谢正辞见她显然是认出自己，张口无声地说了一句话。

    沈棠却是看懂了——“我回来了。”

    谢正辞的事情她也曾经听说过一些，那年自元宵节之后，谢正辞在华阳公主府闹了三天，最后去了边关呆了许多年一直没有回来过。盛京中倒是能够经常听见关于他的消息，无非是谢家又添一员猛将，少年英勇，隐隐有当年谢老将军横扫四方的英勇。

    现在他怎么突然回来的？沈棠不得而知，她对谢正辞隐隐怀着一份感激和愧疚，感激的是当初在自己最绝望的时候，他曾经拉过自己一把。愧疚的是，她总觉得谢正辞远走塞外和自己有几分关系。

    陆持察觉到这点动静，看见谢正辞之后移开眼，偏头在沈棠的耳旁说话，明明是暧昧至极的动作，可说出的话都是往人的心窝子里捅去，“怎么，见到你的裙下臣了？还是盼着他能够再救你一会的？小时候他没什么能耐，现在可完全不一样了，他现在可是最年轻的将军，风头正盛，连我都要规避三分，说不定真的能够将你就出去。”

    他明明是闲谈的语气，话语里甚至带了几分玩笑的意思，沈棠知道，他还是生气。

    “不一样的。”沈棠摇了摇头。

    陆持有句话是说对了，他们其实都是一样的人，在黑暗中挣扎永远得不到解脱。她这辈子都这样了，注定要和陆持一辈子纠缠下去，何必又牵连别人？

    “什么地方不一样？”

    沈棠将手伸了过去，接着宽大袖袍的遮挡，面无表情地与男人十指紧扣，“世子爷是觉得自己对我做了什么过分的事情，所以才笃定了我要离开的吗？”

    陆持难得被噎了一句，掌心的手温热柔弱无骨，虚虚地握着他的。他笑了一声，在女子的耳旁轻轻吹了一口气，“我发现你进来越来越会说些我爱听的，再努力些，说不定我真非你不可了。”

    正在这时，一楼的大厅突然出现一个矮个的中年男人。男人声音浑厚响亮，他们在三楼的地方，仍旧能够将他的每一个字听得清清楚楚。

    听了一会，沈棠才明白今日的宴会不过是一次变相的竞买。由人展示所要卖的东西，所有人均可出价，而价高者得到。

    中间的男人高声“起。”

    一声沉闷的钟声之后，有一个托盘样式的东西缓缓从麻绳的最顶端滑下，若是哪个包厢的人有兴趣，大可以直接取下看看，托盘中盒子里所盛放的是什么东西。

    一连被不少的人看过几回，托盘才缓慢滑向一楼，被年轻的小厮取下交到中年男人的手上。中年男人开始叫卖，一盏盏红色的灯笼从围栏里伸出垂下，价格也由此一路高涨。

    一路卖出了十件东西，除了谢珑看上来了了一套凤凰于飞式样的翡翠头面，催着谢正辞挂了一会灯笼之外，大家都各自低声同周围人闲谈着，仿佛他们来这边的目的只是为了喝喝茶水而已。

    沈棠疑惑之时，外面忽然响起了敲门声，一开始见到的那名男子推门而入，笑着说：“各位，东西都已经准备好了，要不要过去瞧瞧。”

    这些人中，以太子最为位重，太子看了一眼四周，见无人反驳，遂说：“有劳了。”

    沈棠云里雾里，出去的时候偷偷问陆持，“我们过来不是买先前的东西吗？现在准备去什么地方？”

    “赌石。”陆持只说了两个字。

    魏清姝在外面呆了三四年之久，性子沉稳不少，此次回到盛京也是答应母亲选一门良婿而嫁，但这么多年的执念岂会这样轻易就放下了。

    先前看表哥和沈棠举止亲昵，已是不悦，现在终于忍不住，回了一句，“你没来过是不知道，楚家被誉为“天下第一玉商人”，逢三年便会有一次买玉料原石的宴会，开出什么料子便是什么料子。价格高昂，一掷千金比比皆是，沈姑娘可带足了银子？”

    沈棠听动了她话里的针对，也没有去计较，正准备闭口不谈时，陆持说话了。

    他整张脸隐匿在阴影里头，从沈棠的方向看过去，只能看见紧绷的下颌，“她用我的。”

    “表哥！”魏清姝惊呼出声，不敢相信自己的表哥居然为了沈棠当众下自己的脸。

    “你及笄的时候我未能够赶过去，今日你也选上喜欢，权当是我的赔礼。”

    听着这句明显是划清界限的话，魏清姝有些喘不过气，喃喃地说：“表哥，你知道我不是这个意思的。”

    “我知道，清姝，你不是小孩子了。”陆持语气平和，“等他日你出嫁之日，表哥送你一份更好的。”

    魏清姝有瞬间是不想承认，眼前的这个人是小时候不管她做了什么都会无条件宠着自己的人。他分明知道，她要的从来只有一个他而已。

    第35章

    沈棠现在甚至想出去看看, 今天的月亮是不是从外面升起来的, 陆持居然也会有替她说话的一天。转念之间也想清楚中间的弯弯绕绕，怕是陆持早就知道魏清姝喜欢自己, 正借着她手来拒绝呢。

    跟上去之后，她在男人的耳边问了一声：“世子爷若是真想拒绝魏姑娘的话，何必借了我的手, 以后魏姑娘见到我怕是像仇人一般了。”

    “这样才是最简便的法子不是么。”陆持松开她的手, 慢慢向前，半侧着的头笑着：“你若是这点用处都没有，我何必养你这么长的时间。”

    一句话, 连带着将沈棠昨日的讽刺都还了回去，

    沈棠笑了声，藏在衣袖里的手缩紧，谈不上是失望抑或是其他, 最后若无其事地跟了上去。

    楚凛将他们一行人带到一间进深约有十来丈的屋子里，中间是用木板搭建起来的台子，四周则摆了几张桌子, 用屏风相隔开。

    虽然看不见里面到底有多少的人在，但显然不止有他们几个。楚凛将他们引到靠台子的地方, 撤了一张屏风将两张桌子并成了一张，让侍女上了茶水之后才缓步离开。

    太子瞧着周围, 称赞了一声，“这楚家的三少爷也是有几分手段，再历练个一两年, 怕是他的两个哥哥就完全比不上了。今年的这次宴会倒是讨巧，怕是这一次就够他在盛京中出名。”

    “我这个大舅子自然是厉害的，你们也多帮衬些，不然歆茖又该说我。”说话的是宿高宴，这次宴会聚了这么多人也有他的参与。

    经常同他抬杠的蒙准就差拍桌子了，“你也有脸说这句话，要是我没有记错的话，楚家还没有同意这门亲事的吧，你先别太得意，说不准楚家还不认你这个女婿的呢。”

    “就你说的好话，我要是和歆茖成不了亲，我瞧着你外院养着的那个不错，就直接送给我。”

    “你死了这条心吧。”蒙准笑着骂了一句。

    这时候买卖正式开始，两个人也就歇了声，转眼看起台上的石头来。

    这里的赌石并不是说真的拿一块石头上去让人去买，而是拿出从玉矿上开采的矿石，削去外面一层岩石，露出一小块玉石的切口，再根据切口那一小面玉石的成分色泽待价而沽。黄金有价玉难得，除了恶意哄抬价格，大多数的人都能够买到一个差不多价值的玉石原料。

    开始之前，陆持将手中的牌子扔到沈棠的怀里，闲散地坐在旁边，“你若是喜欢什么，就买下。”

    沈棠第一次来，也不知道门路和规矩，难免有些底气不足，“我不会，别到时候亏欠了。”

    “放心吧，高得离谱了，这钱楚凛也是不敢要的。”陆持从台上的几块石头上扫过，倒是没说什么。

    还是身边的蒙准问了，“你眼光最毒，帮我瞧瞧那些是个好的，我也弄一块给我家老祖宗去，不然天天又该说我是不孝顺的。”

    “都还不错，楚凛倒是没有拿什么水货出来。”

    他们这些人中，若是真说谁对玉石有些了解，还是要属陆持，几个人东一句西一句地问了起来，沈棠倒是插不上话。

    反正这次所有的花费都要算在陆持账上，她也没有多少顾及，看中了一块长相有些奇特的石头，以一千两百四十两的价格成交。

    最后楚凛将价格喊出来的时候，在场人都被吓了一跳，将复杂的目光对到沈棠的身上。

    一千两百四十两虽然价格高了些，够末等侯爵家的公子哥办一场喜事的花费，但是对于这些底蕴深厚的大家也算不得什么，至少没有到让他们吃惊的份上。

    她直觉得自己像是做错了什么，将疑惑的目光投向陆持。

    陆持倒是没有多少的反应，冲楚凛点点头，楚凛会意立即让人将玉石包了起来。

    饶是太子都忍不住咋舌，“你家的这位是个会花钱的，只是这次怕是走眼了，我瞧着那块玉石的成色并不太好，且这么大的一个，中间若是有裂缝什么，倒是不值钱了。”

    “是啊。”陆持唇边漫着笑，玩笑般说着，“以后我也要多找几个正经的营生，不然怕是养不起了。”

    他这般说多多少少是表明了自己的态度，在场的都是个人精，笑着将话题给岔开了。只是魏清姝仍旧不解气，到底是世家的嫡女，说话也不怎么难听，只是看向沈棠，“不如现在找个地方让人将石头开了吧，也让好让我们看看，千余两黄金到底买了什么东西。”

    说着就招手，让身边的侍女将楚凛找过来。

    千两黄金？沈棠抬头看了一眼陆持，见他没有反驳，顿时被惊讶到了，心上一慌，甚至都想上前和这个人打个商量，这个东西她不要了。

    她虽见不得陆持好，但这样的麻烦毕竟是自己惹出来的，若是她有银钱，咬着牙都要将这些银钱给补上。可是她没有，她现在所有的一切都是陆持给的。一时觉得难堪，可更多的则是在责怪自己。

    “无碍。”陆持侧过头来，缓声低声说。

    可这话并没有起丝毫的作用，沈棠看着楚凛慢慢走过来，捏紧手帕的手心都是一手的冷汗。

    楚凛知道意思之后，迅速让仆人准备一个房间，将所有人都带进去。屋子的四周蒙上了黑布，里面看不见一点的光亮

    等所有的人都在下方坐下之后，楚凛才点亮了中间唯一的一盏烛火，烛火映照了周围的一圈。暖色灯火下，翡翠切口的一圈都是绿色，但颇为暗沉，没有想象中莹润。

    饶是沈棠是个不懂玉的，也知道这一千余两黄金打了水漂。

    楚凛先从外面切下一小层，没成想居然没有见到里面包裹的玉。愣了愣神之后，继续往下面切，一连切下了四层，原本有花盆大小的石头最后只剩下茶壶般大小。除了切口能看见些玉质，几乎与一般的石头无异样。

    经手过这么多玉石，楚凛一开始虽然知道开出来的玉石不会好到什么地方去，但也没有想到连连切了这么多层，居然连一点玉的影子都没有看见。

    他用手帕将手上的灰给擦干净，问了一声，“要继续切下去吗？”

    这样的结果最满意的便是魏清姝了，她抿唇笑着，“看来你的运气是不怎么好呢，就是浪费了这么多的金子了。但想必表哥宠你，这点金子也是出的起的。”

    她说得也算是事实，但是说不出来的阴阳怪气，就差没有将沈棠打成一个祸水。沈棠面上有些不好看，单薄的身子安静地坐在陆持的身边，有种说不出来的柔弱。

    她的身影和记忆中的那个小女孩重合，谢正辞的心中横生出保护的欲望来，抿唇道：“那也是表哥自愿的，这种事情强求不来。”

    魏清姝的笑容淡下去三分，谢珑自幼和魏清姝交好，暗中扯了谢正辞的袖口，暗示他不要再说下去了。

    可下谢正辞却不管这些，“谁都有不懂时候，错了又是如何，都是听松院里的事情。”

    魏清姝嘴角一沉，若不是这么多年的修养还在，只怕要一巴掌打到他的脸上。深吸了一口气，才挤出一个笑容，“是同我没有什么关系，可和你又有什么关系？莫不是为了打抱不平了？”

    谢正辞涨红了脸，多是被气着了。他对沈棠是有几分说不清道不明的情愫，不过是幼年时对身边朋友的一种关心。就算经今日魏清姝为难的对象换成了旁人，他也是会同样出面维护，绝对没有魏清姝想象中的那样暧昧。

    可他是个武将，军营中都是用拳头来说话，怎么辩驳得过，支支吾吾了半天，在别人的眼中倒是的成了一种默认，看向沈棠的目光越发微妙起来。

    两边都是从小在一处长大的朋友，谁都没有错，错的便只能是沈棠了。

    陆持看向谢正辞的眸子渐渐变得幽深，像是敛着一潭死水，看似波澜不惊，但是隐藏着要人命的危险。

    他仍旧是笑着，只是笑容里掺杂了几分薄凉，用只有两个人才能听见的声音说：“你瞧瞧，他倒是挺护着你的。说不定这时候你求他，他真的就要带你走呢。”

    沈棠端坐在一旁，腰背挺直，眼神死死地盯着台子上那块石头，仿佛没有听见，半分注意力也不分走，直接对着楚凛说：“麻烦你继续切下去了。”

    她就不相信，自己的运气当真能够差成这个样子。

    第36章

    灰黑色的石头缝里便有一股绿意涌动出来, 楚凛先是一愣, 转而眼中出现一阵狂热，急不可待地将表面的一层完全割去, 露出里面的玉石来。

    绿，充眼所见的就是喷涌而出的绿色，没有一丝杂质, 仿佛一个不小心, 那绿色便要从灰黑的容器中流出来。

    楚凛见惯了玉石，可也是头一次见到这样上乘的玉石，水头多之一分便觉太嫩, 水头少之一分便觉暗沉。他在手里摸了几回，忍着将其占有的冲动，朝着坐在对面的沈棠说：“恭喜姑娘，是阳湖绿, 不说是千金了，若是时间倒回去，就算出价万两黄金, 楚某人也愿意接手的。”

    这可突然的反转打得所有人措手不及，太子抬手, 立即有人将玉石送到他的手上。只看了一眼，他便知道楚凛所言非虚。阳湖绿倒是常见, 稀奇的是这一整块的阳湖绿，中间没有一丝杂质，若是做成吉祥的物件, 说是国之重器也使得。

    他笑了一声，语气倒是和善的，“沈姑娘是个有福气的，好好留着吧，以后倒是能够当成传家的物件。”

    魏清姝脸色一黑，径直走出去了。

    沈棠有些回不过神来，若不是这么多人在，只怕要问了，“真的有这个价格吗？”。从太子的手中接过玉石一直到坐上马车回府，一路上她都有些迷迷瞪瞪的，仍旧不敢相信，自己手上拿着的这块石头居然值万两黄金。

    陆持见她的样子便觉得好笑，伸出手将女子揽在怀里，“怎么，就这样喜欢的？日后我让楚凛帮你留意着，若是再有好的料子，送过来让你瞧瞧。”

    “不了。”沈棠摇摇头，将玉石放在锦盒里，“这样的经历只一次便够了，再多几次我受不了。我就在想，若是当时开出来什么都没有，这一千余两的黄金就真的打了水漂，哪怕我一辈子都是还不起。”

    “我可以等。”陆持笑了一声，只觉得这样为了点钱财算来算去的女子不知道比平日里好了多少。他心里生出一个念头，若是就这样和她过一辈子也是件不错的事情。

    可这个念头才出没有多长的时间，他又摇了摇头自我否定了，感情这种东西啊，往往比万两黄金更加奢侈。