眉眉昂头看着在半空飞翔的风筝，乐得咯咯直笑，白皙的双颊，染上两团欢喜的红色。

    傅婉清站在屋檐下安静地看着两人玩耍。她还很年轻，只得二十多岁，此时穿着绿锦缎镶金边的袄子，脖子上围着貂绒围脖，双手插在宽袖子里，像是很怕冷的样子。

    她五官很大气，生得极美，是北方女子的长相，气质雍容清雅，显然出身高贵不凡，只是那双眼睛里似乎藏着些化不开的忧愁——一个失去丈夫的寡妇，想来总是忧愁的。

    “哎呀！”谢煊怀中的小丫头，奶声奶气叫了一声。

    原来是彩色蜻蜓风筝挂在了院子里那棵法国梧桐上。

    谢公馆的花园自然是大的，但是对于放风筝来说，还是有些不大方便，院子里那几棵树，总是有点挡住风筝想要遨游天空的野心。

    谢煊扯断手中线，笑道：“没事，三叔去给眉眉拿下来。”

    说罢，将臂弯中的女孩儿放下来，揉了把她顶着双髻的小脑袋。小家伙穿着厚厚的水粉色袄子，站在地上像只圆圆的团子，睁大眼睛昂头看着高大的男人朝法桐走去。

    谢煊还穿着军装，他将枪套和皮带解下来，放在地上，搓了搓手，准备直接上树。

    婉清见状忙道：“这么高，太危险，让听差拿梯子来吧。”

    谢煊头也不回道：“不用。”

    他军靴未脱，两步上前，一脚蹬上粗大的树干借力，趁着身体往上时，抓住了一根粗枝，再一个翻身，顺利跃上了中间的树杈。

    这动作一气呵成，前后不过几秒，人已经站在树上。

    站在原地的眉眉，兴奋地拍手：“三叔棒棒。”

    谢煊笑着朝她挥挥手，小心翼翼摘下挂在枝头的风筝，然后直接从两米多高的树杈跳下地。

    眉眉兴奋地跑上前，一把抱住他的腿。

    谢煊弯身，将风筝递给她。小孩儿欣喜地接过来，仔细检查了没损坏，才笑眯眯地抱在怀中。

    婉清走过来，伸手摸了摸女儿的小手，道：“有点凉了，三叔还有公务呢，玩这么久够了啊，咱们进屋歇会儿去，下午妈妈再带你出来玩。”

    小姑娘撅起嘴巴，有点不乐意。

    谢煊拾起枪套和皮带，蹲在她跟前，笑着柔声道：“眉眉乖，在外面玩太久会着凉的，一着凉就要喝黑黑苦苦的药，你忘了吗？”

    眉眉前段时日生病，每天被妈妈灌汤药，吃了不少苦头，闻言赶紧乖乖点头，又张开手臂让他抱。

    谢煊单手将小侄女抱起来，把她托在自己结实有力的手臂上，跟在婉清身后往母女俩居住的北配楼走。

    母女住得是二楼的套间，西式的设计，大方典雅。外间的起居室，铺着花草纹波斯地毯，红丝绒沙发上搭着白色镂空的针织沙发巾。

    壁炉里的烧着炭火，谢煊将怀中小姑娘放在沙发上，吩咐屋子里的女佣：“给壁炉里再加些炭。”

    婉清走过来将女儿的围脖稍稍松开，笑说：“哪里有那么冷？”

    谢煊道：“你和眉眉没离开过北京，乍一来到南方，肯定不习惯的。这边冬天是湿冷，还总下雨，冷起来能浸到骨头里。上海又不用地龙和火炕，在外面动着还好，一进屋坐下来就不行，壁炉的火可不能断了。我回头再让人给你们这屋子装上热水汀。”

    婉清说：“一开始是不大习惯，想着江南应该很暖和，刚过来就没太注意，让眉眉一个月着凉了两次。以前在北京城，冬天下雨是稀奇事儿，来了这边才晓得，冬天的雨也能一下好几天，衣服总干不了，得在炉子上烘。不过这边冬天景色倒是不错，到处还能看到绿色，花儿也多，不像北京城，一入了冬，树木落叶，花草凋零，连紫禁城里都是光秃秃的，萧瑟得很，也就是下雪的时候才好看些。”

    说到这里，她不禁有些恍然。她是旗人，正儿八经的皇亲贵胄，母亲是亲王之女，父亲曾是二品大员，自己从小被人叫格格，小时候是紫禁城的常客。可大清亡了，时代变了，往日种种便成了旧梦。

    好在当年父亲有远见，知道满清已经是日暮西山，让她嫁给了北洋军官之家。大清没了，谢家却如日中天，虽然丈夫过世，但她在谢家仍旧还是正儿八经的大少奶奶，过得依然是人上人的日子。

    她没有什么不满足的。

    谢煊道：“华亭那边的凤凰山景色不错，等开了春，我带你们去踏青。”

    婉清笑：“你这么一说，我就开始期待明年开春了。都说江南春色好，我倒要看看是不是文人夸大其词。”

    谢煊蹲在眉眉面前，捏了捏她的小脸蛋：“等开春了，三叔带眉眉去山上抓蝴蝶好不好？”

    眉眉眼睛笑成月牙儿，用力点头：“好。”

    谢煊从小人儿的眉眼中看到一丝熟悉的影子，他微微一怔，不过片刻又回过了神，站起身道：“大嫂，我使署还有公务，就先走了，你好好照顾眉眉和自己，过几日再回来看你们。”

    说完又摸了摸小姑娘的头顶：“眉眉，三叔去做事了，下次回来给眉眉带糖葫芦。”

    眉眉纯真的眼神里，写满依依不舍，但还是乖乖点头，举起手对他挥了挥：“好的，三叔再见。”

    婉清送谢煊到门口，笑着说：“我和眉眉来这边挺好的，你不用担心，城市变了，屋子变了，但屋子里的人还是这些，没什么不习惯。你刚过来公务繁忙，别操心我们的事。”她顿了片刻，声音又低了几分，“穿军装打仗的人，生死是常事，你大哥的死，不能算在你头上，你不要一直跟自己过不去，这两年你为我和眉眉做得够多了。可你也要知道，我们到底不是你的责任。”

    谢煊微微垂着眸子，默了片刻，轻笑道：“眉眉是我的侄女，大哥不在了，她当然是我的责任。”他回头看了眼沙发上已经开始自得其乐的小孩，道，“况且，我是真心希望眉眉能够每天都快快乐乐的。”

    婉清笑：“说起来家里就只有眉眉一个孩子，是有点孤独。父亲不是在张罗你的婚事么？等你成家给眉眉生个妹妹弟弟给她作伴，我看才是最好的。”

    谢煊也笑：“但愿吧。”

    第14章 受罚

    谢煊同婉清道别，边下楼边系好枪套，穿过走廊时，迎面遇到从外边回来的表妹孙玉嫣。

    “三表哥！”玉嫣小跑上前，欣喜地唤他。

    玉嫣的母亲是谢司令表妹，父亲则是谢司令心腹手下，十几年前在一场战役中，为保护谢司令丢了性命，母亲随后也病逝，留下一对小姐妹玉嫣和姐姐玉芸，一直被谢家当小姐养着。

    姐姐玉芸两年多前，由谢司令做主，嫁给了从小爱慕的二少爷谢珺，只不过红颜薄命，新婚不到一年就过世。玉嫣今年刚满十八，还待字闺中，自是跟着谢家来了上海。

    谢煊看到她，点点头，随口问：“出去了？”

    玉嫣回道：“一早和莹莹去逛百货商场了，上海的百货商场比北京城的东西多好多。她去程姨那儿给她看新买的洋装，我听佣人说你回来了，猜想你在大表嫂这边看眉眉，就过来了。”

    她口中的莹莹是谢家四小姐，二姨太程宝琴的女儿。

    谢煊说：“最近外头不是太/安稳，你和莹莹少出点门，实在要出去，多带几个护卫。”

    玉嫣道：“晓得。”

    谢煊又随口问：“在上海住得惯吗？”

    玉嫣笑盈盈点头：“我以前不晓得上海原来这么好，尤其是租界里，那楼房一栋比一栋漂亮，西餐厅洋饭店百货商场，逛都逛不完。我在北京城里，原以为自己已经算是摩登的，到了这边才发现，洋场里的人一个比一个摩登，我都像个土老帽了。”

    谢煊弯了弯唇角，淡声说：“习惯就好。”

    说完便绕过她继续往外走。

    “三表哥，你就要走了吗？”

    谢煊头也不回道：“使署还有公务，我得马上回华亭。”

    玉嫣跟上他：“听说华亭古城很好看，你什么时候有空？带我去逛逛啊。”

    谢煊笑说：“上海滩的十里洋场还不够你逛的？”

    玉嫣道：“那怎么能一样？”

    谢煊说：“那等我有空再说吧。”

    他身高腿长步子大，很快就让玉嫣落在了后面。他也没再去跟父兄打招呼，直接出了门。

    黑色的福特车停在谢公馆门前，门口的听差走上前送他上车，被他挥手示意不用。他自顾走到车旁，拿钥匙开了车门，却没马上进去，而是像忽然想起什么似的，抬头望向上空。

    那是一棵高大的法国梧桐，叶子已经落得差不多，只剩几片孤零零的黄叶，挂在枝头树梢，在阳光下摇摇欲坠。

    十岁之前，父亲在江苏做总兵，他来过上海好多回，那时虽然已经开埠几十年，但租界远没有现在这么繁荣发达，路上只有马车没有汽车，法桐也不常见。而现在的法租界里，到处是这种高大的阔叶木。

    他前些年在德国读军校，去巴黎旅行时，在香榭丽大街看过这种树，知道这是法国人喜欢的树，原本叫悬铃木，之所以在中国叫法国梧桐，是因为法租界的这些悬铃木，是来这里殖民的法国人，为了缓解思乡之情，移植而来的。

    这里的法桐比香榭丽大街更加高大繁茂，已经成为上海滩一道独特风景。而十里洋场，也早已是中国最繁华的地方，连他父亲都把在上海的新家安在这里。

    可他知道，在这繁华背后意味着什么？是这个千疮百孔的国家受辱的证明。仅仅是他出身到现在，亲历过的就有甲午战争和八国联军侵华。割地赔款，丧权辱国，更无需提更早叩开国门的鸦片战争。

    洋人的炮火打进来后，那些沉浸在天/朝春秋大梦中的贵胄，开始匆匆忙忙觉醒，试图救国，洋务运动，维新变法，一次又一次失败，一直到大清灭亡，民国开启，救国之路依然任重道远。

    谢煊望着前方繁华的马路，来来往往的摩登男女，看起来肆意而快活，仿佛这是一个尘埃落定的新时代。

    而他知道，真正的新时代，还远远没有到来。

    他深呼吸了口气，打开车门，启动车子，绝尘而去。

    ****

    与此同时，老城厢的沁园里，因为江家二小姐逃家登船一事，已经闹得沸反盈天。

    采薇被程展带回家时，一屋子人都在大厅里等着，四喜哭哭啼啼跪在地上，身上还穿着文茵换下来的洋装裙。

    坐在太师椅上的江鹤年，杵着一根手杖，面色铁青，看到程展带回的只有采薇一个人，心里已经明白怎么回事。

    程展上前，躬身道：“老爷，小的办事不利，没找到二小姐，应该是上船走了。”

    江鹤年还未出声，坐在他旁边的江太太，先捂脸哎呦了一声，用手绢抹着眼睛道：“老爷，这可怎么办是好啊？”

    采薇知道这事儿的严重性，若说不忐忑是假的，她按着这个时代的规矩，走上前两步，噗通一声跪在地上，道：“爸爸，是我帮助二姐逃走的，随您怎么惩罚，我都接受。”

    此时，江家人都聚在这厅里，除了开始低泣的江太太，其他人都大气不敢出，连素日里最无法无天的青竹，也老老实实待在一旁，不敢轻易上前帮亲妹妹说话。

    显然在采薇回来之前，江鹤年已经对家人放过狠话。

    江鹤年看着跟前这个自己最疼爱的小女儿，呼吸眼见变得急促，但开口的声音还算平静，他一字一句问：“文茵她坐船走了？”

    采薇点头，低声说：“嗯，已经坐上今早去美利坚的轮船。”

    江鹤年目光如炬，盯着小女儿片刻，忽然站起身，举起手杖朝她用力抽去：“你这个孽障！”

    那手杖挥得又重又高，直直砸向采薇单薄的脊背，在所有人的惊呼中，只听砰的一声，是手杖落在背上的声音。

    采薇只觉得一阵钝痛从背上蹿开，人被打得往前一趴，还没太反应过来，生理性的眼泪水因为这疼痛先滚了出来。

    眼见着江鹤年再次扬起手杖，青竹率先回神，跑上前拦住父亲的手：“爸爸，五妹妹身子才好，经不起你这样打的啊！”

    “混账，你给我滚开！”江鹤年一声暴喝，竟然是将年轻力壮的青竹，一把就推开。

    父子争执间，采薇勉强从地上爬起来，受了刚刚那一棍子，现下疼得冷汗直冒。也不知江鹤年一把年纪，还常年抽大烟，哪来的这么大手劲儿。她暗忖，要是再来两下，她这具小身板估计得废掉。

    悄咪咪瞅了眼江鹤年，见已经推开了青竹，手杖又要朝她砸下来，她赶紧呻/吟一声，双眼一闭，身子软绵绵往地上倒去。

    青竹慌忙间大叫：“五妹妹昏倒了。”

    于是本来噤若寒蝉的人们，顿时沸腾起来，慌的慌，哭的哭，叫的叫，一屋子团成了一锅粥。江鹤年喘着粗气，看着昏倒在地的小女儿，到底是将手杖狠狠一扔，朝屋子里的佣人吼道：“都愣着做什么？还不快把五小姐送回屋子里，赶紧叫大夫来瞧瞧。”

    说完，又对哭得最伤心的妻子道：“事已至此，哭也没用，你去让人给她表叔发封紧急邮件，务必让他在那边好好接应文茵。”

    江太太擦了擦眼睛，忙点头。

    江鹤年看着被四喜背起来往回走的采薇，气急败坏叹了口气，也不管屋子里众人，拂袖而去。

    江先生万万没想到，大女儿这出金蝉出窍幕后帮凶，不是素来顽劣的青竹，而是乖巧听话的小女儿采薇，而且完成得这么漂亮。这些天，一屋子上下，竟然半点端倪都没让人瞧出来，到了最后，生生是让他晚了一步。

    这场本来已经尘埃落定的大好联姻，就这么打了水漂，他能不气吗？