，就是裴家的人。他们自然会善待您的。”

    周幼宁动作一顿，淡淡地“嗯”了一声：“你跟我说说你们裴家的事情吧。”

    “二夫人想听哪方面的？”

    “都行。你们侯爷，还有大小姐，都可以。”

    周幼宁四年前才来京城，因为守孝和避表姐风头的缘故，常年待在梧桐院，很少出门，对京城里的许多事情都不甚清楚。如今她既然想离开裴家，少不得要多些了解。

    说到侯爷，凝翠脸上显出一丝不易察觉的骄傲：“咱们侯爷相貌好，身手也好。当时先帝夸他和二公子，说是裴家双璧，还开玩笑说要把公主嫁给他呢。”

    “那为什么没有嫁？”周幼宁脱口而出。她记得刘妈妈好像说定北侯裴岩尚未娶妻。

    凝翠闻言一愣，惊讶极了。裴家失势后，宋大小姐还曾说过那么一番话，怎么现在反倒问起为什么没有嫁？她抿了抿唇：“只是玩笑。”

    这么一来，她就有些兴致缺缺了，飞快说道：“侯爷打仗很厉害。当时西戎入侵，边关告急。侯爷直接去了战场，立了不少功勋呢。侯爷对弟弟妹妹也好。大小姐是他最亲的人了。咱们大小姐年纪小，人很和气。家里上上下下也都任她调遣。”

    周幼宁想到裴瑶那张单纯懵懂的脸，猜想可能是侯爷积威甚重，所以府里下人才不敢欺他。

    “他们都很好相处。”凝翠又道，“二夫人有什么想法，只管跟大小姐说就是了。今天的事，您也看到了，大小姐最和气不过了。下个月，侯爷就回京了。到时候，府里会热闹一些。”

    “你们侯爷能明察秋毫，断案如神吗？”

    “啊？”

    “没什么，当我没说。”周幼宁心想，或许她可以在这位侯爷回京之前，努力搜寻些证据，来证明她是周幼宁而非宋元婧。

    假的永远也成不了真的，她就不信她一点证据也找不到。

    如果这个侯爷自己起疑，肯去调查的话，应该能发现破绽吧？

    “二夫人？二夫人？”

    周幼宁回过神，勉强一笑：“凝翠，京城赵家，你知道吗？”

    “哪个赵家？是赵太妃的娘家？还是安远侯家？”

    周幼宁摇头。她只记得那天姑姑说，赵家也来提亲，至于究竟是哪个赵家，她也不知道。不过仔细打听，总能发现一些蛛丝马迹的。

    趁着机会难得，周幼宁向凝翠打听了不少事情。直到交了亥时，她才自去洗漱休息。这些天她一直提心吊胆，如今身边换了一群相对安全的人，她又找到了为之努力的方向，心里踏实许多。

    当晚，她难得睡了一个好觉。次日一大清早，她就让人取斧头开箱笼。

    樨香院这边的动静，自然瞒不过大小姐裴瑶的耳目。她一双眼睛瞪得圆滚滚的，神情有些一言难尽：“用斧头开箱子？”

    “是啊，二夫人好像没有钥匙。”

    裴瑶呆了好一会儿才道：“去找个巧匠，看能不能直接开了锁。”

    她心中越发觉得怪异，没有钥匙，那多半是在陪嫁丫鬟手里，直接讨要就是了。难道说二嫂子真的厌恶极了那些陪嫁？刘妈妈是奶嬷嬷，秋霜冬雪是自小陪伴的丫鬟，按理说，不应该啊……

    有了巧匠的帮忙，箱子很快打开。裴大小姐办事妥帖，又命人送了几口新箱子以及新锁新钥匙。

    周幼宁道了谢，也不推辞。历来大户人家，没有主子自己管钥匙的，都是交予心腹。她如今连个信得过的都没有，干脆就自己拿着了。那些重要的物事，她将来都要带走的。

    摆脱了宋家的那些陪嫁后，周幼宁在定北侯府的日子渐渐自在起来。凝翠温柔知礼，颇为善解人意。裴大小姐虽然不常与她见面，但她如果有事，对方必会出手相助。裴瑶新给她指的丫鬟下人也对她恭恭敬敬。

    跟刚到裴家相比，现在无疑好太多了，然而这丝毫没有改变她想要离开的决心。

    有时在凝翠的陪同下，她会走出樨香院，试着熟悉定北侯府。她知道了裴家后院有个花园，花园里有个池塘，也知道裴家的院墙很高，高得她翻不过去。

    “二夫人，前面就是咱们侯爷的书房了……”凝翠指着前方不远处的建筑，“侯爷现下虽然不在府里，但是天天都有人洒扫。”

    “哦。”周幼宁点头，表示知晓，她心念微动，问道，“二公子的书房在哪里？”

    “和侯爷书房紧挨着的就是。”凝翠停顿了一下，“不过二公子很少到书房去，他擅长丹青，又喜好安静。二夫人看到那边的竹楼没有？二公子以前在那边多一些。后来二公子没了，大小姐怕触景伤情，直接让人把阁楼封起来，不让任何人进入了……”

    周幼宁心口砰砰直跳。她也是忽然想到的，裴逸生前肯定和宋元婧见过面。只是不知道他们这对已经有了婚约的男女是否通过书信。字迹不会骗人，把她的字和宋元婧的字一对比，真相不就立马出来了吗？就算不能作为证据，至少也能当做疑点，让人去查找真相吧？

    “二夫人？二夫人？”

    “啊？”周幼宁回过神，抚摸了一下双臂，轻声道，“有些凉了，凝翠你能不能去帮我取件外衫来。”

    九月下旬的傍晚，偶尔有凉风吹过。二夫人穿着浅绿色衣裙，美则美矣，还真不太暖和。凝翠本想建议回樨香院，但二夫人一脸恳求之色望着她，她话到嘴边就又咽了下去。她心想，果然人们对美人都是宽容的。

    于是，她点一点头：“二夫人稍待，奴婢去去就回。”

    周幼宁微笑着应下。凝翠刚一走远，她就径直向竹楼走去。

    这竹楼与京城建筑风格大为不同，远离地面，美丽别致。周幼宁无心欣赏，她沿着竹梯，拾阶而上，走的飞快。眼看着就要到顶端，她却愣住了。“铁将军”把着门，她就算上去也进不去。

    她站在竹梯上进也不是，退也不是，正在犯难之际，忽听下面一声冷喝：“谁让你上去的？”

    周幼宁心里一慌，脚下不知怎的一滑，“啊”的一声低呼，竟从竹梯上摔了下去。

    耳畔风声呼呼时，她还在想着，这竹梯不算很高，应该摔不死吧？

    预想中的疼痛并没有如期到来，双目紧闭的她惊觉腰间多了一只手，双足也安全踏到了地面上。她睁开双眸，正对上一双黝黑深沉的眼睛。

    这双眼睛的主人是个二十来岁的青年人，俊美高大，身姿清逸。周幼宁并不认得，不过她知道方才突然出声吓得她掉下来的也是这个人。

    这人看清她的面容后，眸中闪过一丝讶然。他双眉紧皱，抿了抿唇，很快松开了她，后退两步，双手负后：“没人告诉过你，这竹楼被封了吗？”

    作者有话要说：　　么么哒么么哒么么哒。

    第9章 侯爷

    周幼宁深吸了一口气，当然有人告诉过她。一刻钟前，凝翠才说过。不过这话肯定说不得，她轻咳一声：“连我也进不得？”

    裴岩瞥了她一眼，有些意外：“当然，谁都进不去。”

    他原计划下月到京城，没想到提前回来了。在去书房的路上，恰好看到有人要上竹楼。他刚一出声，这人便掉了下来。原以为是府上的下人，却没想到竟然是她。他对这张脸印象颇深，可她却像是不认得他一般。

    他心想，她反问的好奇怪。竹楼被封锁，她没有钥匙，肯定进不得。这还用问？

    周幼宁心思转了几转，看这人衣着服饰，不是裴家最常见的小厮，至少也是个比较体面的管事。她曾听凝翠说过，裴家规矩森严。她私自进入竹楼，只怕是犯了忌讳，而眼前这个管事很明显不认得她。

    裴岩指了指竹楼：“你知道这是什么地方吗？”

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