见到这陆槿若的容貌姿仪，便可遥想那陆大姑娘，若能活到今日，必是姝色无双，与他家主子倒是天造地设，极为般配的一对璧人。

    可惜，可惜。王奚为那过早零落的少女叹了口气。

    陆莳兰当然不知王奚的感叹。

    今天上门又没见到霍宁珘，她也没有不豫。

    她知道，霍宁珘如今的确是忙。现在要见霍宁珘，都得提前送拜谒的帖子，她这样急匆匆过来，想想也是排不上号的。

    更何况，这件事到底是陆莳安轻纵，她只是要第一时间过来，向霍宁珘表明陆家的态度。

    也巧，陆莳兰出了府，她的车夫却去找门房借火点烟丝了，因此等了对方一阵。

    也就是耽搁的这一阵，她看到一名年轻男子，在几名中年官员的簇拥下从侯府里走出来。

    那人穿着一袭玄黑箭袖掩襟袍子，不紧不慢下着台阶，因逆着光，看不清容貌，只能见其身形高大，轩昂出众。

    即使只是灯辉下一抹轮廓，对方的身姿与步伐，也似有一种特别的魅力，让人想看清他长什么样子。

    “七爷。几位大人。”立即有亲兵指挥着将道旁备好的几辆马车驶过来。

    看看侯府门前亲兵格外恭敬的反应，陆莳兰知道那是霍宁珘无疑了。

    霍宁珘觉察到陆莳兰的视线，漫不经意侧首，朝她投去一瞥。

    第2章

    侯府外的莲花石柱灯台造得高，璃罩里头火光腾动，照出来亮晃晃的。

    金色的光晕，笼罩在霍宁珘的脸上。

    看清了对方，陆莳兰顿时明白，她那二妹陆莳安何以做出纠缠对方的莽撞举止。

    这霍宁珘着实生得惹眼，凤眸丹唇，瓌姿俊逸，身姿如玉山轩扬，容貌之美，令人不敢逼视。

    即便没有他手中权势带来的影响，只是其本身，便能轻易夺得旁人的关注。

    他目光冷淡看了陆莳兰一眼，随即收回视线，走向马车。问：“那是谁？”

    旁边的亲兵是个机警的，见霍宁珘先前看的是陆莳兰，立马禀报道：“七爷，那是御史陆大人，先您从府里出来有一会儿了。”

    那亲兵还在纳闷，平素拜访霍宁珘的人颇多，但是，以往像这种挂不了面相的来客，这位主子从不会过问。今日这般，还是头一遭。

    听了对方的禀报，霍宁珘倒是停步在马车门前，眼眸微眯了眯，再次看向陆莳兰。

    见被点到了名，陆莳兰自是不能再沉默。

    她大方近前几步，来到灯火通明处，保持着七品官员拜见宰辅应有的谦恭，端端正正行了礼，道：“下官监察御史陆槿若，见过首辅。”

    她发现，霍宁珘比自己高大太多，对方给人的压迫感太强，她现在的距离似乎近了些。

    但现在退后已不合适。

    霍宁珘轻嗯一声，权当回应，视线掠过陆莳兰的手。

    那双起来行拱手之礼的手，相对大多数男性而言，实在显得娇小，根根纤细莹白，指甲是一种珠光粉润的颜色。

    他的目光又在她细瘦的腰身梭巡片刻，最后，落在她的脸孔。

    陆莳兰正好去看霍宁珘，对上他的眼睛，呼吸微顿。

    这男子的眉眼若画，鸦色长睫浓而密，一双眼既深邃又亮如寒星。只是，那目光带着无形威压般，叫人不敢随意举动。

    在霍宁珘的视线下，她不知为何，莫名想起这些年来祖父多次的交代，在外千万小心，不可让人知道你实为女子，尤其是不能让霍家的人知道。心下一时疾跳。

    好在，霍宁珘只是受了这个礼，没有跟她过多叙话的意思，一撩袍摆跨上马车，先行离开了。

    陆莳兰舒了口气，往旁边让开。

    她原有些担心霍宁珘当众提起陆莳安的事，还好对方没有。

    本就是来赔礼的，陆莳兰便立在一旁，等着霍宁珘的马车辚辚先去，这才离开。

    陆莳兰在自家门前下了车，忽朝周围扫视一圈，又看向伯府外道：“陆歧，我总觉得有人在暗中跟着我们。你可有发觉？”

    陆歧看了看伯府所在的这条栖鹤巷，夜不算深，但周围空旷无人，只有道旁积翠如云的老榕树，在风里发出沙沙声。

    他便道：“公子，我没发现有人跟着。”

    是她多虑了？陆莳兰便不再说什么，她突然又想起下午放衙后收到的那封恐吓信，会不会是送来那封信的人？

    说起来，她回京才几天，手上并无案子，会是谁给她送来了那封信？

    信上也没有直说，是不准她查办哪桩案子，或是不准她插手某项巡视，更像是纯粹的辱骂，泄恨。

    一边想着，陆莳兰已回到自己院子滴水阁。

    一跨进屋，却见她那二妹陆莳安在里面等着她，眼圈还红着，似是才哭过。

    陆莳兰午时只用了碗清粥，到现在饿得慌，但也只能先应付这个妹妹。

    陆莳安虽是继母所生，但陆莳兰的生母去得早，继母性情温柔，对她还算不错。她如今既是家中长子，便不能不管这个妹妹。

    陆莳兰还未来得及训话，陆莳安已道：“哥，祖父因今日之事，竟罚我禁足一月！你去跟祖父说说罢。过些天便是霍家老夫人的寿辰，我特地准备了贺礼，想要亲自送给老夫人。我不想被禁足！”

    陆莳安语速极快，又道：“你们当我豁出脸面去找宁珘哥哥是为了谁？我还不是为了我们这一大家子人。大姐虽然去了，但是还有我啊。哥，你想想，我若嫁到霍家，你不是就平步青云了？”

    陆莳兰不料陆莳安毫无悔意，神色微凛，将她打断：“安安，若对方对你有意，哪需你如此费尽心机。你这般行事，除了被人看轻还能换来什么？还好首辅无意将你今日之事宣扬出去，否则，你还如何嫁人？”

    听到这话，陆莳安的笑容立时消失，沉默一阵，却找不到话来反驳。

    陆莳兰便又道：“以后，不要再有那些不该有的念头。放心罢，祖父一定会为你物色一门好亲事。”

    如今的霍家深似海，陆莳安这样的性格，一个不慎，连骨头也不剩。

    陆莳安瘪了瘪嘴，没说好，也没说不好，只使性子瞪了陆莳兰一眼，便飞快地跑掉了。

    陆莳兰也不再管对方，让她先关在家里，好好磨磨性子。

    隔日，陆莳兰依旧是早早起来，便往都察院去。

    到了署房，她为自己沏了杯春茶，又拿花洒铜壶将案头的一株绿莺浇了水，别的同僚仍旧未至。

    她想着今日就要正式领办巡视事务，心中欣悦，前几天，副都御史都只是让她熟悉都察院的环境。

    这时，门房却引了一名公公进来，对方让那门房退出去，才笑眯眯看看她，道：“是陆槿若陆大人罢？皇上有召。还请大人跟咱家进宫一趟。”

    陆莳兰心下疑惑，皇上……？

    她知道，当今太后，与霍宁珘是同胞姐弟，霍宁珘是皇帝嫡亲的小舅舅。

    除了这点子关系，陆莳兰想不出皇帝召见她的理由。

    陆莳兰尚是头一回进宫，皇城的朱楼庑殿，檐铃翘角，都比旁处的建筑来得雄奇蕴秀，她却未抬头欣赏这连绵迤逦的宫室，一直到被领进皇帝所在的殿中，始终目视前方。

    那公公只将她带到一处殿门前，便让她自己进去。

    陆莳兰蹙蹙眉，只得独自进殿。

    她身上穿的是青色七品官服，胸前补子刺绣五彩鸂鶒，墨色长发齐整整束在乌纱中。腰间悬挂着一枚御史印，刻着“绳愆纠谬”四字。

    这么一身被其他人穿得看腻了的官服，穿在她身上，有种难以言道的清举韵致。

    萧冲邺看着缓缓走进殿中的人，一时失神。

    “臣都察院陆槿若，叩见陛下。”陆莳兰自是不可能直视天颜，而是朝着前方那个她用余光看到的人影跪下去。

    入了京便是这样，处处是皇亲贵族，个个都比她官大几级，有得行礼的。

    这满朝文武中，也只有霍宁珘才有入朝不趋、赞拜不名的待遇。

    她俯身在地，从萧冲邺的角度，能看到对方颈间露出的一截肌肤，凝脂般的雪色。

    “平身。”他缓缓开口。

    听到头顶传来的男子嗓音，陆莳兰微微一怔，她竟对这声音并不陌生，听着怎像是……她压着心中疑惑，从地上站起。

    果然，她随即又听对方以熟稔的口吻道：“槿若，抬起头来。”

    陆莳兰便遵旨抬起眼。

    当今皇帝萧冲邺尚未弱冠，虽只十八岁，身量却颇为修长，着一袭藏蓝缎地团龙缕金圆领衫，，头戴轻冠，有着与年纪不符的冷静持重。

    那张俊郎少年的脸，却是陆莳兰认得的。

    “很意外，是不是？”萧冲邺唇角含笑，目光定定落在陆莳兰的脸庞。

    陆莳兰如实颔首。

    的确意外。

    当今的皇帝萧冲邺，竟是她在陕西道时结识的朋友，萧中业，也就是昨晚约她的友人。但陆莳兰很快就想明白了前因。

    两年前，先帝病危，逆王萧真发动宫变，萧冲邺曾离京前往西北，暂避逆王掀起的宗室屠杀。

    直到半年之前，霍宁珘率着数万精锐，包围京城，攻入皇宫，亲手斩杀逆王，又将他这外甥萧冲邺给迎入京城，扶持登基，结束了大乾四分五裂的局面。

    只是，陆莳兰从未想过，她当初在河道口遇到的朋友，竟会是当今皇帝。

    陆莳兰出神时，萧冲邺已站起身，绕过龙案，走到了她的身前，道：“你昨晚失约了。”

    她看着对方，一时不知如何作答。

    萧冲邺注意到她的神情，略微放低声音，说：“那个时候，朕没有以真实身份相告，槿若不会介意吧？”

    陆莳兰错愕片刻，忙道：“皇上说笑，臣岂敢。事关国本，皇上的行踪乃是绝密，如何能轻易告人。”

    萧冲邺颔首，也就没有就这个问题多谈，转而道：“前代曾设殿中侍御史，掌纠百官入觐失仪，也负责对天子言行进行监督。”

    “我朝虽未专设殿中侍御史一职，但朕这殿中，依旧是需要御史监督的。”

    他又道：“槿若，朕让你从今起，调到御前纠察朝仪。你可愿意？”

    第3章

    萧冲邺言毕，伸手揽住陆莳兰的肩，将她一步步带着往东暖阁行去。

    陆莳兰感受到突然覆在自己肩头的手掌，愣了一愣，明显的男性力道和热度令她略不自在，随即听皇帝道：“槿若也不用急，你可以慢慢考虑，来，先陪朕对弈一局。”