石壮一惊，道：“你没听错？他们明明说了，只要咱们运送粮草，不必上前线的！”

    二狗子肯定道：“我没有听错，那两个军爷说齐国的城墙又翻新了，加高了几丈，还用坚硬的岩石砌成外墙，他们攻不下城墙了，说要让我们这些役夫冲在前面，等我们被齐国人用弓箭射死了，尸体堆在城墙下，他们就能踩着我们的尸体爬上去。”说着说着，二狗子又压抑地哭了起来，他道：“大壮哥，桦城就快到了，我不想死，我不想当炮灰，那些粮车里那么多吃的，就算死，我也想做个饱死鬼呜呜呜……”

    听了这一番话，石壮惊骇不已，二狗子才十几岁，又是第一次被拉出来服徭役，不可能编造出这些话来，所以他说的都是真的！那些官兵……真要把他们推上战场！

    身上的伤仿佛更痛了，石壮听着二狗子呜呜的哭声，胸腔里那团愤恨仿佛要化作火烧起来。

    瞪着眼睛想了好半晌，石壮忽然低声在二狗子耳边说了几句话，二狗子听完，惊得都结巴了，“大……大壮哥，这……这……”

    石壮恨声道：“他们想让咱们死，难道咱们就得乖乖去送死吗？我从出生到现在，就没过上一天好日子，那些贵人任意奴役我们就罢了，凭什么他们还要叫我们去送死？我偏不认命！二狗子，你跟不跟我干，你要是肯干！咱们这就去找其他人！”

    ……

    三日后，又是一个半夜，以石壮为首的役夫袭击了几名守夜的，又联合起来打死了那些睡梦中的官兵，抢占了本该送往前线的粮草。

    众人疯了一般划开了几袋粮食饱餐了一顿后，二狗子仿佛才找回了理智，哆哆嗦嗦道：“大壮哥，咱们杀了那些军爷，官府肯定不会放过咱们的，怎么办？”

    石壮看了眼跟着他一起大口吃饭的役夫，又看了眼那些军爷的尸体，最后将目光落在那十几匹战马上，咬了咬牙，他站起身道：“回不了头了！兄弟们，跟不跟我继续干下去？抢了那些贵人的钱粮和马匹，我们再也不用做任人践踏的役夫！”

    一个接一个，每一个听到他这番话的役夫都站了起来……

    二狗子也站了起来，一张晒得黝黑的脸上露出笑容。

    ******

    “陈国辛州发生了役夫暴动！”皇帝陛下接到消息时，兴奋地站了起来，“暗部的人找到石……适合的人了？”

    封元拱手道：“陛下妙算，臣派出十几人混入几条陈国运送粮草的队伍中，果然发现那些役夫中有几个不甘受辱还有些胆气和本事的，臣让暗部的人鼓动一二，加上地利人和，他们就反了。陛下，这是名册。”说着，就呈上一张纸，那上面写着的，正是陈国此次中带领役夫暴动的几个人名。

    皇帝陛下扫了一眼，其中正有一个他熟悉的名字——石壮。他高兴道：“太好了，这次陈国内部必然会生出乱子，送往边关的粮草断了，陈国也没法立刻对我国出兵了！”

    皇帝陛下此刻分外庆幸自己过目不忘的本事，在上辈子，正宇七年陈国进犯，一直到正宇八年，陈国军队才打到平州等地，正是因为陈国境内有一个叫石壮的役夫拉起一支造反的队伍，拖住了陈国军队的后腿。皇帝陛下上辈子还曾祈祷过石壮越大越壮，最好把陈国国都也给打了，如此就能解齐国之围。可惜石壮起来没几个月，就被陈国军给灭了。

    皇帝陛下道：“这几个反抗的役夫，要好好保护，以免他们被陈国军队剿灭了，尤其是这个叫石壮的。”希望这一次，这个叫石壮的活得久一点。

    封元不明白陛下为何对“石壮”格外关注，他并未多问，领命退下。

    第133章

    吴国, 埠州城。

    自从有了齐国派来的援兵, 埠州城的压力顿时减轻了不少, 埠州刺史也终于能睡个好觉了。

    这一日，埠州刺史在刺史府中设宴, 招待从齐国带兵前来的兰梦征。

    席上摆了美酒好菜，还有容貌美艳的舞姬在旁助兴，兰梦征有些不太习惯吴国人跪坐的方式, 却只微微拧眉，并没有说出口。只是在心中道：以后再也不来赴这劳什子刺史的宴了！

    埠州刺史是个年约三十、相貌清瘦、唇边还留着两缕小胡须的男子，他对兰梦征的排斥一无所觉。初见这位兰将军时, 他就被对方稚嫩的外表惊了一跳，后得知对方不是生得脸嫩, 而是当真只有十八岁时, 更是佩服不已, 连连夸赞了几句“少年出英雄”。

    见兰将军对那些美艳舞姬不假辞色，埠州刺史只以为对方年纪小、放不开, 于是道：“将军不必拘谨, 这些女子不值一提，将军若有中意的, 大可挑选几个带回军营, 能跟随在将军这样的少年英才身边, 是她们的荣幸。”

    听到埠州刺史的话，那几名舞姬便含情脉脉地朝着兰梦征看了过去。

    兰梦征歪了下脑袋，仿佛那些舞姬的注视是一道道利箭, 他躲一躲就能避开。后来发现这一举动没有用，他嘴角抿得更直了，直接拒绝了埠州刺史。

    那埠州刺史还要再劝，却听兰梦征道：“末将是来帮助埠州抗敌的，来此也是为了与郭刺史商议要事，不是来寻欢作乐找女人的。”

    听了这话，埠州刺史面上仿佛被抽了一巴掌，他下意识要露出不悦之色，但在瞧见兰梦征身上齐国人的装束时，猛地想起来他们吴国还要靠着齐国，这位齐国派来的将军更是万万不能得罪，只能尴尬地轻咳一声，挥手让那些舞姬退下去。

    见那些扰人的舞姬和靡靡丝竹一起退了出去，兰梦征松了口气，暗道：难怪吴国混成这副德行，原来上到君主，下至地方官，都是一群耽溺享乐的庸碌之辈。不过这样一来，不是更利于陛下的大业？

    想到这里，兰梦征一直微微拧着的眉头终于舒展开，开始跟埠州刺史要粮。

    闻言，埠州刺史面露为难之色，兰梦征见状，故作不悦道：“手下儿郎千里迢迢从齐国赶赴至此，贵国莫非连粮饷也不肯给？”

    埠州刺史吓了一跳，连忙道：“将军误会了，实在是拿不出来啊！前头陈国勒索过一次，国中各处粮库早就空了！”

    听了这话，兰梦征脸色难看了下来。

    埠州刺史生怕这位将军气到拂袖而去，连忙道：“将军勿怒，除了粮饷，我埠州以及邻近几处州城，但凡将军想要的，但凡我吴国给得起的，都是可以商量的。”

    于是要不到粮草的兰梦征要了数百匹好马和上千名役夫。

    郑图就是这群被讨要过去的役夫之一。

    这两年来，吴国的徭役赋税越发重了，压得他们喘不过气来，听说又要征劳役，村子里能逃的都逃了，能花钱打点的都打点了，郑图上有老下有小，逃也不敢逃，又没钱打点官差，就被抓来充当劳役。

    他原本以为，被送到那些齐国人手中，肯定更难捱，说不准过不了几天就要送了性命，可他没有想到，那些齐国人真的只是让他们筑防御工事、帮忙拉石挖土、开凿陷阱……没有人不停催促他们，没有人提着鞭子在旁虎视眈眈，只有几个斯斯文文的小吏，会在他们干活的时候拿着笔和纸在一旁写写画画，不知道在记什么。

    郑图却更害怕了，干起活儿来也更加卖力。

    干了一上午的活儿后，他累得找了块石头坐下喘口气，忽然发现一名小吏站在他后边，拿着笔又在写写画画，还看了他一眼。郑图魂都险些被吓飞了，忙不迭站起来，结结巴巴道：“大人，小的不是有意偷懒，小的这就去干活！”

    说完不等对方回应，郑图就慌里慌张推起板车，走到前边卖力铲土装土，他心里怕极了，害怕那小吏已经将他“偷懒”的事儿记下来了，这些齐国人可比抓着鞭子抽打他们的官差可怕多了，也不知道他们在那纸上写了什么？

    郑图越想越害怕的，干起活儿却不敢有片刻耽搁，生怕那小吏又给自己记一笔。

    到了吃饭的时辰，其他役夫都涌上前去领吃食，郑图却畏畏缩缩不敢上前，因为他看见那名抓住他“偷懒”的小吏就站在那里，他害怕。

    但他卖力干了一上午活儿，肚皮里早就叽里咕噜造起了反，此时更是头昏眼花，路都要走不动了，只好一步一步走上前。

    领吃食的地方是他们早上才搭起来的一个棚子，有五个齐国兵站在大木桶旁用一种竹子做的夹子，从木桶里给他们夹吃食。

    郑图拿到吃食才发现，自己领到的不是那种那种混着壳子、粗糙到卡嗓子的糙饼，而是一张柔软的杂面饼，除了这张饼，还有一碗稠粥，那竟不是白粥，还混着菜叶子和一些肉糜。

    看清楚里头真的有肉，郑图惊喜地瞪大了眼睛。他跟做梦似的，怎么也没想过能有这么好的伙食，他已经……有整整一年没尝过肉味了。

    想到此处，郑图咕咚一声咽下了一大口唾沫。他捏着饼拿着碗正要走，忽然听见旁边有人道：“郑图是吧，你等等。”

    这里的每一个役夫身上都被挂上写了名字的木牌，郑图不识字，但他知道那些齐国人好多都是认字的，因为他早上干活的时候，就看见有人带着那些齐国兵看书认字，当时他还稀罕了一会儿。

    郑图回头一看，见说话的是那名小吏，心里的喜悦一下子飞了，给吓得都不敢动了，然而想象中的惩罚却没有到来，郑图听见那小吏说：“他干活很卖力，多给一张饼。”

    于是他手里又被塞了一张饼，郑图恍恍惚惚地走出了棚子，明明今个儿没有日头，他却觉得自己浑身都暖和了起来。

    当走到同伴身边，一块儿坐着，小心翼翼地吃着东西时，郑图听见他们说。

    “早知道能吃上这样好的东西，俺就把俺老婆孩子一块带来干活了。”

    “我今天搬石头的时候摔了一跤，腿给磕破了，本来以为耽搁了干活会被打骂，谁知道那些军爷竟然叫我去一旁歇息，还叫我放心，一天三顿还是有的，我他娘的当时就哭了。”

    “这饼子真香，老子一辈子都没吃到过这么好的东西。”

    “齐国人对我们这些劳役都这么好，对他们自己人肯定更好吧？”

    “那是自然，我听说啊，齐国人每亩地收成以后，只需交五斗米的税，剩下的都是自个儿的。”

    有几人嘶了一声，“那岂不是种得越多，能得的越多？”

    要知道一亩好地，每季就能收上来三四十斗米，每亩只需交五斗的话，一家老小岂不都不愁吃的了？

    “我要是齐国人就好了。”有人发出了这样的感叹。

    又有人道：“这有甚难的，我听说齐国还在收容难民呢！只要进了齐国的地界，入了齐国国籍，就能分田分地，跟齐国百姓一样过上好日子。”

    这些话，都被郑图暗暗记在了心里，他只吃了一张饼和一碗粥，剩下那张饼藏进了怀里，打算攒到下一顿吃，下一顿就继续攒着，等到回家，带回去给婆娘和孩子吃。

    只是想要“去齐国过好日子”这个念头，就像一粒种子，埋进了他心里……

    ******

    “娘娘，这是顾姑娘送来的。”高竹子将一封信递给了姚燕燕。

    姚燕燕打开一看，信上却不是字，而是一窜熟悉的符号。

    姚燕燕把它叫拼音。随着顾昭容和京城的联系越来越紧密，姚燕燕对于泄密的担心也越来越大。

    她把这个担心告诉了陛下，陛下又命令下面人想法子，但是那些人想出来的用以替换文字的保密符号，要么太过晦涩，要么可能被外人识破，姚燕燕怎么看都不放心。

    忽然有一天，她做了个梦，梦见她坐在一间明亮宽敞的屋子里，有个面貌模糊的女人，在教导她拼音。姚燕燕将那些拼音符号默下来，发现连封元也无法破解后，就将拼音教给了可信之人，如今她和顾昭容的联系，一直用的拼音。

    看完了顾昭容信里的内容，姚燕燕的眉头微微蹙了起来。

    顾昭容在信里写到，由于她开的碧水阁生意太好，供不应求。于是她做出了一种叫“月石”的东西，无论是谁，只要手里头有十枚月石，就能在碧水阁任意点一道菜。

    却不想这一举动引起了陈国一位将军的注意，那位将军也是个重口腹之欲的，因为花重金也没人将月石转卖给他，于是就将顾昭容强抢进府给他烧菜。

    顾昭容在信里说她进将军府做了厨娘更有利于陛下的大业，让他们不必担心。

    姚燕燕想起顾昭容沉默腼腆的模样，担心她有所隐瞒，这时高竹子见她看完了信，又递上来一封。

    姚燕燕看完才略略放心些，这信是周娘写的，说顾昭容被强请进将军府也在他们的计划之内，让她不必担心，那位将军只是爱美食，对顾昭容并无其他逾矩之举。还讲到他们正在跟将军府的人打交道，相信不久之后就能为齐国获取有用的情报。

    姚燕燕提起笔回了两封信，刚刚写完交给高竹子，就看见青壶匆匆从外头进来。

    “娘娘，不好了，陛下从台阶上滚下来了！”

    第134章

    啊？

    姚燕燕吓了一跳, 赶紧提起裙子就往外跑, 身后还跟了一窜永安宫的宫人。

    等她到达紫宸殿时, 已经有太医在里头诊治了。摆手示意众人不必行礼，她走进紫宸殿中, 瞧见帘帐内太医正在诊治，而陛下就一动不动躺在那儿，也不知道情形如何了。

    姚燕燕担心得恨不得立刻冲过去, 但到底不敢打扰太医诊治，只得焦急地站在外头等待。

    她把高公公叫到一旁，低声询问他到底怎么了, 陛下怎么会从台阶上摔下来？

    高公公一脸愧疚，“今个儿陛下上早朝时, 就有些不对劲。退朝后, 奴才跟着陛下往御书房去, 当时正琢磨着要请娘娘您过来瞧瞧，谁知一个错眼, 陛下就从台阶上摔了下去。”还滚了好几圈呢！这话高公公不敢讲。

    高公公噗通一下跪在地上, “奴才该死，请娘娘降罪！”

    姚燕燕心里很气, 气这些人跟在陛下身边, 却没照顾好陛下, 但看高公公都一把年纪了，也不想去折腾他，便摆手让他退下。

    旁的事以后再说, 现在最重要的是等陛下醒来。

    又不知过了多久，太医才起身，开了药方让人去给陛下煎药。

    姚燕燕忙问道：“陛下如何了？”

    太医说到陛下是操劳过度，太过疲惫，才会在上台阶时一脚踩空滚了下去。又说陛下身上那些皮外伤倒不打紧，只是发热有些难办，还请她好好照顾陛下，劝劝陛下不要太过操劳。

    姚燕燕点头，让青壶将太医送出去，便坐到了陛下床边。

    皇帝陛下只着一件中衣盖在被子下面，面颊上透着虚弱的潮红，瞧着真是可怜极了。姚燕燕拧干一条冰凉的帕子，敷在陛下额上替他降温。

    因为病了的缘故，陛下的呼吸有些粗重，躺在那里不安地拧着眉头，像是在做噩梦。姚燕燕看见他嘴唇动了两下，好像是在说梦话。