温暖的感觉包裹住全身，阮苏抬起脸，因为数日没出门，脸都快白成斗篷一个色了，愈发显得一双眼睛乌黑纯澈，水光潋滟。

    她摸了摸斗篷，手感极佳，好奇地问：

    “你买的？花了不少钱吧？”

    段瑞金道：“你喜欢就值得。”

    阮苏方才的忧愁顿时烟消云散，抱住他亲了亲。

    二人依偎在窗边看雨，什么也不做，只抱着彼此便感觉人生无憾。

    阮苏喃喃道：“等将来有一天，我们老了，我不想住这种大房子，换成小一点的，小到只用一个暖炉就能让整栋屋子变暖和。我要用那个炉子烤红薯，烤软以后用勺子喂给你吃。”

    段瑞金不解，“为什么用勺子？”

    她嘻嘻地笑，“因为你的牙肯定已经掉光了，手也抖得抬不起来。”

    “说不定是你先掉光牙。”

    “不可能，女人都比男人长寿耐老，我家都是这样的。”

    她言之凿凿。

    段瑞金轻笑，“是么？那我得努力活得长寿一点，起码……”

    他没有说下去，默默地握住她的手，十根手指紧扣在一起，仿佛没有任何事物能将他们分开。

    待在温暖室内看雨的感觉太惬意，阮苏没过一会儿就睡着了，蜷缩在他的怀抱里。

    段瑞金轻轻起身，把她抱去床上盖好被子，定定地看了会儿，回到书房，打开保险柜拿出一封未拆开的信。

    刚才阮苏进来时，他看资料是假，看信是真。

    信是早晨收到的，乃他伤愈后寄往晋城段宅的那封信的回复。

    浅黄色的牛皮纸信封上有落款——段李氏敬。

    他深吸一口气，以一种严肃紧张，并且微微抗拒的姿态拿起铜制裁纸刀，打开了信封。

    内容不多，字迹娟秀，他却花了很长时间才看完。看完了也不放下，木偶似的坐在原地。

    其实里面只写了三件事，一，不许离婚。二，赶走五姨太。三，等林丽君伤寒好转，就让她来寒城陪他。

    这三件事是他无论如何也不可能接受的，段瑞金拿起钢笔，要写信回复，抗议这蛮横无理的要求，但母亲多年来的举动在脑中闪现，使得他的笔停在纸上三寸处，迟迟落不下去。

    与其在暗无天日的旧宅里反抗，不如趁现在有自由，为自己寻觅一条新出路。

    段瑞金做出决定后，钢笔在纸上刷刷地划动起来。

    林清吾友，见信如见吾……

    半小时后，段瑞金特地避开段福，找来一名护卫，命其将这封信投入最近的邮筒。

    阴雨绵绵，荣府内，八哥寂寞地蹲在架子上，啄理自己漆黑发亮的羽毛。

    荣闲音端着一个小碗，面无表情地来喂它。

    这只鸟是荣凌云的心肝宝贝，据说曾在他落单被敌军追杀时从天而降，靠着一把破锣嗓子大喊大叫，叫来援军救了他一命，从此带回家好生照料，还取了个名字叫荣福星。

    八哥的寿命一般撑死也就十年，这只荣福星被带回来时已经六岁了，如今又养了好几年，乃八哥界的老大爷，却毫无身为长者的自觉与智慧，是个嘴贱脾气臭的老大爷。

    今天的晚餐是瘦肉丝鸡蛋拌蚂蚁，荣闲音用筷子喂它，它尝了尝味道吐出来，骂道：

    “呸！是人吃的吗？”

    然后往他手上一啄，痛得他摔了碗，拍着翅膀开心得嘎嘎大叫。

    “哈哈，好玩儿！好玩儿！”

    荣闲音脸都黑了，抓住它的脖子要捏死它，脑中闪过大哥的脸，知道自己招惹不起，只得作罢。

    他让人代替喂饭的工作，准备回房，忽然有人跑进来，说是荣大帅寄来了信。

    他接过走去书房，没开灯没点蜡，坐在这黑沉沉的房间里，借助晚霞的微光看信。

    荣凌云在信中说，他决定带领自己的二十万大军暂时回寒城驻扎，因前面的军饷已消耗得差不多，只能支撑路上所需，所以他必须联合市长，为其筹备至少半年的军粮。

    荣闲音用火柴烧了信，靠在红木太师椅上，闭目沉思。

    大哥前段日子还在轰轰烈烈剿匪，突然要回来，恐怕是剿匪失败被贬了。

    他本来就对荣凌云对外宣传的“战神”身份感到鄙夷，听到这个消息没有太惊讶，也不介意他回来，回来正好让他自己来操心金矿的事。

    而他借助这个机会，或许还能报个小仇——那赵祝升太过烦人，害得他不得不将当铺关门，所受的憋屈都积压在心底，急需宣泄口。

    军粮……呵呵，军粮……

    荣闲音嘴角挂着志在必得的笑，没有拖延，立即让人备车，去了市长府上。

    荣凌云不仅给他写了信，也给市长发了电报，同时输送过去的还有调动批文，因此市长见到他时没有奇怪，努力配合他的想法。

    征收军粮得从两方面入手，一是提高寒城百姓的赋税，二是让城内富商捐助。

    前者不难，百姓本就要交百十种税，每样提高个几十枚铜板，没人敢因为这点钱反抗，又很容易收上来。

    后者则有点难办，富商们不是哑巴，更不吃哑巴亏，别看一个个肥得流油，让他们往外掏钱却是难事。

    荣闲音列出一份清单，清单上每个人要“捐”的数额各不相同。

    市长看见赵庭泽名字后的数字，惊了一惊，“这个……荣二先生，赵老板家会不会定得太高了点？恐怕他看见了会闹啊。”

    荣闲音嗤笑了声，悠悠道：

    “闹便让他闹，闹大了该如何处理就如何处理，正好给其他人当个榜样。”

    市长看着他说这话时的表情，心底那点微弱的反对立马消失无踪，开始准备公告。

    两天后，段瑞金接到王经理从金矿的来电，说政府最近要征收“安全费”，给他们定的价格是两万大洋。

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    第34章

    自打段瑞金来到寒城，收到的各种征收通知不计其数。有些是小钱，有些是大钱，林林总总积累起来，早已是一笔可观的数字。

    王经理说，这笔安全费是为了荣大帅的军队征集的，他们不日将在寒城驻扎，保卫全城百姓的安全。

    段瑞金对此不置可否，但是也没有兴趣为了区区两万元和市长作对，便道：

    “给吧，以前怎么办，现在就怎么办。”

    王经理却道：“或许我们应该拖一拖，说不定有转机，不用白花这笔钱。”

    “为何？”

    “您有所不知，据说锦绣楼的老板赵庭泽对于此次征费十分不满，正在秘密组织人进行抗议，估计这两天就会有所行动。”

    赵庭泽？

    段瑞金脑海中浮现出一个好脾气的胖子，自己之前还差点误会他与阮苏的关系，实在想不明白，他这种油滑世故的老商人怎么会愿意当出头鸟。

    不过无所谓，这事与他没干系，他嗯了声道：

    “你看着办。”

    王经理的预言成真了，打完电话后的第三天，以赵庭泽为首的一帮老派商人组织了队伍，用汽车拉着，高举旗帜与喇叭在城内游.行抗议。

    阮苏从买菜回来的老妈子口中得知这件事，担心起了屁股还没拆线的赵祝升，想去他家探望探望他。

    段瑞金就在三楼，她上楼与他打招呼，不料他听完后说：“我陪你一起去。”

    她愣了愣，“你愿意陪我去看他？”

    “不愿意。”段瑞金如实道：“但我更不愿意你在这么乱的时候独自出门。”

    “好吧，那我换衣服去了，等你哦。”

    阮苏回到卧室打开衣柜，面对着五颜六色的柜子纠结该穿什么好。

    外面有人在闹，她没必要招摇过市，还是低调些好。

    她拿出一件淡青色的法兰绒旗袍，裙摆的长度盖住了脚背，外面套上段瑞金送她的斗篷，再将头发塞进帽子里，素着一张脸，好似个洋娃娃般站在楼梯下。

    段瑞金穿了件厚外套，下楼，看见她皱了皱眉。

    “你最近是不是又不正经吃饭？”

    “没有啊。”

    “那怎么都不见长？”他回想起第一次见她时的模样，做了对比，“半年了，那时瘦得跟猴儿似的，现在还是瘦。”

    “我在长个子嘛，唉呀别说了，司机都在外面等了。”

    阮苏勾住他的胳膊，把他拖出了门。

    驶出公馆的有两辆车，一辆载着他们，一辆载着四个护卫，时刻保护他们的安全。

    太久没有离开公寓，阮苏虽然嘴上没说过，其实早已憋得慌。她趴在车窗上往外看，路上的树木已经掉光了叶子，显现出冬日的荒凉。行人似乎也受到影响，街上比以往冷清许多，偶尔看见几个人，也是行色匆匆。

    经过一条街时，他们听到前方传来呼喊声，乱糟糟的，与之前一路上的安静形成鲜明对比。

    司机回过头问：

    “二爷，要绕路吗？”

    段瑞金看了眼阮苏，见她眼中满是好奇，吩咐道：

    “不用，小心一点就好。”

    司机放缓车速，逐渐来到那呼唤声的边缘。

    随着距离拉近，大家看到了抗议的画面——赵庭泽等人在马路中间搭了台子，请话剧社的学生来演出。现在学生们简陋的舞台剧已经落幕了，换成一位同样在餐饮行业谋生的商人站在台上，面对着台下数百观众慷慨激昂地演讲，控诉这次的恶行。

    百姓们此番也被加了税，虽然跟他们的数额没法比，可每一样加起来也是不小的数字，早就让人怨声载道了。

    他们的怒火被激起，挥舞着拳头，跟随那商人喊口号，要求撤销征税。

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