太子掌管吏部与兵部，靖王先前只得户部，现在又多了个都察院，并不逊色于太子。

    杨修文声音放得愈发低，“既然得了都察院，便不能让那些御史闲着，我们已经商议好，先从靖王手下几个不安分的小卒子开刀，然后蔓延到太子那里，把他那些得力干将除掉几个……明年是正科，万千学子集聚京都会试，正好写个万言书为民请命……所谓法不责众，总不能把学子尽数入狱……”

    辛氏沉默片刻，开口道：“，朝廷的事儿我插不上嘴，可是不成功便成仁，师兄能成功最好不过，可若是不成呢？”

    杨修文顿时变了脸色，“瑶瑶，你怎能如此长他人志气，灭自己威风？”

    辛氏叹口气，“我是做母亲的，自然要替孩子们着想。”

    杨修文慨然道：“孩子们自然与我一道，舍生取义，杀身成仁。”

    “不！”辛氏大惊，狠声道：“你的孩子自有你做主，可我的孩子，我得让他们活着……”

    第21章

    杨修文冷眼看着她，“瑶瑶这话什么意思？我的孩子不就是你的孩子，难道他们不曾唤你一声母亲？”

    辛氏自知失言，却并不理亏，仍是沉着脸道：“阿桐跟阿芷的确唤我母亲，我是视他们如同己出，可萱萱毕竟是我怀胎十月生出来的。师兄莫非忘了，当初为了孩子，我们请过多少名医，拜过多少神佛，我又喝过多少苦药，这才有了萱萱……如果师兄不肯替孩子们着想，还有肚子里这个，我辛辛苦苦生出他们来干什么？”

    杨修文面色缓了缓，温声道：“瑶瑶，你自幼饱读诗书，并非那些市井粗妇。你当知道，古往今来，多少清官能吏名垂青史，不都是因为忠义两字？我虽非帝师，可每月都有机会得见圣颜，理应趁机劝服圣上另立明君，为天下人造福。岂能因为一己之私碌碌无为泯然众人？”

    辛氏赌气道：“你想名垂千古，可我不想，我也不在乎那些身后虚名，我只要我的孩子平平安安地活着。”

    杨修文怔怔地看着她，眸底露出浓浓的失望，“瑶瑶，你变了。”

    辛氏刹时落了泪，可思及今天是大年初一，怕不吉利，立刻又拭了去。

    等到吃饭时，杨萱仍瞧出辛氏面色有异，关切地问：“娘是不是有些累了？”

    辛氏勉强笑道：“昨儿睡得迟，又被鞭炮声吵着，没睡踏实。”

    杨萱明白，睡眠不足确实会让人心烦意乱面色憔悴，并不疑有他。

    杨芷也道：“昨天的鞭炮声的确太响了，我估摸着将近四更天才消停。吃过饭，母亲好生歇个晌觉吧。”

    姐妹俩温言软语地相劝。

    杨萱生得娇美，乖顺可爱，杨芷生得温柔，端庄大方。

    杨萱固然是她怀胎十月所出，可杨芷也是守在她跟前养了十多年，平日里多在她膝前侍奉，且对杨萱颇多忍让。

    看着眼前这对花骨朵一般漂亮的姐妹花，辛氏悲从中来，却拼命压下了，温声道：“方才我问过你们爹爹，他应允你们去灯会赏灯，你们想与秦家姑娘一道吗？”

    杨芷温柔地笑，“秦家姐妹待人很和气，而且非常有礼数。”

    那就是想了。

    也是，她们平常养在内宅，连前院都很少出，只两个人说话解闷，能有个玩伴自然是万分欢喜。

    辛氏笑道：“现在还早，等过个三五日，你们写封信过去。”

    正月初五，杨萱执笔给秦家姐妹写了信，告诉她们可以一道去赏灯，随信又附上几张那日秦笙虽然没有挑中，但杨萱认为还算不错的花样子。

    转天秦笙就回了信，还遣人送来她做的梅花饼。

    梅花饼自然是做成了梅花状，花心处用红笔点了喜。令人意想不到的是里面的馅料里竟然放了真的梅花瓣，酸酸甜甜的非常可口。

    杨萱赞叹不已，顿时生起做点心到底念头，于是写信询问秦笙做梅花饼的方子。

    秦笙回复得详细，告诉她面皮应该加多少水，多少面，几只鸡蛋，放几两白糖，又瘦梅花瓣采下来之后，先清洗干净，然后晾干，用糖渍起来，约莫两三天就能用，到时掺进豆沙馅子或者红枣馅里就可以。

    杨萱迫不及待地就要尝试。

    幸得家中红梅已开，她与杨芷踮着脚尖忙活一个多时辰采得了一小篮梅花瓣，将里面杂质挑出来，换过三次水，摊在竹篾子上控掉水晾着。

    屋里热，不过半天功夫已经干透。

    杨萱寻一只青花瓷罐，里面铺一层梅花瓣洒一层白糖，最后用皮纸封口，再拿麻绳系紧备用。

    两天后，梅花瓣果然渍好了。

    杨萱将厨房里人都打发出去，开始和面做饼皮，杨芷跟着在旁边打下手。

    两人都是头一次，面多了加水，水多了加面，忙活了大半天，足足糟蹋了一盆面外加半斤鸡蛋半斤糖，也没有和成光滑柔软的面团，反而弄得满头满身都是面。

    眼看着又到了做饭的辰光，杨萱不能再占着厨房，只能灰头土脸地走到二房院，沮丧地说：“和面太难了，明明我就是按着阿笙说的，两杯水和两瓢面，怎么黏黏糊糊地和不成呢？”

    辛氏道：“杯子还有大有小，许是阿笙说的是酒盅，你用了茶杯。”

    秦嬷嬷闻言，哭笑不得，叹道：“哎哟我的太太，水跟面就是个大概份量，和面的时候要用手搅着，感觉软了就少加点面，感觉太硬就滴两滴水，没有一杯一杯往里添的。”

    辛氏苦着脸道：“我没下过厨房，不懂得这些”，侧头对杨萱道，“下次和面你叫王嬷嬷或者秦嬷嬷在旁边看着。”

    杨萱无奈地点点头。

    好在她和的那一大盆面也没糟蹋，管厨房的王婆子往里再加了一瓢面，揉成面团，烙出来十几只面饼。

    因为里面放了鸡蛋跟糖，竟是出人意外的香甜可口。

    而那坛子梅花瓣，可以用来泡水喝，别有一番滋味。

    杨萱把这事原原本本地告诉秦笙。

    秦笙笑得差点喘不上气，将做梅花饼的步骤一条一条写得更为仔细，还特意送给她两套面点模子。

    一套刻着桃花、兰花、菊花和梅花等四时花卉，另一套则刻着莲蓬、双鱼、寿桃等六样吉祥图案。

    模子用枣木刻成，纹路清晰匀称，非常精致。

    杨萱本不想再尝试点心了，可看到这两套模子，又重新燃起斗志，叫了王嬷嬷在旁指点。

    王嬷嬷没让她做点心，先教她做最简单的馒头。用面引子和面，然后在火盆旁边放置两个时辰，等面发开之后揉成团，揪成剂子，塞进模子里磕出来，最后上锅蒸熟。

    当天晚饭的主食就是杨萱做的花式馒头。

    虽然不太成功，但也能入口。

    杨萱张罗着要送给秦笙尝尝，被杨芷拦下了。

    转眼间就到了上元节。

    上元节阖家人要聚在一起吃汤圆，而灯会便从正月十六到十八，一直持续三天。

    秦杨两家约定好十六那天晚上赏灯。

    天刚擦黑，秦家的马车就来到杨家门外。

    来人除了秦铭夫妻以及秦笙姐妹外，还有秦铭的长子秦渊夫妻以及秦笙的庶妹秦笛，满满当当坐了两车。

    杨家中，辛氏怕拥挤，自然是不去的，杨修文嘱托秦嬷嬷和文竹在家里好生伺候，他则带着杨桐兄妹三人一道前往。

    京都灯市有好几处，其中最繁华的要数东华门外的灯市，这里也离杨家最近。

    马车刚走到椿树胡同便已经寸步难移，街道两边尽是拖儿带女扶老携幼的人群，一个不小心就会冲撞到路人。

    杨修文对车夫张奎道：“就停在这里吧，反正距离不远，我们走过去就行，你找地方把马车停好，别碍着人走路。”

    杨桐从车辕上跳下来，将杨芷与杨萱顺次扶下车。

    这空当，秦家人也尽都下了马车，一大帮人浩浩荡荡地往东华门走。

    走不多远，就见天空骤然明亮起来，如同白昼。

    拐过弯儿，迎面便是一座两层楼高的灯塔。左边是一条飞舞着的巨龙，右边则是展翅的凤凰，在龙凤花灯四周，挂着近百串九子连珠宫灯，一层层倾泻下来，宛若银河之水降临人间，璀璨绚烂，美轮美奂。

    杨修文颔首叹道：“太过奢华了，今岁花灯较之去岁更见张扬。”

    秦铭笑道：“上千两银子堆起来的，自然不比往昔。”说罢，指着路旁挂着聚朋匾额的酒楼对众人道：“我与杨大人约了同窗知交在此饮酒。你们自去赏灯，回去时到酒楼找我们即可。”

    杨修文嘱咐杨桐，“你好生照看妹妹，若是走散了也别慌张，就朝灯塔这边走，旁边就是酒楼。”又问杨萱，“记住没有，千万跟紧哥哥，倘或跟丢了，就到这里来，或者……”伸手指了路边穿着罩甲的军士，“那些人都是京卫，专门维护秩序，也可以报上爹爹的名讳，央及他们送你过来，爹爹自会答谢他们。”

    杨萱乖巧地点点头，“记住了。”

    杨修文伸手摸摸她齐整的发髻，又揽着杨芷肩头问道：“阿芷记住了吗？”

    杨芷笑道：“爹爹放心，我会照顾萱萱。”

    杨修文笑笑，与秦铭大步走进酒楼。

    秦渊成亲刚半年，小两口正好得蜜里调油的时候，已经商量好要去吃小食，便先行离开。

    秦太太牵着六岁的秦笛，也将杨修文适才的话嘱咐了秦笙姐妹一番。

    几人便一同走进人堆儿里。

    街道两边的店铺也都挂出了花灯以吸引行人驻足，有些还出了灯谜，如果猜对了，就可以赢得一盏花灯或者进店挑选一样指定价格的物品。

    杨桐连接猜中了好几个，顿时来了兴致，索性站在路旁绞尽脑汁地猜谜。

    杨萱对猜谜没兴趣，就跟秦笙闲话。

    秦笙道：“你不用着急，我刚开始学做饭的时候也闹出过许多笑话，还差点把厨房点了。”

    杨萱诧异地问：“你自己会生火？”

    秦笙笑道：“慢慢学的，别人生火不容易掌握火候，索性就自己生火。”

    杨萱伸出白嫩纤细的手瞧了瞧，皱着眉头问：“你不怕弄脏衣裳，弄脏手？”

    秦笙道：“仔细点儿就不会，我喜欢鼓捣饭菜点心，但是不经常做，我娘怕我糙了手，说姑娘家手太粗糙不好看。”

    两人一边说话一边随着人流慢慢往前走，不多时走到卖杂货的摊位旁。

    杨萱最喜欢逛杂货摊，往往能买到很多稀奇古怪的东西，当下就拉着秦笙近前去看。

    摊位上东西琳琅满目，有针头线脑、有香囊手帕、有胡粉胭脂，还有孔明锁、九连环等小玩意儿。

    杨萱买了一套十二根的绣花针和一只手掌心大小的西洋镜，最后又取过花样子一张一张翻看着。

    秦笙凑上前，两人嘀嘀咕咕地分别选中三张好看的。

    杨萱问过价钱，从荷包里抓出一把铜钱，数出来二十文交给摊贩。

    摊贩递给她一只小小的南瓜灯，“姑娘留着玩儿。”

    南瓜灯只拳头大，里面短短一节蜡烛，倒是可爱。

    杨萱笑问：“大叔，您那里有没有火折子，我想提着照路。”

    正月十六月亮圆得像是银盘，再加上周遭俱都是点燃的花灯，亮得近乎白昼，哪里用得着照路？

    摊贩知其是孩童心性，并不说破，爽快地掏出火折子，将蜡烛点上，又叮嘱道：“提的时候平稳些，别歪着免得烧了外头的纸。”