得嘞，也别说旁的了，先安慰人吧。

    第20章

    元嘉坐在软轿上，四个力士稳稳地抬着轿子，前后又各跟着八名宫女，领头的更是大内总管张礼身边得用的小太监。原本在大内，除了帝后，都是要步行的，但当今心疼她这个妹妹，特意开恩，让人用软轿将她抬进来。

    轿子是往坤宁宫去的，皇后身边的大宫女姚黄早已在宫门口等着，见到元嘉便是福身一礼：“奴婢见过元嘉长公主殿下，娘娘在殿内等着殿下呢。”

    元嘉扶着素衣的手下了轿，脸上露出一抹淡淡的笑：“让皇嫂久待了，是元嘉的过错。”

    说着，便跟着姚黄进了殿。

    陈皇后看着逆着光走进来的那个女子，竟觉得恍如隔世，她原本以为三年清修，会让元嘉变得消瘦不堪，心中还暗暗担心着，谁知走进来的女子靡颜腻理，甚至比三年前还要美貌，或许是因为佛法熏陶，她身上原本的锋芒都敛去，整个人如同被打磨得温润柔和的羊脂玉一般。

    陈皇后原本是坐在主位上的，见她进来了，快步走下来迎她。她这举动让一旁的宫女都吓了一跳，陈皇后性子严谨，极重规矩，便是她娘家求见也都是规规矩矩行礼，还从未见她对什么人这般失态过，纵然她们都知道元嘉长公主身份不一般，但如今却要更重视几分。

    元嘉正要行礼，就被陈皇后拦住了。陈皇后拉着她的手，细细地端视她片刻，才轻叹道：“三年未见，元嘉可是消瘦了许多，苦了你了。”

    元嘉露出惯常的笑意：“让皇嫂忧心了，我自己倒是觉得还好。”

    “你倒也学着那些人报喜不报忧了，你胖了还是瘦了，我难道还看不出吗？”陈皇后似乎带着嗔怪，却拉着她往旁边坐去，“我先前以为你还要几日才回来，还同陛下说要找人去接你的，谁知你自己竟这般默不作声就回了京……”

    训练有素的宫女早已将茶水和点心奉上，陈皇后挥了挥手，两名大宫女便带着她们悄无声息地退下了。

    “怎么不带衍之进宫来？”陈皇后问。

    “衍之似乎有些受凉，我便让他在家里待着，日后他好了，再进宫见他皇伯父和皇伯母。”

    陈皇后便道：“可严重？怎的不去请太医来看看？”

    “皇嫂放心，府中大夫给他看了，没有大碍，许是这几日天气变化太快，吃了服药，已经好多了。”

    两人从萧衍之又谈到了陈皇后所出的三皇子，她们姑嫂原本相处的就不错，也有话题可聊，只是聊了这么大半会，却连皇帝的影子也没看到。

    陈皇后自是知道萧湛对这个妹妹的重视，连忙和元嘉解释道：“你皇兄知道你今日要过来，原本也要在坤宁宫里等着的，只是他此刻尚且有事在御书房忙着，不过我已经让人去禀报了，想来他一会就过来了。”

    元嘉忙道：“臣妹不敢打扰皇兄正事。”

    “你怎么同你皇兄生疏了？在他心中，你回来如今便是第一等的大事情。”

    “皇嫂这般倒是折煞元嘉了，皇兄正事要紧，元嘉多等一会无妨的。”

    陈皇后又劝了几句，见她是真心这么想的，心中慨然一叹。

    元嘉是萧湛胞妹，萧湛登基后，她就是这世上除了自己以外最尊贵的女子。可她并未沉迷眼前的荣华富贵，先帝和太后故去以后，她主动提出要给先帝和太后守孝，在千佛寺苦熬三年，莫说是她这样的天骄贵女了，便是民间，这般有孝心的人愿意做到此的人也不多。不止萧湛对她敬重，便是这朝野上下，对她这位长公主也是多有赞誉。

    如今元嘉从千佛寺回来，她的身份就更不一般了，她却依然没有半分张扬，时刻谨记本分，这才是最难得的。

    陈皇后自知自己不论容色还是才华都比不上后宫那些女子，所依仗的不过是正妻的身份和陛下对她的尊重，她知道陛下重情重义，所以不论是对故去的太后还是元嘉，从来都是抱着十二分的和善。便是元嘉张扬跋扈，她也不会因此而对其改了态度，偏偏元嘉从未依仗身份做些骄横之事，如今从千佛寺回来，倒是越发谦和了。

    这些年，陈皇后时时刻刻关心她，多少是带了真心的，如今见她这样，竟有些心疼起来。

    元嘉见陈皇后神色有异，忍不住问道：“皇嫂，可是有什么事吗？”

    陈皇后连忙将脑子里那些念头给挥去，同元嘉聊起她在千佛寺的事情来。

    两人聊了大半个时辰，萧湛才姗姗来迟，他大步走了进来，免了她们的礼，才道：“元嘉等久了吧？”

    元嘉摇摇头：“同皇嫂聊着天，只觉得时间还过得太快了些。”

    萧湛哈哈一笑，陈皇后才道：“元嘉是脾性好，倒是你这做哥哥的，说好了要等着妹妹回来的，怎的还耽搁了这么久？”

    陈皇后替元嘉打抱不平，萧湛却一点都不生气，只是道：“是西北的消息，处理地久了些。”

    他这么说，陈皇后便也不再多问了，起身道：“也快到午膳的时辰了，臣妾去让人准备几道元嘉爱吃的菜，咱们一家人中午一起吃个团圆饭。”

    萧湛似乎很喜欢这个形容，朝着陈皇后点点头：“你费心了。”

    待到陈皇后离开，萧湛看着妹妹，感慨道：“没想到一晃三年就过去了，三年前父皇母后骤然离世，你又执意要去千佛寺守孝，我本以为这三年十分难熬，倒也这么过来了。”

    元嘉轻声道：“当初是臣妹任性了。”

    “你一片孝心，哪里任性了。”萧湛温和地笑笑，“这几日我时常想起幼年的时候，母后不喜铺张，咱们一家人便也只坐一个圆桌，咱们一家四口围坐在一起，父皇还给你我夹菜，母后细细过问我读书的事情，哦，你还挑食，每次父皇给你夹了不爱吃的菜，你都偷偷夹回我碗里……”

    元嘉那清冷的表情撑不住了：“皇兄，你说这些做什么？”

    “其实，父皇和母后都是知道的，母后常说，便是身份尊贵，终究只是给外人看的，咱们终归是一家人，与那些平民家的也差别不到哪里去。”萧湛顿了顿，“只是，元嘉你是什么时候同我这般生分了呢？”

    元嘉默然无语。

    她与皇兄终究是不同的，他眷念这种平凡的温情，可她却早就看清楚，皇族的亲情中，始终阻隔着至高无上的皇权。当初奉展殒命，奉家频频出事，当初煊赫的奉家一夕之间败落，她当时就躺在坤宁宫的隔间，听着母后声嘶力竭地同父皇控诉，却没有得来父皇的一句解释。

    那时候她就知道，纵然父皇对母后有情有爱，但比起权力来说，终究是不值一提的。这几年在宫外她便一直在想这个问题，却没想到被皇兄一眼就看出来了。

    萧湛见元嘉不说话，误解了她的意思，无奈道：“我知道，在你心里，或许也觉得我这样太过懦弱了些……”

    “皇兄这是说的什么话！”

    萧湛摆了摆手：“当初我曾偷听到父皇和母后说过，我这性子其实并不适合做皇帝，只是因着母后的缘故，才一直保留我的太子之位。”

    元嘉震惊地差点打翻了桌上的茶杯。

    萧湛却不以为意：“这些事早就过去了，日后除了你我，恐怕也不会有人知道了。”说着他又自嘲一笑，“这些年，除了母后托梦过一回，父皇却一直未曾回来看过我，想来还是我不够优秀，不如父皇的意吧。”

    “皇兄！”

    萧湛看向元嘉，却见她一脸正色：“臣妹虽然一直居住在外，但关于京城的事情却还是有所耳闻的，皇兄登基三年来，勤于理政，选贤任能，朝廷政治清明，百姓安居乐业。若这样还算不上一个好帝王，却不知怎么才能让父皇满意了。”

    “你是我妹妹，故而才这般向着我。”萧湛虽然这般说着，但神色还是轻松了些，“不过这几年我也想明白了，父皇若不满意，我便做到他满意就是，他当年未曾做到的事情，我都会替他完成。”

    元嘉看着皇兄，想要说些什么，但最终还是将这些话给咽了下去。没有人比她更清楚，得到父皇和母后的中肯，对萧湛来说有多重要。

    当年皇兄的字写得不够好，他怕父皇不喜，每日除了课业之外，还要额外练习写字。他知道父皇喜欢昌劼的字，便一直临摹，直到写出来连昌劼后人都看不出差别为止。

    元嘉很了解自己的皇兄，他是个温柔和善的人，对什么事都不甚苛求，但唯有在这件事上，他却有着从未有过的执拗。从前的元嘉并不知道是什么原因，到了今日皇兄自己说出来，她才知道。

    可元嘉却没法相劝，她太清楚这是一种什么样的感觉，这已经成为了皇兄的执念，她是没法劝的。

    最后她也只能徒劳无功道：“皇兄如今已经很好了，真的不必再苛求自己了。”

    萧湛只是笑了笑，便将话题给揭过去：“你回来之后可有什么打算？”

    元嘉还未反应过来：“就养养花看看书，再教导衍之长大，还能有什么打算？”

    萧湛怕她没明白自己的意思，便直接道：“你毕竟还年轻，可有再嫁的意思？”

    元嘉有些无奈：“皇兄，我当初就和父皇说过，我有衍之就够了，并不想再嫁。”

    萧湛急了：“当初是谢浙对不住你，但这世上的好男子千千万，你可别一朝被蛇咬十年怕井绳。再说，你是大周最尊贵的长公主，皇兄替你撑着腰呢，再没人敢这么对你的！”

    元嘉被萧湛那着急的样子给逗笑了，原本因为君臣之别而有的那一点隔阂也消失无踪，这还是那个疼爱她宠溺她的皇兄。

    “皇兄，我不嫁，难道就不是大周最尊贵的长公主，皇兄难道就不给我撑腰了吗？”

    “话不是这么说……”萧湛见她主意已定，也只得叹口气，“我知道了，随你便是。”

    第21章

    吃过了午饭，元嘉才从坤宁宫中走出来，她坐在软轿上，脑子却在想着之前皇兄同她说的话。

    谁知快到宫门口的时候，忽然被人叫住了。

    元嘉回过神，看向来人，对方穿着一身洒金织锦的裙子，身后跟着几个宫女，婷婷袅袅地走过来，正是乐平长公主。

    虽说乐平曾被奉皇后养育过一段时日，但元嘉与她却并不相熟，或者说，因为乐平隐隐约约对她露出的敌意，让元嘉很是不喜与她接触。如今见乐平从后宫的方向过来，应该是去见淑妃了，不过她很明显并不是打算直接出宫，反而像是在这里等着自己一般。

    元嘉挥了一下手，素衣立刻让力士停下。

    乐平已经走了过来：“元嘉妹妹，你什么时候回来的？”

    相比对方的惊喜，元嘉却显得冷漠地多，她扶着素衣的手走下轿子，微微颔首：“皇姐。”

    乐平脸上闪过一丝晦暗，却还是扬着笑容：“妹妹可是刚从坤宁宫过来？”

    元嘉淡淡地回了个“是”，直接把乐平后面的话都给噎住了。

    然而乐平却并未因此放弃，她扫了一眼那软轿，心中腾升起嫉恨，面上却笑着道：“皇兄果真还是最疼妹妹的。”

    元嘉似笑非笑：“我与皇兄同胞兄妹，他不疼我又该疼谁？”

    这话让乐平脸上的笑容险些挂不住。

    她是敏妃之女，敏妃性子软弱，加上并不是特别得父皇宠爱，将满宫的奴婢都养得心大了，等到她故去之后，乐平的生活越发不好。有一日她被几个奴婢欺负，恰好被母后看见，母后便出手教训了那几个奴婢，那是乐平第一次感受到被人保护的感觉。

    她想尽了一切办法，终于磨得母后心软，将她养在了坤宁宫，这简直是她人生中最幸福的一段日子，当时还是太子的皇兄对她也是如亲妹妹一般温柔，还有当初那些欺辱她的宫女，如今看到她都是战战兢兢的。

    她本以为自己会这么幸福地长大，谁知母后竟然再次怀孕了，乐平顿时生出了危机感，越发讨好母后，只是没想到却被父皇从坤宁宫带出去，交给了淑妃抚养。

    淑妃没有女儿，只有一个儿子，倒是待她不错，只是乐平仍旧不甘心。

    再后来，她看到元嘉出生，得万千宠爱于一身，父皇母后都将她当成掌上明珠，皇兄更是心里眼里都只有这一个妹妹。还有她的封号，一个“元”字就足够展示她的身份，将她与自己区分开来。

    在那一刻，她对元嘉便生出了无边的嫉恨。

    这三年元嘉不在，是她过得最如意的时候，但她为何又要回来了呢？！

    元嘉虽然不知道乐平在想什么，但也并不想和她再聊下去，直接便道：“皇姐若没有别的事情，还恕我先行一步。”

    “等等。”

    乐平收敛了脸上的神情，轻言细语道：“妹妹久未归京，想来京中有些人你都不认识，不如姐姐办一场宴会，将京中贵女请来，给妹妹接风洗尘，如何？”

    元嘉简直要被气笑了，不知是乐平傻还是觉得她傻？她虽然一直在宫外，但也不是对京中的事情一无所知的，乐平的所作所为她有所耳闻，原本不当一回事情，没想到她居然还要撞到自己面前。

    元嘉的神情冷了下来：“这件事就不劳姐姐费心了，至于我认不认识什么人无关紧要，只要她们认得我就行了。”

    说完，元嘉便径自坐上了轿子，力士稳稳当当地抬起轿子，朝着宫门离开了。

    乐平被她这句话弄得羞愤交加，看着她的背影，恨得几乎将帕子给撕碎。

    -

    却说元嘉并没有将这件事放在心上，回了公主府，才知道给陶氏等人的帖子已经送过去了，这些帖子是她亲笔所写，至于别人的帖子，却是素衣等人安排的。

    萧衍之从房里跑出来，抱着元嘉的手臂不说话。

    元嘉摸了摸他的额头，发现已经不烫了，奶娘这才拿着斗篷急急忙忙跑过来，要给萧衍之披上，萧衍之却一扭身躲到了元嘉身后。

    奶娘自然不敢绕着元嘉同这位小爷捉迷藏，只得喏喏站在一旁小声劝慰。