我长身而起，脚下却发飘，一步步如行云端。直到走远了，听不见鸿雁的哭声，才道：“罢了，你们处置吧。”

    “还处置什么，叛主欺君，其罪当杀！”迢儿的话音掷地有声，不想她也有这等心狠手辣的时候。

    第32章 拨草寻蛇

    司徒鄞很知趣地没有过来, 他说给三天时间，便是一天不多, 一天不少。

    之所以妥协，怕的是“他的手段”。

    很多时候会忘记他不仅是司徒鄞，还是一国之君，也忘记他登基两年拨正朝野乱象，如此魄力, 少不得铁血手腕。

    之所以不去想, 是怕悔了喜欢他。

    翌日早起, 看着窗纱透进的大片阳光, 我心情好了许多。迢儿也比昨日活泼，服侍我洗漱时闲话说个不停。

    唯独不说我关心的那件事。我把漱口水吐在盂里, 一边拿帕子擦嘴一边问她：“可知道了？”

    迢儿卖关子的本性上来, 眨眼道：“小姐你猜。”

    我不猜, 去问秋水, 谁想这妮子也被迢儿传染，一脸神秘道：“娘娘先用膳吧, 吃完了告诉娘娘。”

    吃过了饭, 坐在昨日审鸿雁的位置，鸿雁跪过的地方换成两个人, 宫女阿衫和太监小咏，都是外殿伺候的人。看着他二人惶惑不安的样子，我问：“这回不会错了？”

    迢儿难得严肃地点头：“昨夜二更一刻，娘娘睡下不久, 小咏神色匆匆赶到凝碧园，把一张纸条塞到一盆儿芭蕉下面。今日一早，阿衫早起去扫园，提着把扫帚哪也不扫，直直就奔芭蕉去，被小航子当场按住，纸条也被截下来。因为鸿雁被指认，他们以为找到了替罪羊，所以才放松警惕，敢如此顶风犯案。”

    “不是奴才，娘娘明察！”底下的两人脸色惨白，齐呼冤枉。

    我扫视他们一眼，接过迢儿递来的纸条，上面空无一字，只有红漆画的一个圆圈儿，凝目问：“这是何意？”

    迢儿高高竖眉：“娘娘问你们的话！”

    底下两人吓得舌头都硬了，“娘娘，这、不是，不是……”

    迢儿啧一声：“应是与应妃事先商量好的暗号，多半代表‘事成’的意思。”

    我偏头看秋水，“有十足的证据吗，我不欲冤枉人。”

    “有。”秋水上前一步，将一对用料上佳的耳坠展给我看。

    我瞧着有些眼熟，听秋水道：“娘娘体恤下属，常常赏赐些物件的，娘娘忘了？这是有一次皇上送来东西，您便把一些小巧的饰物分发给众人，各色不一。奴婢当时留心记着，这对耳坠，就是阿衫分到的。”

    她乜了那身子抖粟的小宫女一眼，继续道：“她以为栽赃给鸿雁，当然东西越贵重，嫌疑越大，便连同自己的体己物都搜罗起来，塞在鸿雁的枕头下，却没想到聪明反被聪明误。”

    阿衫听见这些，再扛不住，呜呜地哭咽起来。

    饶是早有预料，我仍感到一阵发寒，咬牙问：“你被应妃收买多久了，还是从一开始……就是她的人？”

    阿衫但哭不语。迢儿递给我一杯热茶，愤恨道：“早有几次看到小咏这小子鬼鬼祟祟，真恨没早些揭穿这杀才！”

    我不想再听下去，让她们把人带走，该怎样处置便怎样处置，惦记着鸿雁现下何在。

    秋水道：“在外面等着娘娘传呢。”

    我忙道：“快传进来。”

    鸿雁进来，身上还是昨日没换的衣衫，脸上亦有倦颜。进来后她先给我磕了头，我扶起她道：“你受了委屈，本来应该我赔不是，怎倒先拜了呢。”

    “娘娘折煞奴婢了，奴婢万万当不起。”鸿雁眼有泪光，细声哽咽：“奴婢做梦也想不到，会得娘娘如此信任。”

    “是啊，”秋水替鸿雁擦眼泪，亦觉奇怪，“为何奴婢道出那对耳坠是阿衫之物之前，娘娘就断定鸿雁是清白的呢？难不成娘娘有识人断物的神通？”

    我黯然一笑：“哪有什么神通，只是——”

    将手指轻轻搭上鸿雁颈间的疤痕，这道丑陋的伤疤怕是要跟着她一辈子。“只为她替我挨这一鞭，我便再没有怀疑她的理由了。”

    迢儿痛快地拍手，“所以才上演了这出好戏！”

    我被逗得轻笑，挑动眉心问：“我演的还不错吧？”

    “我怎么觉得，是我在这场戏里起到挑大梁的作用呢！”迢儿当仁不让地拍胸脯。

    “好了，都折腾累了，鸿雁昨夜也没休息好，赶紧换身衣裳，去歇息吧。”我拍迢儿的头，她冲我吐吐舌头，示意要去刑房处理奸细的事。

    我点点头，附耳嘱咐了一句：“虽不能轻纵，但别伤了性命。”

    “遵命，小姐放心。”

    *

    三日过去，司徒鄞卷土重来。一进门便倚着垂帘，抚掌低笑：“好一着打草惊蛇，可惜我平白错过这场好戏。”

    我冷眼斜他，声不带色：“我宫里出了两个细作，是好玩的事？”

    “不不不。”司徒鄞连连摆手，极力摆脱幸灾乐祸的嫌疑，但我怎么看，那双眼里始终有一分抹不去的促狭。

    不想理会他，对窗看园里的风景。

    “既然演戏是假，那与我生气也是假吧？”司徒鄞腻过来，环着我的腰低声细语。

    我被撩拨得心悸，堪堪拨开他，继续一人向隅。

    司徒鄞低笑几声，不再缠我，一个人坐在椅子里，挑起一只冰裂杯绕在指间把玩。

    侧头看他，如沐春风的笑意是真真切切的。

    他敛睫看来，似为解我的疑惑，轻佻而笑：“你同我闹别扭，感觉挺好的。”

    我可并不是向他撒娇，这个人的理解能力是否有些一厢情愿了？

    “不过说真的，一天之内扯出两个害虫，干净利落到让我……”司徒鄞灼热的目光打量在我身上，努力思考措辞。

    “让你如何？”不自觉接了他的话。

    “情不自禁。”司徒鄞贼笑着摸摸鼻子，一呲溜喝光杯里的茶，刹时欺身，抬手抽掉我的腰带。

    前襟忽松，我脚软低呼：“这是白日里！”

    “你如何不问，几日不见你，我是怎样过来的？”

    司徒鄞的喘息渐重，笔挺的鼻梁抵上我胸口。“钟了你记着，我做任何事都是为你，我不允你有任何闪失……”

    软倒在他的臂弯，我心中呢喃：这似乎便是最大的闪失了……

    第33章 裂甲折缨

    端午节一过, 日头便毒辣起来。褚国的气候如此，漫长的冬季过后, 紧接着闷热无比的夏日。

    五月初八，吉星在南，诸事皆宜。

    每年这个时候，司徒鄞会到宫外的围狩场畋猎三日。

    虽他身子羸弱，但先帝曾训戒他以此强身健体, 亦可磨练心志, 一直坚持到如今, 便成了传统。

    不过依我看, 所谓“身子羸弱”，未必尽实。

    一早起来, 风气甚好, 我早早漱毕去往霖顺宫。与其等他出发时随后宫之人远远送驾, 不如先去送辞。

    一个绰约的人影却已立在宫门前, 葡萄紫的宫袍笼在身上，临风微摆, 卓有风情。

    本以为只我一人有这般心思, 却忘了宫里的哪个女人不对天子费尽神思，即使最洒脱的如素, 看不开的也只有一个情字。

    如素看到我，莞然一笑：“我想着妹妹也该到了。”

    我又窘又愧：“姐姐运筹帷幄，掐指一算就知道我会来。”见她身边无小鬟侍奉，我道：“姐姐来多久了, 怎么不让通传？”

    虽说清早天气和婉，但看她鬓角沾汗的样子，站久了也会伤身。

    如素伸手虚指着门里，语嫣娇俏道：“想必咱们那位爷还没起，出宫狩猎必得劳神费力，还是让他多歇一刻。”

    我心底唏嘘，到底是如素心思玲珑，若换做我，哪还顾得这些，早叫门了。

    正思于此，红漆门吱嘎一声开了，开门的小太监不防外头站着人，唬了一跳，捂着胸口道：“哎哟两位娘娘，您二位尊驾到了，怎不知会奴才一声……”

    如素含笑问：“皇上起了么？”

    “才起。两位娘娘等奴才回禀。”小太监转身一溜烟儿跑去。

    看着如素容颜明媚，我心中缺了趣味，转身道：“我还是先回了，送驾时再见也是一样的。姐姐只管与皇上说话，不必说我来过。”

    如素急忙拉住我的手：“这是怎么说的，你圣宠正隆，竟还吃醋吗？”

    “姐姐别多心。”不是吃醋，是愧疚，明知她对司徒鄞情深意重。

    “若要我不多心，就跟我进去。”如素扣住我的手不放，拿眼嗔我：“一别就是三日，你难道不想和他说些话？再者，皇上看不到你，不知多寒心呢。”

    心中惭愧，愈发显得我小肚鸡肠了。

    *

    司徒鄞像是刚洗漱完的样子，随便罩了件灰色锦袍，尚未束冠的头发飘零在侧，随肆洒脱。他颇为惊奇地打量如素和我，“两位相约而来？”

    “是在外面巧遇的。”如素轻捻腰带，声音有些不稳。

    司徒鄞点头：“你们有心了。”

    殿中竖着一套银青暗金纹络的戎装，是司徒鄞待会儿要穿的，我好奇地走过去，伸手轻轻摸了摸。

    回头比量他的身形，若是穿上这个，必是英姿勃发吧。

    被我盯得久，司徒鄞笑得开怀：“喜欢的话送你一套。”

    我失笑：“我要这身衣服上哪穿去？”

    “去猎场啊，你会骑马，我带你去狩猎。”他笑得半真半假。

    我看如素一眼，敛声道：“皇上拿臣妾玩笑了，天子狩猎从无让宫眷同行之例。”

    司徒鄞懒洋洋地走过来，润泽的指甲在猎衣上弹了两弹：“凡事皆可开先例，你要去，我便带你去。三日形影不离，想想也蛮好。”

    还当真掰着指头盘算起来。

    “别闹。”我压低声音。这可不是玩笑的，我还不想背上红颜祸水的骂名。

    向后退开几步：“臣妾早膳还没用，肚子饿了，先回宫了。”

    司徒鄞无奈地扯动嘴角，亦不拦，快出门时低低的抱怨追出来：“离宫三日，一句关怀的话都没有，还找这么蹩脚的理由，湘妃你说，岂有此理？”

    ……