既然两人都这么说，杨萱只得从善如流，“那就定在腊月初二，以后松枝一人去铺子干活，春桃帮文竹去喜铺里把嫁衣盖头定上，别的不提，成亲总得穿身大红喜服。”

    私下里，掏出十两银子给春桃，“除了两人的喜服，再做上两床新房里铺陈的被褥还有喜帐，另外你问问喜铺的人，有得用的东西都添置上。女人家一辈子就这么一次，不能让文竹过后想起来，觉得遗憾。”

    春桃点点头，笑道：“姑娘放心吧，我知道怎么做。”

    转天春桃跟文竹就去了喜铺。

    杨萱也没闲着，到灯市胡同转一圈，将锅碗瓢盆、碗筷杯碟等物件各都买了一套。

    如此这般，每天买几样东西，没几天工夫，杨萱便将日常所需东西大致添置齐全了。

    而萧砺正如他所说的那样，每天早出晚归，甚至彻夜不回。

    杨萱难得能见他一面，更遑论跟从前那样说会儿话。

    好在有文竹的亲事忙乱着，杨萱才不至于天天心神不定。

    这天喜铺伙计将文竹成亲所用的东西送了来。

    红艳艳的被褥、椅袱以及龙凤喜烛、大红灯笼把整个西厢房映衬得一片喜庆。

    杨萱正看文竹试嫁衣，忽听院门响。

    开门一瞧，竟是两个穿着灰色长衫的黄门小太监。

    小太监拱手行个礼，尖声尖气地问：“请问，这里可是萧百户的住处，杨二姑娘可在家？”

    杨萱吓了一跳，赔笑问道：“不知公公找杨二有何事？”

    小太监打量杨萱两眼，进得门来，轻咳一声，“圣上口谕，杨二听旨——”

    杨萱便要跪下，小太监挥手道：“圣上特许杨姑娘不用跪，站着听就行了。”待杨萱谢过恩，继续道：“着杨二即刻进宫觐见。”

    杨萱丈二和尚摸不着头脑，平白无故的，圣上怎么又想起她来了？

    而且这次跟上次不同。

    先前圣上还是太子，是在兵部召见的她。

    这次却是要她进宫。

    杨萱朝春桃使个眼色，笑问：“不知圣上为何要召见民女，公公可否提点一二？”

    春桃知机，已从荷包取出只银锭子塞进小太监手中。

    小太监不动声色地袖在袋中，答道：“非是我们不告诉姑娘，实在是我们也不知道，是范公公派人打发我们过来的。”

    杨萱想到范直，心头略松。

    不管怎样，范直看在萧砺的面子上，总会替她遮掩一二吧。

    杨萱请李山陪着两位太监喝茶，自己进屋换衣裳。

    她有孝在身，不便穿大红大紫，但是进宫却不能穿得太寡淡。翻箱倒柜找了半天，因这两年都做的素衣，竟没有合适的衣裳，索性仍是穿着碧色袄子湖蓝色罗裙，却是将首饰匣子打开，挑了对镶着青金石的赤金簪子戴在发间。

    发簪的金色使她看起来庄重了许多。

    杨萱抻抻裙角，突然想起来觐见天子要跪着，又赶紧把给萧砺做的一副护膝套在腿上，这才出门跟小太监一道离开。

    三人穿过灯市胡同停在东华门门口。

    守卫的军士查看了对牌，又绕着杨萱上下左右打量个遍，才挥手放行。

    进门不远有座石桥，过了石桥前面是座颇为宏伟的宫殿，小太监带着杨萱绕过宫殿，又穿过长长的甬道，再经过两道宫门，终于来到一座殿宇面前。

    另有太监过来，朝杨萱行个礼，“杨姑娘请随我来。”

    引杨萱走进去，停在两扇朱漆门前。

    有着黄衣的太监低声问：“可是杨二姑娘？”

    杨萱点点头。

    黄衣太监轻轻推开门，探进头去，“回禀圣上，杨二等在门外了。”

    半晌，才听里面有个威严的声音喝道：“带进来。”

    杨萱不由自主地颤了下，战战兢兢地走进去。

    屋里铺着厚实的毯子，踩上去软得让人站不稳。

    杨萱偷眼辨明方位，朝着圣上所在位置走几步，定定神，端端正正地跪在地上，“民女杨萱叩见圣上万岁万岁万万岁。”

    膝盖落处，柔软温暖，完全不似前次的冰冷。

    杨萱轻轻舒了口气。

    几乎同时，书案后面传来天子的声音，“杨萱，你可知朕找你来，所为何事？”

    第119章

    杨萱根本是毫无头绪， 怎可能知道圣上唤她何事， 遂低低应道：“民女不知。”

    话刚说完，跟上次一样，一本奏折从头顶飞过来， 正落在她脚前。另有一张纸， 飘飘忽忽地飞到了旁边。

    杨萱伸手先捡起那张纸， 见正是当日在户科立下的地契文书。

    而奏折则是严伦所上， 大意正如程峪所说，痛斥了现今世风日下人心不古，竟有女子抛头露面与男人争抢生意， 长此以往国将不国。

    上面更是以杨萱为例，她本是名门之女，幼承庭训， 却经营笔墨铺子， 整日与男子为伍， 更出入花街柳巷有辱杨氏清名， 顺带着把萧砺斥责一顿，说他对朝廷官员不敬，为达目的不惜凭仗武力威逼小吏， 应当□□数月挫其戾气。

    不得不说，严伦当真文采斐然，整篇奏折引经据典辞藻华丽， 且多采用骈体形式， 对仗工整声律铿锵极具煽动性。

    杨萱读罢， 顿时明白了当初程峪的用意，略思量，开口道：“承蒙圣上垂怜，照顾民女笔墨铺子的生意，迄今为止，进益已逾千两。民女得知小沟沿要为贫苦百姓兴建典房，民女思及自身也曾担心居无定所，遂打算买地建房，为百姓略尽绵薄之力。但是订立文书之时，户科典吏说民女无权签字画押，只有寡居或者自梳之人方可自立女户。民女不明白，这些银钱都是民女凭双手辛辛苦苦赚来的，为何没有资格签署名讳？倘或女子没有父兄，也未到出嫁年纪，就不应当有住所，不应该买屋舍了吗？”

    圣上“啪”拍在案面上，震得砚台镇纸“当啷”作响。

    杨萱心中一颤，只听圣上紧接着道：“说得好！女人若有能力为何要埋没？古有花木兰替父从军，又有梁红玉率军御敌，就今朝来看，那些蛮夷之族的女子不乏有随军出征鏖战沙场的。我万晋王朝人才济济，女子怎么就不能支撑门户？依朕看来，不单是你，往后有才能的女子均可买铺置地，自力更生。”

    杨萱心头大石落地，长长舒一口气，拜倒在地，“谢圣上恩典。”

    圣上又道：“杨萱，朕打算立你为天下女子之典范，你意下如何？”

    “啊？”杨萱立时懵了，连声拒绝，“圣上三思，民女……民女不敢。非是无能，而是，民女只想仰仗圣上恩典，闷声发点小财，若是张扬出去，别人岂不都知道民女有银子？倘或被宵小之徒绑架勒索，我一个手无缚鸡之力的女子实在没有应对之策。俗话说，人怕出名猪怕壮，还请圣上三思！”

    圣上沉吟片刻，觉得有道理，应道：“如此便罢了，不过朕意欲嘉奖于你，你想要什么赏赐？”

    杨萱答道：“银钱我自己能赚，名声又不想要，不如……之前孙仲义孙先生的伤药很管用，圣上赏民女两瓶药粉吧？”

    圣上讶然，随之笑道：“孙仲义的药性能极好，每次不必用太多。上次那瓶都用完了？”

    杨萱面露不满，嘟哝道：“民女原本是替萧大人索取的，可他在大同那一年，同袍间凡有伤处都跟他讨要，早就用完了。”

    言语间，一副小女儿的娇憨稚气之态。

    圣上见状心情颇为愉悦，满口答应道：“行，就赏你两瓶药粉。”

    杨萱急忙谢恩。

    侍立在旁边的范直却“嗯嗯”轻咳两声，“圣上，昨天还有奏折参奏萧砺萧百户，说他……凶狠暴戾，羞辱读书人，把夏怀宁夏举人的舌头割了。”

    “啊？！”杨萱大惊失色，低喊出声。

    圣上扫她一眼，挑眉问道：“有这种事，谁上的折子？”

    范直从案面上摞得高高的一堆奏折中，翻出一本，“是张御史所写，弹劾近期锦衣卫横行无忌，从中就举出这个例子。因此事恐怕涉及私人恩怨，不若社稷江山重要，故而放在了下边。”

    将奏折打开，双手恭敬地摊在案面上。

    杨萱一瞬不瞬地盯着圣上脸色，看着他由平静到怒气渐生，咬咬唇，开口道：“启禀圣上，民女尚有下情要奏。”

    圣上沉声道：“说！”

    杨萱身体抖了下，却仍保持着镇静，“萧大人为人正直，这事不能听一家之言，先得经过查证才是。再者，即便萧大人真的割了夏举人的舌头，那也是夏举人罪有应得。”

    原本低着头躬身侍立的范直听到此话，不禁抬眸瞧了眼杨萱，复又低下头。

    杨萱续道：“夏举人既能通过会试，想必读过圣贤书，理当知道礼义廉耻，知道非礼勿听非礼勿言。可他却在大庭广众之下胡言乱语，辱我声名……”

    默了默，低声道：“他说我肩头有粒朱砂痣……圣上明鉴，这话岂是随便可以说的？我本是要以死明志的，承蒙萧大人加以解劝，再者我又没做错什么，凭什么我要去死，应该死的是那个读圣贤书的夏举人才对。”

    圣上锐利的目光盯着她，带着几分审视与质疑，“夏举人为什么要对你说哪种话？”

    “民女如何得知，圣上该去问夏举人才对？”杨萱脱口而出，随即觉得语气不妥，连忙低下头，将事情原原本本地说出来，“夏举人的兄长身体有恙，去年四月里娶了民女的庶姐冲喜。前阵子在清和酒楼遇见夏举人，夏举人说他跟庶姐已育有一子，民女向他道贺，夏举人就说出此话。至于夏举人是有意打听还是无意得知，民女着实不知，更不知他为何要在大庭广众面前说。”顿一顿，直起身子补充道：“兴许是喜得麟儿太过高兴，一时魔怔了也未可知。”

    双唇紧抿着，脸上是毫不掩饰的愤懑与讥刺。

    圣上端详片刻，挥挥手，“你退下吧。”

    杨萱叩头谢恩，两手撑着地勉力爬起来，弯着身子离开。

    范直目送着她的身影消失在门外，俯身对圣上道：“此事是老奴的错，老奴觉得萧百户在大同行事周全，且无家小拖累，可以成为纯臣，却未料到竟是鲁莽暴戾之人，老奴怕耽误圣上大事。不如把萧百户……弃了？”说罢颤巍巍地跪下来。

    圣上摇头道：“公公起来吧，用人不疑，疑人不用，打仗最忌讳临阵换将。倘或杨二所言属实，朕不觉得萧砺有错……谅那个小丫头也不敢欺瞒朕。”

    话音刚落，只见门口侍立的黄衣太监，推门进来，欲言又止。

    范直斥道：“有话赶紧说？”

    黄衣太监支支吾吾地说：“适才那杨姑娘本是走了，可半道又回来了，说有事忘记问圣上了。”

    圣上皱着眉头，“让她进来。”

    杨萱在门外听见，提着裙角走进来，正要跪下。

    圣上不耐烦地摆摆手，“不用跪了，什么事儿？”

    杨萱赔着笑脸，小心翼翼地问：“方才圣上赏赐了药粉，我是想问问能不能顺便带回去，这样就不用劳烦内侍公公跑腿了。”

    那双好看的杏仁眼水汪汪怯生生地，满含着期待。

    圣上认真地看她几眼，忽地笑了，“你是怕朕忘记此事？”将身体往龙椅上一靠，回头吩咐太监，“去找孙仲义要两瓶伤药，他若不给，就说这是朕的口谕。”

    太监低低应着，偷偷扫一眼杨萱，飞快地走了出去。

    “杨二，”圣上随意问道：“你那笔墨铺子每年多少进益？”

    杨萱每月都扒拉算盘珠子合算账目，清楚得很，不假思索地道：“每个月约莫百两银子的纯利，去年开张半年，进益四百两，今年已经有一千多两了。”

    圣上颇为惊奇，“就这文房四宝能有这么大的利润？”

    杨萱笑道：“要是内府衙门能多光顾几次，利润更大……非是民女赚圣上的银子，是因为每次内府公公离开，都有许多王孙贵族的管事打听内府公公采买的物品，想依样采办。他们可是阔绰得很，比内府公公大方多了。”