李氏只有这一个儿子，素日里爱的跟眼珠子似的，不小心磕了下，都非要把随侍的仆从打个半死才能消气，这会儿随从们见这小主子被打了，唯恐李氏疯狂发飙，悄悄退出去，向她禀报此事。

    “这个孽障，脑子里是进了水吗！”李氏知道自己是刚不过秦王的，却也不忍心看儿子吃苦，匆忙间赶去求情，却被人拦在厅外。

    “宁国公府的规矩也太差了，未经传禀，怎可见秦王殿下！”内侍轻蔑的笑：“夫人，您还是暂且等一等吧。”

    李氏听得儿子哭声，已是心乱如麻，又被人拦在外边，又是愤慨，又是心疼，冷不丁听不远处有马嘶声传来，一双眸子忽然亮了起来。

    “国公，你快救救二郎吧！”她不再往前厅里边儿挤，反倒扭头往马嘶声处奔去，远远瞥见宁国公坐在马上，跪地哭道：“秦王殿下要活生生打死他，你再不去，就要晚了！”

    “不至于。”宁国公进门之初，便听人说长子带着秦王与秦国夫人等人来了，暗自吃惊，现下又听李氏哭诉，倒也急着下结论，只思忖道：“秦王殿下温文尔雅，怎么忽然就要打杀二郎？你别胡言乱语。”

    李氏只是垂泪，一双美目哭的红肿，带着三分央求，可怜巴巴的看着他。

    宁国公心软了，挽着她的手，柔声安抚几句，又往前厅去，着人通传。

    这夫妻俩磨蹭的时候，许二郎已经挨完了打，掌心却仍旧火辣辣的疼，跌坐在地，哭声震天。

    宁国公与李氏入内，便见他满脸都是眼泪鼻涕，怜惜之余，倒是松一口气。

    李氏向来不顾脸面，搂住儿子放声大哭，许二郎就跟受了感染一样，声音一点儿都不比他亲娘小，宁国公看看这个，再看看那个，心疼的说不出话来，过了好一会儿，才向秦王请罪道：“小儿无礼，冒犯殿下，望请您大人不记小人过……”

    宁国公府这点破事不是一天两天了，从宁国公抛弃发妻开始，一直到册立许二郎为世子，前前后后折腾了十多年。

    乔妍不喜欢宁国公和李氏，她在的时候，每年的命妇朝拜与各类宫宴，都不许李氏列席，皇太子和秦王受母亲影响，自然也不喜欢。

    寻常人被大佬厌恶了，当然知道夹着尾巴做人，偏生李氏不是个安分的，隔三差五就闹事，宁国公就跟中了邪一样，四处帮着擦屁股，这些劝和致歉的软话，早就说了一箩筐。

    秦王听得厌了，既觉得这对中年狗男女令人作呕，又觉得许樟深陷泥潭可怜，这会儿既撞到头上，索性来个痛快：“宁国公，本王看你们家成日里鸡犬不宁，也是辛苦，今日便由本王与秦国夫人做主，主持分家，如何？”

    宁国公神情中闪过一抹诧异，踌躇几瞬，方才婉拒道：“父母皆在，哪有儿女分家的道理，实在是不合规矩……”

    “哦，原来宁国公这样注重规矩，”秦王心下嗤笑，漠然道：“那本王便上疏父皇，废黜许二郎世子之位，改立许樟。”

    “这，”李氏的哭声停滞了几瞬，宁国公也面露讪讪，窘迫道：“这如何使得！”

    “如何使不得？”秦王冷笑道：“许樟是宁国公府的嫡长子，律令明确规定的世子人选，怎么到最后，世子之位反倒落到了许二郎头上？这可不合规矩！”

    他扭头去看李氏，神情轻蔑：“国公愿意休妻，是你自己的事情，但以妾为妻，却是触犯国法的，更不必说李氏帮国公养了好几个义子，着实叫许家添丁进口……”

    别人须得顾及宁国公情面，不好说的太过直接，秦王却不在乎，直接把他脸皮掀了。

    宁国公面色涨红，讷讷半晌，终于低下头，道：“既然如此，便叫大郎分出去过吧……”

    “既然是分家，那就分个清楚明白，免得日后再生波折。”

    秦王顺水推舟道：“许樟说了，你这国公之位是你戎马半生换来的，你想给谁就给谁——他不要，这是他豁达，不代表他就应该将这爵位让给许二郎。宁国公，你也是人，你不妨扪心自问，这些年来，可对得起发妻长子？作为补偿，宁国公府分出五成家财给他，这不过分吧？”

    宁国公听得有些迟疑，下意识扭头去看长子，却见他眼底遍是释然，只有解脱，却对许家和自己这个父亲毫无留恋之情，不知怎么，竟觉有些歉疚。

    他咳了声，低声道：“这原也是情理之中……”

    情理之中个屁！

    你一句话说出去，丢掉的可都是真金白银，都是从我儿子锅里边儿倒出去的！

    李氏听得心急，剜了宁国公一眼，喝道：“这怎么行？！世子占大头才对，许樟凭什么拿一半儿？！”

    宁国公闻言，便是一阵瑟缩，面色重新迟疑起来，秦王面笼寒霜，斥道：“本王与宁国公说话，哪里有你插嘴的余地？掌嘴！”

    李氏在许家呼风唤雨多年，何曾受过罚，闻言腿便软了，双眸含泪，委屈的看向宁国公。

    后者腿也跟着软了，下意识就要求情，秦王不待他开口，便漠然道：“你若不开口，本王只叫人赏她三十记耳光，可你若是求情，本王便奏请削了这淫妇的诰命，赏她五十板子再赶出京去！真闹大了，你看父皇站在哪边儿！”

    李氏轻浮□□，行事不端，素为长安勋贵不齿，行宴聚会少有人请，若换了别的命妇，秦王绝不会如此羞辱，但对于李氏，还是这种大耳刮子更能沟通。

    宁国公心下痛惜，却也没有法子，强忍着见人将李氏带出去，噼里啪啦就是一阵耳光。

    李氏作威作福多年，哪里吃过这种苦头，挨了一下，便觉面颊胀痛，头脑中嗡嗡作响，等三十下挨完，脸颊已经肿胀起来，将两眼挤得没地儿安放。

    “择日不如撞日，既然有意分家，那就今天吧，”乔毓怕自己这边人一走，宁国公与李氏再摆出尊长架势来压制许樟，刻意偷藏财物，便拍板道：“劳烦管家取账簿来，算个清楚明白。”

    李氏哪里舍得，嘴唇一动，牵动了脸上伤处，立马就想起自己为什么挨打了，随之缄默起来，只是一双挤成细缝儿的眼睛，却满是央求的看着宁国公。

    后者见爱妻被打成这样，既怨且怒，却不敢责备秦王，反倒埋怨起长子来：都是一家人，在秦王面前闹成这样，他便觉得脸上有光吗？

    宁国公恨恨的一摆手，叫人带了账簿来算。

    公府的家财，自然难以用钱财估量，没有记录在册的东西，其实也占了很大一部分。

    宁国公毕竟是家主，管家等人再怜爱许樟，也没法儿偏帮，眼见宁国公隐瞒下大宗财物，利落的给分了家，着实有些心疼那位大公子。

    宁国公府的账目勾画了半天，连田地带庄园，林林总总算出了六十八万两银子，许樟占一半儿，那就是三十四万两银子。

    乔毓是在五姓七望家铲过花的人，知道这些门户里边的钱物都是什么情况，只听六十八万两这个数字，就知道宁国公藏私了，眉头一皱，正待开口，却见许樟含笑投过来一个眼色，轻轻摇头。

    她会意到他心里有底，便没有开口，只低头饮茶，静静等待事情发展。

    李氏虽知道这只是小半家财，却也颇觉痛心，满脸不豫的看着宁国公取了三十四万两银票递过去，又听他对许樟说：“我还在，许家就分了，叫外人知道，也实在不像话，这些钱你拿着，自己去置办家业，至于咱们家的田亩与不动产，就别动了……”

    “我也是这么想的，只是另有一桩麻烦，”许樟接过那几张银票，对着光看了会儿，忽然又推回去，正色道：“儿子现下正在万年，为太子殿下做事，公务繁忙，哪里有闲心置办产业？还是要屋舍田亩来的直接……”

    他站起身，环视一周，笑道：“阿爹身上没有差事，二弟也是如此，既然这样，不妨换个思路，这三十四万两银子给爹，剩下的都给我，岂不是皆大欢喜？”

    乔毓喜笑颜开，附和道：“我也觉得这么分挺好的。”

    秦王亦是点头：“的确公平合理。”

    他身份不同，说话顶用，这会儿便道：“宁国公，账目都是你分的，三十四万两银子也是你自己算出来，想也不会有差错。许樟在万年为皇兄办事，忙碌的紧，实在无暇置办家宅，添置家用器物，左右你每日招猫逗狗，空闲时候多，便将两份家产调换过来吧。”

    宁国公哪想到自己酿出来的苦果转头就被塞进了自己嘴里，如遭雷击，这座公府里边儿剩下的钱物何止百万，就这么轻飘飘的从自己指间溜到了长子那儿去？！

    这是在剜他的肉啊！

    宁国公呆滞半晌，才勉强扯出个理由来，讷讷道：“宁国公府乃是御赐宅院，按制应当与世子，大郎怎么能要呢。”

    “无妨，”秦王善解人意的笑道：“本王奏请父皇，再赐下一栋宅院便是了。”

    宁国公还待再说，却见乔毓摸着她的佩刀，凑上前来，两眼亮晶晶的：“听说宁国公找人算命，说能活到九十二？”

    “……”宁国公悚然道：“我今天就搬走！”

    区区三十四万两银子，怎么能跟剩下的偌大家财相比？

    李氏几欲吐血，怄的心头作痛，只是见宁国公不敢做声，默认此事，方才咬着牙认下此事。

    “既然决定要搬，那就赶快吧，”许樟淡淡道：“亲兄弟明算账，亲父子也一样，老爷跟夫人收拾了行囊，就可以走了，崇仁坊那儿还有一栋宅院，你们搬过去住吧。”

    宁国公死死的瞪着他，方才那一丝歉疚已经荡然无存，不像是父子俩，倒像是生死大仇。

    乔毓笑眯眯的凑过去，道：“怎么着，还要我送你走吗？”

    宁国公看见这副面孔便觉打怵，讪讪低下头去，道：“我们这就去收拾东西……”

    许樟回京只有半年，在宁国公府住的时间连三个月都没有，对这儿自然没什么太深重的感情，但许二郎生于此、长于此，听说要走，却是依依不舍，捂着作痛的手掌，神情不满，哭个不停。

    “走吧，”宁国公心疼不已，摸了摸许二郎的头，怜惜的哄道：“只是换个地方住而已，也没什么大不了的，你不是一直想要匹西域马吗？邢国公府新得了好些名马，阿爹为你讨一匹来，好不好？”

    都是亲儿子，待遇差别怎么会这么大？

    许樟的母亲是他的结发妻子，跟他共患难的女人，李氏是婢女出身，屡次给他戴绿帽的蛮妇，但凡有脑袋，就知道该怎么选吧？

    乔毓实在是搞不懂宁国公的精神世界。

    前厅外边儿便是架起的游廊，底下是一方池塘，游鱼斑斓，正在水中惬意游走，乔毓懒得再看那几人嘴脸，走出厅去看鱼。

    约莫过了半半刻钟，宁国公才带着哭哭啼啼的李氏和许二郎出门，秦王和许樟说着话跟过去，大抵是要盯着他们搬走。

    孔蕴当日往万年去，便是跟博亭侯断绝父女之情了，嘴上说是无碍，但骨肉至亲，哪里是能轻易隔断的？

    免不得要伤心一阵。

    只是今日见了宁国公，她才恍然发觉：人比人得死，货比货得扔，比起宁国公来，博亭侯这个父亲实在是太亲切和蔼了！

    孔蕴不禁叹了口气：“听闻宁国公早年也是英武刚直，怎么现在就……”

    乔毓同样有些感怀，摇头道：“人都说会变的吧。”

    两人面带怅惘，如此说着话，倒没注意许二郎不知什么时候到了近前，目光怨恨的瞪着乔毓，忽然间扑过去，重重撞在了她身上。

    “都怨你！”他怒叫道：“要不是你，我才不是无家可归！”

    乔毓给他撞得身体一歪，亏得前边有栏杆在，才没掉进水里，只是她运道不好，栏杆年久，漆面不再平滑，一根木刺顺势刺进手心，立时涌起一阵剧痛。

    这倒霉孩子！

    乔毓真想一脚把他踹到天上去，见他实在是小，这才收了脚，改成一巴掌，朝他脸上拍过去了：“什么叫无家可归？你爹死了还是你娘死了？！你跟你爹你娘有这个下场，叫自作孽不可活，叫报应不爽，懂吗？！”

    许二郎被她扇倒在地，面颊作痛，抬手捂着脸，“哇”的痛哭出声。

    宁国公见状急了，快步过去把他扶起来，心疼道：“他还是个孩子，秦国夫人，你与他计较什么？！”

    乔毓终于将之前忍着的那一脚踹了过去，宁国公措手不及，滚出去六七步远，方才头晕眼花的爬起来。

    “他是个孩子，你不是，”乔毓心里边儿那口气出了，爽歪歪道：“现在你满意了吧？”

    宁国公面色涨红，却没说话，神情狐疑的盯着乔毓看了良久，忽然：“你，你究竟是……”

    李氏哭着扑过去：“老爷！”

    这一声将宁国公的思绪打断，也将他的怒气击散，他有些怔楞的坐起身来，拉着李氏和许二郎，往后边去收拾东西了。

    乔毓看他神情，隐约猜到他大抵是觉得自己与明德皇后太过相像，却也不甚在意。

    孔蕴将她的手拉过去，便见那根黑长木刺仍且在掌心肉中，目光心疼道：“这可如何是好……”

    “拔了就是。”乔毓不以为意，说着便伸手将那木刺抽了出来。

    浅乌色的血顺着掌心流出，她转到池塘那边儿去，将污血挤干净，直到流出的血转为红色，方才自香囊中取出点药粉，轻轻撒了上去。

    孔蕴递了帕子过去，乔毓笑着摇头：“这么点小伤，哪里用得着包扎……咦，这是怎么了？”

    她目光微垂，瞧了底下池塘一眼，却见游鱼不知何时都聚拢过来，围在自己与孔蕴站立处的下方。

    孔蕴看了眼，倒不觉得奇怪：“这类鱼就是这样，见有人来，便涌上来，想是以为要喂食了……”

    不，不是这样的。

    乔毓心中一片雪亮：最开始她过来的时候，并没有鱼围上来，现下这般异态，却是在她将血滴进池塘之后。

    难道说……

    这念头浮上心头，她的眼眸霎时间亮了起来。

    ……

    李氏满腹怨气的盯着仆从们收拾东西，面色阴沉的能滴出水来，宁国公却有些失神，像是丢了魂儿一样，不知再想些什么。