萧砺掏出腰牌，差役接在手里反正两面看了个仔细，挥挥手，“进去吧。”

    进得院子，走不多远就是座大石砌成的，墙体极高的屋舍。

    月光下，屋舍发出清冷的光，令人不寒而栗，突然从里面传来一声凄厉的尖叫，不过数息便戛然而止。

    杨萱吓得毛骨悚然。

    萧砺察觉到，用力攥了下她的手，抬脚踏上台阶。

    有个头目模样的人迎上前，低笑道：“……还以为你今儿不来了，放心吧，都好着，倒是另外还有件事，今儿发卖下人，找出个杨府的姨娘，说姓王，死活不愿被发卖，也给送进那牢房里了。”

    萧砺用力拍下他肩头，“你的情我都记在心里，容日后再报。今儿我带了太子手谕，麻烦你宣读一下。”揽过杨萱，介绍道：“杨府二姑娘，想见见她爹娘。”

    头目接过手谕大致浏览一遍，又很着意地打量杨萱眼，笑一笑，“好说，两位请跟我来。”

    引两人走到左手边牢房。

    长廊只三尺宽，阴暗潮湿，望过去好像没有尽头似的，墙壁上嵌着桐油灯，发出飘忽的绿光。

    杨萱紧紧握住萧砺的手，寸步不敢远离。

    走过两间牢房，萧砺停住步子，低声对杨萱道：“前面就是了，你跟魏兄弟进去，尽量请杨大人早点把赞文写出来，不用着急，有什么话慢慢说，我总会等你。”

    杨萱再走两步，借着微弱的灯光，隐约辨出蜷缩在墙角的辛氏的身形，泪水顿时喷涌而出……

    第84章

    杨萱见过辛氏刚生产的样子， 虚弱地躺在病床上，满头满脸的汗， 却是带着发自内心的笑；她也见过辛氏发怒的样子， 神情凝重， 双唇紧紧抿着，眸子里尽是责备；更多的是看到她温和而亲切的笑。

    不管是什么情况，辛氏的衣着总是干净得体，气度总是优雅大方。

    而现在， 辛氏跟其它牢房的犯人一样， 坐在稻草上，蜷缩着身子，看上去软弱无助，沉寂得仿似一滩死水。

    在她的面前，杨桂小小的身体躺在地上，看不出是累了还是困了。

    杨萱再忍不住， 哭着扑到铁门前， 哀声唤道：“娘，娘！”

    有差役举着火把过来，头目打开铜锁， 放杨萱进去。

    辛氏缓缓抬头，瞧见杨萱， 顿时站起身子， 惊喜道：“阿萱？”随即沉了脸， “你怎么也进来了， 是被他们抓到了？”

    杨萱跪在她面前，已是泣不成声，片刻，擦把眼泪，摇摇头，“没有，我来瞧瞧娘。”

    辛氏俯身拉起她，仔细地上下打量着，见她虽然穿着粗衣布衫，浆洗得却干净，手上脸上也都白白净净的，不像受过苦的样子，遂放下心，急切地问：“这几天你躲哪里去了，怀宁说到处找你找不到。”

    杨萱低声道：“我去找萧大人了，就是先前住在三舅舅隔壁的萧大人……别人我不敢找，怕靠不住。”

    那个只有数面之缘的萧大人就能靠得住？

    辛氏本能地想斥责她几句，转念想起杨萱仍是毫发无伤地站在面前，可见那人确实靠得住。

    杨桂被吵醒，迷迷糊糊地喊一声，“乳娘，肉丸子炸好了吗？”

    坐起身，瞧见杨萱，高兴地道：“姐，中午厨房里炸丸子。”四下瞧瞧，小嘴瘪起来，“肉丸子呢，我想吃肉丸子。”

    辛氏温声道：“桂哥儿再睡会儿，睡着就有肉吃了。”

    杨萱心头便是一酸，才刚憋回去的眼泪又忍不住往下滚落。

    这时，头目清清嗓子就着火把的光芒念完太子手谕，指指杨萱跟杨桂，“太子慈悲，念你们年幼无知，特赦俩人无罪，可以走了。”

    王姨娘上前问道：“我呢，我们几人何时出狱？”

    头目道：“上面没发话，我也不知道，到该出狱的时候就出狱了。”将手谕在几人面前虚晃一下，对杨萱道：“杨姑娘有什么话还请尽快，我这里担着干系不敢容姑娘耽搁太久，说完了就喊一声。”走出牢房，将铜锁依然锁上了。

    杨萱瞧眼负手站在墙角的杨修文，低低唤声“爹爹”，又招呼杨桐，“大哥”。

    杨桐抬手摸摸她的发髻，“萱萱受苦了……往后得劳烦你照顾弟弟。”

    “不，我担不起这个责任，”杨萱摇头，跪在杨修文面前，泪眼婆娑地道：“爹爹，萧大人托人走了门路，若是爹爹肯替太子殿下写篇歌功颂德的赞文，就能有转机……爹爹，弟弟还小，大哥也不曾娶妻生子，都指望爹爹照拂。”

    杨修文垂眸看着脚前的女儿，长长叹口气，“阿萱是想让爹爹学赵子昂？”

    杨萱愣住，竟不知如何回答。

    这还是前朝的事情，蛮夷入侵中原重建朝廷，蛮夷的王屡次降尊纡贵力邀赵子昂出仕，赵子昂抹不过情面做了官，虽然仅有一年便辞官不做，仍是饱受世人诟病。

    即便本朝，但凡文人提起赵子昂，都会面带惋惜地摇摇头。

    连带着赵氏后人都跟着没有脸面。

    杨修文又道：“五柳先生不为斗米折腰，得‘靖节’之谥号，名垂千古……萱萱，咱们杨家素以节义为重，但求与心无愧，不问名利浮华，更是将生死度外。”

    杨萱无力地低下了头。

    王姨娘终于听明白了，先前她混在下人堆里，不愿意被发卖为奴，又见到辛氏等人被带到这边的清静牢房，只以为杨修文有路子能出狱，所以哭着喊着嚷出自己的身份，要求到这边来。

    没想到杨修文竟是已经做出必死的打算。

    王姨娘顿时晃了手脚，跪在杨萱身旁，一把鼻涕一把泪地道：“老爷，老爷您可不能糊涂，这不是别的，是关乎生死，蝼蚁尚且偷生，何况咱们……”伸手抓住杨桐袍襟，“阿桐，快求求你爹，咱们不能眼睁睁地去送死，你还得考状元呢。”

    杨桐毫不犹豫地摇摇头，“姨娘，这不但关乎生死也关乎名节。就算父亲写下赞文，死罪可赦，活罪难免，哪朝哪代也没有犯官子孙应考的先例。眼看着同窗都能做官，我心里会是什么滋味，与其一生抑郁不得志，不若慷慨赴死，也为杨家赚得清名。”又看眼杨萱，“萱萱，你好好照看弟弟，请个好先生教他读书。”

    杨萱泪如雨下。

    杨桂现下还小，家里诸事牵连不到他头上，可是杨桐已经有了秀才的功名，倘或他不顾杨修文意愿，非要偷生，以后不但没有做官的可能，也许还会连累杨桂的名声。

    现今，杨修文跟杨桐都一心赴死，固然靖王那边的人会感其气节，就是太子殿下也未必不会为之所动。

    以后别人说起杨桂的父兄，只会说“品格如松不惧生死”。

    兜兜转转，今生还是走上了前世的轨迹。

    杨家人仍是要午门问斩。

    那么上天为何让她重活一世，就只为了让她知道前世的真相？让她抚养弟弟长大，为杨家留一丝血脉？

    杨萱头疼欲裂，而眼眶干涩得难受，想哭却已经没有了泪水。

    辛氏上前扶起杨萱，温声道：“阿萱，这都是命。你带阿桂走吧，往后多费心教导他。”

    杨桂倚在辛氏腿边，不情愿地说：“我想和娘在一起，还有姐，一起回家。”

    杨萱牵起他的手，“阿桂乖，姐给你做肉丸子吃。”

    杨桂看看辛氏，又看看杨萱，犹豫不决。

    辛氏推一把他，“去吧，吃饱了给娘也带几个过来。”

    杨桂点点头，松开攥住辛氏裙摆的手，奶声奶气地对杨萱道：“姐，走吧。”

    门口举着火把的差役听到动静，打开铁门，萧砺一个箭步闪身进来，跪在辛氏面前道：“杨太太，我姓萧单名一个砺字，今年正是弱冠之年，有意求娶二姑娘，望杨太太与杨大人成全。”

    杨萱吓了一跳，差役也惊讶万分，一时竟忘记锁门，就那么傻愣愣地站着。

    辛氏更是料想不到，本能地拒绝，“不行！”

    萧砺猛地抬起头，乌黑的眼眸幽深得像千年寒潭，直直地盯住辛氏。

    辛氏看眼牢房门口小巧纤弱的杨萱，又看眼面前肩宽体壮，近乎八尺高的精壮男子，心底一片悲凉。

    她是想给杨萱许个斯文儒雅的书生，而不是这样的武夫。如果日后有个言语不合，萧砺动起粗来，十个杨萱都不是对手。

    可思及先前杨萱说别人靠不住，且如今寄住他家，又不能不委婉一些。

    深吸口气，放缓了声音，“阿萱的亲事，是要她自己做主，她相中哪个就嫁哪个，可有一条，不管嫁给谁，都需得及笄之后才能行礼。”

    萧砺“霍”地起身，沉声道：“我等得及，成亲时，我会禀告二老。”

    言语极是笃定，好像适才辛氏那一番话就只是两个字，“可以！”

    说罢，大步往外走，走到门口顿一顿，“我会照顾好萱萱和幼弟，但请放心。”拥了杨萱出门。

    差役“当啷”挂上锁，仍旧锁住了。

    杨萱木木地走几步，回头去望，只看到阴暗的长廊里，飘忽不定的绿光……

    ***

    夜真正是深了，月亮已是半满，高高地挂在天际，冷眼俯瞰着世间芸芸众生。

    杨萱低头，瞧见自己跟杨桂的身影，就在脚底下，小小的一团，仿佛不经意就会消失不见。

    萧砺牵了马过来，轻声道：“三人不能同时骑马，你抱着弟弟骑，我给你们牵马。”

    杨桂听说要骑马，高兴得不行，也不怕生，张开双臂让萧砺将他抱上去。他腿短，没法跨坐，只能侧坐着，萧砺怕不稳当，将外衫脱下来，拧成绳，束在杨桂腰间，另一头紧紧地系在马鞍上。

    又让杨萱踩着他的膝头上了马。

    待两人坐定，这才慢慢牵了马往回走。

    杨桂开始觉得新奇，手舞足蹈地指着路旁的屋舍笑闹，走不过一刻钟，困意上来，小脑袋一点一点，竟是睡着了。

    一路上静寂无声，只有马蹄踏在路面发出单调的“嗒嗒”声，偶有查夜的士兵经过，萧砺亮出腰牌也便应付过去。

    杨萱脑中一片空茫，没有悲哀也没有忧伤，只感到身体从内而外地累，而路漫长得好似走不到尽头似的，看不到半点将来。

    也不知过了多久，萧砺终于将马停下，展臂对杨萱道：“到家了。”

    杨萱抱住他脖颈，茫然地说：“大人，我好累。”

    萧砺紧紧地将她拥在怀里，柔声安慰，“回去睡一觉，什么都别想，有我在呢。”

    片刻，松开杨萱，打开，把马牵进院子里，这才将杨桂身上衣衫解开，问道：“让弟弟跟我睡，你好生歇一歇。”

    杨萱摇摇头，“怕他半夜醒来喊人，还是跟我睡。”

    萧砺遂不坚持，将杨桂放到东次间床上。

    杨桂翻个身，熟练地摆成个大字，仰面躺下了。

    萧砺无奈地摇摇头，走到杨萱面前，低声道：“先将就一晚，明儿我去买张大床回来。”

    杨萱轻轻“嗯”一声，在床边坐下了。

    萧砺站了数息，转头走出去。

    杨萱听到他在院子取柴火，听到他哗啦哗啦倒水的声音，又听到他把马牵到东跨院。

    她知道自己该过去搭把手，可是她懒得动。

    跨坐在马上走了大半个时辰，两腿酸得不行，而心更累，仿佛没有了知觉没有了感情，整个人都是木木的，只想就这么呆呆地坐着。