太医说会尽力，皇后不想听这话，让他们无论如何都要把人治好了，别的伤暂且不论，脸上那道绝不能留疤。

    “这……”

    “治不好你乌纱帽别要了，项上人头也别要了。”

    众太医跪成一片，皇后忍着心里的难受进去看了太子一眼，挤出一抹笑安慰他说没事，让听话，跟把人交给心腹嬷嬷，自己去了殿外。原先拨来伺候太子那些人就跪在外头，看皇后出来就有人开始磕头，砰砰磕头请皇后娘娘恕罪。

    皇后之前自持正宫身份，哪怕心里计较很多，也装得宽容大度。就这回兴庆出事，她下令拖出去杖毙了不少人，处置完宫人转身找上皇帝。

    查明是意外，处置了没办好差的宫人，这事还能迁怒谁？迁怒不了谁，只能盯着太医让好生给太子用药，尽量保证不留下疤痕，乾元帝天天去太子那头，也看到皇后是怎么疯的，开始嘛体谅她是太子的母亲，伤在儿身痛在娘心。后来就发现不对劲，皇后根本没多少时间守在兴庆跟前，跟他哭诉也是说万一留疤怎么办？他是太子，他脸上怎么能留疤呢？

    乾元帝默不作声听皇后说，待她说完才问：“兴庆他疼，在喊母后你听到没有？”

    皇后就哭，说没办法，她没办法去看那张脸，这心揪着疼，疼啊。

    “朕还年轻，皇后也是，何必想不开？”

    皇后都忘了哭，她拽住皇帝的手腕问：“什么意思？皇上您是什么意思？”

    “朕是说，兴庆能痊愈自然最好，如若留下疤痕，你我日后还能有别的孩子，皇后莫要钻了死胡同，多把心思放在兴庆身上，陪陪他，哄哄他。”

    “不！太子他不可以破相！”

    乾元帝刚才还耐心劝她，这会儿耐心全耗尽了，他一把甩开被皇后拽着的手腕，站起来：“你看着兴庆，看到的当真是你十月怀胎生下来的儿子？当真是你同朕的骨血？不，不是。皇后看到的是太子，是储君，是朕百年之后你太后娘娘的尊荣。”

    这之后乾元帝也还是向太医询问兴庆的情况，却不再去坤宁宫，甚至颁下旨意说皇后心系太子无心料理宫务，将后宫里大小事交给贵妃以及两位品性不错的妃子协理。

    后宫里这连翻动静自然会影响前朝。

    众妃嫔娘家觉得机会来了，因太子聚在一起那些近来心急如焚。他们原先藏得很好，最近因为慌了神，露出不少马脚，皇帝猛然发现兴庆才不满两岁他背后竟然就结成了党羽，也难怪兴庆负伤以后皇后疯狂至斯。看明白局势之后，乾元帝满背冷汗，他深思熟虑苦想对策。

    假使兴庆能完全治愈，不留疤痕，那国丈必除，必须得瓦解他背后党羽。

    若他不幸留疤，国丈必然会催促皇后另生，那局势还没这么危急。

    无论何种情况，他都得早做准备，绝不能陷入被动之中。

    皇帝连着几夜没睡好，一直在琢磨这事，他觉得自己先前手段太温和，从今往后必须把动作加快，将权力收回，这样他作为皇帝说的话才能有分量，不像现在做任何决策都有人指手画脚，一上朝就是臣反对，臣不同意，臣以为这样不行。

    光皇帝一个人想办法怎么够？

    他觉得是时候提拔一批心腹，这样能多些人出谋划策，皇帝生出了新建议事处的想法，他在纸上写了几个名，排最上的就是翰林院侍读卫成，另外还有几个身家同样清白的翰林官。

    又觉得直喇喇叫议事处不好，就在御书房之外另外布置了一处，那处挨着梅园，入冬之后就能闻见梅香，乾元帝亲自提的字叫梅芳斋，题好催促底下人去打了匾额。

    取这么个名倒不仅仅因为那处挨着梅园，它还有别的寓意。

    乾元帝觉得自己到了一个非常艰难的时期，他亲政有几年，却没能把朝堂掌控在自己手中，很多时候竟然还要看老臣的脸色行事。就像梅香飘来的时候京城正处在寒冬腊月，是全年最难过的时候。但只要熬过这一冬，后面就是春暖花开，乾元帝就指望能在梅芳斋商议出诸多解决问题的办法，熬过这段艰难时期，这样他才能安稳的坐在皇位之上。

    九月底，皇帝说在御书房待久了不新鲜，挨着梅园布置了个小书房，叫梅芳斋。

    又嫌翰林院安排过来当差的不会做事，总败他兴，他亲自点了几个，命他们轮流来梅芳斋行走。从这时起，皇帝处理政事面见朝臣依然还在御书房，处理完想读书就会去环境清雅的梅芳斋。

    梅芳斋周围从来都有帝王心腹守着，不许擅闯，乾元帝说是在里面读书，实际在同他点来的翰林官议事。

    卫成算是胆大的，他第一次去梅芳斋，正准备给皇上讲经，皇上就抛出个吓死人的问题。他当时愣了一下，然后在中规中矩敷衍几句和说实话之间选择了说实话，话头一起，一说就是半天。乾元帝每次同他聊完心情总是不错，卫成都准备退下了，听皇帝说：“朕记得你是上上届科举选出来的，殿试的时候朕出了一题，问赋税，你写了篇了不得的文章。”

    卫成仔细回想了一下他当时写了什么，满是惊讶道：“皇上认同微臣的说法？”

    “你当初可尖锐多了，给的方式方法都有些激进，不过观点很对，合乎朕的心意。朕那会儿忍着没留你说话，很克制点了个二榜第八，让陆文远把你选进翰林院去。”

    这下卫成真傻了，都不知道该怎么反应。

    脑子里不停回荡着怎么可能？

    “你还不信？”

    “不是不信，是不敢信。微臣当初不过是井底之蛙，自以为有些见地，没按耐住在皇上面前现了丑。被选做庶吉士进翰林院之后才明白天有多高，翰林院中比微臣强的大有人在，论学识论文采，微臣样样都不如人。”

    “说得不错，翰林院里文采学识比你强的太多了，偏偏朕就记住了一个你，没记住他们。你说这是为什么？”

    “微臣不知。”

    皇帝喝了口热茶，说：“因为你敢想也敢说，更因为你心里装着朝廷，想为朕分忧，不像有些装的是官帽，只会阿谀奉承。”

    皇帝说着都笑了：“要不是朕欣赏你，以你的来历出身哪能这么快熬上来？不是朕让陆文远留人，你连翰林院也选不进。老顽固扎堆儿的翰林院哪是那么好进的地方？”

    原先卫成觉得他能点二榜进士留在翰林院可能是皇上借他炒个名声，顺手给了一点好处。卫成觉得这一路走来主要还是蜜娘帮他，现在他知道了，不光蜜娘，皇上还在暗中提拔……亏他原先还挺满意，觉得自己数载之内能升到六品很有可取之处，今儿个扎心了。

    皇上现身说法告诉他你想得不对，事情不是那样子的。

    乾元帝亲眼看了出变脸的好戏，卫成平常稳重得很，表情真难得这么丰富。他饶有兴味问：“怎么很难接受？”

    “没想到皇上这般看得起微臣那篇拙作。”

    “没错，朕很喜欢你殿试做的那篇文章，也翻来覆去看过许多遍，要不是想到木秀于林风必摧之，只比较当初那些答卷，以朕的喜好看来，点你一甲使得。现在你知道了，心里可不可惜？”

    卫成恍惚了半天，才勉强接受了这个事，说不可惜：“能得皇上赏识才是福气，能上皇上为臣操心是祖宗八辈儿积德，不比状元强吗？”

    走出梅芳斋的时候卫成都感觉他脚下是飘的，出来吹了冷风才清醒一点。

    他又变回平常那张脸，将手揣在袖子里慢慢往外走，边走边琢磨皇上那番话，越想越觉得自己何德何能。敢情他从三年前就被皇上视为心腹在培养，养了这么久现在感觉差不多了，准备拿出来试试火候，结果他本人还不知道呢……

    这个时候，卫成彻底明白梅芳斋行走是什么意思。

    皇上终于按耐不住，想端掉朝上那些跟他作对的老臣。这梅芳斋听着文雅，哪是读书的地方？是机密的议事处啊。

    第94章

    从庶常馆离开之后卫成就比较少会熬半夜，想到姜蜜恐怕在等他，他回屋都还比较早。

    自打去梅芳斋走动之后，他跟着又熬起来，起初姜蜜觉得是不是上峰突然派了麻烦的活，这样的话忙一阵子总就好了。结果三五七天之后他还在晚睡，又过了几天都还没有打住的苗头。这天晚上，姜蜜看砚台睡了，把宣宝送到正房托付给婆婆吴氏，自个儿上灶屋烧了点水，端着水盅子去了西边书房。

    姜蜜停在门口，拿指关节叩了叩门，才试探着将房门推开。

    推开门就看见男人坐在临窗的案桌前，桌上点着油灯，他借着这点亮光在写不知道什么东西。自门边响起的叩击声让他停下动作抬眼看来，见是爱妻，遂搁下笔杆站起身。

    这都十月份了，京城的夜晚是很冷的，姜蜜没敢杵在门边，她进屋来，将盅子搁在案桌上，转身想去关门，看卫成已经先一步去关上了。

    “蜜娘你怎么过来？”

    “我烧了水，盛过来给你喝一口。”

    姜蜜看他关了门走到自己跟前，就伸手去摸了摸男人执笔的右手，冰冰凉凉的。

    “我说给你点个炭盆你不让，都冻成啥样了？”

    “等我写完这篇回东屋上炕就暖和了。”

    姜蜜问他：“那还要多久写完？”

    “还有一会儿吧，蜜娘你先回房去，困了就睡，别等我。”

    “我不管你你能熬到天亮，都不用睡觉直接就去衙门了。你最近到底在忙什么呀？不是说翰林院就是修书编书给皇上说书的？怎么能忙成这样呢？”

    卫成到椅子上坐下，伸手把姜蜜引过来，让她坐自己腿上。低声说：“有些事我本来不想告诉你，怕你知道得太多成日提醒吊胆，可就算我瞒着不说，蜜娘你这么聪慧，也该看出京里出事了。”

    姜蜜点头，说她最近跟娘出去买东西，偶尔能撞见穿着官服的大人过去，看着都不轻松。

    “到底是什么事？能说吗？”

    卫成叹口气：“事情瞒不住的，就算我不说，过段时间恐怕全京城都会知道。你记不记得头年初中宫诞下一子，刚满月就封太子，为太子皇上还开了恩科大赦天下。”

    姜蜜笑道：“相公你们这届不就是托兴庆太子的福才提前散馆，不然还得等到今年才能提编修，我日子过得再糊涂也不能把这事儿忘了呀。”

    她自个儿轻笑了两声，发现男人完全笑不出来，也跟着收起轻松的表情，严肃一些问他：“出的事和太子有关？”

    “太子在坤宁宫出了意外，伤得不轻，出事之后皇后娘娘就杖毙了太子跟前伺候的宫人，又下了懿旨，让太医院必须把太子治好，要痊愈不留疤否则提头来见。”

    姜蜜这辈子遇上最大的事也不过是科举泄题案，现在听说太子受伤就要陪葬这么多人，她不自觉把手都攥紧了。问：“上个月出的事？现在怎么样？治好了吗？”

    “给太子换药的说，九成会留疤。”

    姜蜜还没咋听懂，她毕竟乡野出身，在乡下地方大人下地去了就会让哥哥带兄弟，忙不过来的时候半大孩子也要上灶去生火做饭。正因为这样各家孩子摔的多，经常有大人忙完回家来发现孩子磕着碰着，只要没大事，留个疤不稀罕。

    她还在琢磨留个疤痕有什么严重的，就听男人在耳边说：“皇家不会选残疾或者破相的皇子继承大统，就算他是中宫所出，刚出生就封太子，只要脸上留了疤，皇位也就无缘。”

    听到这话，姜蜜双眼都睁大了。

    她突然想到以前当姑娘的时候见过，村里有家爹娘没了，叔伯帮着主持分家，那家还不算富裕，兄弟两个为了争家当都能大打出手。这要是放在皇家……不留疤他是储君，皇上百年之后他是新帝，能继承万里山河；留了疤就得看兄弟登基。

    难怪说宫里出大事了。

    “疤痕真的去不掉？太医都没法子？”

    “听说是这样。”

    “听说是？”

    卫成把声音压得很低很低，贴她耳边说：“不一定是治不好，也可能是不想治好。”

    “皇后都说治不好要砍了他们，太医院还敢不尽心？”

    “有什么不敢？要是不希望太子痊愈的是皇上呢？”

    这个事情姜蜜很难理解，在她看来是自己骨血，能不爱？能不疼？她想着感觉心里冰凉，刚才暖烘烘的手都冷了，卫成替她捂着手，说：“太子出事以后，国丈那边慌了神，上个月动作频频，一直在商议对策。皇上本来没发现太子背后势力已如此之大，发现之后，他还能希望太子痊愈吗？太子是什么？是储君，哪怕还不满两岁，只要当今有任何闪失，他就是正统，他虽然什么都不知道，架不住有皇后和国丈在为他谋划，他们威胁到皇上，皇上多年轻，岂会乐意有人盯着江山帝位。”

    还是那句话，卧榻之侧岂容他人鼾睡？

    只要有这么个人存在。

    做皇帝的铁定如鲠在喉食不下咽。

    皇家哪里有纯粹的父子亲情？一片纯白的人能成为赢家？登上帝位？

    卫成说着停顿了会儿，看姜蜜多少明白一些，又接着说：“皇上登基的时候十分年幼，那时候朝中大小事他说不上话，做主的是大臣。能够亲政他借了几方支持，其中就有后族，后族目中无人行事张狂盖因如此。现在皇上亲政了，大权实际并不掌握在他手中，遇上无关紧要的事情大臣们乐意支持，但凡要触犯他们利益，根本无法通过，哪怕强行颁下旨意底下也是阳奉阴违。咱们老百姓说起皇上觉得威风，实际憋屈得很。皇上他想当个好皇帝，首先就得把权力收拢，不可能任由朝臣摆布。太子负伤就像是吹响了号角，往后几年京中都不会太平。”

    “你跟我说这些好吗？我就一个妇道人家，朝上这些风风雨雨哪轮得到我来置喙？我想着谁掌大权都好，只要不影响到咱家。”

    卫成有些愧疚说：“已经影响到咱家了。”

    姜蜜：……

    “皇上为了对抗这些权臣，这些年也在秘密发展势力，最近还在宫里设了个议事处取名做梅芳斋，又点了些翰林官上梅芳斋行走，说是为皇上读书讲经，实则是为天子出谋划策。我、便在其列。”

    “一方面，我觉得皇上能做明君，我甘愿效力。另一方面，其实也没有退路，从我被选进翰林院皇上一直在暗地里培养我，养了几年也到该拿来试手的时候，跟着皇上干，没准还能闯出条路，要不为皇上效忠，眼下恐怕就过不去，我包括我背后这一家子都得交待在这儿，史书上写得很明白，帝王的仁慈它有限度。”

    姜蜜笑得可难看了，说：“得皇上重用不是挺好的吗？你都要光宗耀祖了，干嘛说得这么悲惨？”

    卫成就是觉得，只要皇上正面同大臣杠上，他们这些为皇上效劳的恐怕都是活靶子，到时候一定会有许多麻烦，甚至身陷危机。卫成把姜蜜圈在怀里，说：“在乡下读书的时候，做梦都想科举入仕，希望能为皇上效忠为朝廷效力为百姓做点事。真走到这儿才发现后面没有回头路，前面也就是个窄窄的独木桥，我得压上身家性命去走这个独木桥。心里的指望是什么？第一指望皇上的谋略城府，第二指望我的福星，后面几年咱家恐怕要靠你了蜜娘。”

    “这段时间偶尔会想要是没走进这个是非圈，在乡下苦一点心里不累，日子兴许还好过些……也就那么想想，回是回不去了。”