周子苑想起自己二十岁那年，第一次回这座城市。因为和童年记忆里变化太大，所见所闻全然是陌生的，打从一开始她就不适应。

    回来以后，第一件事又是面对妈妈的丧事。妈妈临终前把弟弟托付给她，把爸爸也托付给她。

    她是被吓到了。葬礼一结束，周子苑立刻找了个借口，仓促逃回了美国。

    后来咨询师几次就此事宽慰她，说，你走了，可你又回来了，这说明你很勇敢，家庭在你心里有特殊的位置，你也绝不是个自私的人。

    “今天上课听什么了？”是年轻男人的声音。

    周子苑接过男人递给她的一杯热茶。她朝旁边坐，让多一点位置出来，给年轻男人看自己的笔记。

    年轻男人接过那本子，轻声说，现在都无纸办公了，小姐。

    他刚把笔记翻过几页，转头一看，周子苑正陷入沉思，还用脑袋压他的肩膀。

    “想什么呢。”

    “我从来没想过，”就听周子苑说，“爸他，反而有可能是最了解子轲的。”

    年轻男人翻着笔记：“什么意思？”

    “他可能比我们都要理解子轲，”周子苑坐端正了，看他，“你还记得昨天晚上，咱们和吉叔一块看电视的时候，爸路过，突然说了句什么吗。”

    男人想了想：“说你弟，‘叫人踹了’？”

    周子苑非常严肃，点头。

    年轻男人不以为意：“你弟明显是喝多了。”又说，“也就是你弟弟，上电视还喝酒。”

    周子苑表情为难，好像不知怎么说下去。

    年轻男人看她一眼。

    片刻的沉默。

    “真被人‘踹’了？”他问。

    周子苑说，她也不知道。

    她把这段时间，从方方面面搜集来的，打听到的消息，都同他和盘托出了。

    “了不得了，周子苑，”那男人说，拿过自己的咖啡喝了一口，“江湖百晓生了。”

    他被推了一把，咖啡差点洒了。周子苑说：“你别打岔。”

    她把从艾文涛那里听来的一些细节重点讲了，什么认识六年，分手一年，当初为了汤贞去了亚星娱乐，现在又为了汤贞突然回国。说罢，又说起认识了汤贞助理的事情。据那位助理小姐说，子轲几个月前曾对她说，如果她或是汤贞遇到了什么困难，有什么需要帮忙的，可以联系他。“子轲什么时候对人说过这种话？”她问年轻男人。

    年轻男人没忍住，一笑。

    “你还笑。”

    “他前一阵子突然跑去兰庄一家分店，拉走了一车礼品，也是为了汤贞吧。”

    “你怎么知道？”

    “还不是那些记者，”年轻男人说，“把礼品卡发到朋友圈晒，生怕别人不知道亚星娱乐给汤贞开的记者会是你家赞助的。”

    夜里九点多钟，周子苑下楼，先是和刚睡醒的苗婶说了会儿话。苗婶最近总犯头疼病，睡得早，醒了就再睡不着了。伺候老爷子这事苗婶不放心交给别人，还是和子苑两人一块儿去了老爷子房间。老爷子看见苗婶，冷言冷语的，不高兴道，你年纪一把了，跑来跑去干什么，家里没有会动的年轻人了吗。苗婶说，我可还年轻着呢。

    周子苑伺候父亲洗漱，睡觉，她握了老爷子棉被里的手：“晚安，爸爸。”

    灯关了，她一出来，看见吉叔在一楼玄关里和司机小胡在小声说话。

    周子苑紧了紧身上外套，下楼问：“怎么了？”

    吉叔还没说什么，小胡看见子苑，皱了张脸指门外：“又来了一批。”

    周子苑掀开窗帘，外面天黑着。院子里亮着几排灯。草坪上没见有人，也没有车。

    小胡说：“小杨已经请她们去车库了。”

    周子苑反应过来：“是子轲的歌迷？”

    “也不明白这些小姑娘怎么想的，”小胡说，“咱们这又不是城里，这么晚了，往郊区大山跑，万一出了什么事，这……”

    吉叔瞧见门外有个人影过来，朝这边招手。他说：“行了小胡，去吧。”

    “就我跟他，开哪个车？”小胡又说，“两辆不一定塞得下。”

    吉叔说：“多送几趟。看着这些小姑娘进了地铁站再回来。”

    小胡走了。周子苑挽着吉叔，陪他在小客厅里坐了一会儿。

    “哪个于阿姨？”吉叔皱着眉头，一个肩颈按摩器在他背上响，“于大琴？”

    周子苑把今天的所见所闻大略与吉叔说了。

    “姓辛的，是辛明珠？”

    周子苑点头。

    “她嫁到谁家去了？”

    周子苑说：“傅春生，傅总。”又介绍说：“是万邦集团的。”

    吉叔想了会儿，说：“她上次来咱们家，也有好些年了。”

    周子苑没答话，对于这个家庭的大半数记忆，她都是缺席的。就听吉叔说：“我记得她，很有风韵的一个女演员，当时得了个什么大奖，和你妈妈关系不错。当时有个喜欢她的老板，叫什么……方曦和。对，方老板。他们俩一起来的，是我去接的。”

    又感慨道：“那个方老板，也有好几年没来了啊。”

    “现在来咱们家的人，熟脸是越来越少了。”吉叔说。

    “对了子苑，今天下午有张请帖送过来给你。”

    吉叔打了个电话，不多会儿一位佣人送了个东西过来。那是个包装精美的盒子。周子苑接过来，打开了。

    “万邦集团的陈总，陈乐山，他闺女刚回国不久，打算开个派对，想请你去。”

    周子苑把那华丽的一张请帖看了看，又合上。

    “不想去就找个借口推了。”吉叔说。

    “我不是不想去。”周子苑陪吉叔上楼的时候，和他又讲起了这几日在各种茶会派对上的所见所闻。这位太太和那位太太不友好，那位太太又和这位小姐不太平。周子苑不了解她们相互之间的龃龉，也不清楚人家的底细。待在里面，和这个人说话怕有事情，和那个人说话怕不周全。双双眼睛盯着她，她又听不懂人家话里的话：“关系看起来很复杂，幸好有位萨芙珠宝的薛太太，挺爱说话的，什么都和我说。”

    吉叔笑了笑。

    周子苑问他知不知道费梦是谁：“我听说她以前在国内很红，上过新年晚会？”

    吉叔皱了皱眉头，爬楼梯：“没注意。”

    周子苑说，费梦只是艺名，她本名叫费静，是远腾物流闫总的太太：“茶会上，我看她总是注意辛姐，感觉她好像有什么话想和辛姐说……但辛姐总躲着她，一点也不想搭理她。”

    “辛姐好像不喜欢费静。但薛太太和我讲，她们俩早些年认过干姐妹。所以可能我理解得不对……”

    周子苑话没说完，一双手从她背后把吉叔扶过去。

    “你自己都稀里糊涂，别把吉叔再搞糊涂了。”

    睡前，周子苑翻着手机，说她这几天给子轲的经纪人郭小莉打电话，总被挂断。

    “不知道子轲最近是不是又闯祸，惹得小莉姐生气。”

    年轻男人合上笔记本电脑，说：“她倒是硬气，你们家的电话也敢挂。”

    周子苑说：“你说得我们家像流氓恶霸。”

    “小莉姐人挺好的，”周子苑说，“她有回给家里打电话，我和吉叔没接到，是爸接的。”

    年轻男人看她。

    “爸非但不生气，还说，要是早有个人这么管教子轲就好了。”

    年轻男人把眼镜摘掉，说：“他们那个公司，最近情况不太好。不接电话也正常。”

    周子苑问：“什么情况不好？”

    “亚星娱乐？”马场赛道上阳光炽烈，刺得艾文涛有些睁不开眼。

    “对啊，周老爷子家那位公子，怎么跑到那公司去了。”

    “这有什么，”艾文涛骑着一匹枣红马，沿着赛道徐徐溜达，“想去就去呗。我哥们儿，不是和你吹，甘总。这位，到哪儿都是人中龙凤，不在乎什么犄角旮旯的。”

    ＊

    艾文涛先生前些日子在首都近郊开了家私人马场。他颇有些雄心壮志，一出手就圈了好大块地，广告也早早做出去了，一时间京城里人尽皆知，都知道他小艾总要进军马术行业，要在这蓝海分一杯羹。

    摊子摆出来了，各方关系也疏通到位，就在这么一个万事俱备只待东风的关头，银行贷款那边却莫名其妙出了问题。这事发生得突然，叫人毫无准备，别说小艾总，连他爹老艾总都一头雾水。就为这事，小艾总前前后后没少走动，工作之余见天儿拉扯着各路人马吃饭、见面。他是打定了主意，只要贷款，不碰别的。可银行那边呢，偏偏又推三阻四，拖延时间，这耽误来耽误去，事儿没解决，把宝贵时间都耽误了，活活把小艾总坑里面。

    他是没办法，这大半个多月，大江南北，海内海外，能攀扯上的大小人物，靠不靠谱的，小艾总都去一一会了会。走了不少人家，真谈拢的一家没有。对此小艾总倒也有心理准备，生意场上的人，交情归交情，生意归生意，一旦他有求于人，就得伸脖子让人宰上一刀。小艾总不甘心被人宰那么多，所以才始终犹豫不决，直到遇上眼前这位。

    甘霖，甘老板。还是他自己送上门来的。小艾总一点亏没吃不说，马场依着原定的黄道吉日顺利开张，一切问题都得到了妥善解决。

    老艾总常教育小艾总：贪不着的便宜贪不得。俗话说得好啊，事出反常必有妖。

    这位甘老板的侠义之举确实出人意料。不过小艾总知道，他不是来做活菩萨的，他是来求人帮忙的，归根结底还是交易。

    据甘霖说，他虽然久居澳洲，对国内很多事情不大了解，但这次回国之后，因为他远房侄子小威在会所得罪了周子轲的事，方方面面他也去了解了一些。“他是不在乎去什么地方，但亚星娱乐这个公司……”甘总面露担忧，“是不是名声不大好？”

    小艾总在他身边慢悠悠地骑马，等到了路口，驯马师扶他，小艾总下到了草地上。马师把马牵走，小艾总摘了头盔，一边撸自己被压没型了的时髦卷发，一边和甘总讲：“我跟你说实话吧甘总。这话我不说，你我心里也都清楚，我哥们他自己心里更清楚。”

    “那些个娱乐公司，文化公司，经纪公司，”小艾总皱眉道，“他妈有几个名声好的？”

    小艾总抬头，望着眼前这几百亩地界，是来来去去的马队，热热闹闹的客人，清新自然大草原。

    “我看还不如咱们这马场，干净，敞亮！”

    人在城市呆久了，是见不着这么干净的地方，也见不着这么多漂亮的马。这些马匹，无一不是万中选一，血统、毛色、体型，稍有不合格，从一开始就会被筛下去。只有条件优秀、性情坚韧的马，才有资格被人类相中，经过驯马师数年的培训，长成如今成熟温驯的模样。里面有些血统特别名贵，天分特别优异，一看就与众不同的马，还能替马主出征国际大赛。万一走运得支奖杯，那就不只是给马主长脸了，连带着整座马场的身价都能提一个档次，名扬海内外。

    都说黄金易得，宝马难求。这样的一匹马，对马主就是座行走的金库，当打之年自不必说，等马儿年纪大了，过了参赛的最佳年龄，一样是吸金利器。无论是带回马场供人参观，还是以高昂的价格借给世界各地的富豪马主配种，都是源源不绝的财路。

    只不过这样的良驹归根结底是少。绝大多数还是那些条件过关，却登不上大赛台面的马匹。培养他们的目的就像眼前这样，漂漂亮亮站着，叫停就停，叫跑就跑，有些无伤大雅的小脾气，还可以美其名曰特色，有性格。也不需要做更多，只要乖乖由客人牵着，让客人骑着，任客人合影、拥抱、抚摸，讨得了客人的欢心，晚餐就多几块甘蔗。

    “咱们是养马，再怎么养也是畜牲，”日头大了，小艾总拿了墨镜戴在眼前，遮了眼睛，“至少心不亏啊。”

    叫他这么说，甘老板更不明白了。他也下马，驯马师过来牵马时恭恭敬敬，低声叫了句“甘总”。

    “我哥们这人，从小的生活，为人处事，和你和我和所有人，就不一样。”

    甘老板点了支烟，听小艾总说。总有路过的女客人偷偷瞧他，甘霖远远望见那些视线，回以一个微笑。

    小艾总接过甘老板递来的烟：“像咱们这样的家庭，但凡父辈有些家业的，下一代走的路子都差不到哪儿去。十有八九，打从一出生，往后的路就被自己爹妈安排死了——我还真就没碰见过多少不是这样的——从几岁上学，几岁出国，几岁读个mba，要么读些文学、艺术的，再到几岁回来，成家立业。在外面无论怎么疯，到头来还是得乖乖回家，继承家业。”

    “父辈们，都在背后看着，”艾文涛说，“说到底，他们那么大的成功立在那儿，咱们这些做儿子的，一想到要自己接手，想到这七大姑八大姨的亲戚，一家老小，全公司上下的员工，都指望着自己能把父辈留下来的基业发扬光大，你说说，谁还能没个心理压力，做任何事情都是如履薄冰。”

    甘霖说：“艾总年纪轻轻，考虑得很深啊。”