张子安知道人家不是危言耸听，相比于滨海市，不禁枪的美国实在是个很危险的地方，听说旧金山一到夜里就容易发生抢劫等恶性事件，如果兜里不常备十几二十美元，很可能因为被抢劫时掏不出钱而丢掉性命，这可不是开玩笑的。

    所以他打定主意，在旧金山市内的时候尽量避免夜间出门，而说旧金山不是纽约或者洛杉矶，夜里也没啥好玩的。

    “杨神父你对旧金山很熟？”他想起蒋飞飞的拜托，虽然觉得希望不大，还是问一下，万一某家海洋馆请杨神父开过光呢？

    “不算很熟悉。”杨神父摇头，“我个人不太喜欢美国，这次也是因为有事才不得不去。”

    “哦……”

    张子安有些失望，没有追问是什么事，因为他估计是跟教会有关的事，否则脱离世俗的神职人员还能有什么事？

    “另外……”

    杨神父欲言又止。

    “还有什么？”张子安问道。

    杨神父目光凝重，瞟了一眼周围，压低声音说道：“另外，算是我个人的建议吧，在旧金山市内以及以北地区游玩的时候，如果能找到伴儿的话，最好能结伴同行，尽量避免一个人独处。”

    这倒令张子安很意外，难道旧金山的治安已经差到这种程度了？

    还是说他误坐上飞往阿富汗的航班了？

    “为什么？”他问道。

    杨神父稍加犹豫，说道：“因为旧金山以及北部地区，近来屡屡发生郊狼袭击事件，数名目击者声称，看到郊狼袭击包括猫狗等宠物在内的小动物，甚至……还有郊狼袭击人类的报告，虽说目前尚未造成人员伤亡，但你肯定不想成为首例，对吧？”

    “郊狼？”张子安这下真的惊了，“郊狼？旧金山市内？”

    杨神父缓缓点头，“按理说，郊狼一般不会主动攻击人类，但我们收到的目击报告里，目击者声称郊狼状似疯狂，根本不怕人，当人类牵猫遛狗时遭遇郊狼，如果人类不肯抛下猫狗独自逃走，郊狼甚至会冲上来主动攻击人类……而且，这样的郊狼不止一只。”

    第1455章 泛滥的郊狼

    郊狼，是一种只存在于北美的狼，体型比灰狼要小，但就算体型再小也是狼，不是狗。

    它们的毛色通常为土黄色，眼睛是深棕色，长着一条长尾巴，尾巴长度可达身长的一半，由于它们的习性是昼伏夜出，在昏暗的光线下，可能会被人们误认为是流浪狗、狼、狐狸，不过大部分情况下，出现在城市里的郊狼最可能被当成流浪狗。

    郊狼通常于夜间、清晨或者黄昏活动，白天偶尔也会出现，它们拥有一双大耳朵，听觉比狗和狼都要灵敏，极为擅长隐匿行踪，树坑、草丛和修建整齐的花园里都是它们藏身的好所在。

    在中国，除了动物园里以外，野外是没有郊狼的，所以对这种动物的译名并不统一，也有人把它们叫作土狼或者北美小狼，实际上都是同一物种。

    进入21世纪以来，可能是由于人们环保意识的增强，郊狼的数量出现大幅度增长，几乎遍布整个美国，而且它们不怕人，会堂而皇之地闯入城市里。

    西雅图、纽约、芝加哥、洛杉矶、休斯顿……每个大城市的夜幕中都能看到它们悄悄流窜的身影，特别是旧金山，由于毗邻数个森林公园，郊狼的数量已经到了可能会影响人们日常生活的程度。

    据粗略估计，旧金山市区的郊狼数量在50条到100条之间。

    要是在京沪这样人口超过一千万而且大部分集中在市区的超级大都市，100条郊狼也算不得什么，无非是投入大海里的几滴水，但旧金山在中国虽然是家喻户晓的大城市，其实旧金山的市区并不大，起码配不上它的名声，所以100条郊狼就不少了，而且郊狼比流浪狗危险得多。

    流浪狗虽然凶，但大部分时候只要人们不去招惹它们，它们也不会主动攻击人，而郊狼会袭击猫、狗甚至是小孩，有人把它们深恶痛绝地称为“带腿的响尾蛇”。

    然而，如果杨神父所言不虚，貌似旧金山郊狼已经嚣张到开始攻击成年人的地步了，这可是非同寻常的现象。

    大部分食肉动物不会去攻击体型明显大于自身的其他动物，一是这种狩猎本身可能会很危险，二是即使费了九牛二虎之力狩猎成功，一顿也吃不下，反而会给其他食肉动物作嫁衣。

    郊狼主动攻击成年人的例子极为罕见，特别是在城市里。

    张子安察言观色，觉得杨神父不像是在开玩笑什么的，毕竟人家是神职人员，神职人员不打诳语。

    他只是有些奇怪，为啥杨神父这么一位神职人员对郊狼了解这么多，而且说起来有鼻子有眼，像是特意经过详细调查，难道……杨神父成为神父之前，在那什么根特大……学，学的是动物相关的专业？那有机会倒是可以跟卫康凑凑近乎。

    飞机脱离了颠簸的气流，飞入平流层，机舱广播提示乘客们可以解开安全带了。

    有人调整座椅的角度，戴上眼罩和耳塞沉沉睡去，有人可能是喝水喝多了，迫不及待地去厕所，有人专注地观看飞机提供的电影，有人忙碌地敲打着笔记本键盘写文档，还有人彼此小声地交谈。

    张子安和杨神父谁也没有起身上厕所的意思，继续之前的话题，理查德暂时也没有找到开车的机会。

    “最近发生的一起郊狼袭击人事件，就发生在当地时间前天夜里，也就是滨海市时间的昨天上午，有一个年轻男人夜里没回家，游荡在一个偏僻的街区里，向其他不学无术的年轻人兜售他随身携带的非法药物。”杨神父说道，“那个年轻人一方面小心提防着警察，另一方面提防着企图黑吃黑的同行，但是他没有察觉到在黑暗中有一双眼睛一直在盯着他。”

    那个年轻人不是头一次趁夜里出门干兜售非法药物的勾当，仗着自己熟悉地形且胆大心细，从来没有失手被警察抓到过，一旦感觉风声不对立马撒腿就跑，没想到前天夜里却栽了个大跟头。

    夜里将近零点的时候，他刚跟几个墨西哥佬儿做完交易，估摸着兜里的货所剩无几，得到的钱应该够挥霍一段时间，就打算撤了，否则身上现金太多容易引人眼红，毕竟美国的移动支付远不如中国发达，就算跟中国同样发达，他也没有傻到会用这种可能被警察顺藤摸瓜的支付方式。

    他刚一转身，就听到附近的树丛里有动静，像是有什么人藏身于树后。

    “谁在那里？”他警惕地喝问。

    没人回答。

    “我警告你，无论你是谁，最好给我滚出来，我可是有枪的！”

    他并非虚张声势，敢在夜里出门活动的人，哪个都不是吃素的。话音未落，他真的从后腰上抽出一把磨掉了编号的枪，对准那棵树。

    “最后一次警告！”

    他确信那不是警察，如果是警察的话，在他抽枪的瞬间，警察就已经开枪了。

    最大的可能，是遍布整个旧金山街头的流浪汉，也可能某个醉鬼。

    呼……

    当那个东西从树后现身时，黑暗中看不清楚，他的神经放松了，以为是一条谁家走丢的狗，于是垂下枪口，咧嘴笑道：“吓死你爹了！来，狗狗！过来！”

    他嘴里咕哝着平时逗狗的声音，还伸手招呼它。

    它靠近几步，稍微明亮的光线照到它身上，他看到了它的眼睛。

    他说不清当时自己是什么想法，但直觉告诉他，这好像不是一条狗，而他的直觉曾经不止一次从警察和同行手里救过他。

    反应过来之后，他想重新抬起枪口对准它，但为时已晚，那东西以奇快的速度扑上来，一口咬住他持枪的那个手腕上。

    砰！

    剧痛之下，他的手指扣到了扳机，而他的枪在夜里是从来不开保险的。

    于是，枪响了。

    子弹险些击中他自己的另一条胳膊。

    不过，枪声也救了他。

    那东西被枪声惊吓，松开嘴，掉头就蹿进了树丛里，跟它出现时一样奇快无比。

    第1456章 棘手的问题

    杨神父口才不错，把非法卖药的失足男青年遭遇郊狼袭击的过程叙述得栩栩如生，有如亲见。

    张子安听得津津有味，意犹未尽地问道：“昨天刚发生的事，你怎么知道得这么清楚？平时有收听境外电台的广播？”

    杨神父摇头，“不，那个年轻人居住的街区里，正好有个神父与他相识，听他说了这事，而我是听到的转述。”

    “哦……”

    张子安大致明白了，虽然听起来挺离奇的，但美国经常有这种一边做着非法勾当一边虔诚信教的人，不知道他们平时心中怎么处理神的教诲与自己手里为作奸犯科之间的平衡。

    “那人后来没事？”

    “没事，郊狼跑掉之后，他忍痛捡起失手掉落的枪，料想枪声可能已经被人听到，警察很快就会赶来，简单地把手腕包扎了一下，就溜之大吉了。”杨神父答道。

    跟滨海市废品收购站的员工不同，神父们转述的事情不会过于夸张，应该很接近于事实。

    “郊狼都泛滥到这种地步了，也没人管管吗？”张子安感慨道，这就是国情不同吧，如果是国内，可能早就闹得满城风雨了。

    杨神父很遗憾，“事情不像你想象的那样，始终有反对的声音，而且这些郊狼应该是从森林公园里流窜出来的，源头是在森林公园里，但在森林公园中，猎杀郊狼是违法行为——不仅如此，哪怕在旧金山市区，无论是射击还是毒杀郊狼，同样算是违法行为。”

    “呃……”

    张子安无言以对。

    美国大体上算是个法制国家，正经人是不愿意冒险做违法行为的，否则天价的律师费和牢狱之灾在等着你，而非正经人……又不在乎郊狼的威胁。

    所以也不可能用异烟肼之类的药物来毒杀郊狼。

    杀又不能杀，指望它们良心发现自行离开也不现实，确实令人头疼。

    杨神父说道：“依我之见，可行的办法有两种，要么是找到郊狼性情突变的源头，要么是引入郊狼的天敌，前者不容易，后者同样不容易，而且见效慢。”

    “郊狼的天敌？”

    杨神父点头，“郊狼，最大的天敌不是人，而是它们的近亲灰狼。北美的灰狼几乎被人类赶尽杀绝，所以郊狼的地盘不断扩张，从墨西哥一直蔓延到北极圈，小至地鼠，大至麋鹿，都是它们捕猎对象。以前，黄石公园北部河谷同样被郊狼的存在而困扰，后来科学家把从当地消失很久的灰狼重新引入该地区，灰狼会捕食郊狼，就像郊狼会捕食宠物狗一样，一段时间之后，郊狼就被彻底赶出了北部河谷。”

    这个算是生物防治的办法，然而郊狼倒是被驱逐走了，问题是又引来了灰狼啊……灰狼可比郊狼牛叉多了。

    至于郊狼性情突变的源头……

    张子安不敢肯定，但也许不是性情突变令它们开始攻击成年人，而是其他某些因素。

    那些因素如果不消除，即使用灰狼驱逐走郊狼，恐怕下一个出问题的就是灰狼了。

    “对于郊狼性情突变的原因，你们有什么看法没？”他追问道。

    他感觉杨神父此行去美国，很可能与郊狼有关，但没有想明白这种事为什么要让神父出面来做，明明应该是生物学家的事。

    杨神父谨慎地说道：“还不清楚，食物中毒、水源污染、环境剧变、疾病的因素、人类的刺激，都可能对郊狼群体造成类似的影响，需要仔细调查之后才能下结论……抱歉，我说这些，会不会影响你旅行的兴致？”

    “那倒不会，我觉得挺有意思的。”张子安笑道。

    “其实在旧金山市内，只要不夜晚出行，还是相对安全的，你也不用太担心，只是离开市区去周边地区玩的时候多加小心就是，尽量避免单人行动，以免遭遇不必要的意外。”杨神父好心地告诫道。

    “我知道了，谢谢。”

    随着空姐推着餐车前来送餐，他们之间的谈话告一段落。

    饭后，困意上涌，他们又各自小憩，睡醒之后虽然有继续交谈，但是没有再提到郊狼的事，杨神父说了一些在比利时求学时的趣事和见闻，张子安也把不久前去埃及游玩的经历挑了一些作为回应。

    不知不觉中，这趟长途飞行的旅程接近终点，旧金山遥遥在望。

    飞机开始下降，一望无际的大海尽头出现了棕色的大地。

    总的来说，这是一次愉快的飞行经历，虽然没有高质量的空姐，坐在旁边的也不是年轻美女，但并不寂寞。

    有意抑或无意，张子安和杨神父并没有交换联系方式，因为他们两个都清楚，如果回国之后想找杨神父的话，只要去滨海市南城区的教堂就行了，但是对于不信教的张子安来说，似乎没有去教堂的必要。

    所以他们都认为，这次愉快的谈话是他们第一次、也是最后一次谈话。

    取了行李出了机场之后，杨神父礼貌地询问张子安要不要搭车前往市区。

    张子安看到有人开车来接杨神父，是两个外国人，从气质来看，似乎也是杨神父的同行。