天气渐渐热起来的时候，老太太的身体也有些好转了，虽然还是说话不清楚，身体也有些不受控制，但总比之前躺在床上不能动强多了。她也知道乔柔不喜欢别人提起来楚瑶，所以就和别人一样，再不说这个人名了。倒是楚瑶当初没带走的那些大件儿的嫁妆，全被她做主，给了楚阳。

    这点儿乔柔倒是不计较的，先头陈夫人留下来的东西，她要是扣下来留给自家阿瑾，那才是让人恶心呢。

    六月底的时候，梁夫人来找乔柔说话聊天，就说起外面对侯府大姑娘过世这事儿的说法来了：“大家也都猜测，你们家大姑娘原本身体就不是很好，要不然这么些年来，怎么出门的次数一次比一次少。既然是身体不好，那有个急症什么的，也就很正常了。”

    她也是在宽慰乔柔的心，乔柔忍不住笑道：“你也别光说好话，当我真不知道外面的事儿呢？这后娘本来就是不好当的，不管做的好不好，外面总有那站在高处指手画脚的，大姑娘过世，他们背地里还不定怎么说呢。”

    乔柔甚至都能想象的出来那些人的嘴脸。

    “看吧，我就说这后娘都没好玩意儿吧，好端端的一个姑娘家，怎么就忽然没了呢？指不定就是这后娘背地里做了什么手脚了。”

    “这当后娘的能有几个好的？磋磨一个小姑娘还是张张嘴的事情？哎，没娘的孩子啊，可真是可怜。”

    “可惜了，也是陈家落魄了，要不然，这姑娘不一定能这么凄惨。”

    乔柔捏着嗓子，将这些可能会出现的议论学给梁夫人听：“你瞧不见的时候，那些个长舌妇，肯定就都是这样说的。”

    那惟妙惟肖的模仿，逗得梁夫人是哈哈大笑：“你个促狭鬼，也就你能学这么个样子了，不过那些人也真是奇怪，既然这当后娘的不是好人，怎么就没发现你们家的大公子还是好端端的呢？与其弄死一个没什么妨碍的大姑娘，不如除掉一个大公子啊。”

    至少这将来，海能谋远一个爵位是不是？除掉大姑娘有什么好处？

    乔柔眨眨眼：“大约是觉得女人就只能呆在后院和女人进行争斗吧，男人的事儿，女人插不上手。”

    或者说，她们是根本不愿意仔细去想。仔细斟酌然后给乔柔辩解，哪儿有张口就说的谣言来的轻松呢？再说了，这世上，又不是人人都是君子的。更多的，还都是人云亦云的蠢物。

    哦，这就是乔柔自己偏见了，但她这会儿对那些造谣自己的人不喜欢，说话自然也就不用太客气了。那些人都造谣她是毒妇了，难道她还要为那些人鼓掌，说那些人是聪明人不成？

    说笑完了，梁夫人才叹气：“我是打算分家了。”

    乔柔有些诧异：“之前我还劝你来着，是你自己不太同意的，怎么这会儿，就忽然想明白了？”

    “我袁霞不同意是因为这世上，只有壮大家族的，没早早就分家的。”宗族嘛，总得住在一起，大家亲近了，才能更有凝聚力，对家族也才更忠心。早早的分家，大家都只为自己的小家庭去奋斗了，谁会想到去振兴宗族？

    再说了，养大了儿女，就是盼着他们能在自己身边孝顺的，这一个个都分出去过了，老父母孤孤单单，心里能好受了？

    人多了聚在一起了，才是兴旺。人丁凋零，那是落魄的征兆。

    “你是不知道，我那大儿媳……”梁夫人张口想说什么，但又叹口气：“这真是，都说家丑不外扬，可我那大儿媳的作风，你也不是不知道的，在你面前遮遮掩掩，倒是显得我见外了。”

    梁夫人也知道乔柔向来是嘴巴紧的，以前和她说过什么事儿，乔柔也从来没有对外泄露过半句。她这是信任乔柔，否则这些话总憋在自己心里，迟早得憋出来病。

    她也没个闺女，没有个贴心小棉袄，妯娌之间也不怎么亲近，这话，还真找不到别人来诉说。

    “前段时间我才发现，她竟是个胆大包天的，我那二儿媳不是怀孕了吗？她头一胎，再加上身量骨小，怀的就有些艰难，亲家母那边就送了些安胎养身体的药材，没想到我一个错眼没看见，老大家的竟是趁着丫鬟去厨房煎药，硬是偷偷的将药材给换掉了！”

    乔柔都有些震惊了：“换掉了？她图的什么？她是嫡子长媳，就算是老二家的比她早生了儿子也妨碍不到她什么吧？”

    梁夫人是又气又好笑：“她可不是为了弄掉老二媳妇儿肚子里的孩子，她就是想将那些好药材占为己有！亲家母送来的药材，那是一等一的好，光是闻着就让人神清气爽的，她全用药铺低价买来的次等药材给换掉了！然后将这好药，卖给药铺去了！”

    这简直就是……乔柔都忍不住瞪大了眼睛，闻所未闻啊。

    连内宅的药材，都还能用这样的办法来倒腾钱财，这法子真不是一般人能想得出来的啊。而且，关键是，这法子一般人也不会去提防，谁能想到自己吃的安胎药，会被人给换成劣质药材？

    乔柔觉得，自己估计两辈子也想不到这样的好办法。

    “药材不好，药效就差，那老二家的吃了几天不光是没效果，还有点儿不太好。”毕竟是要三分毒，你要是发挥正常效果，那治病的效果就占上风，吃药还是对身体好的。可你这治病的效果差，那药吃进去，就对身体是百害无一益了。

    差点儿就将老二媳妇儿弄小产了，请了大夫之后，大夫也只看出来是胃口不好，还是梁夫人自己的嬷嬷，去大厨房端燕窝的时候，闻到这药味之后发现了这事儿的。

    “再这样让她折腾下去，我怕是哪天我自己都要吃下这□□材了。”梁夫人叹气，今天换弟媳妇儿的安胎药，明天可能就要换婆婆的燕窝了，后天就指不定换了老公公的救命药。

    “那确实是不能住在一起了，不光是因为她动过这手脚，主要是，她心思灵活，这吝啬的性子改不掉，日后还不定在哪儿动手脚呢。”乔柔说道，哪天换了米粮，或者换了肉菜，那才是……

    简直不敢想。

    梁夫人都有些红了眼眶了：“你说，这天底下，怎么就有这样的女子呢？她在闺中的时候，也不曾听说她娘家对她有什么刻薄的啊？”

    怎么好端端一个姑娘家，就有这样吝啬的性子呢？最倒霉的是，她两家居然在婚前还没打听出来。

    现在婚也成了，洞房也入了，孩子也生了，总不能无缘无故的说休妻吧？那不成得罪人的事儿了吗？

    “日后你们家大房的孩子……”乔柔提醒了一句，梁夫人叹气：“你不说我也知道，这孩子，肯定是不能让她养着的，女儿家性子吝啬，像是她这样的，日后还能遮掩过去，还能嫁人，可若是男孩子有这样的性子，那可真是灾难了。”

    两个人一起感叹一番，又说起这外面的事情。

    太子之前得了一个女儿之后，宫里就再没人怀孕了，皇上心急，前两天就下旨，打算让皇后娘娘带着太子妃去求子。这京城之中，最灵验的送子观音在城外的一个寺庙里，那寺庙叫法华寺。

    梁夫人说道：“若是到时候不清场，我都想跟着去看看热闹。”

    乔柔忍不住笑：“这热闹可不是好看的，不管见了谁你都得磕头行礼，一路跪下来那能是好受的？”

    再要是不小心牵扯到什么后宫争斗里去了，那才是倒霉呢。既然是求子，皇后总不能只带着太子妃一个人来吧？指不定太子的东宫，还有皇上那小年纪的妃嫔，都是要跟着去的。

    “再者，不清场估计是不可能的。”都是贵人，被冲撞了法华寺可是赔不起的。

    “我有个小消息。”梁夫人压低了声音说道，乔柔很配合的凑到她跟前：“你说。”

    “听说，程侧妃有了身孕了。”梁夫人说道，乔柔张大嘴巴：“这事儿是真的？宫里都没得到消息……”要不然皇上怎么会让皇后带着太子妃出来求子呢？这种生不出孩子的事情，可不是什么值得宣扬的光荣事儿。

    “程侧妃那边有宫人出宫来着。”梁夫人继续小声说道：“你也知道，程侧妃先前，有个亲兄弟的，后来程家不是被抄家流放吗？程侧妃的亲兄弟，据说是也跟着去了。”

    这个流放可操作的地方就多了，比如说没到地方就“病逝”的，到了地方被“借用”的，或者就是在半路“戴罪立功”的，反正只要有门路，走不到头儿也没人说什么。

    梁大人是刑部的，主管这方面，对程侧妃亲兄弟的去处，大约就是有些了解的。

    但那人是太子的小舅子，梁大人又不是傻了，会主动去揭穿这事儿。闹的到时候太子不高兴，梁大人这官也就到头了。

    “你想想，若不是程侧妃有了身孕，她能有这样的胆子？”梁夫人说道，乔柔愣了愣，有些无语：“所以，程侧妃有身孕的事儿，也是你猜测出来的？”

    “对啊，但我告诉你啊，八九不离十。”梁夫人笑眯眯的，程侧妃自打进宫就十分安分，小心翼翼又很是谨慎，从不在外面露面也不往外面传递消息什么的，更不和太子妃和生了孩子的李庶妃抢风头，安分守己的就像是个透明人，要不是有之前太子主动求娶的事情在，几乎所有人都要忘记这个程侧妃了。

    这样的人，忽然让宫人出宫，那不是有依仗是什么？

    第122章

    梁夫人和乔柔说了半天的宫闱密事，连带宫外的也有，比如说金家好像有点儿着急，金夫人正在暗地里偷偷的找生子方，金家庶出的姑娘在嫁人之后和娘家就不来往了，听说里面也有点儿小内情的，有传闻说是那庶女的亲娘，当年是被金夫人“去母留子”了的。不过，不知道这消息真假，毕竟，金夫人生的孩子多，好像也没必要这么做。

    但若是为了金老爷做了什么，让金夫人误会了，比如宠妾灭妻之类的，好像也是说的通的。

    也不知道是不是在皇室那种倒霉催的生不出孩子的事情上找到了平衡感——你看就算是当了皇上，不照样是要为子嗣的事情烦恼的吗？她是家里有不肖子孙，皇上是想要孙子要不了，反正都是烦恼。但和皇家的比起来，她自家的事儿，好像就不算是很大了。

    毕竟，她儿女双全，以后也会儿孙绕膝，恩，除了权势方面，好像她比皇上皇后还要强上许多了。

    于是梁夫人的心情就好转了许多，又唠叨了几句，就起身告辞了。

    乔柔将人送到二门那边之后回转，正好就遇上了三夫人。

    “想和大嫂商量一下，我打算开个铺子，这坐吃山空的，总不是事儿。”落座之后，三夫人就笑着说道：“我思来想去，就想开个胭脂铺子，大嫂觉得如何？”

    乔柔端着茶杯抿了一口，仔细考虑了一下，摇头：“开铺子这事儿挺好的，毕竟，你子女也都大了，公中的份例肯定是能养活他们，也能为他们出嫁妆聘礼的，但人手头上要是没点儿银子，这胆气都要跟着虚弱起来。但是吧，我觉得这胭脂铺子不太妥当，你瞧瞧这京城，胭脂铺子有多少？”

    几乎每个女人的嫁妆里面，都会有个胭脂铺子，就是乔柔自己，手里也有个胭脂铺子，说实话，生意并不是很好，勉强够本，乔柔前两年还想过要将这铺子关门呢，但因为没想到关门之后做什么，再加上那之后她事情也多，这事儿就一直拖着了。

    再者说了，做胭脂嘛，得有鲜花之类的东西吧？但天下良田就那么多，朝廷规定不许用良田种别的，光是一些山野之地，怎么赶得上这京城所有胭脂铺子用的原料？

    “你不如再想想别的生意？”乔柔将自己那胭脂铺子的生意和三夫人说了一下，真诚建议：“就算是开个布庄，我觉得也比胭脂铺子要好一些。”

    “布庄也不行，我这段时间出门瞧过了，除非是有比别人好的货源，否则，这布庄也不赚钱 。但是吧，这天底下，好的布料就那么几处。”好不光是说质量好，还要有特色，什么蜀锦苏锦，甚至苗布，这都算好布料，偏偏三夫人没有本事弄来这些货源。

    “这胭脂铺子，我是打算和二嫂合作的。”三夫人沉吟了一下，端出自己的想法来：“宫中的各种胭脂方子，必定是要比民间的好的，一般人也弄不到宫里的秘方，但李家不是有个李庶妃吗？我和二嫂合作，求二嫂到宫里找李庶妃要些方子，我这边出铺子人手……”

    乔柔忍不住叹气：“人家李庶妃，凭什么要费心费力的为你们找方子？你也该知道，越是珍贵的方子，越是不容易被人知道，李庶妃她现在有这个本事吗？咱们府里，真不好和李庶妃牵扯太多。你若是非得要做这胭脂生意，与其找李庶妃，倒不如找些从宫里退出来的嬷嬷们。”

    实在担心三夫人真去找李庶妃，乔柔这会儿也不得不将三房要开铺子的事情更看重几分：“这样，你先别着急，开铺子本身是为了赚钱，你赚钱也不光是为了自己，还为了你家老爷和孩子们对不对？胭脂铺子能赚钱，但用胭脂铺子赚来的银钱，你家老爷大约也不会用的。不如，你想办法，让你家老爷出面谋个营生？”

    有点儿志气的男人，都不会轻易用媳妇儿赚来的银钱的。当然，若实在是没办法，用一用也是无妨的。

    可三老爷明显不是那种靠着媳妇儿才能活的人。

    “可日后我家老爷还是想要走仕途的……”三夫人就有些犹豫，乔柔忍不住笑：“又不是让三弟去做商人，他自己找人出面不就行了吗？正好也给他找些事情做，免得整日里想东想西，关在后宅倒是消磨了意志。”

    “那大嫂有什么好法子？”三夫人犹豫了一下问道，她只看重最后一句，这男人要是没事儿做，只会有两种下场，一种就是日渐消沉，一种就是破罐子破摔，哪个都不是什么好下场。

    “回头我和你大哥商量一下？”乔柔说道，三夫人点头应下了，脸上又有些不好意思来：“之前是我莽撞了，只想着早日找个营生，也没考虑那么多……”

    “无妨，你能想着找个营生就很好了。”乔柔忙说道，总比赖在府里啃老本强。毕竟三房孩子也不算少，三房夫妻若是连为子女打算的心思都没有，那乔柔才是看不起他们呢。

    一时失意落魄不要紧，怕的就是摔倒了之后再也爬不起来，自己将自己的人生给过的一塌糊涂。那不光是自己没出息，还要连累的孩子没出息。

    晚上楚侯爷回来，乔柔就和他说了这事儿。楚侯爷沉思了半天，笑着说道：“我看着，倒是不如开个茶馆之类的，三弟学识不错，日后在茶馆办几次文会，这茶馆的生意就不会太差了。”

    专做文人的生意也是可以的，再者，茶叶这个货源，楚侯爷还是有办法给拿到的。上好的茶叶，那也是价值不菲的，将来不怕赚不到钱。另外这茶馆也可以顺便买卖一些字画之类的，或者收集些诗词，将来帮着印刷出版。

    说只是一个小茶馆，但做文人生意的话，那能做的事情就多了。

    最重要的是，这京城里的茶馆还真不算多。一来是因为文人清高，大部分的文人呢，要么是不屑开茶馆，要么就是忙着仕途前程，不会用茶馆的事儿来影响自己。二来呢，还是文人清高，普通商户开的茶馆，大部分的文人还是有些看不上眼的。

    三老爷就不一样了，一来不用上衙门，时间大把的有，开文会什么的，也都能亲自策划。二来他也是有才学的，否则当年怎么会中举呢？侯府可并没有为三老爷走后门。

    连乔柔都觉得这主意很不错，既然定了是开茶馆，那这铺子的选址就很重要了。最好是别选在那热闹地方，人来人往的，影响大家发挥。

    “之前敦郡王府不是被抄家了吗？那城外的囿园也空下来了。”楚侯爷笑着说道：“整个园子卖的话，是没人能买得起的。”就算买得起，也不敢明目张胆的买。所以户部就将这囿园给拆开来卖了。

    “咱们买个小园子给三弟开茶馆。”三房现在是肯定没多少银钱的，楚侯爷又很看好这茶馆生意，就和乔柔商量：“租借给三弟用，你觉得如何？”

    乔柔觉得挺好，银钱放在手里是没什么大用处的，不如用来生银子。

    “我瞧着咱们账上银子不少，不如咱们多买个，三弟那边做茶馆生意，咱们做客栈生意，囿园的花花草草什么的，种植的都特别好，将来若是被拆分出去，肯定会有不少人去那边玩耍的，开个客栈供应个饭菜，我觉得也是能赚钱的。”

    楚侯爷哈哈笑道：“我媳妇儿就是脑子转的快，这一想就想到了生钱的主意。行，听你的，那咱们也买一个，就做小客栈生意。”

    大酒楼不合适，那地方就算是有人去，也不会像是京城里一样，来来往往都是人的。

    回头乔柔就和三夫人商量了这事情，大房用小院子做投资，剩下的事情都交给三夫人两口子管，利润二八分，也还算是合理。客栈的事儿，乔柔打算用喜冬的相公，这事儿吩咐下去就行了，也不必她亲自去监工建立客栈。

    这些个小事情忙忙碌碌的，一转眼，这夏天就过去了。等到了八月初，乔柔这肚子就有了动静。

    楚瑾正磨着乔柔商量中秋出门猜灯谜的事情呢，见着乔柔变了脸色，还以为乔柔是生气了，就很是委屈：“娘要是不同意，我不去就是了，你别生气，生气对身体不好。”

    乔柔勉强笑了笑：“娘没生气，娘是肚子疼呢，你乖点儿，跟着嬷嬷回去你自己房间。”一边说，一边吩咐盼春：“快，是要生了，接生嬷嬷叫过来，再让人去请徐大夫。”

    楚瑾虽然年纪小，但大约也明白自家娘亲是要生孩子了，看着乔柔脸色发白，就有点儿害怕：“娘，我不走，我陪着你，我不走……”

    乔柔倒是想安慰她两句呢，只是肚子疼的越发的厉害，只能勉强笑道：“别担心，你先回去睡一会儿，等你睡醒了，娘就生出来小弟弟了，乖点儿啊，别让娘担心。”

    摆摆手，顾嬷嬷就忙抱了楚瑾下去。

    乔柔这才忍不住轻轻的痛呼了一声，然后扶着桌子站起来，她想要自己走到产房，慢慢走两趟，也能帮助她生产。

    接生嬷嬷是前几天就请进府的，这会儿听了传唤，就忙过来帮着乔柔走动：“慢慢蹲下来一点点儿，这样好开一点儿，夫人不用紧张，我瞧过夫人的肚子，胎位正的很，今儿必定是能顺利生产的。”

    整个院子也都开始忙起来，有去厨房准备热水的，有在产房准备褥子被子的。来来回回之间还要避让乔柔，免得不小心撞上她。