呸, 说来说去，还是三王子那些下属，为了抢功先坏了事，否则也不至如此快引起魏人的警觉！

    依拉赫心烦意乱地抬碗一饮而尽，忽然听到街巷上传来一阵喧嚷，他心头一跳，忙放了铜钱在桌上，便低头混入人群中，去听街道上到底怎么回事。

    只见那镇北都护府的衙役扎了红绸，骑在马上慢悠悠地踱布一面敲着锣，一面兴高采烈拉长了声音道：“方氏肉铺的老板，举报北狄间子有功，抓到间子八人，司州大人特意赐字，并司州衙门赏粮票一千张！”

    人群简直沸腾了，大声朝那马上的衙役问道：“官差大人！真有人像魏三智斗北狄间子一般吗！”

    那官差没有半点架子，笑眯眯道：“司州大人的字都赐下了，那还有假？”然后他摇头晃脑地道：“忠义之家，明察秋毫！司州大人是夸奖方老板聪明机智，一眼识破北狄奸细哩！”

    人群有知道详情的立时绘声绘色地讲述起来：“可不正是！那伙北狄间子胆大包天，就住在北边的柳泉巷子，他们跟老鼠似的猫在那铺子里不出门，北狄人么，只爱吃肉不爱吃面，派个小子三天两头就去买半扇羊肉！方老板一问，那小子又说不上他们家是什么商队，做什么买卖，再一听魏三那话本，可不就起了疑心么！”

    众人连声吐槽：“半扇羊肉？！吓，便是衙门里司州大人也不会这么靡费罢！这些北狄人，这么大的破绽，可惜怎么只撞在了魏三与那方老板手中！我等怎么就没撞上这大好的机会！”

    一个个羡慕嫉妒恨得双目放光，只恨不得自己就是那魏三与方老板。

    这可不只是一千张粮票的事！更是名气哪！还有司州大人亲自提的字！

    平素大家互相吹牛皮，再怎么拍着胸膛说，也抵不上这样的一字千金啊！

    北地男儿，俱多豪迈之辈，看那一个个红眼的激动模样，当真是恨不得自己身旁立时出现一个北狄间细。

    马上的衙役却是哈哈大笑：“邻里们莫急，那群间子很是狡猾，还跑了一个，喏，我们正贴了画像出来，大家快去瞅瞅，机会多得是，司州大人说了，举报间子人人有责，都护府的悬赏永远有效！”

    人群彻底沸腾了，哪里还顾得上，立时蜂涌向道旁正贴着的画像上头。

    依拉赫远远一看那画像上栩栩如生的自己，只觉得无数牛马在心头奔驰，他顾不上其他，趁着人群激动哄抢画像之时，避到路旁的茅房中，再出来时，下巴上头白白嫩嫩，宛如新剥的鸡蛋般，只是带了几丝红痕。

    当世男子素来极重须发，尤其男子，尤重浓髯，视之等同男儿气概，北狄流传那些画像上的英雄都留着重髯，更有甚者，以髯结辫，饰以金玉，其珍重之心不亚于女子爱惜青丝。

    而依拉赫因为面容阴柔，年少时没少被同伴嘲笑像个女奴，自生长期便小心翼翼爱护自己的胡须，好不容易蓄起来的络腮胡毁于一旦，他现在简直心都在滴血。

    依拉赫把自己珍爱的宝贝揣在怀中，顶着下巴的伤痕，心中屈辱之盛，生平未有，要知道，就是奉命潜伏到亭州城时，他也不过是换了打扮装束，从来没有想过碰一下自己的宝贝胡须，可现在！

    他只在心中狠狠立誓，阿孛都日……这样的奇耻大辱之仇不共戴天！他必要襄助四王子血洗亭州城、屠尽城中魏人方能一平胸中之气！

    便在此时，他迎面便遇上三三两两的亭州百姓结伴而行，依拉赫下意识偏过头就想躲，可他随即反应过来，他连胡须都剃了，还躲什么！反倒是显得自己心虚，引人怀疑！

    于是他大大方方转过脸，只寻思他要不伪装一个远道而来的货郎，寻个客栈住一晚，但现在这亭州城中必是大肆搜捕，恐怕不是特别安全，但若是逃离亭州城，一方面是他那口气很难咽下，再者，恐怕很难打探到城中消息，毕竟，这次没有完成四王子交待的任务已经十分憋屈，若再不能传递消息，他还有什么用？四王子必会震怒。

    这样思虑着，他便与那伙百姓擦肩而过，只听他们叽叽喳喳地议论道：“你们看到那画像了么？”

    “唉，要是咱们也能似魏三与那方老板，遇到那叫依拉赫的北狄人就好了！”

    “可是一路走来都没看到那模样的人啊，那么大一部胡须要是看到了，一定能一眼认出来！”

    “你们傻啊！没听方才大家议论时说的么，这北狄间子只要不傻，定然会把那么显眼的胡须给剃了！要我说，不只是胡子，凡是一路看到剃了胡子的男子，尤其是新剃的，我们都该留意！”

    擦肩而过的依拉赫：！

    他连忙假作低头整理靴子，避过了与这群人打照面，心中的惊恐与战栗简直比方才更盛！

    那群人自然不会想到自己竟与北狄间子擦肩而过，远远地，他们的谈笑传来：“……好啊，小五，我看司州大人那‘明察秋毫’的提字该颁给你才是……”

    “那是！今日宵禁之前，我一定要在街面上四处溜达！我就不信抓不到那个依拉赫！”

    “哈哈，一道一道！”

    依拉赫蹲在地上，悄悄抬眼觑去，三三两两游来荡去的亭州百姓在兴奋地手舞足蹈，不知是议论到了什么，又或是想像到了什么美妙场面，一眼看过去，满大街都是，冷汗刹那间就湿透了他的背脊，亭州城，在他这里，从来就没有这样凶险过！

    依拉赫转头看去，不远处，有一家成衣铺子，外间正挂着五颜六色的襦裙，一阵清风拂过，飘逸的裙摆扬出靓丽的风景，仿佛黑暗中的一道曙光。

    赶在亭州城宵禁封城之前，一个女子挟在意犹未尽的出城乡民中，悄悄摸摸混出了城。

    踩在官道上，“她”才略微松了口气，心中后怕不已，深悔自己太过大意，第一时间便该出城，竟还妄想留在亭州城中探听消息，这次真是太险，差点便将自己也陷在其中！

    可是，“她”转头看向暮光中那熟悉的城廓，心中又免升起疑惑，这分明还是那个亭州城，那个被他们的兵临城下而束手无策，整个大漠不曾放在眼中的亭州城；可为什么，现在“她”又觉得，它不再是旧日那个亭州城，沉默之中，仿佛无声张开了黑洞洞大口的巨兽，莫说轻视，便是去撩拨一下，一不小心都要尸骨无存。

    仿佛那城池真的活了过来，随时可能咬“她”一口秀，“她”打了个寒噤，带着心悸，“她”不敢停留，转头匆匆跟着前头那些乡民，亭州城外，起码总是要安全些的……吧？

    前面一家三口正絮絮叨叨，那大娘正自嘀咕：“你说你也没那个福气，若也能举报个北狄间子，阿土娶媳妇的聘礼不就有着落了么！今岁家家户户庄稼都景气，我看没有百石粮是不能够娶妻了，唉！”

    依拉赫正思忖往何处去，却忽然听到马蹄声，“她”立时精神紧绷，不怪“她”小题大做，实在是今天的刺激也未免太多了些。

    只听一个声音疑惑地问道：“小娘子，你怎么一个人走在道上？你的家人呢？”

    “她”小心翼翼地转过头，看到对方的捕快打扮立心跳如擂鼓，好歹不愧曾大漠勇士，心理素质过硬，硬是露出了一个笑容，夕阳余晖映出好一张美丽的小脸蛋，“她”急中生智，伸手一指前头的一家三口，再次笑了笑。

    捕快恍悟，原来那家的小媳妇啊，他一个男子，不好仔细打量别人家的漂亮小媳妇，略行了一礼，便拍马往前，他回头去看，只见那小娘子快步跟上了家人，便不再多想，只继续巡视去了，如今这条官道上，十二时辰俱要巡逻，又出了北狄间子之事，可容不得大意。

    依拉赫不敢再大意，加快步子，追上那一家三口，自然是叫他们家人觉察到了，那大娘疑惑地止步回头道：“这位……小娘子，你是有何事？”

    依拉赫看着没有完全走远的捕快，急出一脑门的汗，大娘连声追问，可“她”哪里敢开口，如今这时节，若叫人听出口音，那可真是要糟。

    “她”只胡乱比划了一下，大娘一脸“恍然大悟”，原来是个哑巴：“你可是与家人走散了，不知该往何处寻？啊呀，你一个女娘，怎么好一个人走在路上！便是如今亭州城中歹人少了许多，也还是不妥！我刚刚还看到一个捕快大人过去，哎，早知道方才该叫住他的！”

    依拉赫僵在原地。

    大娘却温柔地道：“啊呀，你莫要怕，咱们镇北都护府的官差可不比原来那些吃人不吐骨头的东西，定能为你作主。”

    “她”连连摆手。

    大娘看那捕快已经走远，就算去叫，也听不到了，这才作罢：“天都黑了，今夜若小娘子不嫌弃，我家便在左近，先在我家凑合一宿，明日再进城另作打算吧。”

    依拉赫松了口气，有个落脚之处也好，若是明日醒来，这老妇还不知好歹，嚷嚷着要去寻什么官差，便休怪“她”心狠手辣了！

    见“她”点头，大娘便上前牵了“她”的手，连声道：“你这样高挑又标致的小娘子当真是少见……你家在哪里？能同家人来亭州城玩耍，必是在左近对不对？”

    依拉赫一面走着，一面敷衍地指了指北面。

    大娘点头道：“难怪了，原来是新郡的人哪，我家这两个先时也帮着修路换了不少粮票才熬过没米下锅的时节呢，不过我家本有田便没去新郡，你家中分了多少田？你夫君哪？家中可是他在耕作？是他带你来亭州城的？”

    依拉赫一脸懵逼，夫君，什么夫君？

    “她”哪里晓得南蛮女郎的细致打扮，方才翻进成衣铺寻衣裳的时候，不过学着那些女娘将头发胡乱一绾。

    大娘不知脑补了什么，又一脸惋惜地道：“莫伤心了，前几年亭州城遭了大难，多少小娘子失了夫君……那你可是依着父兄？你家有几口人哪？新郡的日子可还过得惯？你们家今岁收成如何 ？你平素在家中做什么活计？”

    短短的路程，一路不停地嗡嗡嗡、嗡嗡嗡，依拉赫怕露破绽，不敢不答，一路胡编乱造，只觉心力交瘁，简直比在亭州城逃亡还要崩溃。

    见终于进了一处院落，那大娘终于止了话头去灶头忙活，依拉赫觉得自己才真的喘了口气。

    这一路，那父子二人俱是沉默，显是老实的庄稼汉，也不好同“她”一个女娘在一个屋子中多待，都出去帮忙去了。

    依拉赫这才能打叠精神思索下一步的计划，“她”眯了眯眼睛，这户人家独门独院，便是真的发生点什么，一时半会儿，只怕也没人会觉察，倒是一个临时盘桓的好住处，亭州城中的情形，还需速速传回龙台上，叫四王子有个准备……也不知此番失利，龙台山头，二王子、三王子又会有怎生动作……唉，用魏人的话来说，此番他当真是太过流年不利……

    思虑间，那大娘已经麻利地端上了黍饭与菜，其中竟还有一盘猪头肉。

    这一日，早间“她”一门心思想着今夜的行动，本就没吃什么，白日里忙着逃亡，只匆匆灌了一杯酒，哪里有功夫填肚子，再加上那该死的阿来几日没能买回来肉食，此时看到那盘猪头肉，“她”的肚子不由咕咕直叫。

    大娘笑眯眯地道：“这猪头肉可是我在亭州城有名的酒楼特特采买的，你快多吃些。”

    依拉赫端起黍饭，正要下筷子，忽然想到今日听那些百姓所说“北狄人最喜欢吃肉”的话，含着眼泪，硬是去夹了旁边的青菜，坚决摇头表示自己食素，不吃肉。

    大娘笑得更加温柔了：“小娘子，我有一句不知当问不当问，你既是守了寡，家中是何打算哪？你看我家阿土，可是十里八乡的好把式哩，咱们乡下人家，可没有那些穷讲究，我瞧着你是个好女娘，同阿土可般配哩。”

    依拉赫再度僵硬，“她”视线缓缓扫向一旁的阿土，只见他早就红了脸，埋着头啃着黍饭，连菜也不敢去夹。

    大娘一边王婆卖瓜，一边给依拉赫挟着菜：“你看我家日子也是越过越好，就盼着娶个好女娘过门生个大胖孙子哩！”

    大胖孙子？！

    一阵恶寒袭来，依拉赫被噎了个正着，差点喘不过气来，大娘忙不迭地递了杯水，依拉赫连忙一大口灌下去，这是什么水，不说他们北疆的茶砖，就是他们这些南蛮的团茶也是清香可口的，哪怕是井水也成，可这水简直像是馊了三日的！

    可“她”正噎着，又哪里能喷得出来，只强行咽了下来，一张漂亮脸蛋，青里透着红，红里透着黑，黑里透着紫，别提多精彩了。

    只听大娘兀自嘀咕道：“啊呀，你慢些吃，我家阿土人最敦厚不过，他将来必会让着你的，只要你们能给我生个大胖孙子就成。”

    大胖孙子大胖孙子大胖孙子大胖孙子大胖孙子大胖孙子……

    这四个字简直仿佛是什么无上恶咒在“她”脑海中不断旋转，依拉赫这一日所受屈辱终于达到顶点，“她”怒不可遏地将杯子往桌上一掼，嘶吼道：“滚……”

    下一瞬间，“她”忽觉眼前大娘那张惊愕的面孔有些扭曲变形，“她”身形一晃，不由便伸手去扶住桌面，只见大娘鸡贼地将桌面上几个碗碟迅速收了起来，还嘟囔道：“你可莫要糟蹋了我家的东西……”

    依拉赫只觉气冲天灵，“她”简直想狂吼，谁特么稀罕你这几个破碗烂碟，如果可以，“她”更想拔刀发怒，将这小破屋里的一切摧残干净，可是没有想，也没有然后，“她”眼前一黑，就此栽倒在地。

    依拉赫耳边最后响起的是大娘得意洋洋的声音：“你看，我就说这小蹄子，从衣饰到手掌，还有那对答，简直满身的破绽，“她”分明会说话还偏偏一路装哑巴，必定有什么鬼，阿土你快去叫林捕快来，你娶媳妇的粮票有着落啦！”

    依拉赫双眼一翻，是真的昏死过去了，也不知是药效真那么快，还是气得厥了过去。

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    薛氏茶楼，即使在宵禁之后，也依旧一片灯火通明，大大小小的商人们在先时那北狄间子一番大闹之后，不知为何，突然彼此间少了平素里那些同行相轻的算计心眼儿，在王道远险些被间子栽赃之后，他们不约而同地守在这临时搭起来的茶楼，探听消息。

    不只是外地那些商人没有走，在亭州城如今影响举足轻重的薛、白、韩三家家主也未离开，醇厚的浓茶一壶又一壶地上，这一日，薛瑞发了话，凡是在薛家茶楼等消息的同道，茶水皆一文不取，确是堂皇大商的风范了。

    王道远坐在中央那桌上，随着消息不断传来，他神情非但没有白日的半分委顿，反而饮了浓茶，倒显得有些容光焕发，向白景福道：“世叔不若早去歇息，此处有我们守着。”

    白景福却是拈须而笑：“怎么？就你们这些年轻人打熬得起，我这把老骨头便不成了？”

    白小棠不由劝道：“祖父，都护府再是如何能耐，消息传来终须时日，您老不妨先去休息，消息一传来，我定会叫醒您，如何？”

    白景福却是一瞥他们，哼笑道：“想当年，上皇与狄朝交战之时，我为守消息连熬三日三夜，逐鹿之战消息传来，我手头囤货翻了十倍之利！并非我吹嘘，你们再是后起之秀，看过的大场面，也不比我当年，真要我说，司州大人这一手十分漂亮，可未必会叫我把老骨头熬太久。”

    然后他起身活动了几步，慨叹道：“老骥伏枥，志在千里。怕的不是老，而是世上再不需要那千里之行啊……多少年了，老夫心中终于又有些盼头啦，哈，以往那些买卖，可真叫人打不起精神，想叫老夫熬，老夫还会睡过去哩。”

    白小棠与薛瑞等人对视一眼，他不由无奈苦笑，知道祖父是再也劝不住了的。

    于是也不再劝他，只命下人捧了躺椅、皮毯，便是老人家要熬，也叫他舒坦些。

    白景福尚且如此，更不论其他人。

    王道远哈哈大笑：“有世叔这般，更叫我相信，这镇北都护府没有白来啊，”然后他声音渐低，仿佛自言自语：“可莫叫我白来啊……”

    场中，大大小小这许多商人，也许并不是每一个都经历过这些大商人乘风破浪、于云端见识的非凡风景，他们中的许多人，也许只不过是听从潜意识里的直觉，又或是不过从众而已，这许多赫赫有名的巨贾都在守消息，他们也该跟着守啊。

    可终究是有些人，意识到自己所参与的，是一桩极其了不起之事。

    梁风甫在旁，听到白景福那三言两语，依稀便窥探到了父亲曾经踏过的风云，再看着眼前这情形，不免有些心绪难宁。

    身为一代巨贾之子，纵然因为当家人的壮年亡故而家道中落，梁风甫的眼界却是不俗，他知道，这许多商贾云集镇北都护府，原来，他们或为清茶优先拍卖权、或为都护府眼前兴旺而图一时之利，但在北狄间子出现、司州大人亲自出面护持王氏商会、又以四两拨千金之法借茶楼话本发动百姓举报间子之后，有什么东西，在这些见过无数风浪的巨贾心中已经不同。

    这些当代巨贾，他们每个人都有自己独特的经历与见解，心中都有一杆与众不同的秤，世上每一样东西在那秤上都对应着清晰的权重，今日白天短短数个时辰之内，有什么东西的权重已经截然不同。

    历朝历代的传奇之中，商贾们做过各式各样的生意，但是，其中最暴利、最无上的买卖是哪一桩？

    哈，这世间，古往今来，名将辈出，奇文迭有，若是武将们要评一个最厉害的名将，那打个头破血流也不见得有个结果；文人们若要选一篇最极致的华章，辨上三千日夜只怕也难见分晓。

    可是，在买卖之事上，古往今来，亿亿万万的商贾，对于前面那个问题，却是只有唯一的一个答案——那一桩最暴利、最无上的买卖，左右了数个国度的命运，甚至影响直至今日。

    史载，不韦贾邯郸，见异人：“此奇货可居也。”

    然后有了庄襄王，才有后来，“秦王扫六合，虎视何雄哉”的不世伟业。

    他们这些商贾手头有银钱，可以囤积世上任何一种货物，但眼前这“奇货可居”的一种，显然机不可失，失不再来。

    任何货物转手倒手，所盈之利皆有价；可是政局交锋，其中获利，却不可估量。

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